Летопись Зетеры

на огромный пустырь, возникший на месте замка
Бессмертного Владыки – Ни самого замка, ни его хозяина, ни
созданного им прохода в мир демонов, ни армии белых
магов. Ничего не осталось. Не зря мы столько лет трудились
над созданием «молота богов».
Маг Тёмного Пламени заметил, что нужно поставить
последнюю точку, уничтожив предводителей белых магов.
Марлог и Сулла, собрав вокруг себя оставшихся соратников,
яростно отбивались от наседающих врагов. Огненным
кольцом ректор Сулла уничтожил приближающиеся шеренги
вражеских воинов. Глава Белого Совета, при поддержке
остальных собратьев, установил магический щит, об который
338
разбивались множество молний и огненных шаров чёрных
магов.
Атака противника всё усиливалась. Сотни чёрных магов
различного уровня, и даже учеников, охватив защищающихся
кольцом, долбили в магический щит, кто каким заклинанием
хотел, не опасаясь ответа. Щит подобной мощности,
защищающий от любого вида магии, являлся непроницаемым
в обоих направлениях. Враги знали об этом.
- Смотри, они издеваются над нами – Хельга указала на
хохочущих молодых магов, которые, приблизившись,
выкрикивали оскорбления и демонстративно небрежно
швыряли в них молниями – Убери на секунду щит и я проучу
этих молокососов.
- Ты же сама понимаешь, они этого и добиваются – устало
ответил Марлог – Если хотя бы десятая часть окружающих
нас вражеских магов успеют воспользоваться этой
секундой…
- Мы же не можем сидеть здесь вечно. Долго ли ещё мы
сможем удерживать воздвигнутый щит? Не лучше уж
погибнуть достойно, самим, атаковав врага?
- Погибнуть мы всегда успеем. Есть у кого-нибудь ещё какие-
нибудь предложения?
- Морские эльфы должны были уцелеть. Они достаточно
удалились от лагеря, когда был нанесён тот чудовищный
удар. Если эльфы нам помогут, реально организовать прорыв.
Заявил ректор Сулла.
- Эльфы убежали как трусы! – вскипел декан факультета
огня.
- Не горячись – остановил его Марлог – эльфы никогда
небыли трусами. Просто они посчитали, что их гибель в
сражении с демонами однозначно ослабило бы весь род
морских эльфов. Сейчас ситуация иная. Чёрные маги, в
отличие от демонов, уничтожив нас и захватив Срединную
339
империю, направят свои силы против эльфов. Морские
эльфы должны это понимать, поэтому, возможно, согласятся
нам помочь.
Всё вокруг сотряслось. Хельга, покачнувшись, едва не упала
на Марлога.
- Усиливаем щит! – воскликнул Сулла – Это сами
Царствующие Маги пытаются пробить его!
Марлог почувствовал колебания под землёй. Тут же
последовала вторая попытка пробить щит. Глава Белого
Совета усилил защиту.
Земля у ног Марлога разверзлась. Две когтистые лапы
схватили старика за ноги и сдёрнули в глубь пролома. Хельга
бросилась к разлому, но края расщелины с гулом сошлись.
- Марлог, ты меня слышишь? Я сейчас пробьюсь к тебе!
Прокричала Хельга, стуча кулаком по земле.
Сулла не успел взять под свой контроль созданный
Марлогом щит, и третий могучий удар таранного заклятия
пробил его. В тот же миг десятки молний влетели внутрь,
поражая находившихся там магов.
Распростёртую на земле Хельгу не задело, и она сразу
нанесла ответный удар. Огненное кольцо смело передовые
шеренги чёрных магов.
- Спасибо Хельга!
Произнёс ректор Сулла, опуская посох, на котором остался
след от отбитой молнии. Затем обратился ко всем выжившим.
– Без Марлога мы долго не устоим. Поэтому у нас один
выход, прорываться немедля, хоть шансы на успех не велики.
Я иду первым. Отстающих ждать не можем.
- Подожди – остановила Суллу Хельга – Мы не можем
бросить Марлога.
- Марлогу мы сейчас помочь не можем, да и не думаю, что он
нуждается в нашей помощи. Марлог – великий маг. Теперь
все за мной, без промедления!
