моя бабушка, — Марго страстно поцеловала его, будто извиняясь за отказ. Затем, укусив за нижнюю губу, весело рассмеялась. — Какой ты сейчас смешной! Не ожидал?
— Да, ты права… — хрипло ответил ошалевший от поцелуя Валерий. — Совсем не ожидал! Он всё ещё не до конца понимал, как реагировать, но одно знал точно: Марго была непредсказуемой, и от этого ещё более желанной. И, пожалуй, он был готов подождать.
— Я не хочу, чтобы наши отношения начались с недомолвок и обид, — подвела черту Марго.
— Я тоже не хочу… Просто… я думал, здесь, на сеновале, будет немного иначе. Романтичнее, что ли…
Марго улыбнулась.
— Романтика бывает разной. Иногда она в том, чтобы просто быть рядом и строить планы на будущее. Вот как сейчас!
Чувствуешь запах луговых трав? — внезапно переменила она тему. — Обожаю его! Он мне детство напоминает, когда папа ещё с нами жил. Мы тогда каждое лето у бабушки в деревне проводили.
— Ещё как чувствую! Ты хочешь поговорить о планах на будущее и луговых травах? Замечательно! А что насчёт фермалендовских? Им плевать на луговые травы! Им нужны мы! — В голосе Валерия зазвучала обида, он решил сменить тему.
— В тебе проснулся поручик, и всё опошлил! Я что, задела твоё мужское начало? Впрочем, ты прав. Будущее непредсказуемо, и времени у нас совсем мало. Вот поэтому надо наслаждаться моментом! Здесь и сейчас! Хочу на море! Ни разу не была… — При этих словах Марго изобразила ныряльщицу и нырнула в копну сена. — Завтра мы должны уехать отсюда, — смахивая с головы стебельки и отплёвываясь, сказала она. — Но это будет завтра! А сейчас — наслаждайся моментом! Ныряй сюда! Видишь, какие волны? Кстати! — Вдруг замерла она. — Лодка дедова! Я её сегодня за баней видела! Не знаю, правда, в каком она состоянии. Наверняка рассохлась. Ты умеешь шпаклевать? Гудрон я за баней видела, а мотор в сарае пылится... Ты разбираешься в моторах?
— Откуда? Меня ни в школе, ни в универе тонкостям флотского дела не обучали! С мотором я, наверное, разберусь, это не сложнее мотоциклетного. А вот шпаклевать… даже не знаю! Здесь есть река? Где?
— Неподалёку! Вон, за теми берёзками! — Махнула она рукой в противоположный конец деревни. — А протока тянется низиной, вдоль огородов. Она совсем рядом, просто её отсюда не видно.
— Совсем недалеко. Волоком дотащим...
— Конечно! А шпаклевать будем вместе — я тебя научу! Но первым делом надо проверить мотор. Бензин в канистрах: две полные, и в третьей где-то с четверть. Они мешались, и я их переставила в дальний конец сарая. Если всё получится, то до города мы с ветерком по реке пойдём! Прикинемся рыбаками! Почему бы и нет? Так до городского водозабора и доплывём! Потом лодку спрячем и в город!
— Это если бензина хватит. Насколько я знаю, у лодочных моторов расход топлива довольно большой.
— Должно хватить! А если нет, на вёслах догребём! Деньги на первое время я у бабушки возьму. А лодку потом, по возможности, продадим — за любые деньги. Для начала в общаге, у моей подруги затихаримся. А потом решим, как быть дальше. Всего всё равно не предусмотреть. Придётся на каком-то этапе импровизировать! Как тебе моя идея?
— Слишком много неопределённостей: рассохшаяся лодка, мотор, который неизвестно, работает ли, бензин, которому сто лет в обед! Что если он окислился и распался на составляющие? Ты сумасшедшая, Марго! Но... я готов рискнуть!
— Правда? Вот и отлично! Значит, завтра, с самого утречка, идём в гараж! И знаешь, мне кажется, по реке добираться будет куда безопаснее, чем автостопом, не говоря уже об автобусе.
— И веселее...
— О, да!
Глава тринадцатая.
После сытного завтрака Марго и Валерий направились к лодке. Им предстояло выяснить, подлежит ли она ремонту, и если да, то сколько времени это займет. В противном случае, их план добраться до города по реке терял всякий смысл. И им пришлось бы искать новый путь.
Осмотр показал, что привести лодку в порядок будет непросто. Лодочный мотор тоже не внушал доверия — его внешний вид говорил о долгом простое. Бензин пах бензином, но это вовсе не гарантия его качества. Единственное, к чему не было претензий, — так это к вёслам.
— Ну что скажешь? — Марго повернулась к Валерию. — Каков твой вердикт? Осилим?
— Даже не знаю. А ты что думаешь?
— Я не отрекаюсь от своих идей из-за трудностей. Убедишь меня — и я приму твою сторону! — с вызовом посмотрела она на Валерия. — К ужину, если не возникнет дополнительных сложностей, мы прошпаклюем и просмолим лодку, обслужим мотор и будем готовы к отплытию. Состояние мотора нам неизвестно, поэтому начнём именно с него. Не унывай! Я помогу — буду складывать лишние винтики в баночку из-под монпансье... — улыбнулась она.
Но едва они приступили к работе, Марго насторожилась.
— Подожди секундочку... Ты слышишь?
— Что я должен слышать? – спросил Валерий.
— Собаки деревенские... Они на чужих так рьяно лают! Как вчера на нас... Давай-ка, от греха подальше, спрячемся в тех зарослях. Иди, я бабушку сейчас проинструктирую и сразу за тобой!
