Гун-Гуна, без которой не будет Воссоединения!
- А что даёт вам это воссоединение? - спросил Уилл. - Мы знаем только, что это жуть какая важность и вообще спасёт мир.
- Воссоединение даст нам милость Гун-Гуна и дружбу с морем. Воссоединение даст нам спокойствие. В течение многих веков цунами затапливают наши города, убивая людей. После того, как мы снова соберём круг, всё станет на свои места. Те, кого волной утащило на дно на служение Гун-Гуну, вернутся. И Мин Тао
тоже.
- Что за Мин Тао? - полюбопытствовал Джим.
- Мой брат, - просто ответила Мейли, наливая Стиву чая в пустую чашку.
- Понятно, почему ты так радеешь за Воссоединение, - кивнул тот.
- Я убила старейшину не больно. Он легко умер во сне. Возможно, я даже избавила его от мук смерти при старости. Это скоро случилось бы, - как бы оправдываясь, сказала девушка. - Вспоров подстилку, я и правда нашла статуэтку. Она приятно холодила пальцы и белела в рассветных сумерках. Уложив старейшину так, чтобы некоторое время никто ни о чём не догадался, я подняла проводника и попросила его убраться от сюда поскорее. Он согласился, но как только мы выехали, племя заметило содеянное мной преступление. Они погнались за нами и гнались до самого побережья, метая в нас ядовитые стрелы и дротики. Моего проводника задело, он упал с лошади, но я не могла останавливаться, чтобы помочь ему, - она говорила ровным и спокойным голосом, хотя губы её на секунду дрогнули. - Я добралась до берега. Но у меня не было корабля.
- И… что ты сделала? - шёпотом спросил Питер.
- Бросилась вплавь, - Мейли пожала плечами, так, будто ответ был очевиден. - И плыла по морю, пока не встретила торговое судно. Они подобрали меня и подбросили в цивиллизацию. Оттуда я уже могла добраться до дома любым удобным мне способом. Через какое-то время я снова была здесь. Статуэтка стоит внизу, ты видел?
- Да, - кивнул Морган. - Как и раньше, ни царапинки. Когда поставим мою? - он посмотрел на хранителя храма.
- Гун-Гун всегда любил раннее утро, где-то часа четыре после полуночи, это самое свежее и лёгкое время. Завтра будет первый день осени, это день даров моря, если ты помнишь, и я думаю, что именно первого дня осени в четыре часа утра обряд будет наиболее силён.
Юджин кивнул.
- А как ты нашёл статуэтку, Бадд? - спросил он после небольшой паузы.
- У меня не такая интересная история, как у Мейли, - хмыкнул тот. - Но я всё же расскажу её. Статуэтка, которую доверили мне, была в далёкой стране...
- А почему ты не поплыл в Африку? - перебил Морган и посмотрел на Хранителя. - Гораздо умнее было бы послать туда Бадда, он ведь наполовину африканец. Мейли там чуть не загрызли.
- От меня бы точно даже косточек не осталось, - фыркнул друг. - Таких, как я, там презирают ещё больше, ведь мой отец был белым.
Джейн понимающе хмыкнула — полукровок нигде не любят.
- Статуэтка, которую должен был выкрасть я, была в далёкой стране под названием Ирландия, - закончил Бадд.
Юджин дёрнулся, но тут же снова стал недвижим и невозмутим.
- Можно было послать туда меня, - сказал он хранителю.
- Думаю, нет, - улыбнулся тот. - Вряд-ли бы тебе понравилось. То, что ты сейчас услышишь...
Морган сжал губы. Джейн с подозрением покосилась на него.
- История моей статуэтки так же непроста, как история статуэтки Мейли. Ибо фигурка, которую доверили выкрасть мне, являлась собственностью... Ну да, почти собственностью, с небольшими оговорками... В общем, вещь эта в какой-то степени принадлежала сыну герцога, ни много ни мало.
Джейн вскинула брови - титулы её не интересовали, но необычные обстоятельства, при которых произошли истории, не переставали удивлять.