340
Магический огонь, полыхающий вокруг, скрывал
перемещение белых магов, но, одновременно, не позволял
видеть, как перестраивает свои силы противник. Ректор
Высшей Школы Магии бежал во главе небольшого,
опалённого молниями и огнём, отряда. Многие из магов были
ранены и обожжены, особо пострадавших товарищи волокли
на себе. Сулла сделал в пламени проход и застыл, едва
проскочив сквозь него.
Прямо перед ними, в развевающихся от магического ветра
плащах, со сверкающими золотыми коронами стояли четверо
Царствующих Чёрных Мага. За ними широким полукругом
выстроилось пол сотни опытных бойцов, вражеских магов
первой и второй категории.
Сулла попытался атаковать, понимая, вырваться им не
удастся. Удар. Перед глазами промелькнула земля. Затем
тело ректора вновь подлетает и бьётся об землю. Возникшие
воздушный клинок и водяная плеть одновременно рассекают
тело ректора Суллы на несколько частей.
Хельга не пыталась бежать, подобно большинству её
товарищей. Выскочив вперёд, молодая женщина метнула в
четвёрку врага сгусток пламени. Пламя мгновенно
взметнулось, охватывая противника, и тут же осело, не
причинив ему вреда. Острая боль пронзила Хельгу.
Невидимый клинок рассёк её туловище пополам. Верхняя
половина, отклонившись назад, рухнула на спину.
Угасающий взор женщины с удивлением запечатлел нижнюю
часть её туловища, ещё продолжающую стоять на прежнем
месте.
В недрах земли, всё глубже и глубже, погружались,
сцепившись, Марлог и пятый из Царствующих Магов, маг
Подземных Глубин. Почувствовав, что ему не одолеть
старого предводителя Белого Совета полудемон решил
увлечь его за собой, в мрачные бездны подземного мира.
341
Глава 26
Стелла и Артур ехали вдвоём на одной кобыле, которую
им удалось поймать возле лагеря. Возвращались они по той
самой дороге, по какой шли сюда с войском. Разгром
имперской армии был столь полон, что почти никто не успел
уйти. Лишь в начале пути они обошли нескольких, бредущих
пешком, легионеров, да затем их дважды обгоняли
небольшие группы всадников.
Стелла провела рукой по волосам Артура, на коих виднелись
следы запекшейся крови.
- Как твоя рана, сильно болит?
- Ерунда, не рана, а царапина.
Стелла облизнула пересохшие губы.
- Давай остановимся у ближайшей рощи, поищем родник.
Артур молча кивнул. Остаток ночи и весь день они провели в
седле. Усталость и жажда всё сильнее давали о себе знать.
- Нас кто-то нагоняет.
Заметила сидящая на лошади боком, в объятиях Артура,
Стелла. Артур спокойно продолжил езду. Одинокий всадник
не казался ему угрозой.
- Вдали виднеется облако пыли. Похоже, за этим всадником
гонятся – вновь сообщила Стелла.
Теперь Артур встревожился.
- Попробуем оторваться!
Однако расстояние между ними и одиноким всадником с
одной стороны, и между тем всадником и его
преследователями с другой неуклонно сокращалось. Долго
нёсшая двоих наездников кобыла изрядно выбилась из сил.
342
- За нами скачет женщина – рассмотрела приближающуюся
фигуру Стелла. Затем, всмотревшись пристальней, издала
удивлённый возглас – Артур смотри, это твоя сестра!
- Как ты оказалась здесь? Я думал, ты уже ожидаешь нас в
условленном месте!
Прокричал Артур, когда Карина поравнялась с ними.
- Некогда, потом расскажу. За мной гонятся чёрные маги. На
лошадях нам не уйти. Видишь, начинаются горы. Быстрее
туда!
Свернув с дороги, поскакали по выжженной степи.
Преследователи настигали.
- Быстрее, ещё чуть-чуть!
Поторапливала Карина отстающих Артура со Стеллой.
Над головой пронёсся огненный шар.
- Ага, видят, что не успевают нас нагнать! – воскликнула
Карина.
Ещё один огненный сгусток вспыхнул далеко в стороне.
- Мазилы – прокомментировала юная магичка – Если среди
них нет опытных магов, это даёт нам шанс!
