Весьма достойное продолжение карьеры.
-- Так вы оттуда? Вы из долины? -- осенило Смита.
-- Какой долины? -- удивился я.
-- Вы из лагеря "Заря эльфов"?
-- Оп-па! -- воскликнул Арагорн. -- Что-то тут не вяжется! Мы-то, вот они. А откуда здесь еще появились эльфы? И что интересно, совершенно легально, раз о них тут все знают.
-- Так вы оттуда? -- продолжал настаивать Смит.
-- Нет! -- прищурился я. -- Но этим лагерем мы поинтересуемся непременно.
-- У меня нет таких денег! -- заявил тем временем Смит. -- Туда могут попасть только очень состоятельные люди. И вообще, я считаю, что это глупость. Человеку эльфом не стать!
-- Это ты мне говоришь? -- осведомился Вадим. -- Хочешь, докажу, что ты не прав на все сто процентов? И заметь, никаких денег мы с тебя брать не собираемся. Вот обязанностей и забот повесим по самое "не могу". Причем, бесплатно!
-- Хватит болтать! -- распорядился Арагорн. -- Клиент практически готов, остальное -- по ходу. Макс, закручивай портал! Ты помнишь, где он находится? Я потом обеспечу обратный перенос. Смит, дружище, положи руку на плечо этого парня! Мы тебя немного прокатим...
Американец как-то заторможенно поднялся и послушно положил мне на плечо руку.
-- Да-да, -- ответил на мой вопросительный взгляд Арагорн. -- Пришлось применить кое-что. Иначе мы бы его уговаривали до второго пришествия... Да выключи ты этот телевизор, Олег! Ты летописец, или где? Неужели ты из-за телика пропустишь такое событие?
Из записей вещего Олега:
"...И стал я свидетелем сего чуда. Возродился первый эльф Великого и лучезарного Арвейдэла. Не было тогда еще Подпирающего Неба! Не было великого града, окруженного защитными башнями, что гномы трудолюбивые воздвигли. Не было еще великих бардов, коими славится сей град эльфийский. Но был Смисас-Пионер, один из величайших предводителей эльфов Лесных..."
-- А как же мы его инициировать будем? -- озабоченно спросил Вадим, рассматривая камень. -- Ведь мне нужна сила тотема, чтобы его преобразовывать. А тотем, пока здесь нет ни одного эльфа, не работает.
-- Забыл, как Пьера инициировал? -- поднял бровь Арагорн.
-- Там другое дело! -- запротестовал Вадик. -- Там я только потянулся, и он сразу откликнулся. А тут -- ни фига!
-- Напрягись! -- спокойно скомандовал Арагорн. -- Сила у тебя есть, только ты включить ее на полную мощь жмешься. Давай-давай! И сам же в результате сильнее станешь.
Вадим закрыл глаза, напрягся. Я заметил, как налились вены на его шее. Камень, до этого безучастно лежавший на земле, вдруг покрылся сетью мелких трещин, сквозь которые полыхнуло зеленым светом. Раздался высокий хрустальный звон, и из рассыпавшегося камня вознесся великолепный орлан, переливающийся всеми оттенками зелени.
-- Вау! -- сообщил свое мнение Олег.
-- А то! -- отозвался Вадим, с удовлетворением рассматривая тотем. -- Получилось! Ну что, приступим? Арагорн, снимай с него ступор.
-- Не забудь, что ты сейчас предводителя будешь инициировать, -- напомнил Арагорн. -- Там ряд дополнительных качеств надо будет придать.
-- Не забуду! -- пообещал Вадик. -- Мне не улыбается всякий раз, по поводу и без повода, сюда скакать. Здесь временной пояс другой. Вон, еще детское время, а я уже спать хочу так, как будто уже второй час ночи. Ты же мне поможешь, если что не так?
Мы сидели рядком, наблюдая, как Смит потрясенно бродит вокруг светящегося нежным зеленым светом тотема орлана.
С одной стороны от меня восседал с философским видом Вадим, с другой пристроилась пума, исполнявшая роль стража этих мест. Она тоже приняла философический вид и зорко поглядывала на нового предводителя.
С легким хлопком воздуха на поляне возник Маниту.
-- Хао! -- приветствовал он нас.
