сварочный аппа рат...
Но уже в четверг он улетел спецрейсом на Камчатку, обучаться вождению лунного трактора.
В аэропорту Петропавловска-Камчатско го его встретила делегация из шести чело век: двое маститых учёных - начальник поли гона сверхсекретного значения, вулканолог с мировым именем академик АН СССР Борис Иванов и его заместитель доктор геолого-ми
нералогических наук, член-корреспондент
АН СССР Мелекесцев Игорь; пилот вертолё та, на котором предстояло лететь на поли гон, по имени Коля, завхоз полигона Стацюк, младший научны сотрудник Николаев, взя тый в качестве мальчика на побегушках, и начальник военизированной охраны полиго на майор Птушко.
Тёплая встреча, быстрое знакомство, традиционные вопросы о погоде в Москве и
здоровье общих знакомых по пути на специа льную взлётную площадку в дальнем конце
аэродрома - и вот все забираются в вертолёт Ми-8МТ-2 новейшей конструкции.
Волкова усадили на боковое откидное
сидение между Ивановым, Мелекесцевым и Птушко. Завхоз и Николаев предпочли разме ститься на мешках с мукой и ящиках с консе рвами, которые заполнили грузовой отсек машины...
Весь полёт прошёл в нескончаемой бе седе.
- ... Первым использовать долину Толбачика
для испытаний космического робота предло жил Игорь, - Иванов кивнул на Мелекесцева и, повысив голос из-за работающих винтов, ближе склонился к гостю, - Он долгое время изучал там одноимённый кратер, делал спек трограммы, ну и обратил внимание, что ланд шавт долины - один в один лунный пейзаж! Позднее, когда у нас появились снимки с Лу ны, всем стало ясно, что толбачикские база льтовые шлаки очень похожи на лунный грунт...
А возле вулкана Шивелуч мы обнаружи
ли самый настоящий, не поверите ...марсиан ский ландшавт! К слову сказать, подобными местами может похвастаться не только наша
родная Камчатка, но и Куриллы.
- А у американцев есть что-либо подобное? -
заинтересовался Волков.
- Да! Американцы тоже нашли у себя подо бие Луны и Марса в Калифорнии, в штате Не вада и в Нъю-Мексико. Насколько мне извест
но, именно в этих местах и проводились ис пытания их роверов...
- Вы знаете, Виктор Сергеевич, - поддержал
разговор Птушко, - В начале семидесятых у нас произошёл забавный случай. Полигон ведь располагается в отдалённом, труднодо ступном районе, ну так мы и не стали его огораживать ничем.
Но вездесущие туристы добрались и сюда! Представляете? Глянули в долину со склона сопки и глазам своим не поверили: по вулканической пустыне передвигается ка кой-то инопланетный механизм. Они в пани ку ударились. Ноги в руки - и домой! Нам их даже выпроваживать не пришлось, сами уб рались...
Правда, после этого по Камчатке попол зли странные слухи, незванных гостей приба вилось, каждому мечталось поглазеть на ди
ковинку. Пришлось нам принимать экстрен ные меры против любопытных...
Инициативу в беседе вновь перехватил
академик.
- Вы, Виктор Сергеевич, не думайте и не переживайте - обучитесь водить "Луноход-6"
за два дня! Гарантирую! Мы дадим вам само го лучшего инструктора - Андрея Егоровича!
Уникум, а не водитель! Он ещё с "Лунохо да-2" начинал. "Луноход-6" не чета ему. Зверь, а не аппарат, прошёл полный цикл испытаний.
- Да я, в общем-то, и не переживаю, - отозва
лся Волков.
- И правильно! Я вот тоже выучился за пару
дней, хотя и много старше вас. Теперь езжу
на нём, как ковбой на мустанге. Мне это нео бходимо, так как в сферу моей ответственно сти входит геологическая часть программы
"Луноход"...
Потом завхоз Стацюк в свою очередь по ведал о том, что в самом начале программы
планировалось создать огромный искусствен ный полигон под Москвой.
