Стрелочник

сестра!
…Ни сестер ни братьев у Гали не было. Она была единственным ре-бёнком в семье, о чём порой очень переживала… А тут такое: к ней дви-жется женщина, представлявшаяся ей в мечтах…
…И вот эта женщина присаживается на ту же скамью и достаёт из су-мочки узкую красивую пачку… А из пачки длинную тонкую сигарету… Прикуривает её от маленькой золотой зажигалки и, затянувшись, выпус-кает струю пахнущего мятой дыма… И всё это так красиво!.. Такое Галя видела только в кино!..
Покосившись в сторону Гали, женщина протягивает ей раскрытую пачку:
- Будешь?..
- Нет!.. Что Вы, – Галя прячет за спину потянувшуюся было за сигаре-той руку. – Я не курю…
- Правильно делаешь… Я тоже, – говорит женщина, отбрасывая толь-ко что прикуренную сигарету в сторону.
- А… как же это? – Галя указывает на пачку, всё ещё находящуюся в руках женщины.
- А… это… – женщина засовывает пачку обратно в сумочку. – Это, Га-ля, для завязки разговора…
Галя поражённо смотрит на женщину:
- Вы… меня знаете?..
Женщина усмехается:
- Ну кто ж на Нахаловке не знает Галю!..
- …Вы шутите?..
- Ну почти, – улыбается женщина. – Ну так уж вышло, что мне надо с тобой поговорить…
- О чём?..
Женщина серьёзнеет.
- Прежде всего… об Игоре.
- Об Игоре?.. А вы кто?
Женщина вновь улыбается:
- Я – это ты. Разве ты не видишь, как мы похожи?.. Как две сестрич-ки…
- Вас тоже Галя зовут?..
- Нет. Меня зовут Марго… Но это не важно. Важно то, что ты такая же, как и я.
- Это как?..
- А разве ты сама не видишь?..
Галя молчит, обдумывая ситуацию…. Затем всё же спрашивает:
- И что Вы хотите от Игоря?..
- Я?.. – удивляется Марго. – Я  ничего не хочу. А вот ты хочешь… Ведь ты хочешь ему помочь?
- В чём помочь?..
Женщина вновь улыбается:
- Сложный вопрос… Ну ладно… Скажи-ка честно… Полезла бы ты в это подземелье сама?.. Просто так?
Секунду помедлив, Галя отрицательно крутит головой.
- Вот видишь!.. А ты не только полезла, но ещё и снова собираешься лезть… Неизвестно зачем… Так ведь?..
Галя, вновь помедлив, согласно кивает.
- А зачем?..
Галя, опустив голову, молчит.
- А я тебе скажу  зачем… Только потому, что туда собирается лезть твой мальчик… И это правильно. И это нормально. Ты – настоящая жен-щина… А настоящие женщины всегда сопровождают своих мужчин… Куда бы они не пошли… Даже на край света… Так ты хочешь ему помочь?..
Галя вновь кивает:
- Что я должна сделать для этого?..
- Почти ничего. Просто ты должна ему кое-что передать… То, что мо-жет защитить его жизнь и дать возможность ему одержать победу. Но для этого нам с тобой придётся кое-где побывать… Ты ведь не боишься меня?..
- Нет. Хотя, наверно, должна бы… После всех этих приключений… Но я почему-то верю Вам… Хотя ничего о Вас не знаю…
- Ты – это я. И это всё, что ты должна знать сейчас… И я знаю, что ты чувствуешь это, а потому – веришь мне… Знай: меня тоже попросили об услуге… И я помогаю вам с Игорем, потому что так же, как и ты, люблю своего мужчину…
- А кто он?..
- Он очень похож на твоего Игоря… Только взрослый… И пережил очень много… Так ты готова пойти со мной?..
- Да.
- Что ж, тогда вперёд!..


57. Клинок
(Июнь 1999-го)

- Где это мы?..
Галя с удивлением смотрит по сторонам. Вокруг кипит курортная жизнь… Праздношатающаяся толпа, одетая в лёгкие цветные одежды, плещется на узких улочках старого города… Первые этажи старинных домов почти сплошь заняты роскошными бутиками… Кое-где меж них за-тесались кафе и рестораны, вынесшие свои столики прямо на тротуары… С всех сторон слышится самая разная музыка: начиная от медленных блюзовых композиций и заканчивая развесёлой попсой…
- Это заграница?.. А почему по-русски все говорят?..
