дежурный анекдот, как подспудное извинение за темные наклонности души. Но это уже был другой разговор: учителя со школяром, словно он должен был поддерживать авторитет не только за счет логики, но и за счет страха тоже – рождать в узнике неуверенность в завтрашнем дне.
– Спасибо, один сюрприз я уже получил, – заметил Иванов. – Что с моим сыном? Я знаю, он у вас.
Господин Дурново даже обрадовался: осклабился, раздвинул прокуренные вислые усы – просто потому, что делал это каждый раз с каждым заключенным, и по-другому не умел. Трудно было понять, чего он хочет, то ли по-отцовски пожурить, то ли внушить страх. Однако тоном (всего лишь отсрочка неприятностей) произнес:
– О сыне мы поговорим позже… Номер у вас для особо одаренных. Работа нашего контингента... Кстати, вы сами что-нибудь умеете делать?
– Крестиком вышивать… Где он? В ваших подвалах?
«Ах, не надо, не надо, – едва не подсказал господин Дурного. – Таким вы мне нравитесь меньше всего». Он совсем не хотел видеть в ком-то слабостей и не хотел, чтобы между ними возникла неприязнь. Ведь даже полицмейстеры наделены человеческими чертами. Сложно быть постоянно везунчиком, помнить, что два раза «нет» – значит один «да», если рассуждать в русле булевской логики, конечно. Проще лишь знать об этом и не дергать судьбу за хвост, не переходить черту, за которой возврата нет. Быть ловкачом. Наконец, просто выполнять чьи-то приказы. А самое главное, если думать, то только расслабившись, за водкой или кружкой темного душистого пива.
– Вам не терпится? – господин Дурново испытующе поинтересовался. – Для подвалов у нас слишком интеллигентный разговор. – И, переменив позу – опершись локтями и перевешивая живот к столику, бросил папку, по которой прошлись вензельным тиснением по-клерикански: «Секретно. Для служебного пользования». – Не желаете ознакомиться? – И снова в сомнении взглянул: на что ты годишься? – Но прежде объясню, – одна рука в жестких волосках словно в раздумье потерла шрам на левой брови, другая – со вздувшимися венами, призывая повременить, накрыла папку, – что мне нужно... необходимо... м-да. В стране грядет Второй Армейский Бунт, заговорщики нам известны, но они там… – он показал пальцем в сторону Мариинского парка, – защищены законом и мандатами. Требуется их скомпрометировать. Источник должен быть безупречен. Как понимаете, друг мой, вы подходите по всем статьям: нищ, известен и неподкупен. Потому что подкупать незачем. Однако хочу предупредить, как только вы это прочитаете, – он похлопал ладонью по папке, – вы уже не сможете отказаться, вы должны сделать наш выбор, – словно умывая руки и от этого мрачнея, предупредил господин Дурново. – Я говорю наш, потому что каждый честный человек должен решиться... – Он взращивал в себе добродетель, как грибы в теплице, намекая, что за словами «наш выбор» таится какая-то сила. Но вдруг разоткровенничался: – Вы думаете, мне самому хочется душу из вас тянуть в обмен на пустяковую любезность?
Наверное, он регулярно наедался до одышки, испытывая патриотические чувства, выпивал за обедом двухлитровую бутыль пива марки «Сармат» и после этого не прочь был предаться трехчасовому сну. Но иногда на него накатывало, и тогда он строил планы и даже проводил операции по задержанию демонстрантов, но, оказывается, кроме этого он еще занимался агентурной и оперативной работой.
– Где же ваша принципиальность? – поинтересовался Иванов.
– Прекрасно... – многозначительно произнес господин Дурново и поднялся, – пусть пока вами займется мой помощник-комиссар, кстати, его настоящая фамилия Быкодоров, но он любит крайности…
– Мне надо подумать… – торопливо произнес Иванов.
Картина за его спиной пребывала в вечной неподвижности. Как он ненавидел этот лес и его недоступную свободу.
– А… – глядя сверху, протянул господин Дурново. Он торжествовал. Видно, он ожидал этого: слез, мольбы, заломленных рук. – Мы должны соблюсти формальность... Вы должны сознаться...
