привыкали к кромешной тьме после скудного освещения улиц, и можно было разглядеть очертания кастрюль, сковородок и большой плиты, на которой готовили Лу Ни шикарные завтраки, обеды и ужины.
Через всю кухню стоило пробраться бесшумно, но близнецы и тут отличились — у них глаза привыкали медленнее всех, а идти наощупь им казалось несолидным. Каэжется, Джим врезался в каменное основание плиты и, заорав, схватился за пальцы ноги. Спохватившись, он зашипел, но было уже поздно.
- Болван! - прошипел Юджин, обернувшись.
- Не видно ничего! - возмутился Инганнаморте, уязвлённый одновременно двумя обстоятельствами. Или даже тремя. Он пока и сам не разобрался.
- Выстави руки вперёд и изучай, куда шаркаешь! Чёрт, - выругалась Джейн. Она страсть как перепугалась, когда Джим внезапно заорал, у неё в глазах случилась вспышка, а теперь Тёрнер паниковала ещё больше. Конечно же, сейчас набегут слуги, охрана, их повяжут прямо здесь, а завтра повесят, как свиней, не разобравшись, кто они и откуда. Если вообще с ними решат расправиться столь гоуманным способом, а не порежут прямо на месте, чтобы потом спустить по течению в море их бренные тела.
Уилл успокаивал брата, зная, что если Джим разнервничается, он окончательно выйдет из себя и натворить ещё больше дел. Он предложил брату постоять немного, чтобы дать себе привыкнуть к темноте.
- Плевать, - процедил сквозь зубы Джим. - В коридорах, верно, факелы натыканы повсюду.
- Уж верно, - ухмыльнулся Юджин.
Они, согнувшись в три погибели, прислушивались к шуму в доме. Но никто не поднялся, не стал сбегать по лестницам и растерянно кричать. Возможно, всем крик показался далёким, уличным, ведь кухня находится в самой отдалённой части отдалённой части дома для слуг.
- Пронесло, - судорожно выдохнул стив и толкнул дверь в коридор.
И верно — здесь был свет. Хоть и тусклый, но всё же можно было разгялдеть дорогу и препятствия на ней. Джим пытался вести себя, как ни в чём не бывало, сохраняя достоинство, но Юджин уже решил про себя, что если они вернутся на корабль, то гаду будет нагоняй. Они вообще ничего не смыслят в пиратстве! Благо, он научил их некоторых приёмам самураев — может быть, они додумаются применить всё, чему он их учил, в битве. Но надежды на это было мало.
Не стоило брать с собой в столь опасный путь новичков. Надо было нанять умелых бандитов, да и дело с концом. Но нет, ему понадобились именно эти юнцы! По всем признакам совпадало, что никто иной, как команда Тёрнер, справится с этой миссией, и тут уже ничего не попишешь. Порой у Провидения свои планы на вашу жизнь. Есть ли смысл тогда ворчать? О нет.
Юджина научили — если видишь, что нить судьбы ложится именно так, а не иначе, пусть даже наперекор твоим думам, стоит присмотреться и двигаться по ней, а не пытаться обрезать и наложить свою. Перечить случаю — плохая примета, обернувшаяся для многих ещё большими бедами, чем если бы они подчинились судьбе и не вышли из дела победителями.
В коридоре было тихо, и треск факелов был единственным звуком во всём спящем доме. Интересно, где вообще охрана? Неужели Лу Ни настолько поверил в свою неприкосновенность, что перестал беспокоиться о собственной безопасности?
Внезапно послышались шаги, и юджин нырнул обратно в кухню, бесшумно прикрыв дверь. По ковру, еле слышно ступая, шли два воина. Если вслушаться, можно было понять, как они вооружены и о чём болтают. Близнецы громко о чём-то перешёптывались и мешали слушать.
- Во что он так напряжённо вслушивается? В полную тишину?
- И что он надеется услышать? Сколько человек сейчас сопит единовременно в своих кроватях?
- Эх, лучше бы мы тоже спали...
Юджин кинул на них строгий взгляд. Джо, стоявший ближе всего к Джиму и Уиллу, отвесил им по подзатыльнику. Затем, Кэвендиш взял Тёрнер за руку и, открыв дверь коридор, потащил за собой.