Маргарита улыбается:
- С чего ты взяла что это – заграница?..
Галя мнётся:
- Ну-у, одеты все не по-нашему… У нас так красиво не одеваются.
Маргарита смеётся:
- Ты серьёзно считаешь, что это красиво?..
Галя неопределённо поводит плечами:
- Ну-у… Ярко очень…
Марго удовлетворённо кивает:
- Крикливо – не значит красиво. Это же девяностые. Здесь мода та-кая… придурашная…
- Что значит «девяностые»?..
Вместо ответа Марго оглядывается в поисках того, где бы присесть, и в конечном счёте тянет за собой Галю к столику уличного кафе…
- Есть хочешь?..
- Нет. Пить хочу…
Поймав официантку, Марго заказывает сок для Гали и кофе для се-бя…
- Ты рассказывала, что под землёй вы очень быстро добрались от Центра до твоего района… Так ведь?
- Ага. Я ещё подумала: так не бывает.
- Всё бывает, Галя. Ещё минуту назад мы с тобой стояли возле твоей школы, и вот мы уже здесь – в городе у Моря…
- Здесь есть море?! – с восторгом перебивает её Галя.
- Конечно. И ты его скоро увидишь!
- Здорово!.. А искупаться в нём можно?..
- Разумеется, можно… Только вот купальник тебе купим.
Галя, как маленькая, хлопает в ладоши, а Марго меж тем продолжает:
- Время и пространство – вещи очень интересные… Кое-кто считает, что это одно и тоже… Впрочем, неважно… А важно для нас то, что мы мо-жем пользоваться некоторыми особенностями «пространства – време-ни»…
- А сама я когда-нибудь смогу этими… особенностями пользоваться?..
- Сможешь. Задатки у тебя определённо есть. Недаром ты на меня так похожа… Так вот, мы не только сейчас за пятьсот с лишним километров от твоего Города, но ещё и… на двадцать лет позже.
Галя замирает с открытым ртом, пытаясь осмыслить услышанное…
- А как же… Но мне тогда сейчас должно быть… Тридцать семь лет!.. Я уже буду старая…
Маргарита улыбается:
- Ты – здешняя, та, которая  сейчас, наверно, продолжает жить в тво-ём городе – вовсе не старая. Тридцать семь – это ровно столько, сколько мне сейчас… Мы ведь с тобой одногодки.
- Это как?.. Тебе – тридцать семь?.. Но ты такая молодая и красивая!..
Марго гладит её по голове, как маленькую:
- И ты такая же будешь!.. Всегда. Если правильно будешь себя везти и учиться…
- Как это?..
- А вот так. Для таких, как мы с тобой, есть ещё одно свойство време-ни… Для нас время не существует.
Галя совсем «по-пацански» чешет коротко стриженный затылок:
- Понятно, что ничего непонятно.
- Ничего. Всему своё время, – ободряет Марго.
- А почему мы здесь… в девяностых?
Марго пожимает плечами:
- Так уж случилось, что это моё время… Я здесь живу.
- А какое оно – твоё время?..
Маргарита вновь пожимает плечами:
- Такое же, как и твоё… Мы ведь одногодки… Ты это всё ещё уви-дишь… в своё время… А девяностые – время точно не самое лучшее… Твои семидесятые мне больше нравятся…
- Но ты можешь бывать везде?..
- Как турист?.. Пожалуй, могу. Когда очень надо… Например, как сей-час… Но живу я всё-таки здесь.
- Как это всё интересно!.. Но ты покажешь мне Море?..
- Дело – прежде всего, – твёрдо говорит Маргарита, вставая из-за столика. – Развлечения потом… Идём. Здесь недалеко…
По узким, местами извилистым, мощёным брусчаткой улочкам они уходят в сторону от шумного центра… Миновав несколько кварталов со старой застройкой, они упираются в притулившееся к трёхэтажному особняку, покосившееся зданьице с надписью «Антикварная лавка». В од-ном из распахнутых окон верхнего этажа звучит полузабытая мелодия «Рио-Риты»…
Когда открываются двери, мелодично звенит колокольчик… А за витриной их встречает, по всей видимости, сам хозяин – высокий седой старик, одетый в «тройку» в сине-белую полоску, с жемчужным галсту-ком. У него широкие скулы, прямой нос и голубые глаза с прищуром…
- О, Маргарита Сергеевна!.. Давненько вас не было видно… А это кто у нас?..