– В чем? – удивился Иванов.
– Не знаю, – господин полицмейстер счел нужным пожать плечами. – В чем угодно. В убийстве. Грабеже. Изнасиловании. Мне все равно.
Не мытьем, так катаньем. Господин Дурново не мог себе отказать в удовольствии лицезреть чужую слабость.
– Я так и знал, – вырвалось у Иванова.
– Не ловите, не ловите, друг мой... – произнес господин Дурново («Я же вас просил...»). – А как вы думали? Я старый генерал и привык трезво мыслить... у вас, государь, цугцванг! – Он пытался поймать на том, на чем поймать нельзя.
– Безвыходное положение? – переспросил Иванов.
Возможно, сейчас, с этой фразой, он потерял тайного друга. Потом он будет сидеть в темноте и бездумно сожалеть об этом, как он сожалеет о Гане и Саскии. Сколько ни гляди, а дырку в стене не просверлишь. «Нашел, что вспоминать!» – выругался он.
– Власть отвратительна, как руки брадобрея, – сухо заметил господин полицмейстер, мрачно проверяя подбородок, и снова занял кресло напротив. – ...М-да, хорошо... оставим это, – назидательно постучал пальцем по столу. – Надо быть реалистом – возможность уехать в другую страну! Кому такое выпадет? Договорились? Отправим вас за границу…
– Слишком шикарно! – удивился Иванов.
– За счет государства. Я выпишу два пропуска и визы. Заберете сына. Деньжат подкину на первое время. Н-н-н?..
Он изучал: нежно, едва насмешливо и отечески добродушно, оборотив к нему одутловатое лицо; радостно морщась и подергивая бескровными губами; «Вы правы, жизнь – дерьмо, но я же предупреждал...» Это была странная любовь, почти что бескомпромиссная, и он не церемонился. «Только полоумный, не стесняясь, может подчеркивать свою роль как создателя», – подумал Иванов.
– А вы здесь обольете меня грязью?
– Перестаньте, – поморщился господин Дурново. – Для нас, гусей... – сделал короткую паузу, – мы всегда сухими выйдем из воды… – Казалось, он даже почти подмигнул левым глазом в нежной желтоватой склере.
Иногда ждешь одной-единственной фразы, и эта фраза стоит того, чтобы над ней задуматься.
– Рецептов на все случаи жизни нет! – Господин Дурново оценил его молчание как колебание.
– Я бы ответил… «по-турецки», – произнес Иванов, – но не умею...
Он вдруг почувствовал, как у него заболели мышцы на лице.
– Ну да? – удивился господин полицмейстер. – Вы не в том положении. К тому же здесь скоро начнется заварушка, и о вас забудут. Сделаете свое дело, и «ж-жик», – он провел ладонью по столу, словно отшвыривая лист бумаги.
– И все-таки Второй Армейский Бунт? – спросил Иванов.
– Второй и единственный, – простодушно сознался господин Дурново. – Вам же не нравится?
Он успокоился. Краска сошла с лица. Казалось, он даже рад такому повороту в разговоре.
– Не нравится, – признался Иванов.
– Мне тоже! Национализм всегда грязен. И через десять лет он будет так же грязен, как и сейчас. Они... – он почему-то неопределенно мотнул головой, словно адресуя слова кому-то снаружи, – выискивают новых врагов. Они думают, что словами можно что-то изменить. Ничего не изменится, ничего...
И Иванов вспомнил, что теперь один из господ редакторов мог крикнуть, никого не стесняясь, на истерических нотках: «Гэть з моеи хаты!» – всем тем, кто не разделял его мнения о независимости страны. Через год он ходил в наперсниках у премьера.
– Ах! – воскликнул Иванов. – И это столпы?!
– Не разжалобите, – живо произнес господин Дурново. Я ведь случайно, понимаешь, здесь застрял, ехал в эшелоне после войны, увидел казачку и спрыгнул. Меня так и прозвали – «выпрыгнувший из вагона»… – Впрочем, – он словно споткнулся о лицо Иванова, – извольте. Что это за страна, где губернаторами становятся директора магазинов, а президентами на общественных началах – мясники! Времена... времена... Довольны?
