Роксаланы, надеясь на встречу после смерти, туманными дорогами ищет своего война.
К девочке и коту подкрался кто-то в блестящих одеждах, забрал у них принадлежности: стакан и золотую трубочку. Взамен передал очки. Не успел Пончик сказать «мяу», как оказался в очках.
«Пассажиры поезда, пройдите на выход», — приказал голос.
***
Пончик ухватился за поручни. Вдруг картонные ступеньки развалятся? Но ступеньки выдержали даже тех пассажиров, которые немножко попрыгали.
— Эйли, а зачем нам очки? — спросил Пончик.
Девочка Эйли и другие пассажиры — коты и кошки — уже были в очках.
— Пончик, без очков ты ничего не увидишь, — ответила Эйли.
Прямо перед ними появилась волшебная дорога, и началась экскурсия.
В музее хранилась золотая книга и другие бесценные экспонаты из волшебной коллекции. Музей занимался просветительной деятельностью. С целью пропаганды волшебства музей организовывал экскурсии для новичков. Музейные работники проводили воспитательную работу с новыми жителями волшебного мира. Прививали культурные ценности и устраняли невежество. Многие коты поступали в волшебный мир с дурными привычками. Переносили свои земные слабости в совершенно новую реалотность.
— Эйли, а если я сниму очки, что будет?
— Тебя отправят домой.
— Каким образом отправят? Я поеду на поезде?
— Нет. Пончик, ты сразу очутишься на пустом перроне и будешь сильно разочарован. Ведь всё хорошее случится без тебя. Пончик, в это время пассажиры поезда продолжат шагать волшебной дорогой. На дужках очков есть твоё имя. Очки именные. После экскурсии очки останутся у тебя.
— Эйли, кто-то знал, что я отправлюсь на экскурсию?
— Кто-то о тебе всё знает до мельчайших подробностей.
Из густого тумана навстречу странной походкой шла молодая особа в красивом платье. Девушка едва держалась на ногах.
«Ваш экскурсовод, — сообщил голос. — Только не будите её!»
«Она спит? — пассажиры разволновались. — А если она упадёт?»
Экскурсовод приблизился. Вместо головы — огромный шар. На нём — реки, озёра, горы, холмы.
Молочко из фонтана тут не причём.
Среди пассажиров нашлись желающие прикоснуться к экскурсоводу, чтобы убедиться в достоверности происходящего.
«Пожалуйста, не трогайте экскурсовода, — строго попросил голос. — Если Ива выйдет из транса, экскурсию отменят».
Коты и кошки спрятали лапы в карманы.
Внезапно из-под земли, как грибы после дождя, появились крошечные домики, в которых горели окошки, создавая сказочную атмосферу. Глаза домов отправляли путешественникам добрые световые сигналы.
Экскурсовод Ива, не останавливаясь, прошла мимо сказочных домов. Что оставалось делать другим путешественникам? Эйли шустро побежала за экскурсоводом.
Другие пассажиры тоже прибавили шаг.
А Пончик встал напротив одного окошка. Пончик проявил решимость узнать, кто обитает в доме размером с фасоль. Крошки-люди? Пончик представил себе, как вечерами крошка-мама, крошка-папа и их крошечные дети человеческими голосами обсуждают события дня и пьют чай из крошечной посуды.
Эйли вернулась за Пончиком.
— Это опасно, Пончик.
— Для меня?
— Для них. Жители деревни не должны тебя увидеть.
У жителей деревни была стабильная реальность. Обнаружив чужеродную форму — Пончика в окне, которого просто не должно было быть в парадигме их реальности, — семья стала бы сомневаться в собственном существовании. Вирус тревоги, быстро распространившись, охватил бы всю деревню. Так и до паники недалеко.
Пончик отпрянул от окна.
Вскоре пассажиры, а с ними и Пончик, оказались у странного архитектурного сооружения.
В круглом здании было шесть круглых окон. Через круглые окна работники музея круглыми глазами следили за туристами.
— Музей! — обрадовался экскурсовод Ива. — Дошли все.
— У Ивы нет рта! — шепнул Пончик. — Как она говорит, Эйли?
