Летопись Зетеры

надо. Он молча поджидал
приближающихся гоблинов. Те удивились спокойствию
собаки, но их это особо не занимало. Бывало, здоровый
гоблин голыми руками душил волка, а их пятеро и с
оружием. Если этот дурацкий пёс не хочет убегать, они его
прибьют.
Шах прыгнул, когда до вожака гоблинов оставалось метра
два. Клыки волкодава мгновенно вспороли горло
предводителя. Прежде, чем остальные успели что-либо
предпринять, Шах сбил следующего противника. Третий
гоблин нанёс размашистый удар своей дубиной. В пустое
место. Пёс отскочил и следом атаковал сам. С четвёртым
противником была такая же история. Гоблины, со своими
тяжёлыми дубинами, были слишком медлительны для
эльдрунского волкодава.
285
Последний член шайки попытался удрать, но Шах его настиг
в два прыжка. Сбитый с ног гоблин что-то запричитал по
своему, закрывая голову руками и ожидая, что клыки вот-вот
сомкнутся на его горле.
Шах склонился к его лицу, не громко рыча. Гоблин
испуганно глянул на пса. Скалясь, Шах несколько раз указал
головой то на развалины, то на лежачего.
Гоблин сперва что-то пробормотал на своём, а потом,
коверкая слова, на человеческом.
- Мне ходить там?
Шах утвердительно кивнул.
Один из четырёх поверженных гоблинов к этому времени
поднялся, опираясь на свою дубину. Он посмотрел на
приближающегося пса, ведущего его товарища. Затем,
неуверенно, стал заносить дубину для удара. Шах оскалился.
Пленный гоблин что-то прокричал своему товарищу. Тот
некоторое время постоял в нерешительности, посмотрел на
валяющиеся тела своих соплеменников и опустил оружие.
Под надзором Шаха двое гоблинов принялись расчищать
завал. Позже, придя в себя, к ним присоединились ещё двое.
Вожак ватаги отошёл в иной мир.
Боль это первое, что ощутил приходящий в себя человек.
Боль была повсюду, но особо отдавалась в голове. Затем он
почувствовал на своём лице что-то влажное и шершавое.
Человек с трудом разомкнул опухшие веки. В глаза ударили
солнечные лучи, под ухом раздался радостный лай и чей-то
шершавый язык принялся усердно облизывать его лицо,
повизгивая от радости.
Человек вновь разомкнул глаза. Прямо перед ним
находилась громадная собачья голова. Человек чувствовал,
собака радуется и радуется именно ему.
286
- Ты кто?
Вымолвил человек.
Услышав голос, собака вновь пришла в бурное веселье и с
восторгом повторно облизала человека.
- Ты, безусловно, меня знаешь, а вот я тебя не помню – начал
размышлять человек – Ты кто? Кстати, а кто я? Как моё имя?
Собака с удивлением смотрела на человека.
- Ничего не помню. Кошмар, как болит голова.
Человек попробовал приподнять правую руку, но это у него
не вышло. « Наверное, сломана» - решил он и дотронулся до
головы левой рукой. На пальцах оказалась кровь.
« Голова разбита. Видимо по этому я ничего не помню.
Хорошо меня долбануло».
Некоторое время человек молчал, силясь вспомнить, что
произошло. В памяти ничего не прояснялось.
- Ну, что будем делать?
Поинтересовался человек. К его удивлению пёс как-то
утвердительно гавкнул и куда-то умчался, лизнув его на
прощание.
Человек попытался подняться. Не вышло. Одна нога была
точно сломана. Во второй, возможно, кость уцелела. Это не
утешало. Передвигаться он всё равно не мог.
Человек огляделся. Он лежал на просторном лугу, возле
тоненького ручейка, бегущего из находящегося поблизости
леса. В другую сторону от лежащего находились развалины
недавно рухнувшего сооружения. По своему виду, по слою
грязи и пыли на себе человек догадался, его извлекли из этих
руин и притащили сюда. Кто вытащил и принёс? Не мог же
это сделать пёс? И что это было за строение?
Вопросов находилось много. Не было на них ответов.
Сколько человек не силился, ничего вспомнить он не мог.