-- Присаживайся! -- Арагорн похлопал по траве рядом с собой.
Маниту присаживаться не стал. Он внимательно всматривался в Смита, потом скривился.
-- Бледнолицый! -- сказал, как плюнул, он.
-- Кто под руку попался, -- флегматично заметил Вадим. -- Ты эти расовые предрассудки брось! Он теперь не бледнолицый, а Лесной эльф, со всеми вытекающими.
-- Обещано было, что первым станет индеец. Я все сказал, -- хмуро заметил Маниту.
-- Будет тебе еще индеец, -- пообещал Арагорн. -- Вон, места предводителей Солнечных и Ночных эльфов пока свободны. Да и о Сишаэйле забывать не стоит. Там тоже предводитель пока под вопросом. Не беспокойся, если в твоих детях есть кровь эльфов, они ими станут.
-- Так было всегда, -- уныло поник головой Маниту. -- У бледнолицых два языка и огненная вода.
-- Не хочешь -- не пей, -- оскорбился Арагорн, убирая бокал с коньяком. -- А что касается обещаний, напомню буквально: "Дружище, конечно же, мы будем рассматривать твоих детей в первую очередь!" Где здесь конкретное обещание того, что первым предводителем станет индеец?
-- А как же моя семья? -- спросил подошедший к нам Смит. -- Я испытываю к ним определенные чувства, и хотел бы позаботиться о них.
-- Со своей семьей разбирайся сам, -- отозвался Арагорн. -- Ты теперь это можешь. Само собой, если у них есть составляющая эльфов, то вопрос будет закрыт. Но если нет, то не вздумай даже пытаться! Эльфами им не стать. Место Силы не преобразует человека в эльфа, а пробуждает эльфа в человеке.
-- Если решишь попробовать вопреки совету, то я займусь тобой лично! -- грозно пообещал Вадим.
-- Заменим тебя на индейца, -- присоединился Маниту.
-- Я понимаю и сам, -- отмахнулся от него Смит. -- Просто поворот очень неожиданный, и я слегка растерялся.
-- Так что же это за лагерь "Заря Эльфов"? -- поинтересовался я.
-- Да построили его около месяца назад, -- неохотно отозвался Смит. -- Построили на территории парка, что вообще недопустимо. Мы предполагаем, что тут не обошлось без коррупции. В округе появились листовки и объявления. Мол, скоро конец цивилизации, и те, кто чувствует в себе корни эльфов и жаждет уединения с природой, может найти все это в "Заре Эльфов". Мы были этим возмущены, но ничего не могли сделать. К боссу наведались очень серьезные люди, поговорили с ним, после чего босс замолчал.
-- Пришибли? -- поинтересовался Олег.
-- Не пришибли, а погасили облик, -- поправил Влад. -- Я же тебе давал профессиональную лексику!
-- Нет, не так страшно, -- поправился Смит. -- Просто разговоры прекратились, и больше на эту тему босс не разрешал начинать беседы.
-- Хм! -- даже с каким-то разочарованием хмыкнул Олег.
-- Ладно! -- прихлопнул ладонью по колену Арагорн. -- Теперь есть ты, а значит, границы Арвейдэла будут только укрепляться. В этом тебе здорово может помочь вот этот эльф. Он был раньше в специальных войсках. Макс! Разберись с этим лагерем. Вполне возможно, что там собрались неинициированные эльфы, но что-то я сомневаюсь в этом. Во всяком случае, тот, кто устанавливал цены, явно из гоблинов! Но это позже. Сейчас главная задача встретиться завтра с Эдвардом. Что он нам расскажет?
Я уже давно не спал. Проснулся, понимаете ли, когда еще не рассвело. Сна ни в одном глазу, а на дворе еще ночь. В смежной комнатке посапывал Вадим. Я выглянул в окно, полюбовался на игру неоновой вывески автозаправки и начал напрягать мозги, решая, чем бы занять оставшееся до утра время. Ничего путного в голову не приходило, и я с досады растолкал Вадьку. Последовал традиционный утренний бег с препятствиями. То есть, я убегал и уворачивался от летающих предметов, которыми Вадим швырялся в надежде попасть по нарушителю его священного сна. Квенья Вадим со сна, конечно же, не помнил, поэтому характеристики моего свинства выдавались на русском. Пришлось ему напомнить, что здесь -- не там. Тут могут и всякие "жучки" нас прослушивать и "глазки" на нас посматривать. Последовало пренебрежительное пожелание "жучкам" повыздыхать.
