Максимально напрягая ночное зрение, различив ещё двух особей, затаившихся рядом с раненым собратом. Ди решил попробовать убить одного из них шаром из пращи, но тут же отказался от подобного метода, твари могли услышать, как разрезает воздух раскручиваемое им оружие.
Он достал нож, взял его в зубы поперёк клинка, вытащил топор, выступил из-за дерева с силой метнув копьё, тут же спрятавшись обратно. Одна из тварей взвыла, бросилась в сторону волоча за собой древнее оружие, завалилось в густой кустарник, принявшись кататься по земле не прекращая вопить. Со стороны костра донеслись автоматные очереди посбивавшие ветки, за ними ударил дробовик, которого сменили выстрелы из снайперской винтовки. Ди лёг на землю закрыв голову руками, попавшие в дерево пули обдали его мелкими щепками.
Два хищника бросились в темноту, растворившись в ней. Тот, что получил копьём, поднялся, тут же нахватавшись свинца, попытался уйти, но не смог. Предсмертно завыв, тварь упала на изуродованные стебли кустарника навсегда затихнув.
- Не стреляйте! – крикнул Ди. – Они ушли!
Стрельба тут же прекратилась, Ди поднялся на ноги. К нему подбежал Кэп и Тайсон с Боцманом. Сын Леса указал на начавшее проявляться тело большого животного. Общими усилиями тварь дотащили до костра.
Группа столпилась возле напоминавшего сильно заросшего бледной, полупрозрачной шерстью яка, за тем исключением что вместо рогатой головы у него была крайне зубастая пасть, а вместо копытных ног, когтистые лапы.
- Шерсть, напоминает оптоволокно, - Кэп пнул мёртвую тварь ногой. – Наверное меняя цвета оно создаёт иллюзию той местности, в которой находится, дополняет картину, поэтому создаётся впечатление будто его невидно.
- Какой херни только господь не придумает, - вздохнул Боцман. - Спрашивается зачем?
- А вдруг это детёныш? – почему-то сказал Дрын.
- Накаркаешь, - осуждающе посмотрел на него Тайсон.
- Продолжаем работу! – приказал Кэп.
Группа продолжила носить дрова и ветки с листьями к костру, от чего он стал ещё выше и дымнее. Пару часов всё было тихо. Неожиданно заморосил мелкий дождик, все обрадовались, как никогда в жизни. Одна из девушек в сердцах подбежала к Ди крепко обняв его, у людей появилась надежда на спасение. Постепенно морось перешла в стабильный дождь, а он в ливень, но молний пока не было.
К наблюдавшему за обстановкой Кэпу подошёл Тайсон, прошептав на ухо:
- Куда-то пропал один турист, парень. Теперь их шесть, трое баб и трое парней. Я с них глаз не сводил.
- Нас так всех перетаскают, - разозлился Кэп. – Тихо расскажи про это Ди, остальным не говори. Нам паника не нужна.
Тайсон подошёл к Ди и так же тихо поделился с ним произошедшим. Ди встал ближе к костру сделав объявление:
- Внимание! – сказал он. – Как только ударит молния, все должны бежать в ту сторону! - он показал направление. - Бегите сколько сможете, до изнеможения!
Ещё через час Тайсон снова подошёл к Кэпу.
- Борзый как в воду канул, нет его, - тихо произнёс он.
К ним приблизился Ди.
- По-моему ими тут уже кишит, - сказал он, - держатся в темноте. Несколько особой раза в два крупнее тех, что были вначале.
- Взрослых позвали, - заволновался Тайсон. - Где молнии, парень?
- Их может и не быть, - ответил Ди.
Вдруг он заметил, как рядом с ними раздвинулась трава, но того, кто это делал не было видно.
- Там, - указал Ди на траву.
Кэп тут же выпустил туда половину обоймы из автомата. Плохо различимое животное завыло, рухнув замертво с пробитой в нескольких местах головой. Вся местность пришла в движение, видимо собравшиеся в стаю невидимки устали таскать людей по одному, решив покончить с ними разом.
- Нам хана, - обречённо произнёс Тайсон.
В это мгновение ударила молния, огласив округу громовым раскатом.
- Бегите! – крикнул Кэп, пустив короткую очередь в ближайшие заросли.
Группа что есть сил побежала в заранее указанную Ди сторону. По пути, те у кого было оружие, палили во все стороны, не жалея патронов и бросали последние гранаты отбиваясь от невидимых преследователей.
Ди, бежавший последним, метнул оставшийся дротик в шевелившуюся тьму, оставил застрявшее копьё в начавшем умирать звере, рубанул очередное животное топором не сбавляя скорости.
Позади над чадящим костром, как бы в раздумье, завис огромный светящийся шар, несколькими секундами спустя описав круг он улетел обратно в сторону космодрома.
Ещё немного ещё чуть-чуть до спасительного портала. Уже забрезжил мутный, разбавленный появившимся туманом, рассвет, калечимый разрядами молний, оглушавших лес громом. Во время одно из проблесков атмосферного разряда, бегущий Ди заметил стоявшего у дерева Прова, поднявшего правую руку в знак приветствия. Сын Леса на мгновение задержался, махнул ему, после чего призрак превратился в лёгкую, взмывшую вверх дымку, Ди продолжил бег.