Утомлённый человек задремал, а когда проснулся, пёс уже
находился подле него. Рядом валялся задавленный заяц.
287
Пёс гавкнул, указывая на добычу.
- Это ты мне принёс?
Пёс гавкнул снова и подтолкнул зайца к человеку.
- Спасибо, вот только как же мне его поджарить? Или
придется, есть сырым?
Ободранный, грязный и усталый человек брёл по древней,
вымощенной камнем, дороге с громадным псом. Куда они
идут, человек и сам не знал. Память к нему так и не
вернулась. Зато физическое состояние улучшалось быстро.
Чересчур быстро для человека. Срослись переломанные
кости, зажили раны. Даже вместо выбитых зубов, словно у
ребёнка, стали расти новые. Это наводило на мысль, что он
был не обычным человеком. Не обычным был и его пёс,
который всё понимал, только не мог говорить. Пёс кормил и
оберегал хозяина. Даже откуда-то притащил кремень,
заботясь, чтоб человек смог разжечь костёр. И никого к
хозяину не подпускал – ни зверей, ни людей.
- Ну что, отец, ты смог её найти?
Вопрос сына рассердил Виндора.
- Нет.
- Может, я попробую?
- Нет!
Ещё более резко ответил бывший король и отступил на шаг,
будто опасаясь, что сын попытается выхватить у него
Корону.
Нилкон пожал плечами и направился к маркизу. Присев
подле он тихо произнёс.
- Что-то с отцом происходит. Стал таким раздражительным.
288
- Корона – ответил Герхот – Помнишь, Рогнар предупреждал,
что эта магическая штука может быть опасна для людей, не
сведущих в колдовстве, а твой отец носит её постоянно. Даже
когда спит, не снимает с головы.
Виндор нахмурился. Он услышал всё сказанное. За
последние дни его слух очень улучшился, и зрение. Вообще,
даже в дни юности он не ощущал себя таким сильным и
здоровым. Это всё она, его Корона. Она заботится о нём,
вливает в него силы и знания. Эти безмозглые чем-то
недовольны. Может им не нравиться, что Корона у него?
Может они хотят её забрать?
От мысли, что кто-то может покуситься на его Корону, на
бывшего короля накатила волна ненависти.
- Предатели, сволочи – прошипел Виндор и вдруг опомнился
– О боги, о ком это я? О собственном сыне? Что на меня
нашло? Наверное, переутомился, нужно отдохнуть.
Действительно, король уже почти два месяца неустанно
работал с Короной Повелителя Магии. Это было не легко.
Тесная связь с магической вещью отзывалась головной
болью, истощением сил. Несколько раз Виндор даже
лишался сознания. В мозгу вертелись непонятные образы,
картинки, звучал властный мужской голос, которого король
поначалу не понимал. Постепенно неразборчивые слова
приобретали смысл. Голос учил, сообщал магические слова и
ритуалы. Так из уст никогда не занимавшегося магией короля
стали звучать заклинания. Сумел освоить Виндор и
Заклинание Поиска, которым не владел даже Рогнар.
Магическим взором король отыскал старшую дочь. Стелла
была жива и здорова, находилась в каком-то морском городе.
Неподалёку от них, в западных пределах Срединной
империи. Отыскалась и Виола, жена Герхота. Она оказалась
далеко на востоке. Возможно в Интийской империи, а может
и дальше. Зато младшая дочь, будто сквозь землю
289
провалилась. Правда, Виндор ощущал, Лина жива. Это
утешало, но увидеть её, не смотря на все старания, король не
мог. Виндор чувствовал, что и возникающий в его мозгу
голос злиться оттого, что что-то является непроницаемым
для его магии.
Виндор ощутил тревогу. Они проживали в покинутой
жителями крошечной деревушке, в одном из
многочисленных селений на окраине империи, опустевших за
последние месяцы. Тревога усилилась. Король подал
команду:
- Нилк, Илдор, маркиз! Живо собирайтесь, мы улетаем
отсюда.
Взмыв на ковре-самолёте они с безопасной высоты
наблюдали, как из леса выскочил толстый, безобразный
упырь, хорошо видимый в свете взошедшей луны.
