нравилось её новое платье. Портной искусно расшил кант платья мелкими бусинками.
Почему бы не подобрать к платью сумку. Одна яркая сумка уже Эйли понравилась.
— На сказочном поезде мы ездили куда-то, господин Нет-нет, — сказал Пончик.
— Да-да, — сказал господин Нет-нет.
— Пассажирам выдали волшебные очки.
— Зачем очки?
— Модернизированные очки меняют картину мира.
— Это правильно, Пончик. Нужны перемены.
— Организаторы экскурсии решили познакомить нас с важным экспонатом. В музее находится золотая книга.
— Где-где? — спросил господин Нет-нет.
— Там-там, — ответил Пончик.
— Что ещё интересного с вами произошло?
— Повсюду нас сопровождал голос.
— Хороший голос?
— Отличный голос.
— Пончик, кто же с вами разговаривал?
— Его не было видно.
— Встречаются и такие заказчики. Трудно обшивать того, кого не видно.
— Господин портной, вы долго живёте.
— Давно существую в нашем городке.
— Вам встречались дома размером с фасоль?
— Я видел фасоль. Фасоль продают на базаре.
В это время портной нашёл совершенно чудесный поясок к новому платью заказчицы. Платье с пояском принесёт Эйли большой успех!
Был ли интересен портному рассказ Пончика?
Портной слушал, не слыша. Вдруг! Портной встрепенулся. В голову господина Нет-нет пришла идея:
— Вам, Пончик, подойдёт котелок.
— Котелок?
Пончик живо представил себя с чугунком на голове. Как же он будет передвигаться по городу? В чугунке ничего не видно. С чугунком на голове можно пройти мимо лавки сладостей.
У мамы мальчика Коли были чугунки. Большие и маленькие чугунки мама хранила на верхней полке шкафа. Иногда мама запекала в чугунках жаркое.
Как-то раз Пончик примерил пустой чугунок. Ничего хорошего с Пончиком не произошло.
— Котелок! — подтвердил портной.
Господин Нет-нет ловко надел на кота великолепный головной убор.
Из зеркала на Пончика стал смотреть солидный кот.
Солидный кот сказал:
— Золотую книгу строго охраняют.
— Да-да, Пончик.
Портной снимал с кота мерки и думал: «Почему бы этому замечательному коту не сшить новые штанишки?» А через секунду-другую портной решил сшить коту не только новые штанишки, но и новую манишку.
Портному понравился Пончик. Стоит для него подобрать уникальные аксессуары. Улыбчивый кот может стать хорошим заказчиком «Дома мод».
Прозорливый портной разглядел в Пончике закоренелого модника — нужно лишь задать верное направление в тенденциях.
А Пончик продолжил:
— Нас встретил директор музея. Не поверите, господин Нет-нет.
— Пончик, в чём дело?
— Директор музея — настоящий паук.
Портной вскрикнул и в миг отбросил в сторону нитки и иголки, стал вышагивать широким шагом, его настроение резко ухудшилось.
— Я догадывался, что с этим миром что-то не так!
Нет-нет сверкнул в сторону Эйли блестящими глазами.
Эйли попятилась.
На жёлто-сером жилете портного проступили три красноватые полоски. Верный призрак того, что господин Нет-нет пребывает не в себе!
Господин портной стал терять контроль над своим поведением. Господин портной перевернул портняжный стол. По полу покатились катушки ниток.
— Ещё вчера я наслаждался этим миром! А сегодня — никакой радости.
В дурном настроении портной захотел забрать у Эйли чудесный поясок, подаренный им только что. Ухватившись за поясок, портной потянул его на себя.
Эйли нравился поясок! Эйли не намеревалась возвращать подарок.
Чем бы закончился спор между девочкой и портным, неизвестно.
Пончик, обеспокоенный создавшейся ситуацией (уж больно грозным сделался портной), двумя прыжками достиг двери и выкатился наружу. За ним сбежала и Эйли.
Когда за посетителями шумно захлопнулась дверь, портной схватил огромные ножницы.
«Не осталось светлых чувств!» Портной стал резать ткани. Кромсая шелка и бархат на мелкие кусочки, разбрасывал вокруг себя цветные лоскутки. У ног господина Нет-нет быстро выросла пёстрая «гора» из лоскутков.
