но хозяйка провела разъяснительную работу: его, мол, и без ваших потуг давно выбрали. Воля ваша – выборы, так выборы, но сюда больше не приходите, у нас каждый день на счету, других работников наймём.
С весны двор наполнился скотиной – Пеструха принесла тёлку, и свиньи дали приплод – двенадцать поросят. От покупателей отбоя не было, но Клавдия посчитала более выгодным вырастить всех на мясо – худо-бедно, проблема с кормами решалась. Одну свинью в июне закололи – работничков – Васю да Витюшу – требовалось питать как следует. Вторую свинью оставили на племя. Вася занимался стройкой, Клавдия – скотиной.
Летом тёлки ноги не ломали. Хотя на ближнем свекольном поле в этом году произрастали лебеда, осот, просянка и ещё бог весть какие травы, всю скотину гоняли в стадо, а малых телят держали на привязи возле дворов. Пропадала скотина и из стада, но там действовали бойкие ребята на колёсах. Да и заниматься отхожим промыслом было не с руки – и работы хватало, и народу крутилось вокруг порядочно.
Сердце Клавдино сосала чёрная зависть. Умные люди делали не миллионы, (что нынче миллионы?) – миллиарды. А у неё? Свиньи, самогонка да шитьё. Для настоящих дел грамотёшки не хватало. С её вымученной восьмилеткой только ворованных коров сдавать. Злость брала на себя – молодую дуру. Второй старший брат – Леонид, умнее их с Семёном оказался, выучился на инженера и жил в большом городе. Но, тоже, умнее по тем временам, а по нынешним – лопух лопухом. Инженер, а работает чёрт знает кем. Ведь была в своё время возможность в кооперативчик воткнуться. Не захотел – сам рассказал. Клавдия подумывала – не привлечь ли его, капиталец у неё завёлся, с его мозгами развернулись не хуже других, но оставила эту мысль, – напрочь отсутствовала у старшего брата соответствующая жилка, мозги только по железякам работали. Сынок Витюша – вертопрах. Этому всё сразу и гульба, и бизнес. Погулять или оттянуться, как молодые говорят, в его годы тоже можно, молодость один раз даётся. Но вначале дело, а у него не поймёшь что. Один бизнес затеял – не получилось, второй – зарвался. Одна надежда – дом. Откроет мастерскую, а там, бог даст, в гору пойдёт. Дело завертится, откроются возможности, а она своего не упустит. Но сильно подвёл её сынок. Не его бы выкрутасы, дом нынче под крышей был, за зиму бы пол настелили, весной оштукатурили, будущим летом и закончилась бы стройка.
Витюша примчался в июне, в соплях и слезах. Со своим дурацким гонором возомнил себя чересчур крутым. Добился своего, наехали – отобрали и то, что было, и двадцать лимонов насчитали, да ещё предупредили – счётчик включен. Пришлось маменьке ради родимого дитяти раскошелиться. Выручить сынка Клавдия выручила, но взяла за шиворот – два месяца Витюша пахал на семейной стройке, осенью вернулся в университет. Тоже, не бесплатно, но что поделаешь – отношения нынче рыночные.
Деньги Клавдия «крутила» у Артура. Тот детали не раскрывал, но проценты платил исправно. В нём Клавдия не сомневалась, дорожки их сошлись достаточно близко и даже перекрестились. Ведала она и на каком сырье держится колбасный цех, в дело шло мясо не только от тёлок с «переломанными» ногами, но и от тех, которым из-за коровьих немощей жизни оставалось не более суток. И ещё, имела она сильное подозрение, что лихие ребята на колёсах работают не сами по себе, а от Артура. В июле-августе у лихих ребят случилось два прокола. Одну команду застукали в защитке за разделыванием туши, едва успели убраться. Другой же крупно не повезло – листвянские мужики переломали руки-ноги и ГАЗель заодно покурочили.
Артур на августовском свидании по-бабьи всплескивал руками и приговаривал:
- Какие русские злые, ай-яй-яй, из-за коровы так людей изуродовали!