- Корона вовремя предупредила меня – шептал себе под нос
возбуждённый Виндор – Корона заботится обо мне, она
любит меня. Это моя Корона. Никому никогда её не отдам!
Сидящий подле маркиз с тревогой наблюдал за своим
сюзереном.
На следующий день Герхот, получив королевское
дозволение, отправился на поиски супруги. Виндор смог
установить, что находится она в городе под названием
Алвард.
Далеко на юге, в непроницаемом мраке подземелья,
никогда не видящие солнца четверорукие гурры вели сквозь
неприступные горы Драконов колону испуганных, бредущих
на ощупь рабов. Изнурённая, впавшая в апатию девочка-
подросток двигалась в общей безликой массе отчаявшихся
людей.
290
291
Глава 22
Стелла с трудом пробиралась сквозь заполненную людьми
центральную площадь. Да и весь город был переполнен. С
окраин Империи стекались всё новые толпы беженцев, а с
центра прибыли посланные императором легионы. Подошли
не многочисленные, но отлично подготовленные и
вооружённые отряды Белого Совета. Да и сама Высшая
Школа Магии за свой счёт снарядила полутора тысячный
полк.
Жалованье в полку было большее, чем в имперских
легионах и желающих зачислиться в него было огромное
количество. За месяц - два невозможно из крестьянина
сделать хорошего воина, поэтому отбирали только тех, кто
достаточно умело владел оружием.
Стелла увидела, ворота Школы, выходящие на площадь,
распахнуты. С обширного школьного двора расходились
усталые мужчины. Значит, тренировки уже окончились.
Артур оставался на плацу, что-то объясняя двум среднего
возраста мужчинам. Могучего телосложения, хорошо
владеющий мечом парень обратил на себя внимание
командиров и его поставили во главе десятка. Увидев
подходящую Стеллу, Артур отпустил своих подчинённых и
направился на встречу любимой.
- Привет, как твои дела?
Спросил он после поцелуя.
- Нормально. Карина, как и обещала, устроила меня
помощницей к целителям.
- Отлично! Почему ты выглядишь расстроенной, что-нибудь
случилось?
292
- Нет, всё хорошо – попыталась изобразить улыбку Стелла –
просто я очень устала и у меня разболелась голова.
- Ты не обманываешь меня, ничего не произошло?
- Нет. Пойдём домой, я плохо себя чувствую.
Обняв возлюбленную, Артур направился в их снимаемое
жилище, недоумевая, что же со Стелой.
Утром, встретившись с сестрой Артура, Стелла вновь
ощутила ту волну неприязни к себе, которую Карина не
скрывала, когда они встречались наедине. Не ответив на
приветствие Стеллы, Карина коротко бросила:
- Ступай за мной – и пошла вперёд.
- Могла хотя бы поздороваться, ради приличия.
Промолвила ей в след Стелла.
- Слишком много для тебя чести. Молча выполняй то, что я
скажу и благодари богов за ту помощь, что я оказываю.
- Действительно, есть за что благодарить. Когда мы бежали
из столицы, Артур всю дорогу рассказывал, какая у него
прекрасная двоюродная сестра. Он так восхвалял тебя, что я
и сама поверила, что встречусь с некой сказочной
волшебницей. Умной, доброй, которая нам поможет. Что же,
ты действительно кое в чём нам помогла. По крайней мере,
не выдала меня, как беглую рабыню и ради брата терпишь
моё присутствие. Хоть не пойму, что я тебе сделала плохого.
Ну, спасибо и за это.
Карина остановилась, развернувшись, гневно сверкнула
глазами.
- Что ты мне сделала плохого? Ты, смазливая рабыня для
утех, окрутила моего любимого брата, с которым я с детства
вместе росла. Скажу тебе откровенно, когда я вижу, как мой
брат целуется с тобой, мне хочется вцепиться тебе в волосы.
- Вот в чём дело, ты ревнуешь его!
- Буду я ещё к тебе ревновать. Просто я хочу, чтобы брат
нашёл себе достойную жену.
293
- Артур ведь тебе не родной брат, а двоюродный. По
имперским законам брак между двоюродными