обнаружить себя. Если им удастся найти нигилит, то Уру хватит энергии не только для возвращения на Вири, но и для уничтожения Земли.
Кор подошел к пульту и нажал несколько кнопок. На сферическом экране опять появились звезды. А через несколько минут, на их фоне возник огромный шар, который висел над скалами, постепенно снижаясь. И, вдруг космонавты увидели корабль геологов. В течение лишь нескольких секунд мелькнул он на экране, но этого было достаточно, чтобы заметить на нем светлые точки включенных бортовых прожекторов. Вне всякого сомнения, на корабле находились люди! Тут Кор нажал еще несколько кнопок.
- Я включил пробуждение своих товарищей, - пояснил он. - Сейчас сюда прибудут три капсулы. В них находятся честные вирги. Пробуждение будет ускоренным. В данный момент на планете ночь и, надо принять все меры, чтобы найти нигилит. Если это раньше сделает Ур, то последствия будут ужасны. Он, не задумываясь, выполнит приказ «Великого вождя». Сейчас, нам с вами предстоит обследовать большую площадь. Роботы нам помочь не могут. Они устроены так, что не выносят присутствия нигилита. Это сделано с целью - исключить допуск интеллектуальных машин к источнику могучей энергии и, тем самым предотвратить возможность катас¬трофы, которая однажды чуть не произошла на Тори. - Кор замолчал, а затем задумчиво произнес. - Вот если бы знать, где находится нигилит. Найдя его, мы бы получили возможность захватить корабль виргов, пока они будут заняты поиском.
Когда Кор сказал последнюю фразу, Денис вдруг вспомнил, про странную каменную глыбу, похожую на металл. Вынув из кармана скафандра, находящийся у него осколок этого камня, юноша протянул ее пришельцу.
- А это случайно не нигилит?
Огромные глаза Кора мгновенно стали зелеными.
- Да, это он! Ты знаешь, где находится основная масса? - Кор глядел на Дениса, и цвет его глаз менялся от салатового до, темно-зеленого. Видимо это был признак выражения радости.
- Конечно, знаю. - Денис смотрел в круглые глаза ино¬планетянина, чувствуя, как у него появляется искренняя симпатия к этому чужаку. -Да, - думал юноша, - если у них есть такие вирги как Бор, то, они достойны уважения.
В это время в зал управления «вплыли» три капсулы. Пока ждали пробуждения виргов, Денис рассказал о том, что с ним случилось на берегу водохранилища. Все космонавты, в том числе и Кор, слушали с большим вниманием и, когда Денис закончил говорить, Вита не выдержала и воскликнула.
- Денис, и ты все это время молчал!
Она с укором смотрела на юношу. А Денис, виновато улыбаясь, стал объяснять, почему он и Тимур не могли сразу рассказать о «пробуждении» его наследственной памяти. Вирг Кор подошел к Денису и положил руку на его плечо.
-Да мой мальчик, ты видел настоящих торян.
И тут Денис понял, его взаимная симпатия с Кором переходит с ним в большую дружбу.
К этому времени поднялись крышки трех капсул и находящиеся в них вирги «пробудились». Кор в течение нескольких минут рассказал им, что произошло, и представил людям. Виргов звали Ло, Ту и Ар. Они так же, как и Кор, здоровались с каждым космонавтом, и их огромные глаза сияли зеленой радостью. Но вот все четверо виргов начали, что-то быстро обсуждать. Перевода разговора пришельцев не было, и земляне не поняли, что они собираются делать.
Вдруг на полу, рядом с космонавтами, образовалось круглое отверстие, из которого стало выходить черное облако. Оно, словно черный туман плавно вытекало из отверстия и, тут же начало клубиться на одном месте. При этом люди с опаской смотрели на своего недавнего врага. Спустя минуту, там, где клубилось облако смерти, на полу лежали тонкие, белые кольца диаметром около двадцати сантиметров. Кор поднял одно кольцо и, подойдя к Денису, осторожно надел ему на голову. И, тут юноша услышал, как будто Кор начал говорить на языке землян.
