звезды Диба. Коридоры крейсера «Брунка»[/i][/b]
Пройдя по телетрапу, соединившему «Хасикату» и «Брунку», Рей остановился у переборки шлюза, вспоминая инструкции Ашары. Ясновидящая изучила сценарии грядущих событий и выбрала тот, при котором будет наименьшее число пострадавших и гарантирован нужный результат. А Рею требовалось пройти весь маршрут в соответствии с её указаниями, чтобы не разразилась катастрофа, о которой он рассказывал Ларту.
Эрадонцы скользили за Реем словно тени. Опытные абордажники провели немало боевых операций и могли действовать в разных ситуациях.
У открытой шлюзовой панели прогуливались два пирата из экипажа «Брунки». Их обязанностью было следить, чтобы с яхты никто не проник на крейсер. Но люди не роботы. Мужчин утомила ходьба, и они отправились за угол, где был технологический выступ, на котором можно отдохнуть. По-видимому, парни думали, что мимо никто не пройдёт, поскольку здесь был единственный коридор.
В телетрапе Рей надел обруч с показывавшим время экраном. Сейчас счёт шёл на секунды, чтобы успеть пройти галерею, пока брункийцы отдыхали. Вот стихли шаги бойцов и он, ступив на палубу крейсера, устремился в сторону, противоположную той, куда ушли охранники. За ним тенями следовали три абордажника с «Эрадона». На подошвах их комбезов были наклеены специальные прокладки из материала, полностью глушившего звуки, поэтому даже Рей не слышал их. Сам он ещё на «Дусуме» облачился в йогрянский костюм, сконструированный специально для разведывательных миссий, и тоже шёл бесшумно.
Все корабли, на которых летали пираты, были захвачены ими в боях с носора и затем адаптированы под человека. Чужим звездолётам отдавалось предпочтение, поскольку они отличались от имперских более совершенными технологиями и оружием. Космическая техника носора прошла многовековой эволюционный отбор в постоянном соперничестве с разными расами. А людям оставалось лишь приспособить для собственных нужд системы жизнеобеспечения, отрегулировать температуру, силу тяжести, состав воздушной смеси, уменьшить радиацию и прочие параметры. Но габариты и дизайн отсеков почти всегда оставались заводскими, поскольку их изменения зачастую требовали много дагини и времени, и могли привести к нарушению характеристик звездолёта.
Готовясь к миссии, Рей нашёл информацию о корабле, на который ему предстояло проникнуть. Он выяснил, что крейсер «Брунка» был построен расой фурда-тобори — существами с коротким туловищем, тремя длинными конечностями и вытянутой головой. Внешне они походили на осьминогов, а габаритами соответствовали людям. Но эти носора не различали краски, поэтому их отсеки имели естественный металлический цвет. Такой дизайн у людей не вызывал отторжения и был оставлен.
Ашара указала, где находится тайный лаз, пройдя который можно попасть на технологическую лестницу, и Рей поспешил к нему. Остановившись в тупике шлюзовой галереи, он жестом велел Брасу упереться в прямоугольную секцию. Когда тот выполнил требуемое, а Рей придавил с другой стороны, панель бесшумно утонула в стене. Чтобы воспользоваться этим ходом, требовалось знать устройство созданного чужой расой крейсера. Боевой звездолёт — это летающий многоярусный город с улицами, техническими помещениями, жилыми комплексами, орудийными башнями и внутренним транспортом. Вероятно, пираты «Брунки» не знали все тайники своего огромного звездолёта, а потому охранявшие шлюз бойцы прозевали чужаков.
Когда абордажники поднялись по лестнице, Рей тоже забрался в техническую галерею и вернул панель на место. Теперь команде предстояло подняться на пять ярусов. Туловища построивших этот корабль носора отличались от человеческих, и хотя габариты квадратной галереи позволяли свободно перемещаться, расстояния между скобами было большим и неудобным. Поэтому, несмотря на неплохую физическую подготовку, бойцам приходилось делать короткие остановки.
Рей постоянно контролировал время. Чтобы успешно завершить миссию, ему следовало появиться в зале встреч в обозначенный часовой интервал. А он шёл без подготовки и не знал профессиональных навыков эрадонцев. Ашара ничего не говорила о возможных неприятностях, но Рей, как опытный разведчик, понимал: в жизни постоянно происходят события, которые нельзя предусмотреть, а потому не отказался от помощи абордажников.
Лестница, по которой поднимались мужчины, начиналась на нижнем техническом ярусе крейсера и продолжалась до самого верха — двадцать третьей палубы. Рей проник в галерею на седьмой, а требовалось подняться до двенадцатой. Обозначений на стенах не было, и он примерно отсчитал ярусы по технологическим швам. Достигнув нужной палубы, Рей тронул ногу находившегося выше бойца. Показав, что подъём закончен, он принялся открывать панель для выхода на нужный уровень.
Пират тем же способом сообщил коллегам поступившую команду. На каждой палубе «Брунки» были шлюзовые камеры, что весьма удобно для приёма гостей и грузов. Поэтому бойцы вышли в коридор, ничем не отличавшийся от покинутого ими на седьмом уровне.
Зал, в котором собрались капитаны, был на этой же палубе. Но Рей не мог подойти к центральному входу: его не пустили бы внутрь, так как мероприятие предназначалось только для кэпов. Там было много охраны, а сражаться с бойцами нет времени. Ашара предложила другой сценарий. Поскольку крейсер пронизывали вспомогательные ходы и технические галереи, у Рея появился шанс тайно попасть на закрытую встречу.
