Конечно, пришлось всем потрудиться, чтобы обезопасить подходы к зданию. Приходилось выбираться на охоту в прямом смысле слова. Тащили с собой все, что могли найти съедобного. Разграбили парочку отделений полиции, там нашли небольшие оружейные склады. Многие в процессе отбились от нас, образовав другие колонии. Не смогли понять, что теперь все в одинаковом положении. Неважно, кем ты был раньше и какой занимал пост - теперь мы все стали равными. Так и живем все это время. Хоть и произошла катастрофа, но мы все еще остаемся людьми. Причем, разными.
- А почему, кроме охраны, я не видел других людей?
- А ты думал, они будут шляться по зданию? - он усмехнулся и передернул плечами.
- Я не знаю, но мне казалось,…
- Нас осталось 53 человека, это до раскола нас было около ста. Они живут на 3 и 4 этаже. Там раньше собес был, поэтому много всяких комнат, да и офисы разных мелких фирм. Мужики ушли в оборону, остальные смогли превратить офисы в квартиры. Они редко выбираются из них. Наверное, все еще боятся. Видимо, так им проще.
- А Игнатов, как он стал главным?
- Может быть, раньше меня бы это возмутило. Но не сейчас, когда у меня ничего нет, когда часто приходится выбираться в город на поиски продуктов. Это не жизнь. Меня совершенно не интересует, почему во главе стал именно Игнатов. Может быть, так оно и должно было быть. Ведь для того, чтобы собрать огромную группу людей и помочь им остаться людьми, у человека должны быть сильные лидерские качества. Как вышло, что Игнатов стал командиром. Об этом никто не задумывался. Это его место, вот и все.
Я посмотрел на Диму, и мне казалось, что я увидел его под другим углом. Я начал понимать, какое зло причинила кучка ученых, решивших заглянуть туда, куда не следовало бы. Причем, как обычно бывает, о последствиях они думали в самую последнюю очередь. И вот сейчас передо мной сидит человек, который, может, никогда и не был заинтересован в открытии других миров. Но именно ему, как и миллионам другим невинных людей, пришлось расплачиваться за ошибки этих наивных ученых.
Я смотрел на Диму и проникался к нему сочувствием. Хотя прекрасно понимал, что оно ему совсем не нужно.
- Ты думал о том, чтобы изменить свою жизнь?
- Ты издеваешься надо мной? Не было и дня, чтобы я об этом не думал. Сколько раз я прокручивал в голове, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы не этот вирус. Или хотя бы, если бы я смог спасти жену. В нашей колонии есть и семьи.
- Я не о том. Просто… - я помолчал, пытаясь сформулировать обрывочные мысли во что-то более понятное, - понимаешь, я все больше убеждаюсь, что наши миры похожи. Можно даже так сказать, в моем мире ученые еще не открыли ящик Пандоры.
- Что ты хочешь этим сказать? – он уставился на меня.
- Я предлагаю тебе пойти с нами.
- В ваш мир? – он усмехнулся.
- Недурно ты закрутил, Саша, - вклинился в наш разговор Толя и бросил докуренную сигарету в огонь. – А как он там сможет жить?
- Я думаю, выход все же можно найти. К тому же, ты один, тебе нечего терять.
- Не знаю. Все это странно звучит, - уже серьёзно произнес Дима.
- Не страннее, чем наше присутствие здесь.
Дима посмотрел на меня, а потом хлопнул себя по коленям, резко встал с бревна и сказал:
– Привал закончен. На сборы пятнадцать минут и в путь.
Наш ведущий встал, развернулся и зашагал вперед. Подхватив свои рюкзаки, мы двинулись за ним.
Костер тушить не стали, он сам догорит, всеобщего пожара из-за него быть не могло, хотя это ничего не изменило бы в окружающем пейзаже. Мы продолжали путь в поселок под названием Орловка, который располагался на географической карте только этого мира.
