Летопись Зетеры

пытаясь нанести удар в живот.
169
Блеснула молния, Дайрон упал бездыханный.
- Вот Нилкон, нет больше одного из ваших основных врагов.
- Здорово, теперь бы Харга так.
Затем Нилк обеспокоился.
- У кого мы сейчас узнаем, где мой отец и остальные члены
семьи?
- У Дайрона и узнаем. У мёртвого. Забыл, я ведь и
некромантией балуюсь? Пока я буду общаться с
покойничком, ты порасспроси писаря. Заодно узнай, где
Дайрон хранит золото. У нас уже деньги на исходе.
Находившиеся во дворе воины попытались задержать
выходящих Рогнара и принца. Два огненных шара и
уцелевшие воины разбегались, кто куда.
Маркиз Аранор беседовал за ужином с принцем Илдором.
- Не переживай Илдор. Всё будет хорошо. Мои люди каждый
день бывают на невольничьем рынке. Они найдут твоего отца
и сестёр.
Вошёл слуга.
- Ваша светлость. Вас желают видеть два молодых
господина.
- Кто такие?
- Они назвались Нилконом и Рогнаром.
После радостной встречи пошли расспросы.
- Как вы нас разыскали? После стычки с магом Дайроном мы
вынуждены были скрываться. Не знаю, что привело его в
Бурлас, но для нас он существенная угроза.
- Был угроза.
Уточнил Рогнар.
- Рогнар покончил с ним.
Объяснил Нилкон и рассказал про встречу с Дайроном.
170
- Допрос трупа мага дал не плохой результат – продолжил
Рогнар – После вашего бегства Дайрон было подумал, что вся
королевская семья уже на свободе. Узнать место нахождения
короля Виндора решил с помощью Заклинания поиска. Как я
уже говорил, у меня это заклинание не действует
подобающим образом. В общем, благодаря способностям
Дайрона я узнал, Виндор и Стелла живы, находятся на одном
корабле. По-видимому, их везут на юг, рабами. О Лине и
маркизе мне ничего не известно.
Герхота это опечалило.
- Где же мне искать Виолу?
- По всей видимости, там же, в южных странах. Большая
часть рабов из Бурласа направляются туда. За то время, что
вы прятались от Дайрона, распродали половину приведённых
от гоблинов рабов. Так что выжидать чего-то здесь, вряд ли
имеет смысл.
- Я посылал на розыски своих воинов.
- Ты делал всё, что мог. Но реально ли было твоим людям, ни
разу не видевшим, ни маркизы, ни членов королевской
семьи, узнать кого-либо в огромной массе рабов. Кстати,
воинов твоих заметили шпионы Дайрона, он почти успел
определить, где вы скрываетесь.
- Южных стран много, куда именно мы направимся?
После раздумий спросил маркиз.
- Тут нам опять помог Дайрон. Его шпионы выяснили, что
Стеллу, а значит и Виндора, приобрёл купец Маркус, родом
из столицы Срединной Империи.
Пока Рогнар с маркизом обсуждали планы дальнейших
действий, братья рассказывали друг другу о происшествиях и
приключениях, которые им пришлось пережить.
171
В тёмном трюме корабля, идущего по не спокойным водам
Межземельного моря, сидели, обнявшись, дочь с отцом.
Бывший король и принцесса встретились рабами на
невольничьем судне, увозящим их в неизвестность.
172
173
Часть вторая
Глава 15
Небольшой корабль пересекал Межземельное море, держа
курс на юг. Рогнар, маркиз Аранор и оба принца коротали
время долгими беседами. По просьбе спутников, Рогнар
рассказал им о себе.
- Родился я далеко на юго-востоке, у подножья Карадазких
гор. Земли эти называются Вольными. Там издавна селился
народ, желающий жить свободно, никому не подчиняясь. Нет
там ни дворян, ни королей, а каждый мужчина является
воином. Во время военных действий собираются в дружины
и выбирают предводителя-атамана. В мирное время каждый
сам себе хозяин. Давно, когда мне было только пять лет, в
нашу рыбацкую деревушку хмурым весенним утром
ворвалось длинное, узкое судно с множеством злобных
людей и гоблинов вперемешку. Это были посланцы
Бессмертного Владыки, грабившие окрестные земли. На
улицах горящей деревни шла ожесточённая схватка.