Они продвигались быстро и тихо — ковёр съедал все звуки. Добежав до лестницы, Джейн внезапно ощутила, как сильно колотится её сердце — вот оно! Её настоящее первое серьёзное приключение в качестве пиратки! И она ещё хотела сбежать? Уму непостижимо!
На первой ступеньке Тёрнер оглянулась назад — и увидела, как за ними так же тихо передвигаются Джим и Уилл, чтобы укрепиться на втором этаже и, если что, пробить им путь на третий, где и находилась спальня Лу Ни. Джо и Стив девушка уже не увидела, потому что кажется, охрана развернулась и пошла обратно по коридору. Надо было прятаться и, пригнувшись и скрываясь за периллами и большими фигурами и доспехами, Джейн почти на четвереньках поднялась на второй этаж, но здесь их уже ждал сюрприз — два крепких парня встретили их на самом конце лестницы. Уклонившись от их уруми, Юджин и Джейн прокатились вперёд по полу. Сзади послышался звон скрестившийся стали — близнецы, наконец, взялись за дело.
Подскачив на ноги, Джейн с радостью обнаружила, что только что с лёгкостью проделала один из тех кувырков, которым учил их Юджин!
- Ты видел…? - начала было она, но Кэвендиш не собирался рассуждать о трюках. Про себя он отметил, что Джейн справилась, но разбрасываться словами на миссии соврешенно не обязательно. Он схватил её за руку и потащил на ещё один лестничний пролёт.
- На третьем этаже мы будем справляться сами. У спальни Лу Ни стоит двое охранников, и у них очень острые ножи. Мы должны убить их бесшумно, - прошептал еле слышно он.
- Но как? - Тёрнер выпучила глаза.
Юджин лёг на ступеньки и пополз вверх так, чтобы издалека солдаты не сразу заметили нечто на лестнице. Джейн повторила его движение. Передвигаться подобным образом было неудобно и крайне того, больно, но жаловаться было некогда. Они подползли к краю, осторожно выглядывая из-за верхней ступени. Там, далеко впереди, через весь коридор, красовалась единственная на этаже дверь — из красного дерева, инкрустированная золотом, она ярко блестела в свете жарких факелов. Было не трудно догадаться, что за ней. Джейн подумала, зачем делать столь заметным место, в котором ты хранишь самые ценные вещи, в том числе и себя. Гораздо правильнее было бы спать в обычной спальне, хотя бы гостевой, а лучше вообще в крыле для слуг. Так бы никто из грабителей не заподозрил, где находится их цель.
Джейн лежала на ступеньках и гадала, как же им устранить этих ребят. Они явно хорошо подготовлены. Снизу уже доносились звуки драки, и Тёрнер было интересно, ввязались ли в потасовки Джо и Стив. Наверное, да.
Юджин протянул руку к поясу, и девушка подумала, что пора хвататься за оружие, но хорошо, что она немного помедлила. Потому что из-за пояса Кэвендиш вытянул маленькую трубочку. Тёрнер с интересом наблюдала за ним, а ирландец тем временем приставил трубочку к губам и еле слышно дунул в неё. Свист прозвучал и стих так быстро, что никто ничего не понял. И второй раз. В следующий миг у двери лежало два рухнувших тела.
- Ух ты! - восхитилась Джейн. - Отлично сработано!
Вот только что, если Лу Ни спит тревожно, и с лёгкостью проснётся услышав, как упали на пол два крепких парня?…
Юджин кувырками преодолел расстояние коридора и, приложив ухо к двери спальни, сосредоточенно прислушивался, что происходит внутри. Напряжённое затишье не обмануло его, и мужчина, вытащив из кармана небольшой сосуд и носовой платок, намочил чем-то тряпку. Потом он махнул Джейн рукой.
- Сейф будет неочевидно спрятан, - прошипел он. - Он может выглядеть, как секретер, или скрываться за грудой подушек. Будь внимательна.
Тёрнер серьёзно кивнула и приготовилась штурмовать спальню. И всё же — чем Юджин смочил тряпку?
