маскироваться.
Ди напряг все органы чувств, стараясь уловить малейшее движение охотника, это далось ему с большим трудом. Вот оно ходит вокруг стоянки, наблюдая за людьми, выбирая жертву. Ди неслышно двинулся в сторону предполагаемого хищника, надеясь застать его врасплох, но неожиданно чувство присутствия испарилось, тварь ушла.
Ди вернулся к группе.
- Вокруг бродило существо, спугнувшее мартышек, - сказал он, - но оно почему-то ушло.
- Так, собираемся и валим, – приказал Кэп. – Все на месте?
Присутствующие оглядели находящихся рядом, вроде все.
- Где Шавуха? – спросил Боцман.
- Шавуха! – крикнул Кэп. – Где ты мать твою?!
- Шавуха! – позвал Чум.
Чум пошёл в то место, где в последний раз его видел, в траве валялся автомат с разорванным пополам ремнём. Он поднял оружие показав его группе.
- Это оно, - сказал Ди. – Надо уходить как можно быстрее.
Перепуганные туристы поднялись на ноги, группа продолжила идти к месту проникновения в странный мир. Чум подошёл к замыкавшему группу Ди.
- То, что мы в каком-то параллельном измерении или реальности все уже догадались, - обратился он к Сыну Леса. – Но мне хотелось бы узнать твоё мнение.
- Не знаю, - ответил Ди, – может ты и прав про иную реальность, а может это всё тот же лес, но в другом времени и с другой стороны нашего мира, а может это какой-то неизвестный континент, про который официально принято помалкивать.
- Даже так. Выбираться как будем?
- Нужны молнии. Возможно это есть катализатор перехода. Ты заметил, что ливень шёл с обоих сторон?
- Да, но, если его долго не будет, нас же сожрут всех.
- Есть несколько непроверенных способов, - заявил Ди, на что Чум слабо улыбнулся.
Группа продолжала идти ещё два часа, пока туристы не начали терять сознание от усталости.
- Больше не могу идти, - расплакалась одна из выживших девушек, - я сейчас умру. Оставьте меня здесь, не могу, не могу.
Она легла на покрытую росой траву, закрыв глаза. Рядом с ней повалились остальные туристы.
- Чёрт с вами, привал тридцать минут, - распорядился Кэп.
Тайсон оглядел подопечных, пересчитав их на всякий случай.
- Секундочку, - вдруг сказал он. – Вас семь, где ещё один?
Туристы испугано переглянулись, действительно одного не хватало.
- Ксюха пропала, - тихо произнесла одна из девушек.
Кэп вопросительно взглянул на Ди.
- Никто не отставал, - сказал тот.
Сын Леса подошёл к девушке спросив:
- С какой стороны от тебя она шла?
- Слева.
- Я сейчас, - Ди скрылся в тёмных зарослях.
Он бесшумно скользил сквозь влажные заросли изредка останавливаясь, прислушиваясь к ночным звукам. Чем дальше он уходил от стоянки, тем отчётливей слышал звуки разрываемого зубами мяса, чувствовал запах тёплой человеческой крови.
Ди выглянул из высокой травы с жёсткими стеблями. Метрах в пятидесяти от него, между стволами крупных елей лежало растерзанное девичье тело, которое методически поедала едва заметная на фоне леса крупная тварь.
Нужно было отдать должное маскировке, она была круче чем у хамелеона или осьминога и вообще у всех подобных тварей вместе взятых. Неизвестное существо так сливалось с местностью, что даже движения практически его не выдавали, «полное погружение в текстуры», как иногда говорила его давняя подруга Екатерина, сидя за какой-нибудь компьютерной игрой.
Пока существо с аппетитом трапезничало, Ди удалось подкрасться ближе на пару десятков метров. Он старался понять, где у твари шея, чтобы закончить дело одним ударом, но так и не смог определить.
Ди подобрался ещё метров на пятнадцать. Неожиданно услышал, как животное перестало рвать плоть и втянуло ноздрями воздух, видимо почуяв опасность. Надо было что-то делать. Прячась за широким стволом дерева, Ди поднялся во весь рост, приготовившись к броску дротиков, два из которых он взял в обе руки. Впереди тихо зашуршала трава, тварь двигалась в сторону притаившегося человека.
Шуршание приближалось всё ближе и ближе. Уже оставалось всего пара метров, когда Ди выскочил из-за дерева метнув дротики двумя руками одновременно. Только один из них попал в малозаметную цель.
Тварь метнулась вправо, третий брошенный дротик угодил в дерево рядом с ней, однако гарпун всё же достиг цели, вонзившись на всё остриё рядом с первым дротиком. Существо зарычало, Ди почувствовал, как по его ноздрям резанул густой запах крови, прыснувшей из ран. Он бросился в атаку нанеся удар копьём, которое пронзило пустоту, существо ушло в сторону ударившись о дерево.
Ди снова занёс копьё для удара, существо прыгнуло назад, скрывшись в чаще. Рассерженный неудачной охотой он поспешил назад к стоянке. Отойдя на несколько метров, обернулся, тела девушки не было, существо успело вернуться и забрать его. Подобрав оружие, Ди перешёл на стремительный бег, ворвавшись на стоянку, когда все собирались уходить.
