Летопись Зетеры

спешил поделиться
своими выводами. – Всё сходится. Должен признать, этот
размазня Виндор ловко провёл меня. Из Балхена он
направился не в Гёрн, где я думал его перехватить, а в
Сильдаран.
- В Сильдаран, ты уверен? – Король удивлённо поднял бровь
– Что ему там делать?
- В Бурлас, Ваше Величество, можно добраться не только
морем. Из Сильдарана туда пролегает караванный путь. Но
захват города гоблинами изменил судьбу беглецов. Теперь
они попадут в Бурлас в качестве рабов.
Харг задумался.
- Ты уверен, что твои выводы верны?
- Абсолютно. Проанализировав всю имеющуюся
информацию, в том числе полученную с помощью моих
магических способностей, я…
- Хорошо – прервал король поморщившись. Он не любил
длинных и заумных предложений – Что будем делать?
- Я немедленно отправлюсь в Бурлас и надеюсь там, на
невольничьем рынке, просто куплю короля-раба.
- Короля-раба. Ха-ха – Харг представил своего врага рабом, и
это его развеселило – Отправляйся. Только чтобы в этот раз
всё закончилось успешно.
Маг Дайрон, с сотней отборных воинов, мчался назад в
Гёрн. Лихо пообещав Харгу купить пленников, Дайрон не
147
упомянул о значительной вероятности опоздать. Загоняя
лошадей, отряд стремительно приближался к порту.
В это время по этой же дороге, опережая мага на сутки, к
Гёрну подъехали маркиз Аранор с принцем Илдором.
Повидавшись с дочкой и матерью, убедившись в
спокойствии в окрестностях замка, маркиз не мешкая,
отправился в путь. По дороге, наняв опытных воинов.
Перед въехавшими на холм путниками предстало морское
побережье, город и порт со стоящими у причала кораблями.
- Вот принц мы и у моря.
Илдор, первый раз увидевший море, любовался открывшейся
панорамой.
- Если сегодня вечером найду подходящее судно, завтра уже
выйдем в море – продолжил маркиз – Надеюсь скоро ты
увидишь свою семью.
Принц, которого Герхот вёз на своём коне, посадив перед
собой, в ответ улыбнулся.
- По скорее бы.
Маркиз пришпорил коня, и отряд рысью направился к
городским воротам.
- Держи, держи крепче, оглобля стоеросовая!
Старый бородатый гном покрикивал на Нилкона. Гном был
мастером, он следил за работой парня. Высокий,
широкоплечий мужик изо всех сил долбал тяжёлым молотом
по куску раскалённого метала, который принц держал
щипцами. Мужика звали Чернг. Два года назад он был
крестьянином, но попался гоблинам и стал подмастерьем у
гнома Барлина, который и сам был пленником вот уже более
ста лет. Работа в кузнице продолжалась с рассвета до заката,
с коротким перерывом на еду.
148
Вечером, едва не падая от усталости, Нилкон добрёл до
ветхой лачуги, служившей им жильём. Без сил повалился на
лежанку. К юноше подошёл Чернг.
- Совсем из сил выбился? Ничего, скоро втянешься. Тебе ещё
повезло, что сюда, к нам попал. На шахте люди за год-два
загибаются, а здесь и по десятку лет живут – Чернг
рассмеялся – Барлин вот уже вторую сотню лет в этой
кузнеце молотом машет. Верно Барлин?
Тот пробормотал в ответ что-то не разборчивое и улёгся,
демонстративно отвернувшись.
- Не разговорчивый. И то верно. Какой ему смысл с нами,
людьми, сближаться? Не успеет к человеку привыкнуть, как
глядишь, он уже и загнулся. Гномы, они хоть и малы ростом,
да крепки, словно из камня вытесаны. Не то, что наш брат,
человек.
- Послушай – тихим голосом произнёс Нилкон – бежать
отсюда кто-нибудь пробовал?
- Какой ты шустрый. Второй день, как прибыл, а уже бежать
– мужик усмехнулся – Куда бежать будешь? Кругом леса с
живущими в них гоблинами. В лесу от гоблинов не
скроешься, тем более в их лесу. Поймают и в лучшем случае
на рудники отправят, а то и съедят. Человеческое мясо они
любят. Не будь им нужны рабы для работы и продажи, всех
бы сожрали, твари проклятые. Так-то, а то сразу бежать.
