мелкая шпана и городские маньяки меня совершенно не пугали.
- Эй! – меня не слишком вежливо окликнули в первом же переулке. Честное слово, предпочла бы упыря. В него можно, по крайней мере, полноценным боевым заклинанием запустить, а не жалкими молниями по ветвистой территории. Я продолжала идти, не обращая никакого внимания на звуковой фон, потревоживший мое шаткое спокойствие.
- Эй, мы к тебе обращаемся! – крикнули мне менее дружелюбным тоном. Я картинно закатила глаза, медленно посчитала до десяти и, ласково улыбаясь, обернулась к ним.
- Может быть, пойдете своей дорогой, и мы обойдемся без лишней крови? – спросила я, поигрывая аккуратненьким пульсаром, отсвечивающимся серебристым огнем в моих глазах, что придавало моему облику нечто потустороннее и пугающее.
- И ты думаешь, что мы этого испугаемся? – откровенно рассмеялись мне в лицо. Кто это у нас такой смелый? Не знают, что ли золотого правила боевых магов: если генерировал заклинание – используй. А боевой пульсар, даже самый простой – грозное оружие. Это я наглядно и продемонстрировала на примере мусорного бака, громко взорвавшегося от столкновения со «светлячком».
- Не боитесь светлячка, а кто сказал, что я не способна на большее? Может быть, я коварно замышляю поднятие десятка озлобленных трупов, вон за тем поворотом? – продолжила я голосом страшной некромантки, параллельно все же подняв довольно серьезные щитовые чары с шокирующим эффектом. Если кто-нибудь рискнет подойти поближе – получит заряд тока. Не убьет, но сознания лишит, если уж вурдалаки в обморок падали...
- Тебе нельзя, - робко подал голос один из толпы, явно где-то слышавший что-то о запрете использования боевых заклинаний в черте города без специального разрешения. Не знал он того, что данное разрешение вот уже две недели, как у меня есть, а нежить всегда можно придумать...
- А вы уверены, что будет кому рассказать? – продолжила я зловещим тоном уманьяченного мага. А, что раз в пару лет в Аллоре обязательно находится какой-нибудь поклонник темных сил с магическим даром выше среднего, возжелавший прославиться в веках. Конечно, в большинстве случаев все заканчивается непосредственно до начала кровавых ритуалов, но иногда все же другие маги успевают слишком поздно... И, кажется, эти господа были в курсе подобной статистики, потому как неожиданно утихли и робко ожидали моих коварных действий. Или я актриса была гораздо лучшая, чем сама себе казалась.
- Будем дожидаться моего дальнейшего морального падения или просто разойдемся по-хорошему? – спросила я, материализуя вполне реальные иллюзии со страшным громом, молниями и потусторонним хохотом... Шпана (более серьезной форме организованной преступности пришлось бы демонстрировать настоящие боевые заклинания) на удивление слаженно разбежалась. Впрочем, не стоит их обвинять в излишней трусости. Иллюзию, творимую магом моего уровня, от настоящего колдовства может различить маг как минимум моего уровня, ну, может быть, еще парочкой уровней ниже, если постарается.
- Прекрасное представление, - услышала я тихий и вкрадчивый голос за спиной. Движением, доведенным до автоматизма, я отправила в сторону нежданного собеседника сгусток пламени, трансформирующийся в полете в дугу. И я вовсе не кровожадная, просто еще от Вирито-дорато не отошла, когда так неожиданно подкрадывается только нежить... От участи последней гражданина спасла его собственная реакция и моя небрежность, вызванная усталостью (будь это нежить, мне бы пришлось очень не сладко).
- Не люблю лишних зрителей, - в моей руке появилась средней силы шаровая молния, эффектно щелкающая разрядами тока. Это заклинание никого не убьет, но неприятности сулит серьезные.
- И кто ты такая? – спросил он, выползая под свет фонаря. Скользкий тип неопределенных лет и расовой принадлежности. Скорее всего, в нем намешано понемногу от каждой разумной расы, что стирает типичные черты каждой. Но его генеалогия меня не слишком интересовала. Инстинкты самосохранения брали свое, призывая убираться из этого переулка, пока на самом деле не столкнулась с каким-нибудь обиженным на общество шальным магистром.
- Я уже, кажется, объяснила тем гражданам, не пожелавшими стать моими первыми подопытными на щедрой ниве темной магии, - продолжила я. Нельзя показывать, что я начинаю бояться. Это как с нежитью. Даже, если у тебя четверть резерва, необходимо вести себя, словно он полон. Конечно, без излишеств, но держаться надо уверенно.
- Это моя территория, - прошипел тип. Своей внешностью он напоминал мне крысу. Я коснулась его легким заклинанием. Определенно не маг, но с десяток амулетов на нем висит. Амулеты, относительно простые, даже грубоватые, но действующие очень даже неплохо. Потому я не рискнула лезть дальше.
- А у меня полноценное заклинание боевой магии в руках. И в этот раз я попаду, и никто не станет возражать, если я скажу, что приняла тебя за нежить, - грозно ответила я. Кажется, один из его амулетов немного искажает магию, направленную против него, наверное, поэтому моя дуга и не попала. Но я была бы ни я, если бы не знала как обходить подобные трюки. Кроме того, есть класс заклинаний, которые просто невозможно отвести подобным образом... В общем, я чувствовала себя вполне уверенно.
- Успокойся, принцесса. Пока что я с мирным предложением. Я – Эл и мне нужен боевой маг, - тип улыбнулся, обнажая кривые и гнилые зубы, от чего сходство с крысой только усилилось. И, боги и демоны! За кого меня принимают? Я же примерная студентка элитного учебного заведения!
