гномами. Гномы всё приходили и приходили. Отложив дела, горожане решили посмотреть на чудесную Эйли.
Именно о такой королеве мечтали гномы. Крошка Эйли такая же, как и они. Её волосы блестят, а глаза горят. Эйли любит мёд!
Королева, добровольно взошедшая на трон —и никто не сможет это оспорить, — станет править гномами, отдавая хорошие приказы. А гномы с радостью будут их исполнять.
В городе гномов королева останется до скончания времён.
Эйли с любопытством глядела на гномов.
— Приказывай, Эйли! — прокричали гномы.
— Принесите мёд!
Королева отдала свой первый приказ. Гномы обрадовались и вмиг исполнили пожелание королевы.
Объевшись мёда, королева крепко уснула.
«Спит. Спит», — зашептались гномы. Чтобы не разбудить королеву, стали ходить по городу на цыпочках.
В городе гномов наступила тишина. Тем звонче зазвучали голоса недовольных.
«Мы так долго её ждали, а она спит. Может, королева ленивая?»
Так говорили гномы, которые не любили хлеб. Впрочем, они всегда ворчали. То ёлку плохо нарядили. Игрушек мало! То много шумных гномов собралось у волшебной воды. А на берегу и так тесно.
Спустя время все гномы сказали: «Хорошая королева, но много спит».
Может, гномы поспешили с королевой?
Пока некоторые гномы у трона пели:
«Сидит Дрёма,
Сидит Дрёма.
Сидит Дрёма, сама дремлет».
Гном Арт размышлял о том, что делать дальше. Предупреждал же его господин Нет-нет: Эйли — ребёнок. И был прав этот господин Нет-нет. А гном Арт, не послушавшись господина Нет-нет, увел крошку Эйли за собой, чтобы сделать её королевой гномов.
Теперь-то гном Арт видит: дети людей ничем не отличаются от детей гномов! В них ничуть не больше рассудительности. И нисколько не меньше капризов. В детских капризах старик гном хорошо разбирался. У дедушки гнома были внуки, которые часто баловалась. Топали ногами, прятали его рабочий молоток, запутывали его длинную бороду, разливали волшебную краску. Но он всё равно их очень сильно любил.
…Эйли в пышном платье спала на троне. Ей было удобно, как в своей кроватке.
Все гномы разошлись по домам.
Некоторым гномам было не уснуть.
В это самое время в подземном доме учёного Фердинанда кипела работа.
ЯГОРЬ И СИЛЕЦИЯ
Учёный Фердинанд и господин Нет-нет, вполне довольные собой, потирали «руки». Портной и учёный придумали идеальных сказочных особ: короля и королеву гномов.
Куклы были невероятно хороши собой. От настоящих гномов их даже не отличить — ну, точь-в-точь гномы. Большие животы. Круглые лица. Пухлые ладошки. Мастера особенно потрудились над созданием рук. Чтобы кукольные руки смотрелись, как живые руки, пришлось вспороть любимый диван хозяина дома. Железную конструкцию со всех сторон обтянули поролоном.
Когда-нибудь портной сошьёт новую обивку для испорченного дивана. Будет она не хуже прежней. Отыскав в траве зелёный колокольчик, вручит подарок заспанному хозяину.
Так решил господин Нет-нет.
Учёному хорошо мечталось на любимом диване: в голову приходили исключительно светлые мысли, помогавшие решать сложные проблемы.
Портной и учёный мастерили для кукол короны. Короны из шёлка и гипюра не хотели держать форму. Пришлось под шёлк и гипюр подложить картонки из-под сгущёнки.
У королевы были длинные жёлтые волосы. В доме Фердинанда в ящичке для ненужных вещей господин Нет-нет нашёл две деревянные катушки жёлтых ниток. У портного получилось сделать из них роскошный парик для королевы.
