Летопись Зетеры

судьба сурово обошлась с тобой.
Вымолвил растроганный Гелн.
Виола бросилась перед ним на колени.
353
- Умоляю, помогите мне. Вы добрый человек. Прошу Вас,
пошлите письмо моему мужу. Он заплатит за меня, сколько
потребуется. Только сообщите ему, где я.
Хаемуас смутился.
- Действительно, я человек добрый, но…
- Проявите ко мне свою милость. Позвольте вновь увидеть
дом, малолетнюю дочь и супруга. Сжальтесь надо мной.
- Твоё стремление вернуться домой понятно, тем более, если
ты сказала правду и действительно являешься знатной
женщиной. Но, видишь ли, мне не хочется терять такую
красавицу, как ты. Я желаю, дабы ты каждую ночь услаждала
меня.
- Я тоскую по своей семье, по своему дому. Представьте,
какого это, быть невольником на чужбине. Проявите свою
доброту и великодушие. Тем более, пока корабль с письмом
дойдёт до Полдии, пока мой супруг сможет прибыть сюда.
Пройдёт немало времени. Обещаю, всё это время я буду
стараться усладить Вас, выполняя любое Ваше желание.
Когда мой муж привезёт выкуп, Вы на эти деньги сможете
приобрести новую прекрасную рабыню.
Гелн Хаемуас рассмеялся.
- Ты хитрая, как лиса. Твоё предложение заманчиво. Сперва
вволю насладиться тобой, а потом поменять тебя на новую
красавицу. Хорошо, а ты уверена, что твой муж захочет
вернуть тебя, после того, как ты стала наложницей?
- Уверена. Герхот меня не бросит.
За окном что-то громыхнуло, закричали люди.
- Что случилось? – с этим вопросом Гелн кинулся к окну –
Что происходит?
Затем он принялся торопливо натягивать на себя одежду, а
поверх кольчугу и меч, на ходу сообщая Виоле:
- По-видимому, на мой дворец напали враги. Ты не бойся, я
сейчас всё выясню.
354
Дверь распахнулась, и в спальню вошли несколько воинов и
человек в длинном белом одеянии, похожий на жреца.
- Правитель, на нас идут поднявшиеся из могил мертвецы. Их
ведёт чёрный маг, который своим колдовством разрушил
дворцовые ворота.
Доложил старший из воинов.
- Господь шлёт испытания своим недостойным рабам –
прокричал человек в белом, поднимая перед собой золотой
топорик – Мы должны доказать крепость нашей веры! Ты,
как правитель, обязан своим примером вселять мужество в
сердца тех малодушных воинов, кои трепещут перед
богомерзкой нечистью, ведомой на нас проклятым
некромантом. Веди воинов в бой!
- Я осмелюсь предложить наместнику наоборот, поспешить в
крепость. Ваш дворец не предназначен для войны, а в старой
крепости мы сможем успешно отражать атаки противника –
посоветовал воин.
Служитель культа вознегодовал ещё более.
- Как, воинам Спасителя отступать перед созданиями Тьмы?
- Успокойтесь, Ваше Преподобие. В военных вопросах я
склонен прислушиваться к мнению опытных военачальников.
Однако идёмте, я хочу лично оценить ситуацию.
Мужчины быстро вышли из помещения.
- А я?
Вслед удаляющимся вопросила Виола. Её никто не услышал.
Вблизи дворца нарастал шум боя. Вновь что-то громыхнуло,
и на стенах заплясали отблески огня. Виола выглянула в
окно. В лунном свете виделись мерзкие, полуразложившиеся
создания, которые медленно, но неуклонно наступали на
отбивающихся воинов. За ними шёл человек с чёрным
посохом, из которого вылетало пламя. Дворец уже горел в
нескольких местах, в том числе и прямо под окнами спальни.
355
Маркиза выскочила из комнаты. В дворцовых коридорах
метались очумевшие от страха слуги и рабы. Виола
помчалась вслед за основной массой. Выпрыгнув через
разбитое окно из уже заполняющегося дымом дворца, она
побежала по парку.
Невдалеке раздались женские крики.
- Спасайтесь, мертвецы! Помогите!
Не помня себя от страха, Виола неслась вперёд, и вслед за
другими в два счёта вскарабкалась на довольно высокий
забор, ограждающий дворцовый сад. Удачно спрыгнув,
маркиза кинулась в узкие городские улочки.
