временем поголубел и растаял. Вместе с ним распылилась и спираль, оставляя вместо себя прозрачный круг, примерно двухметрового диаметра. Перед нами словно открылся гигантский иллюминатор, за которым показалиссь оранжевые барханы пес чаной пустыни. На заднем плане, в лучах заходящего солнца, желтело каменистое плато в окружении остроконечных скал. Пейзаж тот ещё! Кроме художников, он вряд ли кого-нибудь вдохновил. Меня уж точно…
Санитары, не сговариваясь, подхватили под локти округлившую, как и подобает незна ющему человеку рот, Береславу, оторвали от пола и внесли в проход. Секунда, и они уже топтали раскалённые плиты специальной “переходной площадки”, оборудованной посреди песка по ту сторону стены. Вслед за ними перешли в иную параллель и отцы-командиры этой группы, а за ними - бородатый доктор и оператор!
Светлый круг на стене дрогнул и пропал.На его месте вновь заблестела маслянная краска.
- Что за чёрт? - удивился Пересвет, - А как же “дырокол”? Они что, всю аппаратуру решили на радостях нам пода…
Договорить он не успел. Страшный взрыв потряс округу. Наш экран мгновенно потем нел и зарябил “снежинками”. В квартале от нас в небо взметнулся столб огня и дыма. Земля вздрогнула, в ближайших домах зазавенели выбитые стекла окон. Машины на стоянке дружно завизжали кокофонией сработавшей сигнализацией. На их крыши посыпались горящие облом ки. Досталось и нашему “бумеру”.
- Вот суки! - выругался Пересвет и выскочил из машины.
Я - за ним. Мы стояли истуканами и смотрели, как за домами над крышами в прозрачную синеву вздымаются чёрные клубы.У меня заложило уши, поэтому я скорее угадал по губам, чем услышал Пересвета :
- Сволочи! Они взорвали “дырокол”, а за одно и особняк!
Глава 15. Лысый не во сне, а на яву.
Понимая, что сейчас к месту взрыва примчатся и милиция, и ФСБ, и спасатели МЧС вместе с каретами скорой помощи, а прилегающие районы возможно оцепят омоновцы и начнут шмонать всех подряд, мы с Пересветом решили поскорее убраться восвояси.
Только очутившись в квартире, я позволил себе немного расслабиться. Пока я принимал душ , Пересвет стал изучать кадры видеозаписи, на которой оператор-похититель Владлен Маркович отбивал на клавиатуре код таинственной параллели.
- Знаю я этот мир! - заявил он мне, едва я вернулся в комнату, - Пришлось как-то раз побывать…Пакость ещё та…
- Да ну! - обрадовался я, - Значит, дело упрощается?
- Это как посмотреть…
- Так что? Может сразу и рванём? Прямо отсюда?
- Отсюда нельзя! - поморщился Пересвет,- Видал пустыню? Песок да камни, плюс градусов сорок в тени…Если стартовать из квартиры, то появимся мы там чёрте знает за сколько кило метров от их “точки высадки”.Что бы отыскать её, знаешь сколько потребуется времени? Да ещё по такой жаре? Да по колено в песке? Овчинка выделки не стоит!
Я почесал затылок, обдумывая слова командира. Он как всегда был прав.
- Я понял! Ты предлагаешь совершить переход из особняка, вернее с того места, которое от него осталось?
- Да! Тогда мы гарантированно попадём прямиком на их “переходную площадку”, а там, по следам, проделаем и остальной путь.
- Резонно! Но нам придётся подождать, пока пожарные потушат пожар, а милиция снимет оцепление.
- Подождём, время терпит. Гореть там особенно нечему, людей в особняке на момент взрыва не было. Думаю прокурорские следаки к ночи угомонятся и разъедутся, как только выяснят, что обошлось без человеческих жертв. М ы тронемся в путь ровно в час ночи. А пока - отдыхай.