Лицемерные разглагольствования кавказца ещё более укрепили Клавдию в её подозрениях.
Происшествие это наделало в городе много шума и пересказывалось с явным одобрением подвига листвянских мужиков, особенно горячее сочувствие выказывала окраина, жившая сельским укладом.
Клавдия поразмышляла над криминальными событиями и кое-что смекнула. Если живодёров засекли в зелёных защитках, осенью, когда лесополосы просматриваются вдоль и поперёк, дела у них ещё более усложнятся.
Иногда сгущались тучи и над нарождающейся бизнесменкой, но ангел-хранитель (или демон?) покамест спасал её от ударов судьбы. Как-то июльским вечером, солнце уже село и со скотиной управились, прибежала Лизавета. Клавдия уняла Джемму, усадила соседку на лавку – в жилище из-за непрекращающегося процесса не пригласила.
- Ну, чего стряслось? – спросила покровительственно.
- Володя узнал, - Лиза отдышалась после быстрой ходьбы, но полученные новости не позволяли улечься волнению, - электрики собираются все Мыски проверить. Тут, говорят, много электроэнергии воруют. Штрафовать будут со страшной силой. А у нас и в стайке, и в бане свет мимо счётчика проведён. Ой, что будет! Оштрафуют – не расплатимся. Володя просил, чтоб Вася помог переделать, пока не застукали. Отключать же линию надо.
- Да двести двадцать он и так переделает. Я скажу, он завтра зайдёт посмотрит.
Лиза спохватилась.
- Вы и сами, того…
- Да уж как же, в обязательном порядке.
Лиза поныла ещё минут пять про нынешние неурядицы и ушла.
Ворованной электроэнергией (по сути, только такая и была), молодожёны пользовались по сей день, с самого своего появления в Мысках. Сколько бы за зиму намотало – уму непостижимо. Клавдия уже подумывала над этой проблемой, да всё было недосуг заняться. Теперь хочешь, не хочешь, придётся принимать соответствующие меры.
В сентябре же завершилось строительство «Великой китайской стены», как нарёк Вася шедший сплошняком ряд хозяйственных построек. Начиналась «стена» от самой ограды фундаментом под будущий гараж, эта часть оставалась всё-таки недостроенной. Между сараюшкой, в которой прошлым летом молодожёны находили себе ночлег, а теперь стояла дробилка, и хранились корма, и баней с одной стороны, а с другой – свинарником, устроили крытые дровяник и углярку. И дровяник и углярка, как и сложенная в предбаннике печь, выполняли функцию дымовой завесы, и не имели покамест необходимого для жизни значения. Сооружением дело не ограничилось. В предбаннике, получившим название летней кухни, пришлось установить счётчик. Электрики зашевелились в сентябре, когда все бетонные работы к счастью были уже завершены и даже бетономешалка возвращена владельцу. Облаву начали ранним утром и копошились весь день. Проехали на УАЗике вдоль Мысков, отрезали и поскидали со столбов все трёхфазные автоматы. Заглянули и в баню – посмотрели на счётчик, записали показания. Клавдия со злым раздражением причитала: «Вы чо делаете? Мы как без света будем?» Старший с таким раздражением предупредил:
- Как положено, проведите. Ещё раз автомат увижу, – оштрафую, не расплатишься.
Но какими бы крутыми электрики себя не ставили, Васиных хитростей не разгадали и откуда какая розетка подключена не разглядели.
Заканчивалась «стена» семиметровой высоты сеновалом, торцевая сторона, которого представляла собой воротища, раскрывавшиеся в чисто поле. Фундамент под гараж, углярку и дровяник сооружали между делом. А сеновал – горбылины приколачивать нехитрое дело – строила Клавдия с сыном. Вася привлекался только для установки столбов и несущих конструкций, да крышу крыли уже без Витюши. По проекту главной архитекторши сеновал требовалось оснастить средствами малой механизации – ручной талью для разгрузки и укладки сенных рулонов. Рельсу Вася раздобыл, таль предстояло найти.
