Летопись Зетеры

песком, на плечи Рогнара навалилась
тяжесть. Разворачиваясь в сторону пытающегося его
обездвижить колдуна, Рогнар заметил не приметного
гоблина, который на бегу лил из кувшина красную жидкость,
образуя черту. С трудом отклоняясь, из-за давящего на него
заклятия, от удара очередного воина, Рогнар пронзил
молнией гоблина с кувшином. Тут подскочивший новый враг
занёс булаву для удара. Падая, Рогнар успел послать
короткий импульс атакующему. Тот, против воли, подался
вперёд и его палица, пронёсшись над головой Рогнара,
размозжила голову его же товарищу. Опешившего от этого
гоблина тут же сразил Рогнар. Наконец он мог заняться
колдуном, всё это время пытавшегося, не особо успешно, его
обездвижить. Колдун оказался проворен. Молния Рогнара
ударила в пустое место. Нырнув в кусты, колдун поспешил
удрать.
К этому времени дела у спутников волшебника были плохи.
Только Шах вёл яростный бой. Сперва, вспорол живот
своему противнику, а затем, сделав длинный прыжок, сшиб
гоблина, который уже собирался прикончить Нилкона.
Разрывая врагу горло Шах чуть замешкался и третий гоблин
успел нанести касательный удар по спине, что на
боеспособности пса никак не отразилось. Скалясь, он
готовился атаковать.
Другие к этому времени сопротивления уже не оказывали.
Нилкон остался в живых только благодаря броску Шаха.
Чернг, неумело защищающийся, был сражён первым же
ударом. Берлин, будучи не плохим бойцом, сумел слегка
зацепить булавой своего противника, но тут мощный удар
выбил оружие из его рук. Пользуясь тем, что едва по пояс
155
своему преследователю, гном убегал, петляя между
деревьями.
Выпущенные Рогнаром молнии уничтожили всех
оставшихся врагов.
Определив, что Чернгу уже ничем не поможешь, Рогнар
направился к заинтересовавшему его гоблину с какой-то
жидкостью в кувшине. Жидкостью, как он и предполагал,
оказалась кровь.
Подошёл возбуждённый Нилкон.
- Если бы не твой пёс, общался бы я уже с богами!
Принц заметил сосредоточенный вид мага.
- Что ты там рассматриваешь?
- Любуюсь, в какой клетки мы чуть не оказались – Рогнар
показал на ясно различимую кровавую полосу, уходящую в
даль – Это колдовской круг – волшебник указал на
продолжение круга, начинающегося в нескольких метрах от
упавшего гоблина – Нам подготовили западню, охватив
окружающую местность кровавой чертой. Оставили только
ту тропу, по которой мы вошли. Основной задачей
нападающих было дать время гоблину с кувшином замкнуть
круг.
- Что бы тогда произошло?
- Ничего особенного, просто всем нашим путешествиям мог
прийти конец, как и нам самим тоже. После замыкания
подобного магического круга никакое живое существо не
может его пересечь.
- И ты бы ничего не смог сделать?
- Не знаю. Понимаешь Нилк, заклинание круга это древнее,
можно сказать примитивное колдовство, но очень сильное.
Особенно, если использовать человеческую кровь.
Немного погодя Рогнар стал поторапливать спутников.
- Один колдун ушёл, значит, времени расслабляться у нас
нет. Простимся с Чернгом и в путь.
156
Вторые сутки они шли не останавливаясь. С тех пор, как
Рогнар почувствовал приближение вражеских отрядов. Хотя
колдуны гоблинов вновь пытались накрыть их
непроницаемой для взора магии завесой, в этот раз у них
ничего не вышло. Рогнар уже был готов к подобному
колдовству. Волшебник ощутил, путь на юг, в сторону
Бурласа, тщательно перекрыт многочисленными отрядами
противника. Чувствовалось там и присутствие колдунов. С
северного направления и со стороны гор количество
преследователей было меньшее. На запад путь был
совершено свободен. Посовещавшись, решили двигаться на
запад. Возможно, гоблины этого от них и добивались, хотя не
понятно зачем.
