Вижу, не домой, не в ту сторону стоишь. А куда тебе, старичку в такое время тащиться? Опять с Шурой погрызся? Никак к дочерям на постой навострился?
— Юра, голубчик. От молодежи опять страдаю! — пожаловался Анатолий Юрьевич!
— Интересно девки пляшут! Пора, пора, завязывать. Не молодой уже пацан, чтобы любови крутить!
— Кто про что, а вшивый про баню! Отгуляли мы, Юрка, амурные годы, девок своих открутили. Теперь вот проблемой НЛО и внеземных цивилизаций занимаюсь.
— Да ну?! Инопланетянку, что ли, подцепил? Или снова… этот?!
Анатолий Юрьевич отвесил звонкий подзатыльник Скоропаду.
— Тут такое дело Юра, инопланетяне прилетели в Шапки — на железнодорожную станцию.
— На шапке? В шапке?!.. Ха-ха! — Скоропад хихикнул, с трудом соображая. — Ага, понимаю, кризис — поезда уже не ходят!
— Слушай, дурень, что тебе говорят! Инопланетяне! Настоящие. Пригласили их к нам. Я тоже поначалу не поверил. Но факты! Упрямая вещь!
— Какие факты? Заболел ты, Толя. Бубнишь какую-то ересь. Молчи тише! А то отвезут куда надо! — Скоропад приложил сухую холодную ладонь ко лбу профессора.
— Поехали, Юрка! Поехали. На Шапки! Не пожалеем! Я тут с молодыми коллегами расстрялся. Или сам чего напутал, склеротик?! Поехали, умоляю, тут недалеко. Ты же сам журналист. Неужели тебе не интересно?!
Скоропад посмотрел со страхом на Анатолия Юрьевича, но с силой нажал на педаль газа.
— Только ради тебя, только ради тебя… Трое суток шагать, трое суток не спать ради нескольких строчек в газете… — запел он довольно не противно.
Машина на высокой скорости пролетела пункт ГИБДД на городской окраине, которые немного раньше миновали их молодые коллеги.
Тот же милиционер ДПС, увидев проносящуюся мимо подозрительную пятерку, вскочил в патрульную машину с мигалкой и начал преследовать нарушителя.
Через несколько минут погони он настиг автомобиль с лихими старичками у дорожного указателя населенного пункта Шапки.
Только вчера бригада монтеров его управления заменила насквозь прострелянный многочисленными выстрелами указатель на девственно новенький. И спустя каких-то 15 часов в нем было уже не меньше сотни отверстий от охотничьей картечи!
Инспектор ГИБДД Александр Викторович Зуев был потрясен увиденным дорожным знаком, но не остановился, повинуясь чувству долга и азарта преследователя.
— Водитель автомашины ВАЗ 2105 м-615 АС, приказываю, — остановитесь! — заорал гибэдэдэшник в микрофон громкоговорителя патрульной машины и схватился за кобуру пистолета.
— Тьфу! Вот тебе и планетяне… без приставки … «ино», в виде гаишников! Ей-Богу, Толя, теперь нас повяжут! — плюнул Скоропад зло, оборачиваясь назад, и остановил машину.
— Кого это нас?
Спокойно выходите, руки на капот! — гибэдэдэшник выбежал из машины, передергивая затвор пистолета Макарова.
— Стоп! Стоп! Прошу не кипятиться, товарищ сержант, мы — пресса! Срочное, экстренное задание!
— Да! — поддакнул Анатолий Юрьевич, путаясь в полах пальто.
— Ну обнаглели! Пресса! По ночам только бандиты так гоняют. Не надо руки с копота…
Зуев вдруг задумался, потом с пристрастием посмотрел на свой мятый погон, приоткрыв полу куртки. Жена накануне постирала его форменную куртку и поэтому ему пришлось снять с гвоздя чужую, первую попавшуюся, — капитана Мосина, — дружбана по отделению.
— Вот откуда вы, скажите, знаете какое у меня звание? Ну почему все сегодня ночью такие прозорливые?!
— А он у нас экстрасенс, молодой человек! — Анатолий Юрьевич подошел ближе и почему-то открыл свой огромный зонт.
— Может быть, еще как меня зовут, скажете? — обратился Зуев к Скоропаду.
— Санька, сержант, не пыли! В одном доме же живем! Твоя Клава у моей машинку швейную брала не раз. Неужто теперь ты застрелишь нас?!
— Футы-нуты! Дядя Юра, из тридцатой! — стушевался инспектор и засунул пистолет в кобуру. Полуночники! Тут к нам оперативка поступила: сволота какая-то копну сена в одном хозяйстве подожгла. Диспетчеров со станции прожектором еще ослепили. Утром машину угнали. Такую же, как ваша! — Зуев погладил горячий капот автомобиля Скоропада и посветил фонариком в салон. — И цвет как раз такой…
— Какой еще цвет?! Не мы же, в самом деле! — Скоропад и Анатолий Юрьевич забурчали одновременно.
Неожиданно пронесся над ними сильный шквал ветра и одновременно вспыхнул луч белого света. Зонт Чернова вывернуло наизнанку и отшвырнуло метров на сто.
Все инстинктивно пригнулись и подняли головы к небу. Там, не высоко, бесшумно завис огромный НЛО и подмигивал своими прожекторами.
— Интересно девки пляшут!.. — нервно вымолвил Скоропад. — По четыре штуки в ряд!.. Чего только не бывает! Мать твою ядрёну!