- И ведь до чего додумались: в роли лунного грунта на том плигоне хотели использовать ...обыкновенное просо! Ничего идейка? Но ко
гда подсчитали нужный объём, ахнули. Это ж
добрая половина державы осталась бы без
пшённой каши!
* * *
Минут через сорок пилот Коля сообщил , что подлетает к полигону. Вертолёт пошёл на посадку. В иллюминаторе промелькнул небольшой посёлок с одной центральной ули
цей, раскинувшийся на пологом склоне соп ки.
Как успел заметить Волков, поселение
состояло в основном из бревенчатых изб, воз ведённых правильными рядами. Но среди них выделялись и сборные тиковые строения так называемые "финские домики", хорошо зарекомендовавшие себя в условиях крайне го севера.
Вертолёт приземлился за околицей, ме трах в пятидесяти от крайних домов, на очи щенную от валунов и валежника площадку.
Иванов с Птушко отвели гостя в гостинницу, по сути одноэтажный полу барак с коридо ром по центру, комнатами-номерами по обе стороны и с общими душем и кухней, где за ведущая - седая опрятная дама - выделила в его полное распоряжение одноместную ком нату, небольшую, но уютную, с телефоном и с видом на сопки. После чего его провожа тые заторопились по делам и, наспех попро щавшись, удалились во свояси.
- Если возникнут какие вопросы, не стесняй тесь, звоните. Буду рад помочь. Телефон спросите у заведующей Валерии Васильев ны. А инструктора я к вам через часок подо шлю... - пообещал на пороге академик.
Едва Виктор освоился и разложил вещи
по полкам, как затрезвонил телефон. Он снял трубку и услышал слегка заикающийся голос младшего научного сотрудника Никола ева. Тот поитересовался, как гость устроился и пригласил в столовую отобедать.
- Вы её легко найдёте. Столовая - длинное приземистое строение барачного типа с дву скатной крышей. Она расположена напротив
вашей гостинницы, только улицу перейти...
Оказалось, что повара и официантка бы
ли предупреждены на его счёт, встретили и отвели, но не в общий зал, а в малый, для начальствующего состава, где он оказался в совершеннейшем одиночестве. И стол серви ровали - загляденье, но только на одну пер сону. Волков удивился:
- Что, больше никого не будет? Ни академика Иванова, ни его зама, ни майора Птушко?
- Их дома жёны потчуют! - ответила улыбчи вая официантка и направилась в подсобку плавно покачивая бёдрами, - Да вы кушайте, кушайте, никого не ждите. Приятного вам ап петита!
На взгляд Виктора, стол ломился от де ликатесов: наряду с макаронами по-флотски
была подана тушёная медвежатина, лосось,
крабы, икра - видно кто-то из начальства ра спорядился, выказывая таким образом приез жему свои радушие и гостеприимство... И он, чувствуя после продолжительного перелёта зверский голод, взялся за нож и вилку...
После обеда на крыльце столовой к не му подошёл загорелый до черноты сухопа рый мужчина лет сорока пяти и протянув ру
ку уточнил:
- Так это вы будете Виктор Волков из Моск вы? Сердечно рад! Давайте знакомиться: По тапов Андрей Егорович. Меня к вам акдемик Иванов направил. Я ваш инструктор по вож дению...
- И мне приятно!
Они обменялись рукопожатиями, неко торое время изучающе приглядываясь друг к другу. Осмотром остались довольны оба.
- Ну что ж, Виктор Сергеевич, не будем те рять время! Прошу в класс, приступим к заня тиям, начнём с теории... - пригласил Пота пов Волкова.
Здание, точнее целый комплекс зданий
Учебного Центра полигона располагался в середине посёлка, между администрацией и
радиоточкой с высокой антеной на крыше.
Они вошли в "финский домик" с табличкой на двери: "Сектор "Л"". Класс вождения ока зался третьим по коридору с правой сторо ны. Его два небольших окошка выходили на долину с лунным ландшавтом. На оштукату ренных стенах висело множество цветных плакатов, диаграмм, графиков и пояснитель ных рисунков, способствовавших скорейшему обучению.
