городская жизнь с человеком делает! Сможем ли мы вернуться к матушке-природе, если так жить будем?
-- Да куда же он денется? -- покровительственно похлопал Эдика по плечу Вадим. -- Ты, Макс, его почаще на поиски отправляй. Особенно там, в Полесье. Зуб даю, научится и жить под кустами, и спать вполглаза, и питаться тем, что под ногами найдет!
-- Нет, -- вздохнул я. -- Нам нужен юрист. Скоро настанет эра документации. Никуда нам от нее не деться. Надо будет заключать договоры и соглашения с другими народами. Без опытного крючкотвора нас, белых и пушистых, сожрут.
-- Угу! Вас сожрешь! -- неопределенно хмыкнул Арагорн.
-- Вадим, ты проинструктируй Смита, -- обернулся я к Вадику. -- Ну и держи это пока под контролем. Что там у нас дальше, Арагорн? Посмотрим Место Силы Солнечных эльфов? Раз уж мы здесь.
-- Нет! -- отозвался Арагорн, к чему-то прислушиваясь. -- Нам надо срочно возвращаться назад. Сильвана что-то обнаружила.
-- Что она могла там обнаружить? -- обеспокоенно спросил я.
-- А вот вернемся, встретимся и узнаем, -- решил Арагорн, взмахом руки создавая портал.
-- Мне удалось проследить путь вампира, -- рассказывала Сильвана, зябко кутаясь в шаль. -- Когда же тут у вас отопление включают? Вон, холода какие уже, а батареи холодные.
-- По графику у нас включают, -- сообщил я. -- Ты не отвлекайся! Что там с вампирами?
-- Арагорн, что это ты сюда этих детей притащил? -- сердито осведомилась Сильвана у шефа. -- Чем они нам помочь смогут?
-- Не волнуйся! -- Арагорн хитро подмигнул нам. -- У Макса магической силы много, да и у Вадима в последнее время ее уровень поднялся. Ума немного добавить, самое то будет. Помощники нам будут нужны. Наверняка будет много мелких вопросов, на которые нас с тобой просто не хватит. Вот тут-то ребята и помочь смогут. Ты давай о вампирах рассказывай!
Сильвана наклонилась над картой и карандашом обвела город.
-- Первые сведения о вампирах пришли отсюда. Несколько людей стали его -- или их -- жертвами. Потом отметились у гоблинов. -- Карандаш прошелся по карте и поставил крестик западнее Житомира. -- Заглянули к оркам... Слушай, где ты нашел этого хама, который Артурус? Я же его чуть было не... Нет, конечно, когда он понял, что я не шучу, то стал очень вежливым и предупредительным. Но в следующий раз пусть не обижается. Я люблю шутить. Помнишь?
Арагорна явственно передернуло. Сильвана, заметив это, удовлетворенно улыбнулась.
-- А дальше вампир допустил очевидную глупость, -- продолжала девушка. -- Или был ослаблен контроль создателя, или слишком понадеялся на свои силы, но решение нанести визит к троллям разумным не назовешь. Именно там я нашла то, что от него осталось. Правда, ребята утверждают, что их было несколько. Несмотря на некоторую заторможенность вследствие примата силы, наблюдательности у троллей не отнять. Остается только гадать, где вампиры появятся в следующий раз.
-- Мне кажется, что я могу это предсказать, -- задумчиво сказал Арагорн, вглядываясь в карту. -- Скажи Одину, чтобы был настороже... Впрочем, я сам его предупрежу. У вас с ним, насколько я заметил, не очень теплые отношения.
-- Грубый варвар с топором! -- фыркнула Сильвана. -- Ну, никакого понятия о вежливом обращении с женщинами! То ли дело эльфы!
Сильвана послала нам с Вадиком такую чарующую улыбку, что нас даже закачало. Арагорн поспешно щелкнул пальцами, снимая наваждение.
-- Ты мне ребят не порти! -- строго сказал он. -- Не тот случай! Ты мне лучше свои выводы изложи.
-- А выводы очевидны, -- вздохнула Сильвана. -- Наш неведомый враг обосновался где-то рядом с Киевом.