- Эти устройства помогут нам понимать друг друга.
Через минуту на голове у каждого космонавта было белое кольцо из неизвестного эластичного материала. Теперь общение с пришельцами ничем не отличалось от общения людей между собой,
Из отверстия в полу вновь появилось облако.
- Это роль, - сказал Кор, видя, с каким интересом космонавты наблюдают за облаком, - специальные роботы, их нам подарили торяне. Они очень полезны, но, к сожалению, мы не знаем технологию их создания. Торяне ее не стали нам открывать.
На этот раз, там, где клубилось облако, оказалось четыре скафандра. Они были очень эластичны и совершенно прозрачны. Только на изгибах рук и ног цвет плавно переходил в светло-коричневый. На спине и на груди скафандров имелись устройства, в виде твердых, тонких дисков той же коричневой окраски.
Надев скафандры, вирги внимательно осмотрели людей.
- Вот что, - сказал Кор, - у нас есть скафандры небольшой величины. Я думаю, они для вас подойдут.
Скафандры виргов оказались очень удобными. Они не стесняли движений, в отличие от неуклюжих скафандров космонавтов. Единственным их недостатком были рукава, которые оканчивались четырехпалыми перчатками. Но и они не создавали особого неудобства.
Подождав, когда люди облачаться в их космическую одежду, Кор пояснил:
- На груди скафандров имеется кнопка. С ее помощью включается летательное устройство, заложенное в дисках и на поясе. Само управление осуществляется за счет биотоков мозга. Принцип действия летательного аппарата основан на изменении поля тяготения планеты. На левой руке вы видите устройство, похожее на браслет. Это индикатор запаса энергии. Когда он горит зеленым светом, то энергии больше половины, если желтым - меньше половины. Ну, а красный свет говорит о том, что основной источник энергии израсходован и, начал работать резервный, равный одной четверти основного. А сейчас попробуйте управлять своими скафандрами. - С этими словами Кор взмыл к потолку зала управления. Остальные вирги поднялись вслед за ним.
Люди осторожно начали проверять скафандры пришель¬цев. Но летать в них оказалось очень легко и приятно. Через несколько минут земляне уже пролетали вместе с виргами под куполам зала, описывая головокружительные виражи.
Когда все опустились на пол, Кор с удовлетворением отметил:
- Летаете вы хорошо, не хуже виргов. Хотя у нас это в крови, ибо наши предки были птицами. А сейчас, друзья, надо спешить, вылетаем на поиск нигилита. Ар, ты останешься здесь и, как только я дам сигнал, сразу высылай транспортный контейнер.
Ар сел за пульт, а люди и вирги, выйдя из зала управления, направились вдоль по коридору. Они поднялись над полом на несколько метров и очень быстро долетели до выхода. К удивлению Дениса, этот выход оказался на самой вершине скалы. Видимо, таких выходов здесь было несколько.
Вокруг простиралась спокойная марсианская ночь. Черный бархат неба был весь усеян яркими, крупными звездами. Корабля виргов не было видно. Скорее всего, он находился за высокими скалами, очертания которых слабо угадывались в темноте. Устройство ночного видения, заложенное в скафандрах виргов, с увеличением дальности показывало хуже. Но корабль геологов и стоящие в нескольких километрах от него челночные ракеты были видны хорошо.
Поднявшись над скалой, люди и трое виргов взяли направление в сторону планетолета землян. Впереди плавно парил Денис, который вел всю группу. Свободный полет доставлял космонавтам большое удовольствие и был похож на сказочный сон. Землянам казалось, что плывут они в глубине огромного океана, дном которого является марсианская поверхность. Удивительные летательные аппараты мгновен¬но выполняли волю людей.