У шлюза не было охраны, поскольку на этом ярусе никто не стыковался с «Брункой». Рей повёл свою группу по лабиринтам корабля, постоянно сверяясь с часами, чтобы не выбиться из графика.
Как и ожидалось, вмешались непредвиденные обстоятельства. Судя по доносившимся звукам, за очередным поворотом негромко переговаривались несколько человек.
— Сейчас берём принца? — спросил один из пиратов.
— Нет, — пробасил другой. — Пропустим. Торпеда приказал схватить его, когда будет возвращаться с императрицей. А ещё лучше, если с ними придёт Катиручи.
— С чего бы ему появляться здесь? — поинтересовался новый голос.
— Балда. Ты же видел трансляцию переворота. Чёрный боец был с принцем в Алимли. Возможно, и тут будет его сопровождать.
Судя по доносившимся тембрам, разговаривали мужчины лет сорока. Ашара упоминала, что может быть встреча с экипажем крейсера, но как-то вскользь, а значит, это не критично.
Рей не сомневался: «караулили профессионалы, которым поручили ответственное задание. Капитан «Брунки» приказал схватить императрицу и принца, а то и меня, и бойцы подготовили засаду. Потому Ашара и беспокоилась».
— Катиручи положил полсотни десантников, — вновь заговорил тот, кого обозвали балдой. — Думаешь, мы впятером справимся?
— У нас сети. — Хмыкнул басовитый пират. — Запеленаем его, как младенца. Вспомни рейд на Огыбару. Мы там ытысов ловили, а это человек. Но я сомневаюсь, что Катиручи появится здесь. А жаль. Его кораблик нам очень пригодился бы.
— Эт да.
Рей обернулся к стоявшему за спиной Брасу.
— Ты слышал? — одними губами спросил он и указал на ухо.
Был утвердительный кивок.
— Их нужно устранить, — продолжил Рей всё так же беззвучно и пальцем провёл по горлу.
Абордажник кивнул и, повернувшись к своим бойцам, жестами отдал условленные команды. Парни всё поняли и сразу устремились в соседний коридор. Внезапность была их козырем.
Рей пока не вмешивался и наблюдал за абордажниками. По их точным движениям он понял, что это подготовленные бойцы. Но и брункийцы были профессионалами. Когда в коридоре появились незнакомцы, пираты мгновенно сориентировались и вступили в схватку. Сражение проходило в тишине, поскольку ни одна из сторон не желала создавать шум.
Возможно, команда «Брунки» была лучше подготовлена, либо сказалось их количество, а вот эрадонцы не преуспели. Их мгновенно спеленали сетями, после чего в коридоре повисла тишина.
Рей понял: теперь его выход. Оставалось две минуты до появления в зале, поэтому требовалось действовать быстро и безжалостно. Он вырастил лезвия на костяшках кулаков и приготовился к атаке. Рей уже знал, что комбезы защищали тела пиратов, а уязвимыми оставались только головы и шеи, как и у солдат барона в тронном зале Алимли, и он подготовился к той же тактике сражения.
Когда один из брункийцев приблизился к повороту коридора, то сразу получил удар в шею, и упал, захлёбываясь кровью. А Рей метнулся к следующему пирату.
Довольные удачным отражением атаки, абордажники расслабились. Но, увидев нового противника, они не растерялись и ринулись в бой. Только сетей у них уже не было.
Рей прыгнул на второго пирата и сразу проткнул его лицо. Лезвие через глаз вошло в мозг и мгновенно убило мужчину. Тело падало, а Рей уже атаковал следующего воина. Левой рукой точным ударом в горло он поразил пытавшегося схватить его бойца. Мужчина взвизгнул и зажал фонтанирующую кровью рану. Больше о сражении он не мог думать: силы быстро покидали, и подкосившиеся ноги уронили тело.
Рей метнулся к оставшимся пиратам. Те уже оценили подготовку врага и попытались вдвоём схватить его. В условиях неширокого коридора им, возможно, удался бы этот манёвр, но они ещё не сражались с мастером такого уровня.
Не снимая накидки с капюшоном, Рей упал на спину и, немного проехав по полу, оказался под абордажниками. Те наклонились, чтобы схватить противника, всё же были не новички в ратном деле. Но это оказалось их роковой ошибкой. Лезвия, выращенные Реем на костяшках, сразу впились в плоть врагов. Удары пришлись в незащищённые шеи. Мужчины захрипели и, захлёбываясь собственной кровью, упали. Они пытались зажать раны, но порезы были глубокие, а с внутренними повреждениями никто не смог бы справиться. Издав последние булькающие звуки, брункийцы затихли и больше не шевелились.
Рей вскочил, сразу втянул лезвия и надел слетевший капюшон. Циферблат уже отсчитывал последние секунды, но оставлять незачищенный тыл нельзя. Быстро оценив ситуацию, Рей склонился над поверженными брункийцами. Отстрелявшие сетями пистолеты были уже в кобурах, пристёгнутых к комбезам. Когда запирающие устройства разблокировались, эрадонцы сразу зашевелились, спеша освободиться от металлических пут.
— Я опаздываю, — сказал Рей, присев возле Браса. — Вы должны избавиться от тел.
Старший группы отбросил сеть, стал перед Тго на одно колено и склонил голову.
— Мастер, я благодарен вам за спасение и преподанный урок, и очень хотел бы поучиться у вас.
— Смотри запись трансляции из Алимли, — ответил Рей и, кивнув на брункийцев, продолжил: — Ты слышал, о чём говорили бойцы. Расскажешь всё принцу. Это важно. Когда избавитесь от трупов, сопровождайте Ратана. Вероятно, на него снова будет
