Перед тем, как отвезёшь Симу Макарычу, заедешь к ветеринару, чтобы он осмотрел её и выписал справку. Макарыч мужик основательный, и больное животное в собственный приют не возьмёт. У него там квартируют питомцы богатых людей, боится, как бы чем не заразились. Адрес врача в ветеринарном паспорте, – деловито объяснял футболист.
– Покажу твою любимицу ветврачу, не сомневайся! – кивала Люсьена.
– Вы, девчонки, появились как раз вовремя! Одна добрая душа скоро подъедет. Надо же кому-то отвезти меня в аэропорт! А, вот и она!
Новый тёмно-серый бумер подкатился к дому. Подольский быстро поднялся по лестнице на верхний этаж и вынес маленькую обезьянку с длинным большим хвостом. Без лишних церемоний футболист сунул животное и синий ветеринарный паспорт в руки Люсьены. Обезьянка сжалась в комок и грустно посмотрела на Риту большими карими глазами. Милая, ласковая девочка. На первой странице паспорта была указана её кличка Семирамида. Адрес ветеринара хозяин обезьянки написал размашистым подчерком на вырванном из блокнота мятом листке.
– Всё, девчонки, мне пора! – звезда футбола бесцеремонно вытолкнул подруг с обезьянкой за порог и закрыл дверь на ключ. – Чао, Блонди, увидимся! – На прощанье парень небрежно поцеловал Люсьену, затем вскинул на плечо увесистую спортивную сумку и поспешил к бумеру.
Добрая душа оказалась длинноногой брюнеткой в коротеньких шортиках. Люсьена глянула на хорошенькое кукольное личико девицы с бумером и помрачнела. Накачанные силиконом ярко-розовые губы «доброй души» раскрылись в ослепительной белозубой улыбке. Подольский поцеловал брюнетку и по-барски расселся на заднем сиденье бумера.
Подруги поплелись к остановке. Единственный автобус в город ходил не чаще одного раза в час. На скамеечке при остановке сидели две бабульки с большими сумками. Девчонкам повезло, ждать пришлось недолго. Автобус появился через пятнадцать минут.
В полупустом салоне подруги с грустной обезьянкой доехали до вокзала минут за пятьдесят. Сима перебралась на руки к Рите, как только девушки уселись. В автобусе стояла невыносимая духота. От жары одежда липла к телу, пот тонкими струйками катился по лицу. Обезьянка изредка негромко попискивала, обнимая шею девушки маленькими лапками. Рита гладила Симу за ушками и точно маленькому ребёнку шептала обезьянке ласковые слова.
На вокзале девушки собирались взять такси, но, подсчитав оставшиеся деньги, молча, направились к автобусу, на котором можно было доехать до дома ветеринара без пересадок. Двери в переполненном автобусе со скрипом закрылись. Девушкам пришлось стоять. Обезьянка испуганно поглядывала на угрюмые потные лица людей.
– Какая прелесть! – воскликнула полная дама в широкополой шляпе, сидевшая возле Риты. – Она ручная? Не кусается? – дама протянула руку, чтобы потрогать обезьянку.
Рите в нос ударил приторно сладкий густой запах духов, смешанный с запахом несвежего тела.
Девушка сделала попытку отстраниться от неприятной соседки. Но дама приподнялась на сиденье, пытаясь добраться до обезьянки. Огромный розовый бант на шляпе качнулся. Сима пронзительно взвизгнула и вцепилась в бант, сорвав шляпу с головы общительной дамы.
Люсьена попробовала отнять у обезьянки шляпу. Сима завизжала громче, скаля зубы. Люсьена схватила обезьяну за лапу и вскрикнула. Сима прокусила девушке руку. Дама завопила. В автобусе начался гвалт. Люди возмущались, ругались, требовали, чтобы немедленно убрали бешенное животное из салона. Сима визжала и вырывалась из Ритиных рук. Девушка постаралась плотнее прижать перепуганное животное к себе. Обезьянка изогнулась под немыслимым углом и, оцарапав девушке лицо, освободилась.