У короля тоже были волосы, но не такие длинные, как у королевы. Волосы королю сделали из ниток, которые остались от парика для королевы. Господин Нет-нет вставил в королевский парик и другие нитки, которые нашёл там же, в ящичке для ненужных вещей. Потому волосы короля вышли оранжевыми. Что совершенно не портило общего впечатления. Рыжеволосый король обязательно понравится гномам.
Про королевские наряды и говорить нечего. Были они умопомрачительные. Ведь придумал их лучший портной.
Портной сшил для короля замечательную манишку, которая искрилась и сверкала — как же много бисера ушло на манишку!
А королеву нарядил в такую пышную юбку, что при желании под юбкой мог уместиться круглый столик и четыре стульчика. Одно огорчало: из-под юбки совершенно не было видно парчовых туфелек, а они так изящно смотрелись на королевских ножках.
Когда королева придёт в себя, останется довольна дорогой одеждой, подчеркивающей её высокий статус. Господин Нет-нет в том был абсолютно уверен.
Король и королева представляли само королевское совершенство! Руки-ноги на месте, хоть тотчас запускай их в действие: руками подписывай приказы, ногами — отбивай капризы.
В доме учёного Фердинанда сделалось куда просторней. Железки, валявшиеся повсеместно — на полу, на столе и даже под кроватью, — теперь находились внутри короля и королевы.
Портной Нет-нет и учёный Фердинанд хорошо подготовились к встрече с гномами. Друзья надеялись, что совершат выгодный обмен. За одну Эйли они отдадут гномам два чудесных экземпляра.
Король и королева были с собственной волей изъявления.
Когда король и королева, к примеру, захотят пойти направо, а не налево к библиотеке, никто не сможет их переубедить в пустых действиях. Король и королева, не слушая подсказчиков, всё сделают по-своему.
Если королеве понравятся искусственные жемчуга, предлагаемые заезжим купцом (к слову сказать, большим шарлатаном; а в золотом городе время от времени появлялись торговцы; откуда они брались, неизвестно — скорее всего, выпрыгивали из колодца), никакой антиквар не сможет убедить королеву в том, что старинные агаты из кованых сундуков куда лучше.
Королевы не слушает советов, они сами вершат историю.
Когда у короля появится острое желание кого-то к себе приблизить — не по заслугам, а по королевской прихоти, — ни один гном-философ не сможет предостеречь короля от роковой ошибки.
Вот что значит: волеизъявление! А с послушными куклами гномы быстро заскучают.
— Как же мы назовём высоких особ, уважаемый Фердинанд? — учтиво спросил господин Нет-нет у учёного Фердинанда.
Господин Нет-нет был убеждён в том, что правильно подобранное имя помогает в судьбе.
И был прав господин Нет-нет.
Господин Нет-нет гордился своим именем. Благодаря имени «Нет-нет» портной всё время находился в мастерской. Никто и никогда не смог втянуть портного в сомнительные истории. Разве что Эйли.
— Что скажу, друг. У гномов славные имена.
Фердинанд стал перечислять имена гномов: Арт, Фил, Кейт. Вспомнил всех гномов, с кем был знаком.
Нет-нет отрицательно вертел головой. По мнению портного, эти имена никак не подходили для королевских особ. А для простых гномов, конечно, хорошие имена.
Тогда Фердинанд вспомнил, что у его есть словарь имён.
Словарь подарили гномы. Ну, как подарили. Гномы были скупы на подарки. Гномы выменяли словарь на лупу. Зачем гномам лупа? Через увеличительное стекло гномы рассматривали морщины. По количеству морщин гномы определяли, кто из гномов сильней устал. И кому пора на покой.
Фердинанд оглядел всё в комнате и понял, что книжечки нет.
— Где же словарь? — разволновался Фердинанд. — Неужели потерялся?
В доме учёного Фердинанда был ужасный беспорядок. Учёный жил один, без жены. Всё может быть: словарь никуда не пропал, просто учёный не смог его найти.
Король и королева находились на высоком уровне иерархии. Для короля и королевы стоит подобрать имена, подходящие их рангу. В словарь были вписаны редкие имена для гномов.