Спешившись у подножья, беглецы устремились вверх по
крутому склону, укрываясь в расщелинах.
Стелла оглядела скалу.
- Нам здесь не спрятаться.
Преследователи уже начали взбираться по склону. Впереди
шли десятка два воинов, за ними четверо магов. Маги были
ещё молоды, это была их первая самостоятельная боевая
операция.
- На вершину – указал Артур – Туда ведёт узкая тропа и её
легко защищать.
- Нас заметили, бежим! – Карина бросилась первой.
Тропа оказалась не только узкой, но и извилистой. В одном
месте она особо резко заворачивала, огибая выступ над
343
пропастью. Дальше находилась зажатая неприступными
склонами небольшая площадка.
Обнажив меч, Артур укрылся за выступом.
- Я задержу их здесь.
Карина встала возле него.
- Я тебе помогу.
- Уходите быстрее. Я догоню вас.
- Нет, среди них есть маги. Тебе потребуется моя помощь.
- Я останусь с вами, одна никуда не пойду – заявила
испуганная Стелла.
Вскоре послышался топот приближающихся
преследователей. Все затаились. Едва из-за выступа
показалась голова первого воина, Артур взмахнул мечом и
тот, с разрубленным черепом, рухнул в пропасть.
За выступом слышались голоса. Воины оказались в
замешательстве, никто не хотел идти первым. Наконец один
решился. Подобравшись к углу выступа, он резко рванул,
надеясь проскочить за поворот. Удар Артура хоть и
пришёлся на щит воина, но оказался столь силён, что и этот
боец полетел в пропасть, вслед за товарищем.
Некоторое время прошло в напряжённом ожидании. Артур
стоял с занесённым для удара мечом. Из-за выступа вновь
кто-то выскочил. Артур рубанул, и одновременно
ослепительно блеснула молния. Чёрный маг был убит, но и
Артур лежал недвижимый. Стелла бросилась к жениху.
- Артур, ты жив?
Вновь блеснуло над головой и тут же второй маг, нелепо
размахивая руками, понёсся в пропасть. Стелла повернулась
и увидела опускающуюся руку Карины.
- Я опередила его на мгновение, и он послал свою молнию
уже в падении.
Возле самой головы Карины в скале виднелся оплавленный
камень, след от удара молнии.
344
Послышались шаги отходящего противника. Гибель
четырёх человек на некоторое время остановила врагов.
Воспользовавшись передышкой, Карина осмотрела брата.
- Слава богам он жив, хоть пульс еле прощупывается.
Хорошо, что молния задела его лишь по касательной. У него
сильное сердце, он выживет.
Стелла, всхлипывая, указала на огромный ожог с правого
бока.
- Ничего страшного – заявила Карина – Наши целители легко
заживляют подобные раны. Не реви.
- Что мы будем делать дальше? Как нам уйти отсюда? – по-
прежнему всхлипывая, спросила Стелла.
Карина собралась было ответить что-нибудь утешительное,
да передумала. Вздохнув, она уселась подле принцессы.
- Не знаю. Можно было бы попробовать спуститься по
противоположному склону, но с раненным Артуром мы вряд
ли это сможем. Я не знаю Стелла, что нам делать.
Чуть помедлив Стелла тихим, нерешительным голосом
вопросила.
- Карина, ты не бросишь нас?
- Конечно нет, что за дурацкие у тебя мысли. Артур мой брат,
и тебя я тоже не оставлю. Не раскисай, может ещё не всё
потерянно. Сиди подле брата, а я буду следить за
противником.
Подобрав меч Артура, Карина заняла его место у выступа.
В воздухе почувствовалось движение. Подняв головы,
девушки увидели снижающийся ковёр-самолёт с мальчиком,
юношей и пожилым мужчиной в сверкающей золотой
короне.
- Отец?
От изумления Стелла не верила своим глазам.
- Точно, твоя семейка.
Карина узнала своих давнишних попутчиков.
345
Противник тоже заметил прибывших. Из посоха
выскочившего мага в ковёр полетел огненный шар. Виндор
выставил руки ладонями вперед, и шар разорвался об
невидимую преграду.
- Магический щит – прошептала