Хозяин переводит взгляд с Марго на Галю и обратно….
- Неужто сестра?..
- Почти, – улыбается Марго.
Хозяин ещё раз переводит взгляд на Галю и, удовлетворённо кивнув своим мыслям, серьёзно кивает:
- Понимаю…
Галя от столь избыточного к ней внимания смущается и начинает краснеть…
- Чем могу быть полезен… столь милым девушкам? – по-старомодному склонив голову набок, осведомляется учтивый хозяин. – Быть может украшения?.. Есть вполне достойные вас и недорогие вещи-цы…
- Благодарю вас, Мурат Ахметович!.. – Мягко перебивает его Марго, – сегодня мы здесь по более серьёзному делу…
- А что может быть важнее для женщин? – удивляется хозяин.
- То, что важно для мужчин, – очень серьёзно отвечает Марго.
Хозяин на мгновенье озадаченно замирает…
- …Неужто?.. А позвольте поинтересоваться: для кого предназначе-на… будущая покупка?.. Неужели для этой юной милой барышни?..
Марго вздыхает:
- К сожалению, нет. Для её молодого человека.
Мурат Ахметович в некотором замешательстве уточняет:
- Вы имеете в виду ту отложенную вами… вещь?..
- Да, именно её.
- Но… насколько я знаю, эта… вещь была предназначена для другого молодого человека…
- Это так. И можете не сомневаться, этот человек её получит, – под-тверждает Марго и уточняет. – В своё время.
- Что ж, – всё ещё медлит хозяин. – А-а… позвольте ещё поинтересо-ваться… А имеет ли молодой человек этой милой барышни, несомненно достойнейший, право на владение этой… вещью?..
- Несомненно имеет, – твёрдо отвечает Марго и вновь уточняет. – По праву рождения…
- …Что ж, – обескураженно разводит руками хозяин. – Вынужден по-верить на слово… И не смею препятствовать… Я – всего лишь посредник… Каждая Вещь ждет своего хозяина… Настоящего хозяина… А наше дело лишь в том, чтобы они нашли друг друга… Вам упаковать или?..
- Упакуйте, пожалуйста… Но прежде принесите сюда. Я хочу показать Гале вещь, которую она подарит своему молодому человеку…
Хозяин кивает и, слегка наклонившись, извлекает из-под прилавка массивную трость с бронзовым набалдашником в виде львиной головы… Секунду подержав её в руках, он аккуратно кладёт её на витринное стек-ло.
- Извольте…
Галя с недоумением смотрит на Марго. Та с улыбкой просит:
- Мурат Ахметович!.. Продемонстрируйте, пожалуйста…
Мурат Ахметович кивает и поддевает ногтем утопленное в красном дереве толстое бронзовое кольцо… С пружинным щелчком оно поддаёт-ся, и во внезапно образовавшейся щели высвечивается узкая полоска ме-талла…
Потянув за рукоять, он обнажает клинок… На однолезвийном, почти прямом клинке волнистые голубые линии и выгравированная арабская вязь…
Галя восхищённо всплескивает руками…
- А можно я… подержу?..
Хозяин вопросительно глядит на Марго и та согласно кивает…
- Только осторожней… Очень острый, – предупреждает хозяин, пода-вая клинок Гале обеими руками…
- Неужели настоящая дамасская сталь?.. – шепчет Галя, заворожённо глядя на клинок.
- Можете даже не сомневаться, барышня, – подтверждает хозяин и интересуется. - Барышня разбирается в холодном оружии?..
- Барышня занималась фехтованием, – поясняет Марго.
- Но… как-же трость? – спрашивает Галя.
Отвечает хозяин:
- Судя по всему, не позднее первой половины прошлого века, некий европейский умелец умудрился спрятать в трости  древнее восточное оружие…
Глаза у Гали горят боевым азартом… Она просительно поднимает их на Марго:
- Можно!..
Марго хмурит брови, но смягчается:
- Только осторожно…
Галя делает пару шагов назад и становится с клинком в позицию. Следует каскад выпадов, финтов и рубящих ударов. Клинок свистит, как птица.
- Здорово!.. – переводит дух Галя и нехотя передаёт его Маргарите.
- .Это ещё не всё, – таинственно говорит Марго и легко опоясывает себя клинком – кончик острия защёлкивается в открытой львиной пасти бронзовой рукояти…
- Ух ты!.. – восхищается Галя.
Меж