— Ш-ш-ш, — шикнула Эйли на Пончика. — Смотри, что будет дальше.
Пришёл золотой паук — важный господин в золотом пальто. Паук внимательно рассмотрел посетителей. У паука были огромные жёлтые глаза и видел он ими очень хорошо.
— Я — директор музея, — важно заявил паук. — Пассажиры поезда, приветствую вас на волшебной земле. Туристы, вам повезло. В музее находится много интересного, поэтому вы проведёте у нас целый день. Мыслительные процессы должны постоянно находиться в движении.
— Эйли, у директора музея нет ушей. Как же он слышит? Чем он слышит?
— Молчи, Пончик. Не шуми. Лучше не привлекай к себе внимание. Иначе попадёшь в чёрный список невнимательных котов.
— Музейная экспозиция состоит из нескольких разделов, — продолжил паук. — Археологический материал. Творчество великанов. Книга. Вы о ней наслышаны, хоть и впервые приехали к нам.
— Книга! Золотая книга! — радостно завиляли хвостами коты.
— Эйли, что ты такое сказала? Что значит этот твой «чёрный список»?
Директор музея стал строго смотреть на Пончика. Директор был крайне недоволен. По его мнению, кот Пончик нарушил дисциплину.
Директор музея, не говоря ни слова, ловко достал из кармана семьдесят восемь карт Таро. Перемешал их. Выбрал одну и передал коту. В лапках кота оказалась странная карта, на карте была изображена открытая дверь.
— Пончик, за пару часов можно перебрать всю твою жизнь и сжечь все мосты, — сказал директор музея.
— Откуда вы знаете, как меня зовут?
— Если надо объяснять, то не надо объяснять, — директор музея отвернулся от Пончика. Впрочем, он отвернулся от всех.
Началась экскурсия.
Странно, но в первом зале музея ничего не было, кроме огромной лавки.
— Почему в музее пусто?! Кто украл экспонаты? — из толпы посыпались вопросы.
Директор музея не растерялся. У него был заранее подготовленный ответ.
— Сейчас появится золотой шлем.
События не заставили себя долго ждать. Возник шлем.
— В шлеме вы окажетесь в другом мире, — сообщил директор музея. — Известных миров девять. Выбирайте любой по списку.
В списке предложенных миров значилась и планета Земля.
— А шлем-то один! — шепнул Пончик.
— Шлем один, — подтвердила Ива. — А копий много. У копий высокий статус. Эффект будет одинаковый.
— Ладно, — согласился Пончик. — Надеюсь, что подделка будет прекрасного качества.
— Мы контролируем каждый шлем. Наши изделия безупречные, — директор музея стал нахваливать шлемы. — Мы отвечаем за надёжность контакта с другим миром.
В очках и со шлемом на голове Пончик смотрел на Эйли. Та ёрзала на стуле и радостно болтала ногами.
Пончик пожелал увидеть планету Земля. Конкретный город и комнату в чудесном доме.
Не то чтобы у Пончика совсем было плохо с фантазией. Пончику срочно понадобилось узнать, как там поживает его друг Коля.
В мире людей в городе стояла ночь. Мальчик Коля спал. У изголовья кровати находилась фотография Пончика в нарядной рамочке.
Коля не забыл Пончика!
Кот радостно мяукнул.
К Пончику тотчас подбежала Ива. Обняв Пончика, строго сказала:
— Пончик, с тобой всегда не так, как с другими.
— Это так, — согласился Пончик и снял шлем. — Я — любопытный кот, Ива. Со мной многое случается.
— Другие ещё не даже не уснули! — Ива указала в сторону пассажиров: котов и кошек.
Пончику стало непонятно: Ива им довольна или нет? Если бы Пончик увидел её лицо, то легко бы прочитал, какое настроение у экскурсовода.
— Вот оно что, — сказала Ива. — Ты хочешь увидеть лицо.
Пончик смутился. Экскурсовод оказался непрост. Ива обладает скрытыми талантами. Она читает чужие мысли!