-- Не факт, но похоже, -- задумчиво подпер голову рукой Арагорн. -- И ведь никаких особых колебаний магического поля замечено не было!
-- Ой, а много ли его надо? -- поморщилась Сильвана. -- Судя по всему, он еще до высших не дошел. С высшими вампирами тролли так легко не справились бы. Вот тут энергетики потребуется неизмеримо больше!
-- Значит, решим так! -- решительно положил на карту руку Арагорн. -- Удвоим осторожность. Ты и Один контролируете эту часть Европы. Я -- на подхвате, в случае чего. Надо этого жука, что вампиров производит, вычислить и призвать к порядку. Я очень злой, не добрый, поэтому призывать этого деятеля к порядку будешь ты. А нечего было без спросу на нашу территорию лезть!
-- Я тебя не подведу, милый, -- улыбнулась Арагорну Сильвана.
И почему у меня от ее улыбки по спине промаршировала армия муравьев?
Глава 9
Сегодня мы с мамой отправились проведать дачу.
Ма настаивала, чтобы ехал и отец, но тот наотрез отказался. Конечно, мотивировочку он себе подобрал не очень. Мол, он не может принять ипостась человека, а это чревато раскрытием его истинной природы... Чепуха! Я бы на него такую иллюзию наложил, что пальчики оближешь! Но тут сыграла свою роль мужская солидарность. Отцу не хотелось отвлекаться от увлекательнейшей игры "Цивилизация по-эльфийски". Он нашел еще нескольких, себе подобных, из Лесных, привлек Вениэля, и с этим штабом засел в Чертоге, обложившись горами свитков и картами. На этой почве у папы с отцом Вадима произошел даже небольшой конфликт. Алекэль считал Веника своим сотрудником. Тот не отказывался и хватался за все подряд, поражая коллег своими знаниями. Поэтому меня уже несколько раз будил по утрам слаженный дуэт препирающихся между собой эльфов в исполнении моего бати и отца Вадима. Несколько раз его красиво оттенял своим сочным басом кузнец Микаэль, обещавший "повбываты усих, якщо не видстануть вид вченого". У кузнеца был свой интерес, и с этим, ввиду большой физической силы Мыколы, приходилось считаться.
-- Чого вы на нього насилы? -- жалостливо говорил Микаэль. -- Зовсим вже вид нього ничого не залышылось! Чахлик Нэвмырущий! Пишлы, Вени, до мэнэ на кузню, я тэбэ нагодую сниданком.##2
## 2 Чего вы на него насели? Совсем уже от него ничего не осталось! Кощей Бессмертный! Пошли, Веня, ко мне в кузницу, я тебя накормлю завтраком! (укр.)
Наведение порядка на приусадебном участке затянулось. Когда мы закончили, уже основательно стемнело. Мама устало восседала на скамеечке у крыльца и осматривала хозяйским взглядом двор.
-- Прямо жалко оставлять все это! -- вздохнула она. -- Столько труда сюда вложено! И что, все бросить? Может быть, продать?
-- И что ты с этими деньгами делать будешь? -- с интересом спросил я. -- Солить?
-- Да, не нужны они мне, конечно, -- снова вздохнула мама. -- Но как-то... не правильно!
Мое внимание привлекла быстрая тень, мелькнувшая у забора. Завелся звонок тревоги, включая боевую программу.
Ну, пока у меня боевая программа особыми изысками не страдала. Защитный силовой контур в комплекте со "Стеной отталкивания". Ну и, так сказать, в качестве сдачи "Молот Света" и "Гнев природы". Вениэль уверял меня, что и одного из них за глаза хватит, но я ему пояснил, что не люблю однообразия. Использовать решил по принципу случайных чисел, как бог на душу положит.
Я быстро растянул защиту на нас двоих, активировав ночное зрение.
-- Максим, что происходит? -- насторожилась мама.
-- Пока еще ничего, -- процедил я, оглядываясь по сторонам.
Накаркал! Мгновение спустя на нас налетела темная тень. Сработала "Стена отталкивания", в результате с кратким, но энергичным изречением тень отлетела к сараю и смачно впечаталась в его стенку.