Он тоже сходил в душ, мы немного перекусили и завалились спать - ведь ночью-то не придётся. Пересвет заснул мгновенно, а ко мне сон никак не шёл. Я ворочался с боку на бок, беспокойство за Береславу навалилось с новой силой. Я не выдержал и встал. Подышал немно го на балконе свежим вечерним воздухом, поглазел на окна конспиративной квартиры напро тив, словно собирался увидеть за шторами знакомый девичий силуэт. Затем вернулся в комнату и уселся перед телевизором, уменьшив звук до минимума.
В новостях сообщалось о взрыве особняка в центре столицы. Из горожан никто серьёз но не пострадал. Некий пожарный чин выдвинул версию, что в подвале взорвались баллоны с пропаном, оставленные там строителями без надлежащего ухода и присмотра. Налицо - халат ное отношение к своим обязанностям и т.д. и т.п. Вот только пока не удаётся выяснить, какой всё-таки организации принадлежали злосчастные баллоны и кому, собственно, предъявлять обвинения. Я слушал, слушал, да и незаметно уснул…
* * *
Пересвет растолкал меня в половине первого ночи. Я так и не встал из кресла, телеви зор продолжал тихо мерцать, на экране разворачивалась ночное шоу с полуобнажёнными красотками.
- Пора! Одень это! - он протянул мне пластиковую упаковку с новеньким комплектом “Бокса”/ боевой облегчённый комбез дырокола-спецназовца/.
Мы наскоро попили чай с бутербродами, потом выключив везде свет, подхватили свои походные сумки-ранцы и вышли из дома. Пересвет сел за руль.В машине я попросил его рас сказать мне немного об этой параллели.
- …В принципе там нет ничего примечательного. Это тупиковая параллель - один из вариан тов развития Коренного Мира Титанов. Титаны там как бы застыли на ступени первобытной дикости. Они совершенно не развиваются и не прогрессируют. Однако и не деградируют, во всяком случае наглядно… Титаны там живут первобытно-общинным строем. Их жилища естест венного происхождения - пещеры и норы. Они объеденены в родо-племенные общины. Занимаются собирательством и коллективной охотой. Знают огонь, но добывать его не умеют - поддерживают. Имеют довольно неплохое оружие : дубины, дротики, копья и луки со стрелами. От ше
стиметровых Титанов Коренного Мира они отличаются “карликовым” ростом : три-четыре метра, не выше. А в остальном - их точная копия. Иногда племена совершают друг на друга набеги с целью завладения женщинами. Крепких пленников-мужчин превращают в рабов, а слабых откармливают и вместе с пленёнными-детьми в дни полнолуния пожирают во время праздневств и попоек…
Потому-то Титанов на планете практически не осталось! По пустынным плодородным землям бродят лишь животные и редко когда сами дикари…Не думаю, что с последнего моего посещения, там что-либо изменилось в лучшую сторону…
Где-то в половине второго ночи мы прибыли на место. Машину как и в первый раз оставили возле музыкальной школы, в окнах которой вместо выбитых стёкол желтели квадраты фанеры. Тёмными проходными дворами мы приблизились к ограде особняка с противополо женной от главного въезда стороны, то бишь с заднего двора.
Она выглядела плачевно. Копьевидные секции с ромбами остряков, от взрыва местами покосились и перевились косичкой, а кое-где вообще сорвались с креплений и рухнули на землю. Мы прошмыгнули в один из образовавшихся проёмов безо всяких проблем и наткну лись на сплошную стену ухоженного декорпативного кустарника. Что это было за растение, я в темноте не разобрал, но колючки у него топорщились отменные.
Пересвет закинул свой автомат за спину, плюхнулся в траву и потянул меня за собой. Мы проползли через кусты нем ного вперёд и залегли прямо на цветочной клумбе, что бы осмотреться. Я по примеру командира тоже опустил забрало своего шлема, которое было снабжено прибором ночного видения.В принципе, он был и не нужен, так как свет с центрального проспекта, пробивающийся сквозь листву парковых деревьев, накладывался на свечение луны и звёзд и озарял всю территорию поместья довольно сносно для таких подготовленных ребят как мы.
Развалины особняка кое-где продолжали дымить, в воздухе витал стойкий запах гари. Ни в них самих, ни поблизости никакого движения не наблюдалось.