Орловка встретила нас мертвой тишиной. Возникало противоречивое чувство. На небе уже давно взошло солнце, и хотя в эту пору года оно не могло сильно согревать, но все же я ощущал его тепло. Пожухлая трава, которая росла буквально повсюду, высохла, и приятно шуршала под ногами. Казалось, нас окружало спокойное пространство, но я чувствовал каждой клеточкой своего тела опасность, что могла таиться за любым домом.
Наша троица продолжала путь к «окну», которое снова должно было изменить мою жизнь. Хотя хотел ли я этого - сейчас я не мог дать четкий ответ. Это путешествие раз и навсегда изменило меня. Даже если я вернусь в свой мир, вряд ли останусь тем веселым и энергичным человеком, которым я считал себя раньше.
Начало поселка осталось позади, и мы решили посетить местную почту. Она нужна была нам вовсе не для того, чтобы купить развеселых открыток. Как нам пояснил Дима, в этом месте мы должны будем встреться с Костей и Герой. И, возможно, с Игнатовым.
Почта, как я и предполагал, была одноэтажным зданием. Как ни странно, такие же постройки я встречал и в нашем мире. Скорее всего, она должна была разделяться на две части. Первая отводилась именно почте, где нехрупкие женщины должны были принимать газеты и письма, сортировать их, а потом разносить по адресам. Другая часть отдавалась местному узлу связи.
Осторожно ступая по разбитому асфальту, мы приблизились к стене здания, на которой расположились два больших окна с металлическими решетками в виде незамысловатого узора. Одно из них все еще хранило в себе мутные стекла. Дима присел на корточки и жестом приказал сделать нам то же самое. После он тихонько свистнул, так, чтобы этот звук услышали за окном. Через пару мгновений из здания послышался такой же свист, и из разбитого окна выглянул Костя.
- Ну заходите, будем рады гостям.
Мы переглянулись с Толей и молча уставились на Диму, он только пожал плечами, и, поднявшись с корточек, двинулся вдоль стены. Мы пошли следом. Обогнув здание, наша троица наткнулась на большую деревянную дверь, что была полуоткрыта. Оказавшись внутри, я сразу же заметил Геру. Она сидела на своем рюкзаке, прислонившись к стене. И хотя на полу был разбросан всяческий мусор в виде облупившейся краски, деревянных щепок и битого стекла, в месте, где сидела Гера, казалось, кто-то навел легкий марафет. Я отметил про себя, что выглядит она слегка потрёпанной, да и повязка на бедре, намотанная поверх комбинезона, явно не придавала ей сил. Костя стоял у того же окна, из которого он нас позвал. На первый взгляд, в нем ничего не изменилось. Царапины на лице и руках. И, конечно, усталость на лице четко обозначила себя.
- Что вы здесь делаете? - поинтересовался Дима, как только появился в помещении.
- Вы одни? – спросил Толя.
- Да, мы одни. Игнатов….
- Его больше нет, но это не такая уж и хорошая новость, - перебила его Гера.
Я обернулся и нашел крышку стула. Отнес её к глухой стене и, очистив ногой местечко, положил сиденье на пол, предварительно бросив рядом рюкзак, и уселся. Мои ноги требовали отдыха.
- Что случилось, почему вы так рано тут появились? – Дима снова задал вопрос.
- Все вышло не так, как мы предполагали. Игнатов, как только понял, что вы ушли, обо всем догадался, - начала Гера. - Каким-то образом он понял, что я его предала. Мы схватились, он прострелил мне ногу, я же попала ему в грудь.
Я заметил, что Гера называет своего отца по фамилии, в первый раз я этому не придал значения. Скорее всего, она его очень не любила.
- Но самое дурное не это. Перед смертью он рассказал мне, что знал о моих планах уже давно и просто подыгрывал мне. И еще он сказал, что недалеко от «окна» нас всех будет ждать приятный сюрприз.
- Есть соображения? Мы уже передумали все, что могли, но все версии маловероятны, – сказал Костя.
- Я, кажется, догадываюсь, что там может нас поджидать, - Дима посмотрел на меня.