- И хранилась она в подземельях дворца, что стоит уже столько лет на зелёных лугах... Как я доплыл до острова, я рассказывать не буду - ничего интересного. Шторм, парочка нападений пиратов, ну и так, по мелочи - штиль, нехватка еды и воды... Словом, добравшись до Ирландии, я тут же отправился ко дворцу. Я прокрался туда ночью. Он возвышался надо мной, словно исполин, царапая верхушками тучное ночное небо. Жуткий, пугающий, словно живой. Не самая приятная картина, особенно, когда надо попасть внутрь. Ночами я шастал у стен, пытаясь найти какую-нибудь потайную дверь. Надо было сделать это незаметно, не попав даже в свет факела, и, надо признать, мне это удалось. Дверь я тоже нашёл, но это был запасной выход, а не вход, поэтому ещё какое-то время я думал над тем, как же попасть внутрь. И вскоре придумал. У двери, в стене, я заметил необычную кладку. По всей башне она была уложена горизонтально, но тут несколько камней были положены вертикально, и это натолкнуло меня на мысль - а что, если нажав один из них, можно войти внутрь? Я надавил на каждый из них, но... ничего. Дверь не открывалась. Никакого щелчка, никакого звука. Время кончалось, на утро отходил мой корабль обратно, и я решился на отчаянный шаг. Ты знаешь мою любовь к пороху, - он хитро улыбнулся и посмотрел на Моргана.
Тот усмехнулся, а потом прикрыл глаза и застонал:
- Только не говори, что ты подорвал эту чёртову дверь?
- Именно так, - кивнул друг и продолжил. - Я всегда ношу с собой парочку динамитов.
Он азартно подмигнул Джейн. Та хмыкнула. Вот это она понимает, настоящий вор. Не то, что они - бегали по Порт-Ройялу от Хоккинса, как угорелые, тряся мешками с награбленным добром.
- Я заложил их у самой двери. Нет-нет, не думайте, это было красиво сработано, - он уловил взгляды Джима и Уилла, горе-пиротехников, которые считали, что звук от взрыва испортит картину.
- Я поджёг фитили и отюежал подальше. После взрыва у меня счёт должен был пойти на секунды — мне надо было успеть проникнуть в замок и затеряться в коридорах так, чтобы у охраны не было и подозрения, куда я побежал. В темноте было плохо видно, я скользил по самым забытым уголкам, факелы еле-еле освещали, я шёл тихо, - он явно был доволен своей работой. - Вскоре я набрёл на погреб. Осторожно я соскользнул в помещение. Пахло чесноком и засоленным мясом. Я прошёл мимо рядом еды и, наконец, подошёл к двери, ведущей в основную часть замка. Но нашлась ещё одна проблема - она была закрыта снаружи, а я был внутри. Достав из кармана нож, я нашёл щель между дверью и стеной и, сунув в неё лезвие, с силой дёрнул вверх. Щеколда слетела и стукнулась о пол. Я замер, готовый прятаться. Но, видимо, еду у них не особо охраняют, опираются на замок. Открыв дверь, я вышел в коридор. Где могла быть статуэтка в таком огромном и старинном замке? Наверное, в подвале, в сокровищнице. Я по всем приметам пытался найти дверь в казнц, он получалось плохо - приходилось открывать каждую. Петли они, видимо, ещё со средневековья не смазывали, поэтому шумел я изрядно. Как стражники меня не услышали - не знаю Наверное, дверь чинили, - он хмыкнул. - Но вот, я наконец добрался до подвала. Открыв дверь ножом, я сбежал по ступенькам. Помещение нагоняло тоску. Сокровищница - это громко сказано. Два-три кубка по углам, по полу кое-где валялись золотые монетки. Статуэтку было бы трудно не заметить, поэтому я тут же прихватил её, а затем выбрался через канализацию.
- Вот это я понимаю, работа! - восхищённо воскликнула Джейн. - И не убил никого, - она покосилась на Мейли, - и проскользнул мимо всех тихо! Нам бы у тебя поучиться.
- Могу поучить, - весело подмигнул он.
Наконец, мало-помалу, все захотели спать.
- Я подготовлю вам спальни, - Мейли встала и вышла из комнаты.