— Ни хрена себе, какой круглый самолетик! Ребята не поверят! — высунул кончик языка Зуев и выпучил глаза.
— Да, на утреннюю звезду не похоже! — прокомментировал с дрожью в голосе Чернов, теребя очки потными пальцами.
Скоропад лихорадочно схватился за блокнот, ручку, но забыл вдруг, что с ними делать.
Потом все вместе как по команде, замахали НЛО руками. Тот качнулся и поплыл от них к лесополосе, шаря по ней тонким лучом.
— Это ж надо! Вижу НЛО, собственными глазами! — по-детски восторженно восклицал Анатолий Юрьевич.
Потом, нахмурив брови, он произнес в звенящей тишине четко и достаточно громко, как на лекции перед своими студентами.
— Несомненно, что мир, воспринимаемый homo sapiens, материален! Однако нельзя не считаться с наличием непознаваемого изчезающе-материального, либо материально-нематериального феномена, восприятие которого достигается только органами чувств... — Мысли его замешкались, но он продолжил, теперь весьма озабоченно. — Да, но я вижу!
В лунном свете романтично поблескивали неровные чугунные струны железной дороги, разрезающей темную громаду хвойного леса.
Довольно длинный грузовой состав тщетно пытался набрать скорость. Не получалось. Сколько не дави на рычаг, — не идет!.. Колеса прокручивают, встречаясь со странной обратной тягой.
Помощник машиниста разворачивал внушительный бутерброд.
— Моя Зинка вчера такую селедку купила! Закачаешься! Давно такой не было селедки… Глазки — жемчужные!
— Да ну?! — размышляя о своем, не вникал в суть машинист.
— Я как холодильник открыл… а там… Фантастика… Вся в капельках, вспотевшая от холода…
— Селедка?..
— Какая селедка?! Бутылка водки стоит! Что на этот раз грымза моя задумала, соображаю?!
Машинист, заметил что-то впереди, и сильно занервничал.
— Не пойму, что случилось?! Тяги совсем нет. Поддай-ка мощности, Толян.
Но помощник машиниста словно язык проглотил, только показал пальцем на НЛО, зависший неподалеку от железнодорожного полотна над верхушками вековых елей.
— Ё!..
Оказывается, трудно выговорить что-либо определенное при виде такого чуда!
Железнодорожная станция Ушаки жила своей понятной каждому работающему здесь жизнью.
Роза Ананьевна — пожилая женщина кассир уже в третий раз пересчитывала выручку, — не сходится, хоть убей! А нужно спешить домой: — «Корове никто сена не даст на ночь, — паразиты!»
Диспетчер Рыбин опять загнал три вагона не на тот путь и в его рации стоял сплошной мат-перемат. — «Пусть ругаются, дебилы! Нужно правильно документы оформлять!» — неравнодушно следил он за этой радиовакханилией.
Зиночка Петровна так громко и гнусаво объявляла в визжащий микрофон о прохождении очередного скорого, что Иван Петрович, — ее муж, в доме неподалёку, в который раз проснулся и послал ее безмолвно: «Ко всем чертям!»
В будке диспетчера под монотонный хрип телевизора милиционер линейного отдела Яков Гургенович нарочито строго допрашивал молодых корреспондентов.
— Странное дело получается, вам не кажется так?! В глаза, в глаза смотрите! Корреспондент Би-Би-Си английской, значит, на железнодорожных путях, ночью… у поезда с военным грузом!.. — он звонко щелкнул пальцами и сложил их пистолетиком. — Нет ответа!
— В темное время суток, — уточнил Александр. — Дайте сказать-то.
— Минуточку, и до вас дело дойдет… но… и у вас нет вразумительного ответа!
— Так мы думали — НЛО! — прорывалась сквозь стену непонимания Яна.
— Ха-ха!.. Хитрые какие!.. А почему бежали, когда вас охранник прожектором поймал?!
— Так, ведь… — пытался ответить Андрей.
— То-то!!! Понимаю… ответа нет! Хочется крыть, а не чем! НЛО какой-то приплели! Хитро получается. Тут поезд, понимаешь, целый состав, с военным грузом…
Яков Гургенович посмотрел на часы и попытался достучаться кулаком до совести телевизионного приемника, который никак не мог усмирить свое прыгающее во все стороны изображение. Тщетно. Пришлось продолжить допрос граждан.
Ровно в 00 часов старый растерзанный телевизор сам нашел вдруг правильную волну. И на экране появились ночные новости.
— …Как сообщил нам по телефону корреспондент ТАСС Юрий Скоропад, на станции Шапки сегодня многие люди стали свидетелями появления нео-познанного летающего объекта. В семь часов вечера машинист магистрального тепловоза был вынужден остановить состав из-за мгновенной потери тяги…
Поизгалявшись последовательно над задержанными, Яков Гургенович даже не стал составлять протокол. То ли время его дежурства закончилось, то ли ночные новости открыли новую страницу в его жизни.
Александр, Яна и Андрей были отпущены с миром и побрели, делясь впечатлениями, по перрону станции Ушаки к своей машине.
— Как нас угораздило перепутать названия станций?! — озабоченно размышлял Александр. — А Скоропад как там оказался?! Да я его знаю! Дядя Юра, Василич, сосед мой, кстати! В минуту старичок знаменитым стал! По всем телеканалам его заметку, наверное, крутанули. Такой случай!.. Оперативно сработал, вот вам и пенсионер!
— Нам крупно