- Что? – спросил его Кэп.
- Всё плохо, - ответил Сын Леса. – Тварь ловко маскируется, но получив отпор на некоторое время уходит, чтобы вновь незаметно вернуться.
Группа двинулась дальше. Какое-то время Ди не чуял преследователя, но чем ближе они подходили к месту входа, тем сильнее обуревала его тревога. Когда же подошли совсем близко, Ди понял, что тварь вернулась не одна, про что он сразу сказал группе.
- Сколько их? – спросил Кэп
- Пока две, - ответил Ди.
- Что значит пока?
- Не нападают, возможно, ждут подмоги.
- А может удачного стечения обстоятельств, – предположил Боцман. – Когда мы совсем выдохнемся.
Пройдя ещё полкилометра Кэп, остановил группу.
- Пришли вроде как, - произнёс он, оглядываясь по сторонам. – Что дальше? Грозы нет.
- Попробуем вызвать, - ответил Сын Леса.
- Каким образом?
- Нуууу, - задумался Ди, - например вот: можно обливать друг друга водой, приговаривая: «Как на тебя льётся вода, так чтобы дождь обливал землю». Или разгрести муравейник, считается, что расползающиеся муравьи символизируют и магически вызывают капли дождя. При этом произносится: «Сколько муравьёв, столько и капель». Можно пахать плугом поперёк высохшей реки, но это не наш вариант. Можно разрушить воронье гнездо или поймать жабу, накрыть ее чугунком, взять прутик и посечь им чугунок, произнося слова: "Верни тучи с дождем нам, страдаешь и ты и мы". После чего отпустить жабу восвояси. Напуганная жаба вернет тучи и прольется дождь на землю. Есть ещё разные варианты.
- Ди, - нахмурился Кэп, - ты реально втираешь нам какую-то дичь.
Боцман с Чумом закатились смехом, под удивлённые взоры остальной группы.
- Тогда более-менее научный способ, но он может окончательно раскрыть нас для всех хищников, обозначить наше местонахождение, - Ди уставился в небо.
- Какой?
- В африканской пустыне одно племя вызывало дождь при помощи костра, где сжигались листья определённых пород деревьев. В течение нескольких часов начинали формироваться облака неизвестно откуда взявшиеся и потом лил проливной дождь именно в этой местности. Учёные объясняли это тем, что частички золы поднимаясь на высоту впитывали в себя влагу из воздуха и получались капельки воды, которые образовали облако, главное, чтобы не было ветра в это время, иначе дождь будет в другом месте.
- Годится, - согласился Кэп. – Какие листья конечно же ты не знаешь?
- Жжём всё подряд, - добавил Ди. - И желательно посмолистей.
- Мы с телохранителями охраняем периметр, остальные собираю дрова и листья, - распорядился Кэп. – Ты Ди, будь любезен, слазь на самое высокое дерево, какое найдёшь, глянь обстановку сверху. Вот тебе бинокль и телефон, для фото. Пользоваться умеешь?
- Не ну вы ваще, - покачал головой Ди.
Сын Леса быстро определил нужное дерево, им оказалась гигантская сосна. Через некоторое время он уже сидел недалеко от макушки, наблюдая за местностью и совершено чистым от облаков ночным горизонтом. Внизу уже разводили пламя, грозившее перерасти в огромный псевдопионерский костёр.
Ди приподнялся ещё на несколько веток и вдруг заметил на горизонте множества огней. Взяв бинокль, он не поверил своим глазам, его взору предстали многочисленные пирамидальные постройки, освещённые искусственным светом. Посреди них возвышался высоченный желобообразный трамплин, залитый голубоватым свечением. Ди схватил телефон, приблизил изображение на сколько тот позволял, сделал несколько снимков, стал снимать видео. Тем временем с трамплина взмыл вверх и ушёл за атмосферу светящийся шар, за ним другой, третий. Целая череда шаров отправилась в космос. Понаблюдав еще немного, он спустился вниз к разгоравшемуся, чадящему дымом, костру.
- Докладывай, - важно обратился к нему Кэп, не спускавший глаз с зарослей.
Вместо этого Ди предъявил ему видео.
- Что это? – спросил находившийся рядом телохранитель по прозвищу Дрын.
- Ультрамодный космодром. Может местные, а может и пришлые, - ответил Кэп. – В любом случае не стоит с ними связываться, надо рвать отсюда когти, пока не поздно.
Тем временем густой дым от костра, мешавший дышать, стал заволакивать ближайший лес и расползаться по небу бесформенной кляксой. Ди снова направился обследовать окружавший лагерь лес, всё ещё надеясь застать опасных зверей врасплох. Пройдясь немного по зарослям, вновь почувствовал присутствие хищников, только теперь оно было более явственно, наверное, потому, что их было уже трое.
Ди втянул ноздрями воздух, сквозь вонь заполнившего округу дыма он распознал едва уловимы запах крови раненного им животного, его раны продолжали кровоточить. Ди двинулся на запах и через некоторое время увидел обломок гарпуна, торчавшего из тела плохо различимого монстра. Похоже он смог как-то избавиться от дротика, но вот гарпун не дал себя достать из-за формы наконечника, он смог его лишь обломить. Ди