Денис прикинул место, где, по его мнению, должен находиться нигилит. Когда они опустились, то увидели на песке множество углублений, похожих на следы. «Значит, здесь совсем недавно были люди и что-то искали? В таком случае, это они сейчас на корабле».
- А вот и нигилит! - радостно воскликнул Кор, показывая на светло-серый камень, который почти на полметра выступал из песка. Вокруг камня было наибольшее количество следов, и возможно он чем-то привлекал тех, кто здесь ходил.
Кор ликовал. Он сообщил Ару, чтобы тот немедленно высылал транспортный контейнер, а сам от радости обнимал и людей и, виргов. Собственно радовались все, понимая, что сильный и опасный противник частично обезврежен.
Через десять минут прибыл контейнер. Внешне он был похож на приплюснутый шар диаметром около двадцати метров. Опустившись на небольшую высоту, контейнер замер над местом, где находился нигилит. Нижняя половина шара раскрылась, как лепестки громадного цветочного бутона и из него извиваясь, стали выходить круглые, черные жгуты, похожие на щупальца громадного осьминога. Щупальца вошли в песок со всех сторон камня и, совершая волнообразные движения, продолжали проникать все глубже и глубже. Наконец движение жгутов прекратилось и, контейнер, медленно поднимаясь, извлек из песка большую глыбу нигилита. Она была обвита черными щупальцами, которые постепенно втягивали ее внутрь шара. Затем контейнер закрылся и, набирая высоту, отправился обратно.
Проводив транспортный контейнер, люди и вирги уже было собрались лететь к кораблю геологов, как вдруг услышали тревожный голос Ло.
- Над скалами уль! Это группа поиска с корабля виргов!
Все повернулись в сторону скал. Там, на фоне темного неба, появился серебристый предмет, похожий на сигару.
- Вверх! Всем вверх, пока они нас не заметили! - Закричал Кор и, первым взмыл в небо. Вся группа немедля ринулась за ним. Поднявшись на высоту двух километров, Кор дал сигнал остановиться.
- Здесь они нас вряд ли обнаружат, - сказал инопланетянин, - сейчас у сторонников Ора главная задача одна, найти нигилит. Скорее всего, наш транспортный контейнер они не заметили, иначе бы повернули в его сторону.
К этому времени «сигара» уже подлетела к кораблю геологов. Сделав круг, она опустилась и, из нее вышло трое виргов. Вытянув перед собой руки, инопланетяне направились к кораблю.
- Как! - воскликнул Кор, - это же знак мира! Так что же получается, они хотят дружбы с землянами?! В это трудно поверить. Вряд ли Ур стал сторонником мира? Скорее всего, коварный посланец Ора задумал совершить какую-то хитрость. Я предлагаю следующее, пусть пока все остаются здесь, а мы с Денисом выясним обстановку.
Кор и Денис быстро опустились до высоты нескольких метров. Стараясь оставаться незамеченными, они приблизились к виргам на такое расстояние, которое могло обеспечить восприятие их разговора и, вот, что они услышали.
- Вуль, ты уверен, что жители голубой планеты нас поймут? А то, как бы ни встретили применением своего оружия. Будет так глупо умереть от рук тех, с кем хочешь дружбы.
- Да нет Ро, не думаю, чтобы столь разумные существа были опрометчивы в применении оружия. К тому же, судя по всему, они очень миролюбивы. Конечно, Ур и его сторонники, будь на их месте, давно бы уничтожили нас. Гор, - обратился он к третьему виргу, - как ты считаешь?
- Это уж точно, - подтвердил третий вирг, - уничтожили бы, даже не задумываясь.
Кор и Денис переглянулись. На корабле виргов явно, что-то произошло и, именно с этим связано их стремление к дружбе. Кор сделал знак Денису, чтобы он оставался на месте, а сам взмыл вверх и, через несколько секунд, в «крутом» пике опустился перед