Команда потихоньку засыпала на рассыпанных по полу подушках. Джейн тоже клевала носом. Долгое путешествие наконец, окончено, завтра миссия будет завершена и можно будет расслабиться. Сквозь сон она размышляла о том, на сколько вообще можно доверять Юджину, стоит ли всё это продолжать, и отправляться ли с ним за Философским камнем.
Стив осторожно потряс её за плечо.
- Может быть, кто-нибудь хочет расслабиться в термах перед сном? - спросил Бадд. Близнецы тут же оживились и закивали. Они не были прочь принять горячие ванны. Джейн, слегка поколебавшись, наконец пошла с ними.
Джим, Уилл и Джейн ушли за мулатом, остальные остались в комнате, поджидать часа, когда можно будет отправится спать.
- Я провожу вас в комнаты, - сказала Мейли. Сначала она отправила спать Стива с Питом, потом Джо.
Термы находились в подвальном помещении башни. Пришлось спуститься на шесть этажей вниз, чтобы попасть в большое круглое помещение, разделённое на несколько купален, ограждённых ширмами. В них кипела и бурлила горячая вода.
- Мы поддерживаем температуру всегда, - сказал Бадд. - Здесь есть скамейки, на которые вы можете сложить грязную одежду. Можете пока что завернуться в полотенце, а на утро Мейли принесёт вам новые вещи. Если хочется роскошеств, - он указал на ряд коробочек у каждого бассейна, - есть лепестки роз, морская соль и травы. Наслаждайтесь, - он поклонился и вышел.
Джейн зашла за свою ширму. По периметру купальни стояли маленькие зажжённые свечки, они создавали уютное освещение. Девушка сняла грязную одежду и бросила её на пол. Штаны, рубашка и корсет полетели подальше от большого чистого полотенца, которое лежало на скамье. С наслаждением она спустилась по маленьким ступенечкам в горячую, приятную воду, которая ещё и забавно пузырилась. Наверное, это какая-то магия, или горячий источник прямо под храмом? Ну, здесь же всё-таки живут люди, как-то связанные с владыкой воды, вряд ли это странно.
Джейн не хотелось думать ни о чем. Она развалилась в обволакивающей воде, позабыв о лепестках и остальных приятных добавках. Откинув голову на бортик, девушка прикрыла глаза, и — наверное, впервые после того случая, - по-настоящему расслабилась.
Девушка проснулась от лёгкого касания за плечо. Над ней стояла Мейли.
- Ты уснула, - мягко сказал она. - Позволь проводить тебя в кровать.
Джейн поднялась по ступенькам и, закутавшись в огромное полотенце, обнаружила перед собой пару симпатичнейших на вид варадзи — китайских сандалиев. Обувшись, девушка сонно побрела по лестнице вверх. Её обдало ветерком из всех щелей, и это заставило Джейн немного взбодриться и проснуться. Она с интересом следила за дорогой и с настороженностью — за своей проводницей.
- Что ты можешь сказать о Юджине...о Моргане? - спросила Тёрнер. Ей не хотелось идти в тишине, да и интерес подталкивал.
- Сложно быть Белой Змеёй, - произнесла Мейли тихо, мягко подталкивая Джейн к кровати, усаживая её и садясь на коврик рядом.
- Белой Змеёй? – Джейн подняла брови. – Что ты имеешь в виду? И почему Юджин – Белая Змея? -
- У нашего народа есть легенда, - тихо сказала девушка, медленно расчёсывая свои длинные блестящие волосы. – О девушке, которая когда-то была духом. Она полюбила смертного, и ей пришлось сделать нелёгкий выбор между своим и его миром. Наконец, она шагнула к возлюбленному и оказалась с ним. Но память о Тонком мире жила с ней всю жизнь, и часто, особенно во снах, она словно вновь балансировала на грани вселенных…
- Юджин тоже дух и влюбился в человека? – не поняла Тёрнер.
Мейли покачала головой.
- Ты видишь только самое очевидное, - грустно произнесла она.
- Конечно! А как ещё? Это же логично, - фыркнула в ответ пиратка. Она уже сменила полотенце на мягкого вида ночную рубашку.
- Иногда в словах нужно видеть глубокий смысл, тот, что был заложен, а не то, во что его обернули, - тихо произнесла китаянка.
- Будешь меня стыдить за