- Боевой маг я только в перспективе далекого и светлого будущего, в котором нет места сомнительным предложениям. Так, что всего хорошего, Эл, - пытаясь изобразить из себя магистра Тревеса, прошипела я.
- Может быть, для начала выслушаешь мое деловое предложение? – продолжил сей субъект. Нет, мне определенно надо менять имидж – подобными делами занимаются только личности, исключенные из учебных заведений за пристрастие к чему-нибудь незаконному.
- Если ты настаиваешь, - безразлично пожала я плечами. И куда катится мир. Прежняя Анна Лотенийская бежала отсюда с визгом и боевыми пульсарами. Я же собиралась выслушать сомнительное предложение этого сомнительного типа да еще и в таком сомнительном переулке.
- У меня есть небольшое заведение, - осторожно начал мой собеседник.
- Фантомы не творю, охраной не подрабатываю, - коротко отрапортовала я. Была подобная практика на моем веку, еще на первом курсе и в старших классах. Из охраны меня убрали, после того как мой первый боевой пульсар победоносно пролетел по кафе, целенаправленно преследуя менеджера меня нанимавшего, по пути разбивая всю стеклянную посуду и насмерть перепугав мирное население. С фантомами я работала в одном ночном клубе, создавая с их помощью что-то вроде спецэффектов (многие студенты-маги подрабатывают таким образом). И все было неплохо, пока однажды владелец клуба не организовал тематическую вечеринку, попросив меня наваять монстров пострашнее. Никто не ожидал от моих монстров такой реалистичности, сопровождающейся к тому же их практически осязаемой формой. В общем, в клубе в ту ночь тусовались в гордом одиночестве я, Лара, непосредственное начальство (оно так и не поверило, что монстры были плодом моего воображения и несложных заклинаний) и парочка неадекватных типов, которым на все вокруг было наплевать.
- Нет, в моем заведении проводят магические бои, - продолжил тип соблазнять меня перспективой быть размазанной по защитному полю забавы ради. Все, дальше деградировать некуда. Подобным занимаются либо совсем безбашенные личности, либо те, кто с треском пополам окончил Магическую Школу.
- Я не рискую своим здоровьем и магическим даром ради забавы толпы. И, вообще, я из приличного магического общества, - состроила я оскорбленную невинность.
- Ты все же подумай, - мой собеседник гаденько улыбнулся, протягивая мне визитную карточку. На черной бумаге вычурным подчерком золотыми буквами красовалась надпись «Бар Золотой Дракон. Настоящие бои магов». Когда я подняла глаза, Эл исчез. На его месте осталось облачко дыма. Вот предназначение еще одного амулета, либо телепортация, либо невидимость. Впрочем, неинтересно, а мне пора домой. Но карточку я все же в карман куртки положила, может быть захочу посмотреть на настоящие бои магов. Или Жоржу подарю, чтобы он по-новому оценил насколько магия и все такое прикольно...
Голова устало упала на прохладную подушку. Переодеваться или идти в душ не было ни сил, ни желания, ни настроения. Я перевернулась на бок, притянув к животу огромного ядовито-розового зайца. Первоначально он был раз в десять меньше и серого цвета, но я хотела непременно большую игрушку, а родители отказались потакать моим капризам, потому я начала экспериментировать с манипуляцией размерами. Получилось, только в качестве побочного эффекта изменился цвет игрушки, и всей комнаты, и моих волос заодно. С последними эффектами мама, проклиная мой энтузиазм и талант на неожиданные последствия, справилась спустя пару дней. А цвет зайца остался таковым как память о первом самостоятельном заклинании.
Моя комната была своеобразным памятника всем моим увлечениям, которые не нравились моей маме, или же самым неожиданным последствиям моих первых магических опытов. Сродни этому зайцу или надкусанному персику в гостиной (в Вирито-дорато я все-таки выяснила, что это было очень сложное защитное заклинание, а не магическая помолвка, но снять сие заклинание могли только оба заклинателя, потратив при этом в пять раз больше резерва, чем было затрачено до).
Я снова перевернулась на спину, небрежным жестом, активируя звездную панораму под потолком. Мама придумала это занятие, дабы чем-то занять мой неспокойный дух, чтобы уберечь квартиру от моих экспериментов на ниве магии. Сработало. Целую неделю я увлеченно рисовала звезды и заполняла схему, аккуратно начертанную мамой. А потом я решила научиться летать...
Я продолжала лежать в постели, внимательно осматривая собственную комнату. Она стала настолько привычной, что половины вещей я уже не замечала. Как, например, целую стенку с плакатами рок-групп, которые я слушала в подростковом возрасте, а сейчас даже названия половины вспомнить не могла, не говоря уже о песнях. Или пыльная колония кукол и плюшевых игрушек. Книжный шкаф с эльфийскими балладами, парочкой вампирских стихотворных сборников, автобиографией одного гнома, десятком словарей и тщательно замаскированным под справочник по телепатии прадедушкиным дневником. Творческий беспорядок на столе с моими конспектами и учебниками...
Мой мир, в котором я всегда находила успокоение и утешение. Даже, когда было больно и страшно. Сейчас же даже здесь я не могла спастись от боли и одиночества. Как никогда хотелось свернуться калачиком и не вылезать из-под одеяла. Или дождаться, когда этот страшный сон кончится. Но это был не сон, и это был не выход. И я не хотела плакать. Но каждую ночь я снова плакала, прижимая к себе плюшевого зайца ярко-розового цвета. И легче не становилось, даже не смотря на то, что просто не оставалось времени, чтобы вспоминать о Тэмине...