Сено купила в Листвянке. Умела Клавдия с людьми разговаривать – самим не хватает, а ей дают. К Васиному удивлению на сеновале разгрузили только одну машину, сено со второй сметали во дворе.
- Там же места ещё, вон, сколько! – протестовал он. – Куда с добром – всё под крышей, а так опять по сугробам лазить.
- Туда ещё рулоны сгрузим и солому, - пояснила сметливая супруга. – Рулоны под дождём преть начнут, разворачивай их да смётывай, а так никаких проблем.
На деловом свидании с Артуром, сообщила, между прочим:
Сеновал отгрохали, хоть на КамАЗе заезжай. И сено сложили, и место осталось. Скотину зимой в нём резать будем, ни дождь, ни снег, ни ветер – ничего не страшно. Свиньи через пару месяцев поспеют, как раз вовремя построили.
Деловой партнёр никак не прореагировал, а через пару дней к участку «банщиков», как прозвали соседи милых супругов, подкатила синяя «Нива» с двумя мужичками. Один, низенький, в бейсболке, второй, долговязый, тот что вёл машину, был примечателен беспрерывно работающими челюстями и брезгливым взглядом. Разговаривали гости с Клавдией, на мужа «банщицы» и внимания не обратили, долговязый даже кивком не поздоровался. Вася колол дрова у сараюшки, Клавдия, придержав Джемму, провела гостей к сеновалу, вышла с ними за ограду и там заносчивые визитёры с полчаса что-то обсуждали с хозяйкой, даже, как показалось Васе, ссорились. Говорили и когда возвращались, Вася услышал последнюю Клавдину фразу:
- Вот с картошкой управимся и можно начинать.
Долговязый ответил:
- Управляйтесь поскорей. На той неделе подъедем. Овчарку спрячь. Все Мыски на ноги подымет.
- Когда гости уехали, обойдённый вниманием муж, спросил:
- Кого им надо?
Жена ответила неопределённо:
- Да помещение под склад ищут. Сеновал наш глянулся – удобно заезжать. Да они не надолго.
- А чего ссорились?
Клавдия фыркнула.
- Задарма хотели.
С картошкой управились быстро и вовремя – выкопали, просушили, в погреб затолкали и на следующий день дождь полил. После картошки Вася предполагал денёк передохнуть, но Клавдия запрягла с самого утра.
- Ехай в город, поищи, где тонкое железо есть, может, в твоей мастерской? Закажи ящик с крышкой по размерам багажника. Да чтоб поскорей сварили, я деньги потом выдам, как цену скажут.
Вася почесал затылок.
- А зачем?
Супруга понукнула в раздражении:
- Грибы собирать! Давай, давай, не чешись, не мне же одной крутиться, - и, не дожидаясь дальнейших расспросов на тему – что да зачем? – выскользнула из бани.
Денег Вася затребовал в два раза больше, чем предполагалось да ещё литр самогонки в привесок. Зато привёз не только ящик, но и кукую-то чудную бочку на ножках, с двумя дверками и съёмной трубой.
- Коптильня для сала, - гордо пояснил удивлённо взиравшей на бочку супруге. – Чего кустарщиной заниматься – ровики да ямы копать. Потом съезжу на пилораму за опилками.
Однажды, вернувшись из города, Клавдия сообщила супругу:
- Сегодня гости будут. Придётся ночь не поспать.
С наступлением сумерек завела Джемму в сарай, навалила полную миску еды. Гости прибыли в первом часу, когда у соседей огни погасли. Подъехали с задов, прямо к сеновалу. Дежурившая в нём Клавдия раскрыла врата и, тихо урча, с потушенными фарами и габаритами, зелёный УАЗик-микроавтобус задним бортом вкатился в помещение. Сеновал тонул во мраке, хозяйка направляла водителя голосом, свет включила потом, когда закрыли ворота. Из кабины вышли мужички, приезжавшие на «Ниве» в салоне находились ещё двое. Не тратя лишних слов, добытчики выволокли коровью тушу из салона и, не зажигая огней, УАЗик укатил. Клавдия выпустила Джемму на длинную привязь,