– Вы хотите сказать?..
Ложь – она не обязывает. Она просто не дает понять друг друга. Заставляет говорить на разных языках. Тайная ложь, построенная на двусмыслии.
– Ничего я не хочу! Я, как музыкант в яме, – всегда спиной к действу, – посетовал господин полицмейстер. – Говорят, у Бога есть свой план, но он мне непонятен. После смерти времени на сожаление не остается, его просто нет. Сегодня мне... Мне, генералу двух стран, позвонил голодный мальчишка. А у меня самого такой же внук в деревне на молоке, и в девяноста девяти случаях я реагирую одинаково... А мне нечем его накормить, кроме помидоров и водки – шаром покати.
– Но вы же этого хотели... – напомнил Иванов.
– Я ведь боевой офицер, – признался господин Дурново. – Меня не спрашивали. – И забубнил, как на исповеди: – Выиграл три сражения. Участвовал в пяти. Одно проиграл вчистую, сидел в плену – во вторую коммунистическую...
– Какую, какую? – переспросил Иванов. – Что-то не припомню.
На этот раз он взял верх, но испытывал тягостное чувство разочарования.
– Вот именно! И я такую не знаю. Но говорят – была и даже пишут...
Чего-то в его лице не хватало. Может быть, даже чуть больше уверенности в словах, словно он все еще сомневался в их правильности, а может быть, он сомневался даже в своей искренности.
– Кто говорит? – удивился Иванов.
Господин полицмейстер еще раз выразительно потыкал в потолок:
– Да, знаете, всякие... – Он вдруг сделался осторожным и недоверчивым: – Э... батенька, друг мой... Один приятель в кадрах дал посмотреть мое дело, а там между прочим записано: «Политическое лицо не выявлено… В новой жизни общественного участия не принимал». Мы катимся ко всем чертям на полной скорости… – Но как человек старой закваски упрямо держался принципа доверять начальству. – Я обложен, как заяц, и за мной тоже следят... Не скажу кто. Да-с! Куда мне рыпаться? Страна, в которую я бы отправился тут же, как и вы… если бы мог, для меня закрыта. Думаете, вы исключение? Впрочем, вы можете выбирать, а мне что делать? Получается, что убивать легче, но только на войне. А сейчас-то мир. Что прикажете?
Иванов пожал плечами: «Глубокая мысль! Кто бы мог подумать?» Герой из господина Дурново не вышел, не те времена. Отец был другим – честным перед собой, таким и умер. Бог всегда рождает в человеке тяжелое ощущение метафизики. Если в данном случае это можно назвать метафизикой.
– Вы, мой друг, мне нужны. – Отцовские нотки всколыхнулись в господине полицмейстере, как запахи старых книг. – Идеалисты иногда годятся в таких ситуациях. Все эти выскочки воображают, что умеют управлять и руководить. Правительство, которое допускает попрошайничество детей... А с другой стороны, что ты поделаешь с этим, если строй все равно надо защищать, вот я и защищаю…
– Для генерала вы очень смелы, – заметил Иванов.
– Совестно даже здесь вас держать... – уныло признался господин Дурново.
– Ничего, – сказал Иванов, – я буду принимать солнечные ванны. Сколько у меня времени?
– Сутки. На этот срок я отстраню моего помощника от ведения вашего дела. Но будьте осторожны, доктор Е.Во. всячески будет стремиться узнать цель вашей миссии. Читайте, – и подтолкнул папку. – За картиной сейф, на ночь положите папку туда, ключ оставляю, подсуньте под коврик.
Иванов открыл первый лист.
Третьей в ряду списка членов нового правительства после господина Ли Цоя и доктора Е.Во., которому выделялась роль главного царедворца, значилась фамилия Королевы.
Иванов изумленно
Я ничуть не пожалела, что читала "Реку на север". Оценку "Очень понравилось" поставила раньше. Особенно понравился финал.