на его распухшие ступни:
— Болят?
— Болят. Но терпимо. Могло быть и хуже.
— Ладно, зови меня Марго! — смягчившись, сказала девушка. — Ты ведь нормальный парень, да?
Отойдя от печи, она поставила стул напротив него и спросила:
— И где это ты так умудрился ободраться?
Валерий начал рассказывать о своих недавних злоключениях.
Марго внимательно слушала, лишь изредка прерывая уточняющими вопросами. Её интересовало буквально всё: история с контрактом, подписанным в состоянии сильного опьянения, рассказ о дронах, фиксировавших каждое его движение как в воздухе, так и на земле. А ещё она подробно расспросила о Любе.
— Значит, всё это правда? — задумчиво произнесла она, погружённая в свои мысли. — Всё, что попало в объектив камеры, может оказаться на закрытых сайтах «Фермаленда»? А то и в открытом доступе? Значит, те девушки в бане… не врали?
При этих словах она схватилась за голову, и слёзы хлынули из глаз.
— Что с тобой, Марго? — удивился Валерий её реакции. — Чего ты так переживаешь? Это же тебя не касается. Или…
— Вот именно! Или! — разрыдалась она ещё сильнее. — Меня там использовали. Как рабыню, как проститутку! В бане... И всё снимали на камеру! Я пыталась сопротивляться, а они только смеялись. Твари!
Валерий растерялся, не зная, как её утешить. Их истории оказались поразительно похожими: оба стали жертвами обмана, пережили унижения и страдания. Теперь перед ними стояла одна цель — выжить и, если получится, отомстить.
— Ты… Как ты там оказалась? — спросил он, стараясь подавить эмоции.
— Очень просто. — начала она. — Начиталась сладких обещаний на сайте: "Ой, как у нас хорошо, ой, как классно!" — ну и решила поехать. Захотелось, понимаешь, развеяться... Вот же дура! Недавно с парнем рассталась, и вот... А с подругами ехать не хотелось — объясняй им потом: что, да как, да почему…
— Знакомая история! — хмыкнул Валерий. — И что дальше?
— На танцполе познакомилась с одним приятным парнем, выпили, поговорили. Он меня спросил с кем я приехала... А потом очнулась в бане! Представляешь? Он меня чем-то опоил, гад! А дальше — сам понимаешь... Я не могла с ними справиться! Потом сказала, что мне плохо, что тошнит, вышла в тамбур... За мной было контролёр увязался, но его, к моему счастью, отвлекли приятели. Ну я и дёру! Прихватила чью-то одёжку в тамбуре и рванула в лес! Бродила всю ночь, пока не наткнулась на эту деревню. Мне ещё повезло — на дорогу вышла, а так бы плутала невесть где. Домой возвращаться было стыдно, вот я и обосновалась здесь, в этой богом забытой деревеньке. Кое-как перебивалась с пропитанием, что-где найду, то и съем. И тут появился этот парень на квадроцикле. Он уже второй день здесь ошивается. Я сразу поняла, что он один из охранников "Фермаленда". У них эмблема с буквой "F" на рукаве. Тогда я не знала, что он по твою душу. Пока ты не объявился, я собиралась подкрасться к нему сзади, оглушить чем-нибудь тяжёлым и уехать на его квадроцикле к бабушке в деревню, чтобы прийти в себя и всё обдумать. Вот только на такой технике я ездить не умею! Но нас теперь двое, да? Ты... умеешь?
— Не приходилось. Но думаю, что не сложнее мотоцикла. А то и проще. А с мотоциклами я с детства на "ты"!
— Не знаю, что ты решил, но я намерена отомстить этим ублюдкам! Если видео из бани с моим участием попадёт в открытый доступ… Мне будет очень плохо! Но и им не сдобровать! Всем!
Глава восьмая.
Валерий и Марго сидели друг напротив друга, погруженные в размышления о сложившейся ситуации. Случайность свела их вместе и забросила в эту опустевшую деревню. Но не случайность, а обман преступного сообщества лишил их свободы, превратив в заложников. Теперь стало ясно: только объединив усилия, они смогут вырваться и дать отпор безжалостному врагу, чье истинное лицо скрывалось за обманчивой вывеской "Фермаленд". Жажда мести разгоралась в них с каждой минутой. Достигнув согласия и немного ослабив напряжение, они вернулись к суровой реальности.