Не успел Виктор всё это хорошенько ра ссмотреть, как Потапов, усадил его за один
из полудюжины столов-парт и буквально об рушился с лекцией на тему: "Основные пара метры устройств ходовой и рулевой части Лу
нохода-6 и принцип их действия."
Два с половиной часа проливал инстру ктор на голову бедного ученика водопад из
замысловатых названий, специфических тер минов и бесконечных цифр, попутно то тыча указкой в диаграммы и графики, то подсовы вая под нос соответствующую картинку. К ко
нцу третьего часа устали оба: один говори ть, другой слушать.
- Всё! На сегодня теории хватит. Пока не сте мнело, пойдём попрактикуемся, - предложил
Потапов и Волков с радостью согласился.
По натоптанной тропке они спустились
к подножию сопки. Пока Андрей Егорович от крывал большуший ангар со стоящими в нём двумя восьмиколёсными лунными трактора ми, каждый из которых не превышал в высо ту метр и в длину - три, Виктор, как заворо жённый, осмотрел долину. Перед ним рассти лался неземной ландшавт. Самый настоящий лунный пейзаж! Он сводил с ума и заставлял сердце колотиться в ускоренном темпе. С тру дом верилось, что всё это находится на Зем ле...
Оставшееся до темноты время Потапов
обучал Волкова трогаться с места и тормо зить.
- На самом деле принцип устройства ходовой части что у "двойки", что у "шестёрки" один и тот же, - пояснял Андрей Егорович, садясь
в кресло водителя, - Смотри, вот рычаг хода.
Похож на ручку полёта в истребителе. Он вы полняет поворотные функции и заменяет ав томобильную "баранку". А вот это рукоятки
управления двигателями: четырьмя основны ми и четырьмя вспомогательными. Вот педа ли... Всё предельно просто, взаимосвязанно и экономично. Управлять этим танком одно удовольствие! Садись!
Он прихлопнул ладонью по соседнему креслу пассажира и когда Волков ловко за прыгнул на аппарат, уверенно взялся за ры чаг и одну из рукояток и надавил педали. Двигатели лунохода чуть слышно заурчали.
- Наблюдай и запоминай!
Фантастический аппарат сорвался с ме ста и за секунды набирая скорость, мягко по мчался вокруг ангара по гаревой дорожке.
Ученик инструктору достался смышлёный, всё схватывал на лету. Напоследок Потапов
даже доверил Виктору сделать пару кругов самостоятельно и тот с задачей справился великолепно.
- Вот видишь какая чудо-техника! - пригова ривал Андрей Егорович, следя как легко уче ник управляется с рукоятками и педалями, - Сложности особой нет, сел и поехал!
- Это точно! - энергично кивнул Волков, испы тывая от езды необыкновенные ощущения, сродни радости.
- А ты парень ничего! Ишь, как ловко у тебя по первому разу получается. Всё! Решно: зав тра и послезавтра будем тренироваться в до лине, на пересечённой местности.
Виктор пожал плечами: в долине, так
в долине. Но сейчас его интересовало воору жение "Лунохода-6". Что-то ничего похожего ни на пушки, ни на пулемёты он на аппарате не увидел, потому так прямо и спросил об этом у Потапова.
- Вообще-то я планировал провести с тобой занятия по оружию и огневой подготовке в самом конце обучения, кокретнее - послезав тра. Но раз ты ещё не устал и тебе неймётся,
то отвечу так: в мою бытность на "Лунохо де-2" был установлен крупнокалиберный спа ренный пулемёт. На нашу "шестёрку" к нему добавили боевой лазер нового покроения. Но пострелять сегодня из них не получится,
потому как уже темно, поздно и к тому же вооружение стоит на другом танке. Укомп лектованном...
А вот завтра, идя навстречу пожелани ям стажёра, мы точно постреляем, причём на ходу и по движущимся мишеням.
- Какого стажёра? - не понял Волков.
- Тебя! С этой минуты я перевожу тебя из уче ника в стажёры! Гордись!
- Горжусь! И пострелять согласен!
- Тогда