Ещё немного поворчав, Чернг уснул. Уснул и принц.
Кто-то осторожно тормошил парня.
- Тихо Нилк, не шуми. Это я.
Раздался над ухом знакомый голос.
- Рогнар, откуда ты?
- Тихо, быстро уходим.
Нилкон поднялся, сделал пару шагов и остановился.
- Рогнар, мы можем взять их собой?
Юноша указал на своих товарищей по несчастью.
149
- Ладно, буди.
- Чернг, проснись – Нилкон склонился над спящим – За мной
пришли. Ты идёшь с нами?
- Кто пришёл, куда идти?
Чернг не мог спросонья понять, что происходит.
- Кто это такой?
Подал голос проснувшийся гном.
- Я Рогнар, волшебник. Друг этого парня. Пришёл за ним.
Если кто-то из вас хочет, может уйти с нами. Только решайте
быстро.
- Уйти? Как, куда? Это же невозможно – Чернг пришёл в
крайнее волнение – Нас поймают.
- Тебе здесь нравиться? Есть что терять? Твоё дело.
Рогнар обернулся к гному.
- Ты как, уходишь с нами или остаёшься?
Гном быстро принял решение.
- Я с вами.
- Я тоже – Чернг не захотел оставаться один.
- Идите за мной. Охрану я усыпил. Наружи вы увидите
большую собаку. Не бойтесь, это мой пёс. Всё, пошли.
Выглянув первым, Рогнар подозвал собаку, и все цепочкой
двинулись дальше. Невдалеке от жилища пленников, сидя на
траве у забора, спали два гоблина-стражника. Рогнар знаками
показал спутникам стоять на месте, а сам бесшумно
направился к гоблинам. Приблизившись, несколько раз
провёл рукой над их головами, затем вытащил железные
палицы из их расслабленных рук. Спящих это не
потревожило.
- Вот вам оружие, может пригодиться – Рогнар передал
палицу Чернгу и Барлину. Опережая возмущение Нилкона,
отстегнул с пояса ножны с мечом – Это тебе.
- Как же ты без меча?
- Не страшно, мне кинжала хватит.
150
Легко преодолев не высокое ограждение, беглецы выбрались
из селения.
- После того, как Илдор с маркизом отбыли, мы с Шахом
направились по следам ушедших гоблинов и их пленников.
След этого обоза был таким чётким, что его утерять, нужно
было бы ещё умудриться. Сначала, почти не таясь, мы
быстро продвигались по дороге. Вступив во владения
гоблинов, стали пробираться скрытно. Когда попадались
дозоры, я становился для них невидимым, а Шаха они издали
принимали за волка. Вот коня пришлось оставить, незаметно
его не проведёшь. Пять дней назад я заметил колону
пленников, состоящую из молодых мужчин. Поскольку вас
вели через лес, мне удалось достаточно приблизится, чтобы
узнать тебя, Нилк. Дальше мы крались за вами, ожидая
подходящего момента. Проблема была в том, что гоблины
находились среди людей - пленников. Я не мог уничтожить
их, не уничтожив при этом людей. Поэтому пришлось
выжидать, пока тебя не определили в это селение. Вчера я
исследовал окрестности, наметил пути отхода.
Рогнар окончил рассказ на привале.
- Видать Нилкон, ты знатный господин, раз такой
могущественный маг разыскивал тебя.
- Ты даже не подозреваешь, Чернг, на сколько он знатный
господин – дальше Рогнар продолжил торжественным тоном
– перед тобой наследник престола, старший сын короля
Виндора Четвёртого, который, правда, временно лишился
трона. Кстати, дружище Чернг, ты не желаешь вступить в
войско законного короля для борьбы с узурпатором.
- Да что Вы, ваша милость – мужик оробел перед такими
важными персонами – Я же не воин, не дворянин.
Крестьянин обычный.
151
- Зато случай тебе представился не обычный. Знаешь, король
за преданную службу может и дворянством пожаловать.
Верно, я говорю, принц?
- Да, отец может, за особые заслуги, возвести во дворянство,
хотя на моей памяти такого ещё не было.
- Вот видишь. Графом или бароном тебе, конечно, не стать, а
вот мелким дворянином вполне реально. Так как, будешь
ловить удачу?
- Я в дворяне? Даже мечтать, не смел о таком. Готов служить
со всем усердием.