Нилкон, утирая струившийся по лицу пот, упорно старался
не отставать от Рогнара. Сзади, на своих коротких ногах, без
устали шагал выносливый гном.
- Рогнар, мне вот что пришло в голову. Если у гоблинов есть
такие сильные колдуны, почему они не используют их в
войнах. Например, для захвата городов?
Поинтересовался Нилкон.
Рогнар усмехнулся.
- Кто тебе сказал, что они сильные? Колдуны гоблинов,
подобно живущим в людских землях всяческим деревенским
колдунам, колдуньям и ведьмам, могут знать несколько
сильных заклинаний, но круг их познаний весьма ограничен.
Я уверен, гоблины просто не владеют заклятиями,
способными, к примеру, взломать крепостные ворота, а вот
любой, окончивший Высшую Школу Магии, смог бы это
сделать. Причём в этой школе собраны не самые
могущественные маги и волшебники Зетеры.
157
- А чем отличаются маги от волшебников?
- Когда-то, в дни юности нашего мира, при Древних Богах,
волшебниками называли только тех, кто принадлежал к
особой расе бессмертных, изначально наделённых
волшебством. По своему могуществу они уступали только
богам. Волшебники брали себе в ученики людей, эльфов,
гномов, гоблинов. В общем, представителей всех разумных
рас Зетеры. Тогда представителей волшебной расы стали
называть Изначальными Волшебниками, а их учеников и
учеников их учеников – просто волшебниками.
Одновременно смертные получали тайные знания и из иных
источников. От демонов, драконов, леших, русалок и иных
всевозможных духов и волшебных созданий, населяющих
наш мир. Так появились колдуны и ведьмы. Полученные
знания люди и эльфы стали углублять, создавать свои
заклинания. Появилась человеческая и эльфийская магия.
Соответственно и маги. Потом в наш мир вторглись Новые
Боги.
- Откуда они пришли?
- В Мирозданье существует множество миров, подобных
нашей Зетеры. Откуда именно пришли Новые Боги я не знаю.
Они победили богов Древних и верных им Изначальных
Волшебников. Оставшиеся в живых Изначальные ушли в
иные миры. Только мой учитель, Урантор, укрылся в своей
твердыне. Постепенно об Изначальных Волшебниках забыли,
а разница между обычными волшебниками и магами
стёрлась. Хотя, если исходить из древней градации, сейчас
только я на Зетере могу считаться волшебником.
- Впереди вижу болото.
Подал голос не многословный гном.
Многочисленные болота раскинулись в длину и ширину на
десятки километров. По мере углубления в эти гиблые места
Барлин всё более мрачнел. Наконец он сообщил.
158
- Я понял, что это за места и почему гоблины пропустили нас
сюда. Здесь обитает Великая Жаба.
- Какая ещё жаба?
Удивился Рогнар.
- За своё долгое пребывание в плену я не раз слышал об этом
чудовище. Говорят, эта жаба гигантских размеров. Она
может проглотить целиком всадника с конём, и ничего её не
берёт. Не оружие, не колдовство. Гоблины её очень боятся и
никогда не заходят в эти болота.
- Вот и отлично, если не заходят. Страхи об этом местном
страшилище, думаю, сильно преувеличены.
- Кто знает – ответил гном.
Солнце опускалось за горизонт. В наступившей вечерней
прохладе болота наполнились различными голосами
населяющих их существ.
- Слышите, как расквакались в этом лягушатнике. Может и та
жаба участвует в этом хоре?
Не успел Рогнар закончить шутку, как Шах оскалился, глядя
в глубь болота.
- В чём дело Шах? Ты кого-то почуял? Странно, я ничего
опасного не ощущаю – Рогнар обернулся к спутникам – Вы
постойте здесь, а мы проверим, кого там он учуял.
Пройдя несколько десятков шагов, Рогнар заметил вдали,
где-то в середине трясины, какую-то тёмную, не
определённой формы глыбу, в сторону которой всё время
рычал пёс. Неожиданно глыба взмыла и, пролетев громадное
расстояние, шлёпнулась, поднимая тучи брызг, на половине
пути к ним. Ещё один прыжок. Уродливое создание
приземлилось метрах в пяти от Рогнара.