Застигнутые врасплох жители пробивались к лесу. Отец,
держа в одной руке меч, в другой сына, сумел вырваться из
селения. Мать, бежавшая за ним следом, погибла, пронзенная
вражеской стрелой.
Рогнар погрузился в воспоминания детства.
Через два года отец как-то вышел в море за рыбой.
Неожиданно поднялся шторм и больше Рогнар отца не
увидел. Мальчика забрала к себе его очень старая
прабабушка Хранда, живущая в глубине Вольных земель.
Хранда была колдуньей, известная во всей округе. Она
лечила от различных недугов не только жителей близ
лежащих сёл, но и их скот, готовила для желающих
всевозможные колдовские снадобья, ставила на домах
174
заклятия от всяческой нечестии. Из-за своей колдовской
силы старилась Хранда гораздо медленнее, чем остальные
люди. Уже давно не осталось никого из её ровесников.
Умерла, состарившись, её единственная дочь. Решила тогда
Хранда, пора готовить себе замену, но внучка, мать Рогнара,
оказалась совершенно не способной к колдовству. Пришлось
старой колдунье подыскивать себе учениц среди деревенских
детей.
Незадолго до гибели матери Рогнара, Хранда присмотрела
себе в ученицы восьмилетнею Серебрянку, из многодетной и
бедной семьи. Отец Серебрянки был самым отъявленным
пьяницей на селе и мать с трудом кое-как кормила и одевала
десяток детей. Предложение колдуньи обучить девочку
своему ремеслу поначалу испугало мать Серебрянки, но
боязнь обидеть отказом и обещанная от колдуньи помощь
сыграли решающую роль.
В противоположном конце села жила Лада. Девочка была на
год младше Серебрянки, но уже в таком возрасте отличалась
решительностью. Узнав, что Серебрянка стала ученицей
Хранды, Лада заявила родителям, что тоже желает обучаться
у колдуньи. В ответ на такое заявление отец уже собирался
выпороть дочь, дабы подобные мысли не лезли в голову, и
тут за Ладу вступилась мать. Будучи женщиной хитрой и
жадной, она посчитала предложение дочери не плохим. Хоть
люди побаивались и сторонились колдуньи, зато щедро
платили за её услуги. Одинокая, старая Хранда имела одно из
самых богатых хозяйств на селе. С просторной, крепкой
избой, множеством коров, свиней, кур и иной домашней
живности и большим огородом, который обрабатывали
нанятые батраки. Если старуха умрёт без наследника, всё её
хозяйство может быть поделено между ученицами. Такие
доводы, приведённые женой, изменили мнение отца Лады, и
согласие было дано.
175
Девочка, сама пришедшая к ней и пожелавшая обучаться
колдовству, приглянулась Хранде. Так у старой колдуньи
появилось сразу две ученицы.
Обе девочки имели посредственный дар к колдовству, но
более упорной и целеустремлённой Ладе обучение давалось
лучше и быстрее. Серебрянка, старшая на год и пришедшая
первой, болезненно воспринимала успехи второй ученицы.
Когда же Лада стала перед всеми хвастать своими
достижениями, соперничество между девочками переросло
во враждебность.
Узнав о смерти внучки, Хранда хотела сразу забрать к себе
правнука, но отец его не отдал. Через два года оставшегося
без родителей мальчика Хранда привезла в свой дом.
Колдовством в Вольных землях в основном занимались
женщины, но Хранда очень хотела передать своё умение
именно по наследству, а не посторонним людям. Поэтому она
попробовала обучить Рогнара, не сильно надеясь на успех. К
её удивлению мальчик проявил большие способности. Если
лечить у него получалось плохо, то ставить защитные
заклятья, общаться с духами, чувствовать присутствие чужой
магии выходило на редкость успешно.
К появлению правнука Хранды ученицы-соперницы
отнеслись по-разному. Лада, надеявшаяся после смерти
Хранды унаследовать и её ремесло, и её хозяйство, встретила
прибывшего мальчика не приветливо. Серебрянка наоборот,
взялась присматривать за младшим её на три года Рогнаром,
показала окрестности, познакомила с другими детьми.