-- И что же это делается? -- печально покачал я головой, наблюдая за быстро вскочившим на ноги мужчиной, которому встреча с добротной стеной сарая, кажется, нисколько не повредила. -- Среди бела дня, в центре населенного пункта, неизвестная личность скачет по двору и пытается разрушить подсобное помещение!
-- Ну, подсобное помещение -- это побочный эффект, -- отозвался мужик, осторожно подбираясь к нам поближе. -- А вот мне интересно, что это его вызвало?
Меня несколько удивило, что вампир (а это был он, к гадалке не ходи) не высказывал ни капли страха. По логике, встретив такой отпор, он должен был сейчас нестись, сломя голову, подальше от непонятного явления. Я всмотрелся в бледное лицо, горящие неприятным багровым светом глаза и длинные верхние клыки незнакомца.
-- Максимушка, кто это? -- испуганно спросила мама.
-- А это, предположительно, наша головная боль, -- сообщил я, готовя "Молот Света". -- Тут поголовье вампиров стало слишком многочисленным. Придется проредить.
-- Хм, -- остановился вампир. -- Видит в темноте, отражает атаку... Ты, случайно, не маг?
-- Совершенно случайно -- он, -- улыбнулся я, прицепив к вампиру самонаводящееся заклинание, готовое сработать в любой момент.
-- А что делает маг в поселении обычных людишек? -- подозрительно прищурился наш гость.
С ним происходили метаморфозы. Клыки втянулись, глаза приобрели нормальный цвет, став карими, фигура несколько располнела и облачилась в спортивный костюм черного цвета.
-- Да живу я здесь, -- несколько покривив душой, отозвался я. -- Хочу предупредить, ты резких движений лучше не делай, это может негативно отразиться на твоем здоровье.
-- А что так? -- нервно дернулся вампир.
-- Придется подождать, -- сообщил я, мысленно вызывая Арагорна. -- Тут с тобой кое-кто очень хотел повстречаться. Дружеская беседа о том, о сем.
-- Засада! -- Вампир мгновенно преобразовался и рванулся к забору.
Сверкнуло ярким светом, коротко громыхнуло, и мы с мамой увидели горку пепла, лежащую в двух шагах от калитки.
-- Что ты с ним сделал? -- ахнула мама, прижавшись ко мне.
-- Я же его предупреждал! -- с досадой отозвался я. -- Ну, просто феноменальная глупость!
-- Или встроенная программа, на случай провала, -- добавил Арагорн из-за моей спины. -- Это был вампир?
-- А то ты не видел! -- сердито отозвался я, направляясь в дом.
-- Я застал только красочный финал, -- пояснил шеф, заходя вслед за мной. -- Здравствуйте, хозяюшка! Ничего, если мы тут немного посидим?
-- Да ради бога! -- вздохнула мама. -- Я сейчас сбегаю в магазинчик, чего-нибудь приготовлю на скорую руку.
-- Не надо утруждаться! -- замахал руками Арагорн, присаживаясь на табурет у стола. -- Пусть Макс подсуетится! Он уже должен был освоить кулинарную магию. А если нет, то заклинанием призыва он владеет в совершенстве. Сам проверял. Вот пускай и поработает! А уж добрым коньяком я, так и быть, нас обеспечу. Максим, ты чего сидишь? Свет включи! Температуру в комнате подними, градусов на десять-пятнадцать! Будем думать...
И снова мне пришлось отправиться в Америку. Вот только одному. Нет, массированное десантирование никто не отменял. Это было на очереди. Вот только вводная, данная неизвестным доброжелателем в виде вампиров, несколько задержала это мероприятие.
Олегу я подробненько разъяснил, что его место тут, на передовой. Кому, как не ему, описывать титаническую битву сил Света и сил Тьмы? Кто же еще, если не он, сможет вникнуть в хитросплетение интриг борьбы за сферы влияния? В результате моей пламенной речи Олег, проникшись величием задачи, с пламенем творческого вдохновения в глазах, заверил меня, что он не посрамит и оправдает.
Потом ко мне наведался Вадик и провел краткий инструктаж по правилам безопасности. Инструктаж получился не
в час ночи закончил работу, сел пару строк прочитать под чашечку чаю на сон грядущий
в пять утра только лег, когда дочитал до конца