- Кажется, всё спокойно? - шёпотом спросил я.
Пересвет только передёрнулся.
- Поживём увидим! - он ткнул пальцем в правое крыло развалин, - Видишь вон тот сохранившийся угол здания с фрагментом торцевой стены?
Я кивнул.
- Лучшего места для старта нам не найти.
- Да! Угол и остатки стен укроют нас со всех сторон… И тень от них, что твои чернила…
- Во-во! Двинули!
Он ужом скользнул через лужайку, взяв курс на выбранное место. Я быстро догнал его и пополз рядом. Мы двигались по-пластунски, на выпрямленных пальцах полусогнутых рук и вытянутых в струнку ног. Кажется, также ползали и индейцы в романах Карла Мая…
До нашей цели оставалось метров сто пятьдесят. Уже хорошо стала видна огромная воронка посреди руин. В ноздри снова шибанул резкий запах пожарища с примесью горелой резины и пластика, в лицо пахнуло раскалённым жаром камней, не успевших остыть за вечер. Я даже на мгновение вообразил себе, что мы уже очутились в песках чужого мира; что увидели следы похитителей и Береславы и пошли по ним…Но это была лишь мимолётная иллюзия.
…И в этот миг словно по волшебству из ниоткуда появились темные расплывчатые человеческие силуэты, которые метнулись к нам со всех сторон, пригибаясь к земле. Мы с Пересветом моментально вскочили на ноги и выставив автоматы,заняли оборонительную позицию. Но нападавшие, а я насчитал их больше трёх десятков, и не думали атаковать. Они просто заключили нас в плотное кольцо, не издав при этом ни единого звука.
Кто они? Откуда? Какую цель приследуют? Ясно, что не собираются поздравить с Рождеством! Тогда что? На все эти вопросы мы получили немедленный ответ! Протиснувшись между крутых плеч бойцов, в круг ступил их командир. Это был мощьный мужик лет тридцати. Он остановился перед нами за три шага, и мы с Пересветом увидели, как под луной заблестел его голый череп.
- Лысый?! - вскричал я удивлённо и прикусил язык.
Да, это был именно тот злодей, который стрелял в меня из гранатомёта на Бульварном кольце и образ которого совсем недавно извлека ла из моей памяти наведёнка. Пересвет, похоже, уже прокачал всю непростую ситуацию. в кото рую мы угодили. Ни один мускул на его лице не дрогнул и сам он оставался невозмутимо спо койным. Он молчал, ожидая что скажет лысый, а я во всём вёл себя также, как и мой командир.
- Вэл, вэл, вэл! - заговорил лысый, сверкая белозубой улыбкой, - Это кто же тут к нам пожаловал?
Он сделал ещё один шаг, всмотрелся в наши лица и в растерянности остановился.
- О! О!- в его восклицании сквозило явное удивление, - Да это наш сбежавший “зелёный”!
А кто его компаньон? О-у! Его таинственный спаситель! Вот так сюрпрайз! Да, господа, система параллельных миров на удивление тесна! Вы не находите?
Лысый явно издевался над нами. Это разозлило меня донельзя.
- Ты зачем, гад, стрелял в меня из гранатомёта? - прошипел я как можно зловеще и нацелил на него ствол автомата - И вобще, кто ты такой есть?
Говорят, подобные вещи демарализуют противника. Но лысому - хоть бы хны! Он только негромко рассмеялся в ответ.
- Как кто? Я такой же дырокол-наблюдатель, как и ты, любезный! Только из другой фирмы. Какой - не столь важно! Сдаётся мне, что наши конкуренты, - он кивнул в сторону равнодуш но-спокойного Пересвета, - уже поработали над тобой и сделали из “зелёного” крутого профи.
- Ты ошибаешься, лысый…- ляпнул я, не зная что ещё сказать.
- Я, конечно, могу сплаховать, но вот мой прибор - нет! - Лысый показал нечто вроде наручных часов на запястье правой руки и продолжил:
- …А стрелял я в тебя затем, чтобы убить
