которые быстро потянулись вверх, при этом увеличиваясь в размерах и, вдруг стали принимать… . То, что увидели приятели, ввергло их в сильнейший шок. Светящиеся тусклым голубым светом бугры принимали фигуры людей с закрытыми глазами и, застывшими, неподвижными лицами манекенов. На всех фигурах находилась длинная, спускающаяся к низу одежда, также испускавшая слабое свечение. По форме одежда очень напоминала саваны, в которых раньше хоронили умерших людей. И, тут, подсознательно юноши поняли, перед ними не что иное, как мертвецы, похороненные когда-то очень давно! Увиденное казалось настолько невероятным, что приятели засомневались, не сон ли это? К сожалению, это был не сон.
Между тем, неподвижные фигуры людей вдруг «ожили». Вытянув вперед невероятно длинные руки, с крючковатыми пальцами, они с закрытыми глазами, словно лунатики, начали двигаться по поверхности светящегося озера, как слепые, обшаривая вокруг себя пространство. Столкнувшись между собой, мертвецы трогали друг друга руками, как бы проверяя, кто находится перед ними, после чего двигались дальше. Обойдя всю светящуюся поверхность маленького озера, страшные фигуры одна за другой начали выходить на землю. При этом, глаза их сразу открывались, излучая жуткий кроваво-красный свет. Скорее всего, мертвецы сразу заметили банду похитителей, поскольку тут же направились к ним. Друзья увидели, какой ужас был на лицах бандитов в этот момент. И, вдруг, так же как и в прошлую ночь, со стороны поляны с одиноким дубом, громко закричал и заухал филин. Крик филина на какой-то миг словно вывел лопоухого парня из оцепенения. Вскинув обрез, лопоухий дважды выстрелил в ближнюю к нему фигуру в саване.
Мощными выстрелами мертвеца откинуло в сторону, и, он упал спиной на песок. Но, тут же вскочил и, как ни в чем не бывало, вновь двинулся к лопоухому. Вытянув вперед правую руку, мертвец схватил парня за горло своими длинными ужасными пальцами, и, притаившиеся в кустах четверо друзей, сразу услышали жуткий хруст ломающихся позвонков. Оставалось только догадываться, с какой страшной силой мертвец сжал шею человека.
Подняв в воздух обмякшее тело, монстр очень легко, словно мяч, бросил его в самую середину светящегося озера. К немалому удивлению юношей, тело лопоухого парня скрылось в нем, словно в широкой яме, заполненной густым туманом. В тот же момент, вся толпа мертвецов, словно волчья стая, набросилась на людей. Юношам никогда не приходилось видеть более страшной картины. Даже Вадим, глядя на происходящее, цепенел от ужаса. Жуткий хруст костей в буквальном смысле слова, смешался с леденящим стоном умирающих людей.
Уничтожив банду похитителей, мертвецы, или, как их уже назвали четверо приятелей, лунатики, побросали все тела, точно также как и тело лопоухого парня, в светящееся туманное озеро, после чего, решительно направились к наблюдательному посту, в котором находились Вадим и Игорь. Юноши с нескрываемым страхом смотрели на приближающихся монстров, не в состоянии сделать и шага. В это время, они лишь с трудом могли шевелить невероятно отяжелевшими руками.
Подойдя к наблюдательному посту Вадима и Игоря, толпа лунатиков вдруг остановилась, словно на что-то наткнувшись. Они, с явным недоумением, начали шарить перед собой, скрюченными, уродливыми пальцами ощупывая воздух. Новая попытка монстров двинуться вперед, также ничего не дала. Казалось, будто некая невидимая преграда находилась между мертвецами и двумя приятелями. Сверкая жуткими, кроваво-красными немигающими глазами, монстры открывали свои страшные рты, при этом, скрежеща гнилыми зубами и, вытягивали вперед длинные руки, пытаясь дотянуться ими до людей но, тут же натыкались на невидимую преграду.
И, тут вдруг юноши догадались, невидимый барьер для мертвецов образовался лишь потому, что они с вечера обрызгались заговоренной водой тети Веры. Вне всякого сомнения, это она защищает их! А, также вспомнили, у них ведь есть и еще одно средство для защиты от потусторонних сил – заряженные в ружьях освященные серебряные кресты.
Оба юноши с большим трудом передернули затворы помповых ружей. Надо было выбросить из патронника, оказавшейся теперь уже ненужным патрон с картечью, а вместо него, установить патрон, снаряженный крестом. Когда это у них получилось, друзья из последних сил подняли ружья и залпом выстрелили в толпу мертвецов.
В тот же момент раздался леденящий кровь жуткий вопль и, лунатиков словно отбросило от наблюдательного поста. При этом у одного из мертвецов крестом оторвало голову и, он, опустившись на четвереньки, начал на ощупь шарить под кустами, пытаясь ее найти. Наконец, это ему удалось и, лунатик трясущимися руками поставил голову на место. Голова мертвеца сразу же срослась с туловищем. На все происходящее друзья смотрели, как на немую сцену из фильма ужаса. В этот момент, со стороны поляны с одиноким дубом, вновь раздалось уханье и хохот филина. Лунатики на какой-то миг замерли и, вдруг быстро заспешили к светящемуся озеру. Входя в туманную массу, монстры растворялись в ней словно рыхлый снег в горячей воде.
Как только мертвецы исчезли в туманной субстанции, прекратился жуткий парализующий звук. Одновременно с этим, снялось и состояние, сковывавшее четверых друзей и, они осторожно вышли из своих укрытий, держа перед собой ружья. В тот же момент, юноши увидели, как светящаяся поверхность озеро вдруг быстро вспучилась, после чего, вытягиваясь длинной лентой, двинулась в сторону одинокого дуба, росшего посреди поляны. Приблизившись к дубу почти вплотную, таинственная масса, так же, как и несколько минут назад, собралась в шар, а затем разлилась озером. А спустя еще минуту, таинственная субстанция исчезла, словно вода, уйдя в рыхлую землю.