- Вот это громадина, действительно Великая Жаба.
Произнёс вслух, от удивления, Рогнар. Затем он решил
пообщаться с необычным земноводным, раза в полтора
превосходящем размерами быка.
159
- Откуда ты такая взялась? Наверное, создал какой-то
ненормальный маг. Может, он тебя и разумом наделил?
Жаба провела длинным языком по раскрывшейся широкой и
к тому же оказавшейся зубастой пасти. Рогнара это не
встревожило.
- Проблесков интеллекта не наблюдаю. Знаешь Шах, если это
прелестное создание всё же решит пообедать нами, мне
придется её слегка поджарить. Хоть жаль портить такой
интересный научный экземпляр.
Заметив, как жаба дёрнулась, готовясь к прыжку, Рогнар
прервал свой монолог, создавая мощный огненный шар.
Жаба оторвалась от земли, мгновенно огненный шар врезался
в неё. Ожидавший взрыва Рогнар едва успел отскочить от
приземлившегося невредимым существа. С руки Рогнара
вылетела молния, и бессильно исчезла, не оставляя на жабьей
кожи никакого следа. Из громадной пасти высунулся
толстый и длинный язык, которым жаба попыталась
подцепить человека, как насекомое. В последнее мгновение
Рогнар успел бросить отталкивающее заклинание на самого
себя. Отлетев метров на шесть-семь, он спиной врезался в
ствол дерева. Жаба пригнулась, готовясь поймать двуногую
добычу. На выручку хозяину бросился Шах. Пёс попытался
вцепиться чудовищу в бок, но не сумел прокусить
невероятно прочную кожу. Жаба проворно развернулась к
новому противнику. Шах не успел отскочить достаточно
далеко. Метнувшийся длинный, липкий язык обхватил
собаку посреди туловища и потащил в пасть. Пёс яростно
вцепился мощными клыками в упругую плоть, одновременно
упираясь в землю всеми лапами. Жабий язык оказался не
столь неуязвим, как её кожа. Из пасти чудовища раздался
звук, похожий на стон, на языке проступила кровь. Однако
отпускать добычу жаба не собиралась.
160
Рогнар лихорадочно соображал, что предпринять. Было
очевидно, магия на это существо не действует. Тут взгляд
волшебника упал на валяющееся бревно. Словно запущенное
из катапульты, бревно полетело в жабью морду. После удара,
от неожиданности, земноводное ослабило хватку, и Шах
сумел вырваться.
Находящимся в отдалении спутникам Рогнара предстала
невероятная картина. Десятки камней и веток вдруг стали,
один за другим, сами собой отрываться от земли и
устремляться в чудовище, которое, не выдержав града
ударов, прыжками кинулось прочь.
- Признаюсь, я эту тварь недооценил и едва не поплатился за
излишнюю самоуверенность.
Сознался Рогнар после боя.
- Почему это чудовище ты не смог уничтожить не огнём, не
молниями?
- Потому, Нилк, что это был кошмар всех магов и колдунов.
Существо, на которое не действует магия. Далеко на юге есть
Лес Чудовищ или Лихолесье, в котором обитают подобные
существа. Последние лет двести не один маг не совался туда.
Возможно, эта Великая Жаба – одна из тварей Леса Чудовищ.
Вот только не понятно, как она очутилась в здешних
северных краях и сумела выжить в непривычных для себя
природных условиях. Ладно, займёмся нашими делами. Как я
понимаю, гоблины преследовать нас в этих болотах не
решатся. Интересно, далеко ли отсюда до границ их
владений?
- Мы уже вышли из их земель – степенно сообщил гном –
Эти болота и лежащий за ним лес – ничейный. Дальше
находится королевство Арания.
- Оттуда проходит дорога в Бурлас?
161
- Проходит – поспешил показать свою осведомлённость
Нилкон – Королевство граничит с владениями Бурласа и
ведёт с ним обширную торговлю.
- Прекрасно. В первом же аранском постоялом дворе
покупаем коней и вперёд, в Бурлас.
Глава 14
Бурлас – самый