Сима носилась по головам и плечам пассажиров, срывала головные уборы, дёргала людей за волосы. Девушки безуспешно пытались подозвать испуганное животное, но обезьяна не слушалась. Наконец, какой-то парень, изловчившись, поймал Симу пляжным полотенцем и ухватил за поводок. С трудом протиснувшись между людьми, парень протянул завёрнутую в полотенце извивающуюся и визжащую обезьяну Рите. На следующей остановке под громкие ругательства пассажиров девушки поспешно покинули салон автобуса. Целых шесть остановок пришлось идти по жаре пешком. По дороге Сима успокоилась и доверчиво прильнула к Рите.
Когда измученные, потрёпанные сражением с обезьянкой подруги добрались до ветеринара, сил у них не осталось вообще. Врач придирчиво изучил наличие прививок в ветеринарном паспорте Симы, после чего неторопливо осмотрел животное. А потом потребовал деньги за осмотр. Хозяин обезьянки денег не дал и не предупредил, что нужно оплатить осмотр животного по факту. Девушки переглянулись. Денег едва хватило.
Бросив сочувственный взгляд на подруг, врач бесплатно наложил повязку на руку Люсьены и обработал царапины на лице и руках Риты. Люсьене ветеринар посоветовал обратиться в поликлинику, обрадовав, что животное привито, и посему вводить вакцину против бешенства девушке не потребуется.
Повезло ещё, что тот самый Макарыч, к которому следовало отвезти обезьяну, жил в пятнадцати минутах ходьбы от дома ветеринара. Когда Симу благополучно передали Макарычу, шёл пятый час. Люсьена заявила, что поедет в поликлинику, там ей обязательно выдадут справку с освобождением от работы. А Рита вернулась назад на место практики. Добралась в аптеку девушка только к шести часам. Заведующей Рита честно рассказала, что случилось с ней и Люсьеной. Увидев, в каком бедняга состоянии, руководительница практики вздохнула и отпустила девушку домой. В сущности, начальница неплохая тётка, решила Рита. Отнеслась с пониманием.
Но на этом неприятности для страдалицы не закончились. Рита выходила из аптеки и столкнулась с Денисом. Он заехал по дороге забрать младшего брата. Машина Славика застряла в ремонте. Внешний вид Риты Дениса впечатлил на сто баллов со знаком минус. Приподняв брови, мужчина посмотрел на неё в недоумении. Рита отвернулась и постаралась прошмыгнуть мимо него. Не получилось. Денис взял её за руку, отвёл в сторону и коротко спросил:
– Что случилось?
– Ничего смертельного, переживу!
Денис нахмурился.
– Это её обезьяна бешеная подрала. Её и Люсьену. Люси сейчас в травмопункте, а честняга Ритка вернулась на практику! – великодушно сообщил Славик.
– И вовсе она не бешеная! – огрызнулась Рита. Девушка с содроганием представила, как выглядит сейчас со стороны. Лицо в царапинах. Рукав блузки разорван. Сама она растрёпанная, потная и грязная!
Славик, хихикая, рассказывал брату, как подруги везли животное в автобусе, по ходу дополняя историю Ритиных злоключений выдуманными подробностями.
– Погуляй! – резко бросил брату Денис, не дослушав рассказ до конца. – Рита, иди в машину. Отвезу тебя домой.
Униженная и расстроенная девушка уселась на заднее сидение. Рите хотела расплакаться, но вовремя вспомнила, что она девушка гордая, и сдержалась. Денис не стал её утешать.
Красная, исцарапанная Рита с оторванным рукавом блузки вышла из мерса. Девушка тихо поздоровалась с соседками и, не оборачиваясь, вошла в подъезд. Ей было стыдно. Женщина средних лет с полными продуктов сумками и две молодые мамы с колясками, увидев Риту, прекратили беседу. Едва девушка скрылась за дверью, соседки обменялись многозначительными улыбками, женщина с сумками осуждающе покачала головой.