Рогнару понравилась общительная, симпатичная Серебрянка,
которая стала для него подружкой.
176
Хранда часто посылала своих учеников собирать в лесу
различные травы. В тот раз вместе с ними отправились двое
мальчишек. Младший брат Серебрянки и его приятель, оба
на год младше Рогнара, которому было уже одиннадцать.
Дети вышли рано утром, чтобы вернуться к обеду.
Задерживаться до вечера было очень опасно. Множество
зверей являлись не самой большой угрозой в этом южном
крае. Оборотни, упыри, лешие, кикиморы и иные, подобные
им создания, поджидали путников во тьме.
Дети, собрав траву для колдуньи и ягод для себя, оживлённо
болтая, шли домой. Всё происходило как обычно.
- Гляньте, это полянка, мимо которой мы уже недавно
проходили! – воскликнула Серебрянка – Как мы здесь
очутились?
Все разом загалдели. Они столько раз ходили в этой части
леса, так отлично знали все тропинки и вдруг закружили,
словно в незнакомом лесу. Однако особого волнения у ребят
не было. Тропинка от этой поляны к селу была хорошо
известна, и в этот раз дети решили внимательно следить,
дабы опять не свернуть случайно не там. Примерно через час
должно было показаться село. Его не было, да и места стали
какие-то незнакомые.
Младшие мальчишки с всё возрастающим беспокойством
глазели по сторонам.
- Где мы, где наш дом?
- Не нойте, только мешаете своими причитаниями!
Прикрикнула на них Лада.
Некоторое время шли молча.
- Я узнаю этот дуб. Помнишь, Серебрянка, мы здесь следили
за белкой?
Рогнар указал на большое старое дерево, ствол которого был
расщеплён молнией.
177
- Помню. Как мы здесь очутились? Мы же шли домой,
совсем в другую сторону.
- Видать леший тропинки нам запутал.
Произнёс Рогнар то, что остальные не решались сказать.
- Не смей упоминать о нём. Беду накличешь.
Встрепенулась Лада.
В течение нескольких часов дети пытались добраться до села.
Находились знакомые тропинки. Казалось ещё чуть-чуть, и
покажутся родимые дома. Нет, они вновь оказывались не
там, где должны были быть. Младшие уже рыдали не таясь.
- Хватит сопли распускать!
Покрикивая на ревущих детей, Лада пыталась заглушить
свой собственный страх.
- Скоро стемнеет…
- И без тебя вижу – оборвала Серебрянку Лада – скажи лучше
что-нибудь дельное.
- Может, ты скажешь, если такая умная?
С трудом державшие себя в руках девочки – подростки
выплеснули свои эмоции в нападках друг на друга.
Пока девчонки ругались, а мальчишки продолжали рыдать,
Рогнар всматривался в тропинку, лежащую перед ними.
Возле кустов она резко сворачивала вправо. Что-то в этих
кустах и в этом изгибе было не так.
- Подождите-ка!
Воскликнул Рогнар, устремляясь мимо ссорящихся. Те
замолкли, удивленно следя за парнишкой.
- Рогнар, ты куда?
Ничего не ответив Серебрянки Рогнар шагнул прямо в
густые, колючие кусты и… провалился сквозь них. Тут же
словно лопнула завеса. Дети увидели, Рогнар стоит посреди
нужной им тропы, а вправо уходит иная.
178
- Это было наваждение – победоносно возвестил Рогнар –
Лесной хозяин установил на нашем пути чары, но я их
почувствовал.
Восприявшие духом дети заспешили домой. Впереди шёл
Рогнар, внимательно следя за дорогой.
- Ну, Рогнар, ты у нас теперь настоящий колдун, морок
развеял.
В голосе Лады чувствовалась досада. Ей трудно было
смириться с тем, что мальчишка, младший её на два года,
оказался сильнее в способности почувствовать колдовство.
Лада уверяла сама себя, не ругайся она в этот момент с
Серебрянкой, наверняка тоже бы учуяла наваждения.
- Между прочим, ты могла бы поблагодарить его, а