— Марго! Две недели! Невероятно! Как ты здесь выживала? — Валерий, уже проникшийся симпатией к своей потенциальной сообщнице, не скрывал искреннего интереса. — Расскажи чем питалась? Как коротала время? Здесь же скука смертная! Я бы и трёх дней не выдержал...
— А я представила, что сбежала из тюрьмы и скрываюсь от погони. В какой-то мере, так оно и есть. Не подумай, я не из зэчек, просто эту тему по книжкам знаю... Отец приучил читать, когда ещё жил с нами. Так вот, по сравнению с зоной — тут настоящий санаторий!
— Скорее профилакторий, — предложил свою версию Валерий.
— Кабы не охранник... Он тут всего два дня, и, думаю, скоро свалит. Мне кажется, поиски скоро свернут. Ты для них больше не представляешь опасности. Но нам с тобой, даже в городе, стоит опасаться правоохранителей: "Фермаленд" всех купил! Мне одна девушка... ну, та, что в бане, это сказала. Мол, из-под земли достанут...
— И всё же. Две недели одиночества! Практически без еды... Как тебе удалось справиться? Как ты выдержала?
— Да. Не скажу, что было легко. Но, как видишь, смогла!
И Марго начала свой рассказ о жизни в покинутой деревне.
— Чем питалась? Да в основном раками, — ответила она непринуждённо, будто это было обычным делом. — Их здесь полно на мелководье. А ещё много ракушек. Жарила их на тонких веточках, разводя небольшой костерок. Спички нашла в доме, где сейчас обитаю. А досуг... Венки плела. Книги читала, старые журналы... Тут неподалёку дом, так там целая библиотека! Мой скит — как я его называю — по этой же стороне, только ближе к лесу. Там мне поспокойнее — лес рядом, можно в нём скрыться, если что.
А ещё я научилась заваривать ароматный чай из листьев малины и одичалой смородины. Могу угостить!
— И раками тоже? — Валерий подался вперед.
— И раками! Правда, их ещё нужно поймать и приготовить. Поможешь? А ещё надо сделать так, чтобы охранник не учуял запах костра! Я тебе покажу как надо... Обычно он в центре, у развилки дорог, в ноутбуке своём торчит, когда не рыбачит. — В её голосе прозвучала нотка тревоги. — Здоровый бугай!
— Что, и никаких консервированных овощей в деревне не нашлось? Ни баночки? — удивился Валерий. Сейчас его интересовало только одно. Еда!
— Ни одной! Обыскала все чуланы и погреба – пусто! Только спички зря перевела. А они у меня наперечёт! Единственное, что удалось найти, – соль, сахар и вот эти спички… Целый коробок! И всё! Ни круп, ни консервов – ничего! Неужто люди всё забрали с собой? Разве такое возможно?
— Мародеры, в основном местные выпивохи из окрестных деревень – наверняка это они! Ничего не упустят! Обрати внимание: начиная с трансформаторной подстанции и заканчивая сельхоз-техникой – всё, что поддавалось разборке и демонтажу, как корова языком слизала. Либо сдано в пункты приема металлолома и пропито, либо приспособлено для бытовых нужд.
А дома, что покрепче, разобраны и проданы. А может, и на дрова попилены. Остались малопригодные, вроде этих.
Валерий вдруг понял: Марго отчаянно нуждается в его защите. Хрупкая, но с характером, да, она могла постоять за себя, но "Фермаленд" – это была совсем другая лига.
Действуя в одиночку он, может, и ограничился бы выборочной местью и успокоился, но настрой Марго покарать всех причастных был непоколебим. И это тревожело его.
"Месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным", – всплыло в памяти мудрое изречение. Нужно было остудить её пыл. Всему своё время. А потом уже приступать к первому пункту его гениального плана: "Человек предполагает, а Бог располагает!"