Денис не уехал, пока Рита не скрылась за дверью. Он заметил, как активно принялись обмениваться репликами молодые мамы, с жадным любопытством поедая глазами его дорогую машину. Денис сжал зубы и повернул ключ зажигания.
За окном быстро промелькнул район безликих панельных многоэтажек. Широкое шоссе огибало квартал новостроек, где жила Рита, и плавно поднималось вверх. Справа пробегала узкая речка, на берегу которой разбили парк. Часть деревьев ранее принадлежали яблоневому саду, другая половина парка – молодые посадки. За парком показался другой квартал новостроек, где находилась аптека, в которой проходили практику студенты.
Денис признался себе, что сегодня он заехал за братом в аптеку вовсе не потому, что желал избавить бездельника от утомительной езды на общественном транспорте. Денис стремился увидеть Риту, девушку с зелёными, словно у колдуньи глазами. Он вспомнил свежее майское утро, растерянную девчонку посреди шоссе, золотые солнечные блики в её волосах и тонкие пальцы незнакомки в своей ладони.
После дорожного происшествия Денис отвёз новую знакомую в кафе, захотел познакомиться с ней поближе. Рита рассказала ему о себе. Девушка показалась ему юной и наивной, слишком юной и наивной. И он задал себе вопрос, зачем ему эта молоденькая девочка? Короткая связь без обязательств не для неё. Она ещё не готова к подобным отношениям. У него же ровная, налаженная жизнь. В Кардиффе ждёт рыжеволосая Мэгги. Он и Мэгги заняты карьерой, о семье пока не помышляют, и им хорошо друг с другом.
До последнего времени Дениса вполне устраивали отношения с партнёршей, выстроенные на взаимопонимании и спокойной привязанности, без вспышек страсти и неразумной ревности. Чего ему ещё желать? На родине тоже кое-кто из старых подруг желает скрасить его одиночество. Посему, пусть милая девочка идёт своей дорогой, а он пойдёт своей. Так он решил тогда.
Неделю назад Денис увидел танец Риты на студенческой вечеринке. Молоденькая девчонка разбудила в нём желание и забытые мечты. Девушка-пламя, подумал он, когда смотрел, как она танцует. Захотелось обнять тонкую талию, почувствовать жаркий вкус её губ, и с головой окунуться в полный острых ярких ощущений новый роман.
Тем же вечером Славик открыто заявил старшему брату, будто встречается с Ритой! Портить непутёвому братцу жизнь Денис не желал. Но почему-то не верилось, что они вместе. Поссорились? Славик явно на неё злится. Рита обращается с ним, как с однокурсником-приятелем, но не более. Славик глупый мальчишка, и Риту, похоже, он упустил навсегда. Во всяком случае, у Дениса сложилось впечатление, что девчонка выбрала не его брата.
Денис остановил машину возле аптеки. Хмурый Славик уселся рядом с ним на переднее сидение. Братья не разговаривали. Славик время от времени бросал на брата сердитые взгляды. Денис с безмятежным лицом вёл машину.
– Иногда я тебя ненавижу! – выдал Славик, когда они входили в квартиру.
Денис равнодушно кивнул и ушёл в свою комнату.
Вечером Люсьена позвонила Рите и сообщила, что получила больничный на три дня. Подругу устраивало, что до понедельника не нужно появляться на практике, но в её голосе звучали невесёлые нотки. Самолюбивая Люсьена болезненно переживала сокрушительное поражение на личном фронте. Подольский принял её за полную дуру и в наглую использовал. Восходящая звезда футбола никогда не собирался с нею встречаться. В сердцах Люсьена пожелала Подольскому сломать ногу и заболеть хроническим насморком! Вдобавок подруга чувствовала себя виноватой перед Ритой. В общем, день не удался! Рита посоветовала Люсьене забыть о футболисте и напомнила о праздновании Дня рождения Славика. Соберётся много народа, будет весело, и Люсьена обязательно познакомится с кем-нибудь другим.
Рабочий день на