Опомнилась Виола в тёмном, не освещаемом факелами,
узком, грязном переулке. Здесь было спокойно, никто никуда
не бежал. Немногочисленные жители окрестных домов
возбуждённо переговаривались между собой, обсуждая
доходящие сведения о бое во дворце. Кто-то говорил, что
ожившие мертвецы уже захватили дворец, правителя убили, а
теперь двинулись в город и скоро будут здесь. Поэтому
нужно скорее бежать. Другие наоборот, слыхали, будто
священники пришли на помощь наместнику, и им удалось
уничтожить мертвецов. Поэтому никуда бежать не надо.
Виола направилась дальше и оказалась на небольшой
площади. Здесь людей было гораздо больше. Несколько
факелов освещали толпу. Люди передавали друг другу
различные слухи. Некоторые горожане были вооружены и
готовы к защите своих очагов, иные напротив, вытаскивали
узлы с вещами, собираясь бежать. На площадь выскочил
всадник в форме городской стражи.
- Внимание, жители города! – прокричал глашатай – Наш
наместник и святая церковь, дарованной Господом силой,
повергла во прах богомерзкую нечисть во главе с проклятым
некромантом. Внимание, горожане Алварда! Наместником и
святой церковью будет произведено дознание, кто помогал
356
силам Тьмы и кто занимался недозволенным колдовством и
чёрной магией. Все горожане обязаны всячески помогать
дознанию и сообщать обо всём подозрительном!
- Жди теперь святую инквизицию.
Буркнул кто-то подле девушки и поспешно удалился.
Горожане стали постепенно расходиться. На одетую в
прозрачное, воздушное платье маркизу многие бросали
удивлённые взгляды и тыкали пальцами.
Виола не знала, стоит ли ей возвращаться к Хаемуасу или
попытаться самой вернуться домой.
- О чём задумалась дочка?
Участливо спросил не слышно подошедший старик-нищий в
грязных лохмотьях. Видя, что девушка в нерешительности
мнётся, он вновь поинтересовался.
- Не из дворца ли ты будешь, в таком наряде?
Маркиза кивнула.
- Понятно, значит из наложниц самого наместника. Убежала
во время сражения?
Не дожидаясь ответа, старик приблизился и зашептал
девушке на ухо.
- Я помогу тебе. Здесь на нас смотрят люди. Иди вон по той
улице. Там справа будет переулок. Дойдёшь до его конца и
жди меня. Я помогу тебе вернуться домой.
Сказав, нищий быстро удалился. Виола постояла,
осматриваясь, и повсюду натыкалась на взгляды зевак,
откровенно рассматривающих её. Девушка поспешила
удалиться, направляясь, куда указал старый нищий. Тот
оказался на условленном месте раньше её.
- Молодец, что пришла дочка. Старый Халфт поможет тебе
добраться домой. За совсем мизерную плату. Где твой дом?
- У меня нет денег.
- Нет денег, ха-ха. За эти украшения, что на тебе, можно
получить кучу золотых.
357
Как и остальных наложниц, Виолу, прежде чем представить
хозяйскому взору, нарядили в золотые браслеты и серёжки,
жемчужные бусы.
- Верно, я и забыла про них. Но мой дом находится очень
далеко отсюда, в Полдии. Это за морем, в северных странах.
Ты сможешь помочь мне добраться до портового города?
- Конечно. Идём за мной. Для начала нужно переодеть тебя.
Ты же не будешь путешествовать в таком наряде?
Старик повел девушку узкими тёмными улочками. Дома
становились всё хуже, обшарпанней. Отовсюду воняло. Затем
они оказались на пустыре, служившей помойкой для
окрестных домов.
- Вот мы и пришли.
Сообщил старик, подойдя к каким-то развалинам.
- Это ты припёрся, старый хрыч? – донеслось из-под земли.
Через узкий лаз под развалинами вылез молодой мужчина с
обожженным лицом.
- Вот это да – присвистнул он, увидев девушку – Смотрите,
кого нам старик притащил.
Следом появился ещё один мужчина, худой и щуплый, затем
крупная женщина.
Халфт рассказал, как он привёл девушку.
- Ха-ха, и ты, дура, поверила этому пройдохе?