Понимая, что больше сегодня заснуть не удастся, мы решили провести побудку и остальным. Едва я открыл дверь нашего номера, как приоткрылась и дверь номера напротив, в котором поселились Олег и Влад.
-- Что? -- шепотом поинтересовался я у Влада, просунувшего в щель голову. -- Тоже не спится?
-- С вами заснешь! -- пробурчал тот. -- Шумите, как стадо слонов.
Влад выскользнул за дверь, повесил табличку "Не беспокоить!" на ручку двери номера и прошел к нам.
-- Что, действительно так шумели? -- вытираясь полотенцем, осведомился Вадим.
-- А ты что хотел? -- огрызнулся я. -- Учитывая, чем ты в меня кидал и что при этом говорил, я вообще удивляюсь, почему тут еще не собралась вся служба шерифа, совместно с национальной гвардией.
-- Да нет, -- усмехнулся Влад. -- Было не очень слышно. Это для меня, в образе эльфа, было шумно.
-- А ты какого лешего в эльфа впадал? -- спросил я удивленно.
-- А такого! -- свирепо отозвался Влад. -- Должен же я вас, охламонов, страховать. Мне была поставлена задача обеспечить вашу безопасность.
-- О! Хорошо, что напомнил, -- нимало не смущаясь, оживился Вадик. -- Ты же спец! У нас в комнате "жучки" стоят где-нибудь?
-- Сканирование помещения на предмет прослушивания не мой профиль, -- гордо отозвался Влад. -- У меня, в основном, силовое задержание.
-- Ну, не захватили мы "профи" по прослушиванию, -- язвительно заметил Вадим. -- Ты уж извини! Так что, пусть теперь нас слушают все, кому ни лень?
-- Не поднимай бучу, командир, -- благодушно попросил Влад. -- Это дело я провернул еще, когда мы только сюда въехали. Чисто!
Из записей вещего Олега:
"...Утром ранним тайно проник к нам посланник эльфийский Эдвардэль. Своим его полагали местные народы, ибо замаскировался он искусно. Да и как иначе могло быть? Своим хитроумием славился Эдвардэль еще тогда, на заре народа нашего. И доложил он предводителям, а также Великому Арагорну, положение дел, что на момент их появления сложилась..."
-- В общем, никого я обнаружить тут не смог, -- печально сообщил Эдвард. -- Сюда я приходил ненадолго, закупился -- и назад. Люди тут подозрительные. Все время присматриваются и взглядами провожают.
-- Еще бы не присматриваться! -- фыркнул я. -- Человек живет в лесу, а приходит чистенький, выглаженный, выбритый и подстриженный. Я бы тоже на их месте заподозрил неладное! Где неизбежная в таких случаях запущенность, я тебя спрашиваю?
-- Я аристократ! -- запротестовал Эдик. -- Я не могу себе позволить опуститься! Я должен быть постоянно на высоте.
-- Вот на этом мы иностранных "шпиёнов" и ловили, -- с удовольствием потирая руки, вспомнил Влад. -- Они либо тоже были вот такими аккуратистами, или переигрывали, слишком уж становясь "запущенными". Ну что может делать бомж с опухшей мордой в конструкторском отделе секретного КБ, в два часа ночи?
-- Ладно, расслабься, -- хмыкнул Арагорн. -- Была поставлена задача: найти резидента, эльфа. И мы эту задачу решили в первый же день. Вот что значит опыт и практика! Учись! Ты-то как там устроился?
-- Да в милях семи отсюда, -- печально сообщил Эдвард. -- Кошмарные условия! И как в этих палатках живут? Днем жарко, ночью холодно. Хорошо, что комары, когда я в эльфийской ипостаси, меня облетали. А вы знаете, какие тут комары? Собаки с крыльями! Жужжали, спать не давали. И питаться приходилось всухомятку. Это же вредно для пищеварения!
-- Мда, -- задумчиво изрек Олег. -- Что
в час ночи закончил работу, сел пару строк прочитать под чашечку чаю на сон грядущий
в пять утра только лег, когда дочитал до конца