Тихо, еле слышно Юджин открыл дверь, и по стенке просочился в комнату. Внутри было темно, хоть глаз выколи, и свет факелов из коридора не помогал, а лишь слепил. Внезапно, послышался какой-то шорох, затем железный скрип и напряжённое гудение тетивы. Джейн успела пригнуться в тот самый момент, когда в стену, туда, где только что маячила её голова, прилетела арбалетная стрела.
- Думали, сможете порезать меня во сне, как шавку недоделанную? - послышался хриплий голос с сильным азиатским акцентом, а дальше всё завертелось со стремительной скоростью. Юджин бросился вперёд, вглубь комнаты, туда, где предполагалась кровать. Джейн не услышала лязга оружия, и забеспокоилась — как он будет сражаться? Что увидит в такой темноте? Не долго думая, она схватила факел, висевший в коридоре у двери, и, размахивая факелом в одной руке, шпагой в другой, влетела в комнату. Там творился кавардак. Лу Ни уже звонил во все колокольчики, ведущие в часть дома для слуг и охраны.
Юджин, размахивая тряпкой, уклонялся от арбалетных стрел, всё сильнее сокращая расстояние между ним и контрабандистом.
Джейн обходила Лу Ни по дуге, закрадываясь со спины. Он пытался стрелять и в неё, но не тут-то было — Джейн была юркой и изворотливой, как кошка.
- Брось оружие, занимайся другим! У нас мало времени! - крикнул ей Юджин.
Нехотя Тёрнер вложила шпагу в ножны и, размахивая факелами и крутясь на месте, стала искать в комнате предметы, которые могли бы стать сейфом. Однако это было слонжо — Лу Ни, как любой азиатский зажиточный барон и купец, просто обожал вещи. И накидано здесь было просто куча всего! Подушки по всему полу, какие-то пледы, комодики с чашками, тумбочки с миллионом маленьких ящичков, вешалки с халатами всех расцветок, за грудой которых вполне себе могла скрываться небольшая дверца.
При каждом выстреле из арбалета, Джейн вся дёргалась и еле сдерживалась, чтобы не съёжиться и замереть. Её охватила паника — где искать сначала?
Ничего было не понятно, осознание, что вот-вот сюда приюежит толпа людей, нагнетало и путало мысли. Наконец, она поставила факел в паз на стене и стала рыться в ближайшей куче подушек. Под ней оказалось множество шкатулочек из самого разного дерева — и все на изящных замочках. Каждый раз откручивая механизм, Джейн надеялась, что именно в этой шкатулке она найдёт статуэтку. И тут внезапно её руки похолодели, она поняла кое-что — она даже не знает, как эта статуэтка выглядит! В шкатулке могла бы находиться совершенно другая фигурка, а она без задней мысли примет её за то, что ищет!
- Юджин! - окликнула она корсара. - А как выглядит эта статуэтка?
В ответ послышалось кряхтение, барахтанье, а потом тишина. Тёрнер обернулась — Лу Ни валялся на своей кровати, распростёртый и большой, словно огромный кусок сыра потёк на солнце.
- Что ты с ним сделал? - ахнула девушка.
- Усыпил, - Кэвендиш перемахнул через кровать, не заметив, что чуть ли не впервые ответил, вместо того, чтобы промолчать, сказать «нет времени» или «потом узнаешь»…
На летснице уже слышалась возня, и Джейн поняла, что это все друзья сдерживают натиск охраны. Четыре неумелых пирата против нескольких прекрасно обученных самураев.
- Давай возьмём мешки и напихаем туда барахла! - предложила она. - У нас нет времени перерывать здесь всё!
Юджин поморщился, разрывая горы с халатами, вырывая ящики из тумбочек и комодов, переворачивая их и кидая их на пол.
- Мы потеряем сейчас много времени и точно всех подведём! - крикнула Джейн. Она уже выпотроишла подушку из наволочки и складывала туда все маленькие шкатулочки, в которых потенциально могло находиться нечто важное.
- Мы же не погреб губернатора грабим! - возмутился Кэвендиш.
Тёрнер подумалось, что ему