Хрипло рассмеялась женщина.
Посмеявшись, приказали Виоле лезть в лаз под руины.
- Я не хочу, отпустите меня.
Маркиза попыталась вырваться и получила несколько ударов
по лицу.
Втащив девушку в подвал, который служил жилищем их
компании, оборванцы с жадностью набросились на
драгоценности.
- Платье её тоже снимайте, дорогая материя – прохрипела
женщина.
358
- Что с ней делать будем?- поинтересовался Халфт.
- Продадим в бордель. За неё хорошо заплатят, а пока
попользуемся ею сами – решил обожженный.
Последующие дни прошли для Виолы, как в кошмаре. Она
оказалась рабыней у шайки нищих. Кроме тех, кто её
встретил, в этом мрачном подвале обитало ещё несколько
мужчин и женщин. Днём, когда все уходили на промысел,
хриплая баба заставляла Виолу убирать, готовить скудную
еду, чистить с роду не мывшиеся котлы и выполнять прочую
работу по хозяйству. Ночами ей приходилось удовлетворять
всю шайку. Больше всего Виола боялась, когда они
напивались. Пьяными нищие особо издевались и избивали
девушку, вымещая на ней накопившуюся озлобленность на
весь окружающий мир и свою несчастливую судьбу.
Однажды вечером, вернувшийся обожжённый сообщил
Виоле.
- Сейчас я отведу тебя в бордель.
Маркиза отложила тяжёлый котёл, который она оттирала
песком. Ей очень хотелось уйти от этих людей, но она не
знала, будет ли ей лучше в новом месте.
- Чего уставилась? – схватив Виолу за руку, обожженный
рванул к себе – Послужишь нам ещё разок – добавил он,
задирая на девушке рваное платье.
К ним подошёл щуплый, постоянно ходивший за
обожжённым.
- Я пристроюсь спереди, ты не против?
- Давай – разрешил вожак – Эй, старик, хромой! Хотите
врезать нашу девицу на прощание?
Поздно ночью маркизу привели в пошарканный, но ещё
прочный двухэтажный дом. Хозяином заведения был
верзила, который постоянно громко хохотал, демонстрируя
два выбитых зуба.
359
- Где та красавица, которую вы обещали мне привести?
Может вот эта тощая, грязная нищенка с синяком под
глазом? Ха-ха – верзила зашёлся в хохоте – Принцесса
помоек. Ха-ха. Вы думаете, я за эту тощую кошку заплачу
такие деньги?
- Ты не смотри, что она в грязи и лохмотьях – вступился за
свой товар обожжённый. – Смотри, какое у неё тело – он
сорвал с девушки надетое на неё тряпьё. – Какая грудь, какой
стан! Сейчас она немного оголодала. У нас, сам понимаешь,
лишней еды нет. Ну, это не страшно, откормится. Смотри,
какие у неё волосы.
- Грязные – вставил верзила.
- А когда отмоешь? – не смутился обожжённый – Посмотри
на лицо, глаза. Настоящая красавица. Я правду говорю, она
была наложницей у самого правителя нашего города.
- Точно? – поинтересовался верзила у девушки.
Виола кивнула головой.
- Вот видишь. Да ещё она говорит, что в своей стране была
богатой женщиной. Предлагала выкуп за себе. Давай, бери.
Может ещё кучу денег с неё получишь – настаивал
обожжённый.
- Да, как же, получу. Петлю на шею. Ха-ха.
Всё же сделка состоялась. Маркиза Аранор очутилась в
публичном доме. Верзила оказался не злобным хозяином.
Своей жизнерадостностью и весёлым нравом он напоминал
правителя Хаемуаса. Звали его Персил. Хоть Виоле и
пришлось каждую ночь обслуживать разношёрстную толпу,
забредавшую в это заведение на окраине города, жилось ей
гораздо лучше, чем у нищих. Персил зря своих девушек не
наказывал и посетителям не позволял вести себя чересчур
грубо. От него Виола узнала, что в городе уже новый
правитель, а Гелна Хаемуаса император отозвал в столицу.
Кроме Виолы у Персила работало ещё пять девушек. Четверо
360
из них пришли сами и днём уходили домой. Пятая, как и
Виола, была украденной и перепроданной рабыней. Им
двоим, приходилось постоянно сидеть