– А знаешь, что не даёт мне покоя? – Марго задумчиво посмотрела ему в глаза.
– И что же? Погоди! Кажется, я догадываюсь. Ты боишься, что этот тип на квадроцикле сегодня-завтрв свалит, и мы лишимся перспективного транспорта, который доставит нас к твоей бабушке в деревню?
– Да! Этого-то я и боюсь! Поэтому предлагаю действовать незамедлительно! Сегодня же! Подкараулить его, когда он с удочкой сидеть будет, и шарахнуть по башке чем-нибудь тяжёлым! А утром мы уже будем пить парное молоко у моей бабушки! Как тебе моя идея?
– Идея хорошая. Вот только до него надо ещё прокрасться незаметно... А что, если ветка хрустнет, и он обернётся? А у него наверняка ствол!
– Да. Об этом я не подумала. Оружие у него есть. Я видела, как он передёргивал свой пистоль. От скуки, наверное.
– Шутки тут неуместны. Твой план имеет существенный просчёт – внезапности нам с тобой добиться вряд ли удастся. Ну не подкрасться к нему бесшумно! Тут пятьдесят на пятьдесят! Риск очень велик!
– Хорошо! Тогда что ты предлагаешь? Только не забывай о цейтноте. Иначе останемся безлошадными.
– Вчера он не ночевал, думаю, сегодня тоже свинтит до дому. Уезжает, когда темнеть начинает, значит, у нас появляется шанс перехватить его сразу за деревней – на спуске. Кустов там достаточно, за ними и спрячемся! Положим проволоку поперёк дороги, а когда он приблизится – я её подниму и обмотаю вокруг дерева! Вот и всё! У него не будет шансов! А как только он упадёт, я на него наброшусь и оглушу...
– А я буду сторонним наблюдателем? Ну уж нет! Глушить буду я! – глаза Марго лучились ненавистью.
"Во гневе она страшна!" – пронеслось в голове Валерия. – "Не дай бог такую в врагах заиметь!"
– Э-э-э, нет... Тебе показываться категорически нельзя! Он пришел за мной, тебя он точно не ждет. И будет очень плохо, если ты засветишься. Тогда прощай, бабушка и её парное молоко! Так что шпика оглушу я! А ты наблюдай из-за кустов и ни в коем случае не выдавай себя! Будто тебя здесь и нет вовсе! Поняла?
– Поняла! А если...
– Никаких "если"! Я справлюсь! Только не вздумай! – он погрозил ей пальцем, видя, как загорелись её глаза. – А теперь веди меня к реке, на свою устречную ферму. Покажешь, где раки жируют.
Глава девятая.
Раки, да ещё ракушки, стали для них настоящим кладезем белка и энергии. А напиток, который Валерий окрестил "Коктейлем мадам Марго" – настоянный на листьях малины и смородины с добавлением сахара – оказался восхитительным источником глюкозы и витаминов. Дневная норма микроэлементов была получена, голод утолен. Теперь можно действовать! Кавалерийским наскоком отжать у охранника его транспорт и отправляться к кисельно-молочным берегам бабушки Марго! Пришло время осуществить их дерзкий план! Пора, ломать судьбу о колено!
— Послушай, от тебя болотом за версту несёт! А ещё потом. И волосы слиплись от грязи. И в этом халате ты похож на бомжа! — улыбнулась Марго, когда их трапеза подошла к концу. — Извини... Мы же к моей бабушке едем, в гости! За кого она тебя примет? Вот тебе обмылок — полезай в реку, а я на шухере постою, пока ты там плещешься... Только не шуми!
— Да ты тут обжилась, как я посмотрю! И полотенце найдёшь?
— Так обсохнешь! Полезай в воду, я отвернусь!
— Слушай, тебе в деревне провод или нетолстый тросик не попадался на глаза? — спросил Валерий из воды, намыливая голову. — На верёвку надёжи нет — наверняка истлела за эти годы, порваться может в самый ответственный момент.
— В домах бесполезно искать. Надо в сараях смотреть, в тех, что ещё не завалились. Или там, где раньше сельхозтехника стояла. Там точно что-нибудь найдётся...
— Так чего же мы