Учёный перешёл из комнаты в библиотеку, чтобы там поискать словарь.
К слову сказать, учёный гордился своей библиотекой больше, чем важными научными открытиями. В библиотеке было много хороших книг, учёный их собирал на протяжении тридцати лет. В этой огромной библиотеке вечерами учёный читал книги при мягком свете свечи. Тоненький словарь мог быть использован им вместо закладки и теперь находится внутри какой-то умной книги.
Пока учёный искал пропажу, портной обдумывал план, который казался ему грандиозным. Портной решил побывать в городе гномов.
Чудо случилось с портным за последнее время. А много чего произошло! Благодаря Эйли портной попал под землю, познакомился с учёным, увидел гномов. Узнал, что под землёй находится золотой город. Почему бы не воспользоваться обстоятельством и не посетить город гномов?
Когда портной впервые повстречал гномов, те на него даже не взглянули. Внимание гномов было приковано к Эйли. Вернее, к её спутанным волосам и к щёчкам, перемазанным шоколадом.
А господин Нет-нет хорошо разглядел пришельцев. Одежда гномов была из дорогих тканей — шёлк да бархат, но сильно изношенная. Про шерстяные носочки и говорить нечего. Носки были с дырками! Портной решил, что носки поела моль.
Под землёй не было моли! Откуда могла взяться моль под землёй?
Гномы носили носки много лет подряд. Конечно, время от времени снимали их с ног и стирали. Дыры образовались от многократных стирок. Но портной об этом не знал.
Зато портной умел штопать носки. Господин Нет-нет может многому научить гномов. Конечно, если гномы пропустят его в свой золотой город. В городе портной поделится с гномами секретами своего портняжного дела, чтобы они могли сшить себе самую прочную одежду. А у костра ничего гномам не расскажет!
Гномы хитрые. Выведав все секреты, возьмут и уйдут. Господин Нет-нет не хотел остаться с носом.
— Нашёл! — воскликнул Фердинанд, вернувшись в комнату.
— Что вы обнаружили, уважаемый Фердинанд? — спросил портной.
Погрузившись в размышления, портной позабыл, куда и зачем ушёл хозяин дома.
Учёный Фердинанд был весьма доволен собой.
— Господин Нет-нет, слушайте внимательно. Вот вам первое имя. Это имя будет вызывать у гномов чувство уважения к персоне.
— Говорите же.
— Короля гномов назовем Ягорь.
— Хорошее имя. С таким именем у короля будут крепкие моральные принципы.
Согласившись с мнением гостя, учёный кивнул.
— Ещё король Ягорь будет дружелюбно настроен, — дополнил учёный. — У него появится склонность к наукам.
Учёный Фердинанд и портной Нет-нет пришли к общему соглашению, что король Ягорь принесёт много пользы стране и подданным.
Господин Нет-нет подумал, что имя немного горчит, но для властной особы лучше и не придумать.
— А второе имя? — спросил портной.
— Королеву назовём «Силеция».
Учёный произнёс это имя тихим голосом, словно боялся, что за стенами дома могут его услышать.
— Силеция? — портной даже подпрыгнул. С этим именем было что-то не так. У портного участилось сердцебиение. На портного внезапно нахлынули эмоции, с которыми трудно было совладать. — Учёный, откуда имя? Признавайтесь, — потребовал портной.
— Нуууу…
— Вы же сами говорили, уважаемый учёный, что шустрые гномы не пользуются сложными именами, потому что гномы не хотят выговаривать длинные имена.
— У гномов не хватает на это терпения.
— Имя, конечно, мне понравилось. Только имя не принадлежит гномам.
— Вы правы. Имя я услышал, когда проходил мимо волшебного колодца.
Господин Нет-нет сильно удивился, потому некоторое время молчал, пытаясь осознать услышанное. Впервые про волшебный колодец рассказала сова Сквош. Та много знала, гораздо больше других обитателей города. Сова нашептала, что есть древний колодец, в