Раннее утро застало измождённую погоней группу, бредущую между мокрых от закончившейся грозы сосен.
- Стойте! – крикнул шедший позади всех Ди.
Люди обернулись, увидев, как он поднимает с земли ржавую консервную банку.
- Мы дома, - сказал он.
- С чего ты решил? – поинтересовался Кэп.
- Вот, - Ди кивнул на ещё несколько банок и разбитую стеклянную бутылку. – Тропа близко.
Оставшиеся в живых туристы облегчённо выдохнули.
Дождь давно закончился, группа сидела на траве возле Грозовой плеши в ожидании вызванного Кэпом вертолёта. К спецам подошёл Тайсон с Дрыном, сели рядом.
- Вот что мужики, - тихо произнёс Тайсон, - есть мнение, что всё ещё не закончилось, я про родичей недоносков, - он кивнул на жавшихся к друг другу мажоров. – Они могут нам всем предъявить за погибших, те ещё бл***и мразливые, не первый год у них работаю. Статус на первом месте, он для них ценнее собственных отпрысков и матерей. Так что будьте осторожны на гражданке.
- Спасибо братан, - сказал Кэп, - учтём. Слышал Ди?
Тот кивнул, определяя расстояние до вертолёта по появившемуся над лесом звуку мотора.
***
Лес по дереву не плачет, море по рыбе не тужит.
(Русская народная поговорка)
Зеркала отеля были завешаны, в банкетном зале царил полумрак и уныние, тускло светили потолочные люстры, присутствующие находились за столом в траурных одеждах потягивая дорогое красное вино.
Ди вместе с Кэпом, Чумом и Боцманом сидели напротив Игоря Соломоновича, курившего толстую кубинскую сигару.
- Мы, - начал предводитель дворянства, - безмерно благодарны вам за спасение, наших детей, однако их выжило всего шесть и это прискорбно.
- Вы обещали заплатить семьям погибших, - напомнил Ди.
- Мы решим вопрос с выплатами. Что нужно тебе Ди?
- Ничего, - ответил Сын Леса.
- Не скромничай, проси что хочешь.
- Мне ничего ненужно от вас.
В разговор вмешался Кэп.
- На сколько мне известно, у его отца ржавая, еле дышащая Нива. Может, подарите ему новый внедорожник? – сказал он. - Джип Сахара, например, а лучше два. У матери никакой автоматизации на кухне, даже микроволновки нет. Парень остался без оружия.
- Мы рассмотрим это предложение Кэп, а вам и вашим людям заплатим по договору.
- Кто ответит за погибших? – спросила статная женщина.
- Мы обсуждали это вопрос, - повысил голос предводитель.
- Если бы они слушали проводников, этого бы не случилось, - произнёс Кэп.
- Это вы…, - статная женщина не успела продолжить мысль, её прервал предводитель.
- Хватит! – прикрикнул он, чем заставил её всплакнуть. – Вы забываетесь моя дорогая! Держите себя в руках….
- Мой статус вполне позволяет мне…, - вновь раскрыла рот она.
- И всё же хватит! – крикнул разозлённые Игорь Соломонович. – Не при гостях!
- Мы можем идти? – поинтересовался Ди, которому уже наскучило это представление.
- Конечно господа, - как можно учтивей сказал предводитель. – Вас развезут по домам.
Когда Ди со спецами вышел из отеля, направившись к ожидавшим их машинам, Кэп сказал:
- Статус обязывает держать масть, Тайсон прав.
Он пожал руку Ди.
- Было интересно сходить с тобой в поход Ди.
- Нам тоже, - отозвались Чум с Боцманом, пожав ему руку.
- И мне, - ответил Ди.
Они расселись по машинам, которые быстро разъехались в разных направлениях.
***
Прошел месяц, округа уже начала забывать о недавней пропаже туристов, жизнь шла своим чередом.
Ди ходил по рынку выбирая фрукты для дома, овощей в этом году уродилось с лихвой, вот с фруктами был неурожай, даже обычных яблок набралось всего ведро, по сравнению с целой горой в прошлом году.
Взгляд Ди скользнул по прилавку с цитрусовыми, перешёл на развал с грушами.
- Привет, - донёсся до его слуха знакомый голос.
Он обернулся, увидев стоящего возле кафе Кэпа. Тот знаком показал на вход в тошниловку, скрывшись внутри.
За потёртым от времени столом цедили пиво трое спецов в совершенно не идущей им гражданской одежде. Ди поздоровался, сел на пустующий стул. Ему подвинули кружку с пенным, он отодвинул её обратно.
- Не употребляю, - сказал Ди.
- Как же ты перезагружаешь сознание уставшее от вони творимого вокруг беспредела? – спросил Боцман. – Так и рехнуться недолго.
- Так я уже рехнулся, раз сижу тут.
Троица заулыбалась. Чум встал из-за стола и ушёл, вернулся с подносом пышущих жаром чебуреков.
- Что случилось? – спросил Сын Леса, понюхав блюдо.
Кэп наклонился поближе к Ди.
- Джип прислали? – поинтересовался