- Прекрасно – Рогнар находился в отличном настроении –
Погода чудесная, погони не слышно, ещё одним слугой у
законного монарха стало больше. Может и уважаемый гном
захочет поступить на службу к человеческому королю? Такие
случаи бывали.
- Нет, войны людей меня не интересуют. Я хочу побыстрее
вернуться домой.
- Вполне понятное желание, особенно если учесть, что не
видел родных более века. Теперь перейдём к текущим
задачам. Уходить предлагаю через горы, этого от нас должны
меньше всего ожидать. К тому же Нилк, нам всё равно нужно
в Бурлас. Тебе, Барлин, тоже будет лучше идти с нами. Из
купеческих земель, полагаю, без труда доберёшься до своих.
- Хорошо.
Согласился гном.
Идущий впереди Рогнар остановился, напряжённо
сосредотачиваясь. Шедший следом Нилкон встревожился.
- Что-то случилось?
- Подожди.
Рогнар закрыл глаза, вслушиваясь во что-то. Все стояли
молча, стараясь не мешать.
152
- Мы обложены со всех сторон – сообщил Рогнар – гоблины
не плохо, даже скажу прямо, отлично организовали облаву.
Мы в этой долине, как в мышеловке. Вот только они не учли,
что я маг. Кстати, со стороны гор, как я и предполагал,
численность врагов гораздо меньше, чем со всех других
сторон. В общем, вперёд, на прорыв.
Часа через три послышались голоса идущих цепью по склону
горы гоблинов. Голоса раздавались повсюду.
- Их там, наверное, целая тысяча.
Испуганно произнёс Чернг.
- Нет, всего сотни две-три.
Уточнил Рогнар.
Гном, с мрачной решимостью, взял в руку палицу.
- Хоть погибну как воин!
Было видно, Барлин не надеялся остаться в живых. Нилкон
верил в способности Рогнара, а Шах скалился и рвался в бой.
- Рядом!
Приказал Рогнар собаке и, не таясь, пошёл на встречу врагу.
Остальные двинулись следом.
Заметив людей, гоблины с рёвом кинулись на встречу,
охватывая их полукольцом. Рогнар вскинул руки, и пламя
огненной дугой пронзило первую шеренгу нападающих.
Раздались жуткие крики сгораемых гоблинов. Пламя,
направляемое волей мага, устремилось вперёд, гоня объятых
паникой врагов вверх по склону. Когда Рогнар загасил
волшебный огонь, большая часть из встретившихся им
гоблинов осталась лежать на выжженной земле.
Горзахард гневно сверкал глазами. Два военачальника
оправдывались, склонившись перед Верховным Вождём.
- Это всё проклятый колдун, о сильнейший!
153
- Сильнейший, что могут простые воины против коварной
магии врагов?
- Хватит!
Рявкнул Горзахард и все замолкли. Вождь обернулся к
старому, дряхлому, но одетому в роскошные балахоны
гоблину.
- Раз воины не могут справиться с колдуном, ты, мудрейший,
должен им помочь.
- Хорошо сильнейший. Я пошлю своих лучших учеников.
Перевалив через вершину хребта, беглецы спустились по
противоположному склону без всяких происшествий. Рогнар
нигде в округе не ощущал присутствия вражеских отрядов.
Даже те, что шли по их следам сильно отстали. Это Рогнара и
беспокоило. Гоблины отличаются упорством в бою и
преследовании. Понесённое поражение должно было только
разъярить их.
- Что-то усталость на меня навалилась, ноги прямо как
ватные.
Пожаловался идущий следом Нилкон.
- Потерпи принц, до привала ещё часа два. Сильно быстро ты
сегодня выдохся.
Рогнар шёл, не останавливаясь. Сзади послышался шлепок и
проклятье Чернга.
- Козни демонов, ноги, вдруг, перестали держать!
В голове Рогнара зародилось подозрение, но сформулировать
его он не успел. Из окружающих зарослей, с устрашающем
рёвом, выскочили гоблины.
Противник тоже применил магию – мелькнула мысль у
Рогнара - Колдуны гоблинов сумели укрыть засаду от него и
отШаха, и наслать усталость на его спутников.
154
Размышления не мешали Рогнару действовать. Две молнии
вылетели с его руки и два ближайших противника рухнули
на землю.
Словно мешок с