Еще некоторое время друзья стояли молча, находясь под впечатление только что прошедших событий. Тут они заметили, что уже начало светать и, приборы ночного видения можно было отключить.
- Что скажите, парни? – первым нарушил молчание Вадим, - каков же теперь ваш взгляд на вероятность существования потусторонних сил?
- Вообще то, я поражен, - промолвил Александр, - то, что мы увидели, просто невероятно. Если, кому рассказать, нас могут принять за сумасшедших.
- Мне кажется, - немного подумав, сказал Вадим, - будет лучше, если мы никому не будем рассказывать про то, что видели этой ночью. Тогда не возникнет вопроса, в каком мы, в здравом уме, или не очень. Единственное, - вновь задумался он, - про это надо будет рассказать трем моим друзьям, местным спецназовцам. В каких только переделках, мне с ними не пришлось побывать и, сейчас мы полностью доверяем друг другу. К тому же, все трое братанов знают о нашей операции «Оборотень» и, по моей просьбе, сейчас находятся в режиме ожидания, чтобы оказать нам помощь, если таковая потребуется. Да, кстати, - добавил он, - это они обеспечили нас спецназовской амуницией.
- Вадим, - повернувшись к другу, промолвил Степан, - ты, вот что, позвони им сегодня обязательно. Если у ребят есть возможность приехать сюда, пусть приезжают. Нам их помощь никак не помешает.
- Да, да, Вадим, - в знак согласия, закивали головами Александр и Игорь, - исходя из создавшейся обстановки, нам действительно, потребуется их помощь.
Друзья замолчали, глядя в сторону поляны с одиноким дубом. Видимо неспроста возле него скрылись мертвецы. Значит, дуб таит какую-то загадку.
- Ребята! – вдруг воскликнул Игорь, - а все-таки, как, с точки зрения естественных наук, можно объяснить то, что сейчас произошло?
- А, объяснять и не надо, - промолвил Степан, повернув к нему голову, - в силу отсутствия у нас каких либо конкретных знаний о самих себе. Ну, скажите, что мы знаем о человеке? О нашем сознании? Откуда сознание берется, когда человек рождается, куда девается после смерти? В этом плане наши знания настолько скудны, что можно уверенно говорить - их вообще нет. Мы можем только констатировать факты но, не объяснять их. Единственное, что я все-таки думаю, людей похищали именно вот эти самые мертвецы, или призраки, как их называют в Лесном Никольском. С мертвецов нам и надо начинать расследование. К тому же, - он вновь посмотрел в сторону поляны с дубом, - теперь, когда известно место их обитания. Что касается банды, которую мы приняли за похитителей людей, то, мне кажется, мы имели дело с обычными угонщиками автомобилей. Это наши машины привлекали их внимание, а не мы.
- Вполне возможно, что Степан прав, - немного подумав, сказал Вадим. – Поэтому, ребята, мне кажется надо поступить следующим образом. Сделаем вид, словно у нас ничего не произошло. Но, нести ночные дежурства продолжать будем, также как и выполнение всех мероприятий, учитывающих оба варианта. Что касается погибших людей, или, если следовать предположению Степана, погибшей банды угонщиков, то, сегодня днем, когда я буду звонить друзьям в отряд спецназа, попрошу их, пусть свяжутся с милицией и выяснят, кто пропал за прошедшие сутки и, по возможности пришлют нам их фотографии для подтверждения. А, когда ребята приедут, вместе с ними скорректируем наш план, с учетом создавшейся обстановки.
К этому времени уже совсем рассвело и, первые лучи солнце окрасили вершины сосен Зеленого леса. Подобрав на песке брошенное бандитами оружие, а это были обрезы охотничьих ружей, приятели направились к своей палатке.
Юноши осторожно «разрядили» волчьи капканы, установленные внутри палатки, прямо возле входа, после чего сняли спецназовскую амуницию. Раздевшись до плавок, они по очереди сбегали к Волге, чтобы умыться и привести себя в порядок. Затем начали готовить завтрак на походной газовой горелке. После завтрака было принято решение, продолжать действовать по графику прошлого дня. То есть, Вадим и сегодня будет дежурить до четырнадцати часов, а остальные в это время будут отдыхать. Обсудить новый план действий юноши решили уже после приезда трех спецназовцев, друзей Вадима.
6. Оборотень
Смертельно уставшие от кошмаров прошедшей ночи Степан, Александр и Игорь, едва лишь коснулись своих раскладушек, так сразу уснули. А Вадим установил под тентом походное кресло-качалку и, удобно расположившись в нем, начал читать книгу, по привычке внимательно приглядываясь к окружающей обстановке. К этому времени, отдыхающие уже начали заполнять пляж. Когда время приблизилось к восьми часам, он позвонил по сотовому телефону своим друзьям-спецназовцам, которые очень удачно оказались все в одном месте и, рассказал им, какие события произошли в эту ночь. Друзей звали Олег, Иван и Василий. Вначале юноши решили, что Вадим их просто разыгрывает но, когда поняли, что это не так, были потрясены. В конце разговора Вадим сказал.
- Братишки, обстановка здесь почти необъяснимая и, требуется ваша помощь. Но, прежде чем приехать к нам, обязательно подготовьте патроны, снаряженные серебряными крестами. Сразу скажу, очень эффективное средство против всякой нечисти, сам это видел. Только не забудьте их освятить. Когда будете готовы приехать, обязательно мне позвоните. И, еще, последняя просьба, чтобы не было каких либо кривотолков, держите в секрете то, о чем я вам рассказал.