Пончик, оказавшись на улице, понял, что из мастерской он выскочил в котелке. Под котелком была шапочка. Под шапочкой — письмо для Эйли.
Пончику стало жарко. Столько всего на голове! Несмотря на пирамиду из головных уборов, Пончик шагал гордо. Пусть все видят кота в котелке!
— Эйли, а что случилось с господином Нет-нет?
Странное поведение портного озадачило кота, но в целом день задался! Тихо садилось солнышко. Пешеходы, идущие навстречу, улыбались девочке и коту.
— Нет-нет ненавидит пауков. Пауки — его враги. И мухи — враги. Мух в городе давно нет. Всех мух съел господин Нет-нет.
— Ничего себе! — присвистнул Пончик.
Свистеть в котелке было так здорово, что Пончик решил никогда не расставаться с котелком.
Всё же перед сном Пончик разлучился с котелком, а шапочку кот не снял. Пончик, как всегда, лёг спать в шапочке. Скоро Пончик снимет её. Вот-вот наступит тот самый день. Быть может, он начнётся даже завтра?
***
Пончику нравился новый дом.
Напротив окон всегда резвились облака. Пончик мог часами следить за облаками. Пончик никак не мог разгадать тайну облаков.
Почему облака похожи на кошек? Почему не на слонов? Пончик не понимал.
— Эйли, а ты разгадала тайну облаков? — Пончик оглянулся, никого не увидел — кухня была пустая. — Где ты, Эйли? Заигралась?
В новом доме у Эйли была отдельная комната с игрушками, где девочке никто не мешал. Каждый день игрушек становилось всё больше, ведь Эйли уменьшалась. Кот Пончик видел в том некую закономерность: чем меньше девочка — тем больше кукол. Пончик даже пытался разобраться, кто приносит в дом игрушки. Некоторые были очень старые. Пупсы с облупившейся краской на лбу. Зайцы, раскрашенные акварельными красками.
Другие игрушки были новые, с ценниками.
Пончик ни разу не увидел тайного незнакомца. Посетитель входил, никого не беспокоя, в дверь не стучал. А кот тихо сидел в засаде за шторами и ждал. Но визитёр тоже умел прятаться.
— Эйли! — ещё раз позвал Пончик.
Пончику надоело наблюдать за облаками. Пончик хотел поиграть с Эйли.
Взъерошенная голова выглянула из соседней комнаты.
— Ну? Чего тебе?
— Хотел узнать, как ты.
— Узнал? Пончик, где моё защитное платье?
— Вчера ты его забросила в шкаф.
Пончик и Эйли вернулись поздно, уставшие, но очень довольные путешествием и всем, что с ними случилось потом. До переполоха портной завернул испачканное платье в бумагу. Домой Эйли отправилась в новом платье и со свёртком в руках.
Не распаковывая пакет, в котором находилось платье, которое не приняла приёмщица костюмов, Эйли зашвырнула его в шкаф для вещей.
Пончик запрыгнул следом, потому что понадобилось проверить плотность бумаги, на бумаге остались следы от когтей.
Утро выдалось солнечным, но Эйли была без настроения. Разговаривала мало. На вопросы не отвечала. «Проснулась слишком рано. Играть не будет, — подумал Пончик и вновь уставился на облака. Неожиданно облака принялись «худеть». — Куда же летят неупитанные облака?»
Пончик даже не заметил, что Эйли стала ещё меньше.
Проснувшись, Эйли сразу поняла: с ней что-то происходит. Стало исчезать имя «Микейли».
Вначале пропали первые две буквы. Ничего ужасного с Эйли не случилось! Микейли не вернулась. Только расхотелось умываться. Потом исчезла третья буква. Эйли пришла в голову мысль проникнуть в музей, чтобы кое-что переписать в золотой книге.
Эйли подумала, что Нет-нет точно заинтересуется встречей с золотым пауком. Нужно поспешить, чтобы застать портного в ателье. После обеда портной отправится на базар за новыми тканями.
Эйли хитро улыбнулась. Обрадовалась, что Пончик внимательно следит за облаками. Пончик не услышит, как она уйдет.