— Я слышу мысли, — подтвердила Ива. — Знать чужие мысли — несложно. Нужно лишь быть внимательной. Голоса звучат тихо. Во мне находится некая конструкция для обработки голосов. На свет я появилась с этой опцией.
Ива придвинулась к коту. Пончик в знак одобрения стукнул хвостом по лавке. Пусть сидит рядом. Ива, читающая чужие мысли, понравилась коту.
— Пончик, никому не расскажешь, что увидишь?!
— Обещаю.
Шар превратился в прекрасное лицо. С большим удовольствием Пончик стал разглядывать девушку с горящими глазами.
— У вас глаза горят, — вскоре сказал Пончик.
— Вулканы. Мне их никак не потушить.
Чтобы пепел от вулканов не попал на кота, Ива зажмурилась.
— Все думают, что я, прилетая в этот волшебный мир, хожу во сне, — сказала Ива с закрытыми глазами.
— Вы всех обманываете?! — догадался Пончик. — Разве можно?
— Так нужно, Пончик. Засыпая в своём мире, я оказываюсь здесь. У меня особая миссия. Я охраняю золотую книгу. В спящем состоянии я не смогу предотвратить покушение на книгу!
— Где находится книга?!
Жители волшебного мира полагали, что книгу спрятали в музее. И вот Пончик в музее. Где же книга?
— Ценный экспонат в надёжном месте.
— Книгу никому не показывают?
— Почему же? Скоро ты увидишь книгу.
— Книга живая?
— Отчасти. В книге записаны события прошлого. У книги есть память.
— Полистать бы.
— Лишь избранные смогут воспользоваться источником знаний. Многие страницы зашифрованы. Кто свободно читает книгу, тот владеет тайнами этого мира. Мир можно изменить. Не дай никому изменить этот мир, Пончик!
Ива обняла кота. Пончик ей пришёлся по душе. Мир, откуда приходила Ива, был суров. Если бы в другом мире нашлось тёплое местечко для кота, то Ива позвала бы Пончика с собой.
«Внимание-внимание, пассажиры поезда, — раздался голос. — Возвращайтесь из далёких странствий».
Коты и кошки пришли в себя.
Пончик сразу заметил, что девочка Эйли выглядит огорчённой.
— Эйли, что с тобой?
— Пончик, я только что оттуда.
— И что там?
— Ничего. Мертвая планета. Однажды мои родители покинули умирающую планету. В этом мире находятся люди с той гибнущей планеты. Это они построили волшебный город, чтобы поселиться в нём.
— Не так всё плохо, Эйли. Люди спаслись.
— Я видела, что кораблей было много. Корабли разошлись в разные стороны. Где-то ещё есть волшебный город. Или не один десяток городов.
Тут Ива закружилась. С её платья посыпались жёлтые звёзды. Куда упали ненастоящие звёзды, там возникли существа в жёлтых костюмах. Были они очень большие.
Гиганты внешне походили на людей. У них были головы, руки, ноги, но только огромные.
Вместо глаз у гигантов были цифры. А веки отсутствовали.
Щёлк-щёлк. Цифры менялись постоянно. Пончику пришло на ум, что гиганты видят мир в цифрах.
Ива развернулась в сторону гигантов. Те ей кивнули, как старой знакомой.
— Посетители музея, вам повезло. Гиганты предстают не перед всеми, а лишь перед теми, кто умеет хранить тайны.
У гигантов было много тайн.
Железные гиганты жили в железном лесу. Железный лес совсем не похож на обычный лес, ведь вместо мягкой листвы и хрупких веток повсюду возвышались монолитные стальные стволы. Железные деревья, появившиеся однажды, будут жить вечно. Их не вырвать с корнем.
Железный лес был совершенный.
В железном лесу стоял железный дом, где и жили гиганты. В железном доме было несколько железных комнат. А одна комната была с камином, с тёплыми подушками на диванах.
В этой комнате гиганты принимали гостей. Ведь в железных комнатах гости мёрзли.
В железную спальню гиганты занесли две железные кровати. Железные кровати были такие длинные, что не хватит измерителя, чтобы произвести вычислительный замер.
В железном доме на железном столе стояли две железные чашки. Утром чашки наполнялись волшебной жидкостью,