- Неужели, он все же пустил их за нами? - я удивленно приподнял брови.
- О ком вы?- Костя посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Диму.
- Мы о гибридах.
- Черт. Как же я могла это упустить? - устало произнесла Гера.
- Может, кто-нибудь расскажет, о чем идет речь?
- Это те же мутанты, - пояснила Гера, - разного возраста и пола, только им искусственно был изменен мозг. Помните, нам всегда говорили, что человек пользуется только 10 процентами своего мозга. Так вот Игнатову удалось открыть путь к другим процентам. Не знаю, как далеко он продвинулся в этом. Мне точно не известно, что теперь умеют наши зверюшки, но уверена, что не только ходить и жрать мясо.
- С одним мы не так давно встретились. Похоже, он смог подчинить разум и тело Саши. Но для этого им нужно войти в зрительный контакт.
- Значит нельзя на него смотреть, - быстро сориентировался Костя, а потом добавил, - что ж, предлагаю перекусить и заодно произвести ревизию наших припасов. У меня есть подозрение, что скоро мы столкнемся не с одним десятком таких милых зверюшек.
Присев к стене, я немного расслабился, а когда решил снова встать на ноги, чтобы помочь с приготовлением пищи, понял, что не могу этого сделать. Усталость, что накопилась за все это время, тяжелой бетонной плитой опустилась на мое тело, буквально пригвоздив его к полу. Я не стал противиться желаниям и просто наблюдал за происходящим вокруг. Как я понял, костер было решено развести прямо в помещении. Всю жизнь мечтал это сделать. Огромная дыра в потолке, которую я сразу не заметил, без проблем выведет дым наружу. Толя в паре с Костей занялись костром, используя в виде дров куски переговорных кабинок. Дима, как и прежде, оставался нашим поваром. Видимо, это занятие возвращало его к нормальной жизни. Гера по-прежнему сидела у противоположной стены. Костя то и дело подходил к ней, интересуясь её самочувствием. Их мимолётные касания и взгляды ясно говорили, что между ними не просто дружеские отношения. Я искренне радовался за них. Просто поразительно, что среди всего этого хаоса, когда людям пришлось заново строить свои жизни, эти два человека не потеряли веру в любовь. Я даже позавидовал стойкости и мужеству этой молодой девушки. Не так давно она потеряла отца. Каким бы он ни был, как бы она ни относилась к нему, теперь есть все шансы также потерять любимого человека. Ведь впереди нас ждут не развеселые приключения. А, возможно, наши смерти.
Я никогда не думал о смерти. Как это будет? Как я умру? Несмотря на реальную угрозу, мне не хотелось об этом думать.
Преодолев усталость, я встал и направился к Гере. Она заметила мое приближение и гостеприимно махнула рукой. Я присел рядом с ней на корточки.
- Как твоя нога? - начал я издалека.
- Вроде неплохо. Пуля прошла навылет, ничего не задето. Мне повезло, - она подарила мне улыбку, я же в это время встретился взглядом с Костей. Он ревновал. Глупо. Это заметила Гера, – Он замечательный.
Я сразу понял, о ком она говорит, и спросил о том, что хотел знать.
- Ты не любила своего отца?
- Ты прав. Этого человека нельзя было любить. В нем ничего не осталось человеческого.
- Это я уже понял. И все же, в чем была причина такой ненависти?
- Ты спрашиваешь, в чем причина? – она гневно посмотрела на меня, ей явно было неприятно об этом говорить. - Он убил мою мать.
Я молчал, понимая, что нет смысла что-то говорить. А Гера продолжила.
- Это началось еще тогда, когда я была ребенком. Он всегда был замкнутым человеком. Весь в своем ученом мирке. Много времени проводил в институте, иногда там и ночевал. Когда мне исполнилось десять лет, мы всей семьей решили отпраздновать мой день рождения. Я помню как сейчас - мама приготовила земляничный торт. Подарила мне большого
С уважением, Андрей.