Всё так и случилось, как задумала Эйли. Или Микейли?
— Эйли! Завтракать.
С тех пор, как Эйли стала маленькой девочкой, у неё на еду не оставалось времени. Эйли тратила часы на изнурительные примерки. Пока одну куклу оденешь, другую срочно нужно переодевать.
— Эйли!
Эйли не отозвалась.
Пончик ушёл бродить по дому. Осмотрел комнаты, заглянул под кровать, порылся в шкафу. Не сразу понял, что в доме он один. Подбежал к двери и выяснил, что его заперли. Новость была слишком неожиданной.
Пончик захотел открыть дверь и применил шаманские навыки: поскакал, попрыгал, издал гипнотическое мяуканье. Ничего у Пончика не вышло.
Пончик страшно огорчился. В порыве отчаяния долго висел на дверной ручке и думал, кто же унёс ключи? Девочка Эйли? Или это сделала вредная колдунья Микейли?!
Пончик схватился за голову. Письмо! Он должен был отдать письмо Эйли, когда наступит тот самый день, и в доброй Эйли проявится злая Микейли.
Всё пошло не по плану! Эйли не прочитала письмо. Что теперь будет? Колдунья в городе установит свои порядки?..
Пончик решил спасти город.
В прихожей хранились зонты: красный, жёлтый, синий. Синий зонт оказался без дырочек. А в красном и зелёном Пончик обнаружил несколько повреждений.
Пончик открыл окно. Зажужжал моторчик, прикреплённый к волшебному зонту, созданному для перемещения по городу.
— Пончик летит! — расшумелись цветы. — Какой же он смешной!
Хорошо, что Пончик не слышал обидных слов. Пончик был о себе высокого мнения!
— Надеюсь, этот кот знает, что делает, — разволновался Тюльпан.
На цветочной клумбе Тюльпан был самый главный.
— Мы только что припудрили лепестки, — испугались ромашки. — Ах-ах, Пончик нас примнёт.
— Если он упадёт на нас, я ему покажу! — пригрозил Тюльпан.
— Вы его поколотите, Тюльпан? — удивились ромашки.
— Стукну, если придётся, — Тюльпан приосанился. — Хочется думать, что этот кот прочитал инструкцию к волшебному зонтику.
Чтобы путешественник не получил травму и не нанёс вред цветам, к волшебному устройству прилагалась инструкция.
Но Пончик не умел читать.
Кот встал туда, куда сам хотел, и зажмурился от удовольствия. «Я — повелитель зонтика», — подумал Пончик, а цветам сказал:
— Привет. Эйли не видали?
— Как же?! — ответили ромашки. — Мы всех видали! Тётушка-сова Сквош поспешила к башмачнику. Вчера тётушка-сова Сквош активно танцевала на вечеринке. Праздник организовала Ворона по случаю хорошей погоды. Сова не заметила, как с каблуков слетели набойки. Сегодня тётушке-сове Сквош придётся ремонтировать обувь. Башмачник закрепит на каблуках снизу новые набойки.
— А Эйли? — ещё раз спросил Пончик.
У цветов было своё особое сообщение. Цветочная информация быстро распространялась по городу. Что происходило на одном конце города, сразу узнавали на другом конце города.
Вот бы цветы рассказали Пончику про Эйли.
— Эйли побежала в сторону швейной мастерской.
— Эйли была в пижаме, — строго подметил Тюльпан.
— Я так и знал! — подытожил разговор с цветами Пончик.
Пончик сложил зонт. Сегодня он точно не понадобится: небо — чистое, Эйли — маленькая. Быстрым шагом кот устремился к швейному ателье, чтобы там перехватить Эйли и вернуть её домой. Нечего разгуливать по городу в пижаме! А дома Пончик отдаст Эйли важное письмо.
Дорогой Пончик здоровался с прохожими. В городе Пончик многих знал.
Мимо прошёл господин Павлин.
— Здравствуйте, господин Павлин.
— Добрых вам приключений, кот Пончик.
Новым утром господин Павлин отправился на поиск подходящего кота, чтобы раскрыть пред ним сокровенные тайны.
В сторону архива свернул господин Дзинь. Пончик и с ним