Визитёры, однако, не спешили. Валерий едва уловил звук медленно приближающегося автомобиля. Похоже, пассажиры шли пешком, а водитель следовал за ними по разбитой деревенской дороге. Вот они остановились, и до Валерия донёсся невнятный говор. Потом снова тронулись — голоса становились всё ближе и ближе.
Из своего укрытия он увидел, как Марго, рискуя быть замеченной, через щель в заборе наблюдает за приезжими.
— Что ты творишь? Скорее беги оттуда! — нервничая, шептал Валерий, следя за каждым её движением.
Наконец, словно услышав его предупреждения, Марго крадучись покинула двор и юркнула в заросли, туда, где её ждал Валерий. Она вся дрожала:
— Их трое. Одного я узнала — это наш «рыбачок» из Заболоти. Шустрым оказался! Водитель всё время сидит в машине... А что, если...?
— Стоп! Я понял ход твоих мыслей! Ни слова больше! Ты с ума сошла? Как ты это себе представляешь? «Дяденька, дай закурить?» А потом — поленом по голове? Ты повторяешься, Марго. Даже не думай!
— Да ты меня не так понял...
— Тихо! Они уже здесь! К дому подходят. Явились — не запылились! Давай-ка углубимся в заросли на всякий случай, — предложил он. — Вполне возможно, они сейчас будут осматривать двор и окрестности.
До них едва доносились обрывки фраз. Было ясно: фермалендовских бандитов интересует бабушкина внучка и некий молодой человек, которого соседи видели с ней вчера. Бабушка отвечала тихо, но уверенно, хотя что именно — они не расслышали.
Посовещавшись, фермалендовцы бегло осмотрели участок, заглянули в дом, проверили другие постройки и ретировались.
— И это всё? — изумилась Марго. — Я ожидала от них большего рвения! Пойдём, послушаем бабушку...
— Ну так я им и сказала, как ты велела: "Ночевали, да! Только внученька моя ушла! И парень, что с ней был, тоже ушёл. Пешочком, минут сорок назад, на автобусную остановку пошли..." И они помчались вас догонять!
— Если у них там все такие тупые, то нам с тобой крупно повезло! — усмехнулся Валерий.
— Катенька, что происходит? Кто эти люди? Они плохие?
— Плохие, бабушка, очень плохие! Мы на дедовой лодке покататься хотели, а они всё испортили!
— На дедовой лодке? Да она ж дырявая! И мотор у неё не фурычит. На вёслах, что ли, собирались?
— Теперь уже всё равно. Нам уезжать надо, бабушка! Эти гаврики скоро вернутся. И тебе нужно на время уйти. Есть куда?
— Об этом не беспокойся! Вот что, Катюша... Помнишь Семёна Ильича – председателя нашего бывшего? Его весной похоронили... А у него лодка – "казанка" в сарае осталась! Там и мотор, и бензин... Сын его, бизнесмен, приезжал – ему дедово добро за ненадобностью! Я присматриваю, чтобы не растащили – вдруг передумает? Времени, как я понимаю, у вас в обрез? Так вот: ступайте, берите соседову лодку, мотор... и с Богом! А я покамест тормозок вам на скорую руку соберу...
Мария Петровна, несмотря на свои годы, оказалась на удивление бойкой бабушкой. Она провела их к соседскому сараю, где на лодочном прицепе действительно красовалась дюралюминиевая "казанка", и тотчас помчалась готовить им дорожный "тормозок".
Мотор выглядел вполне рабочим, в канистрах плескалось достаточно топлива, а в лодке лежали два спасательных жилета.
— Только будьте предельно осторожны, детки, – напутствовала Мария Петровна, провожая их к реке. – Старайтесь не рисковать понапрасну! И остерегайтесь рыбнадзора!
Марго кивнула, чувствуя, как тревога за бабушку сжимает сердце. Она крепко обняла её, стараясь вложить в объятия всю свою любовь и благодарность.
— Спасибо, бабушка! Ты самая лучшая! Мы обязательно вернёмся и погостим у тебя через некоторое время. Да? – обратилась она к Валерию.
— Обязательно погостим! — поддержал он Марго. — Вот только разберёмся с нашими делами, тогда и погостим.
— Ну, тогда с Богом, мои хорошие! Поторопитесь, пожалуйста, а то эти черти, неровён час, скоро вернутся.
Охваченные приливом энтузиазма, Марго и Валерий ловко спустили лодку на воду. Мотор ожил с третьей попытки, и вскоре они уже неслись по водной глади, оставляя позади буруны и частичку своего мрачного прошлого.
— У тебя потрясающая бабушка! — перекрикивая рокот мотора, воскликнул Валерий, едва деревня скрылась за изгибом реки. — Без неё нам бы пришлось туго!
— Да! Я знаю! Я в ней ни на секунду не сомневалась! — ответила Марго. — Жаль только, видимся мы редко. И это моя вина! — Она хотела добавить что-то ещё, но глаза предательски наполнились слезами, и она отвернулась.
Некоторое время они молчали, каждый погруженный в свои мысли. Последние дни выдались насыщенными, и им было о чем поразмыслить. Деревенская идиллия едва не обернулась смертельной ловушкой, а впереди их ждал город со своими трудностями и непредсказуемыми поворотами судьбы. Возможно, именно там они найдут ответы на волнующие их вопросы.
— Держись ближе к берегу! — перекрикивая рокот мотора, крикнула Марго. — Так нам будет проще уйти от рыбнадзора; если прижмут – уйдем посуху!
Валерий кивнул и направил лодку к низкому, поросшему густым кустарником берегу. Впервые управляя
