пришлось отложить на завтра.
утром следующего дня я проследил за вьюрками. Они долетали до
гребня хребта, скрывались за ним и очень быстро появлялись снова, сам-
ка несла в клюве пушистый белый комочек. Выйдя на гребень, я увидел
в нескольких метрах от него целое овечье руно. сразу не понял, как оно
сюда попало. Осмотрев всё вокруг, пришёл к выводу, что овечья шерсть
прошла через желудок и кишечник медведя. Медведь поймал на паст-
бище в азгеке овцу (может быть, нашёл мёртвую) и съел её вместе со
шкурой. Желудочный сок переварил всё, кроме шерсти, которая оказа-
лась потом далеко от места трапезы медведя. Вот такой замечательный
строительный материал был найден королевскими вьюрками. Возмож-
но, что место для строительства гнезда они выбрали, ориентируясь на
безграничные запасы мягкой и тёплой шерсти.
К концу третьего дня самка закончила строительство гнезда. поло-
жив в гнездо принесённую порцию овечьей шерсти, заделав её круговы-
ми движениями тела в стенки гнезда, она полетела совсем в другом на-
правлении, самец с песнями улетел за ней, и больше в этот день вьюрки
к гнезду не прилетали. не прилетели они и на следующий день.
Я продолжал наблюдать за гнездом тетёрки. по нашим подсчётам
скоро должны были появляться у тетеревов птенцы, поэтому их гнёзда
мы осматривали каждый день. игорь целыми днями ходил по лесу и по
лугам. Он нашёл ещё одно гнездо королевских вьюрков. устроено оно
было на невысокой скале в глубокой трещине, и было легко доступно.
Лоток гнезда самка выстлала растительным пухом. В гнезде было три
яйца.
Отдохнув один день, вьюрки прилетели к гнезду, самочка попрыгала
по ветвям, заглядывая в гнездо, и села в него. посидев около часа, она
улетела в сопровождении своего верного супруга. Я заглянул в гнездо:
там лежало маленькое голубоватое яичко, испещрённое на тупом конце
тёмными крапинками.
Три дня подряд самка по утрам посещала гнездо и откладывала яйца.
на четвёртый день я не пошёл утром к гнезду. с вечера погода начала
187
быстро портиться, ночью пошёл сильный дождь. Лил он до трёх часов
дня, не переставая ни на минуту. Когда дождь перестал, мы с игорем
решили сходить к гнезду вьюрков. застали печальную картину: гнездо
было до краёв наполнено водой, в воде лежали четыре яйца. перестара-
лись вьюрки, польстившись на овечью шерсть и выстелив ею жилище
для своего будущего потомства. гнездо оказалось настолько плотным,
что плохо пропускало воду, а сверху оно никак не было защищено от
дождя и снега.
утром следующего дня я застал самочку в гнезде. Она плотно сидела
и не собиралась вылетать, хотя я находился в полуметре от неё. Только
во второй половине дня решился потревожить её. птичка слетела с гнез-
да и перелетела на соседнюю сосенку. гнездо было ещё мокрым, лежали
в нём пять яиц. за ночь вода успела просочиться сквозь плотную шер-
стяную выстилку, самка отложила последнее яйцо и начала насиживать
кладку. стоило мне отойти от гнезда на несколько метров, как самка
тут же вернулась. из гнезда с одной стороны торчал её хвост, с другой –
клюв. Теперь ей предстояло две недели провести в гнезде, покидая его
на очень короткое время. самец и теперь не захотел принимать ника-
кого участия в семейных заботах. Он продолжал петь, устроившись на
верхушке сосны, где-нибудь неподалёку от гнезда, или улетал кормить-
ся. самка несколько раз в день оставляла кладку на десять-пятнадцать
минут, улетала куда-то на поиски корма. самец ни разу не пропустил
возможности слетать вместе с супругой и спеть ей свою песенку. Возвра-
щение самки на гнездо тоже сопровождалось весёлой песней.
у тетёрок начали появляться птенцы, и мы теперь не могли много
времени уделять королевским вьюркам.
Тетеревята в одном гнезде вылуплялись из яиц очень дружно, в те-
чение нескольких часов. Весь же процесс вылупления занял двое суток.
нам удалось полностью проследить его в одном из гнёзд, содержавшем
семь яиц. Мы пришли к гнезду в двенадцать часов дня. на трёх яйцах
была пробита скорлупа примерно на одной трети длины яйца от его
тупого конца. Кусочки скорлупы в местах проклёва были приподняты
над общей её поверхностью в виде равносторонних треугольников со
сторонами полтора-два миллиметра. Через сутки были проклёваны все
семь яиц. От мест первоначального проклёва поперёк яиц в каждую сто-
рону появились трещины длиной семь-восемь миллиметров. ещё через
сутки в гнезде сидели шесть птенцов (четыре были мокрыми), а седьмое
яйцо лопнуло по всей окружности, и в нём шевелился птенец, пытаясь
освободиться от скорлупы.
188
ещё нам удалось установить, что независимо от погодных условий,
тетёрки уводят птенцов от гнёзд в день их появления на свет, и больше
к гнёздам никогда не возвращаются. самые первые часы тетёрка с вы-
водком держится рядом с гнездом, не отходя от него дальше полутора
метров. здесь трава всегда сильно примята, и остаются кучки помёта те-
тёрки. скорлупки от яиц остаются лежать в гнезде и хорошо сохраняют-
ся до зимы, пока не раздавит их снегом.
при выводках тетёрки ведут себя совершенно иначе, чем во время
насиживания. если насиживающая птица улетает с гнезда, не делая по-
пыток отвести человека, обмануть его, притворившись раненой, то от
выводка мать отводит обязательно. Она сразу отлетает от птенцов ме-
тров на пятнадцать-двадцать, затем падает в траву, начинает биться а,
если пойти за ней, неуклюже ковыляет, волочит по земле крылья, и уле-
тает, отведя человека метров на пятьдесят.
понаблюдав за тетеревами, мы вернулись к королевским вьюркам.
приближался срок, когда и в их гнезде должны были появиться птенцы.
утром на четырнадцатый день насиживания самка много вертелась
в гнезде, вела себя не так, как обычно. самец, к моему удивлению, поч-
ти не пел. Он прыгал по веткам вокруг гнезда, и был явно чем-то воз-
буждён. Около часа длилось такое непонятное поведение птиц. потом
самочка вылетела из гнезда и улетела. первый раз за всё время самец
не полетел сопровождать её и не запел. Он опустился в гнездо и сразу
же начал отрыгивать содержимое зоба и передавать птенцам. покормив
своё потомство, папаша уселся обогревать малышей. Через час приле-
тела самка. самец вылетел ей навстречу и даже запел, а я тем временем
заглянул в гнездо, в нём лежали четыре яйца и один птенец. Теперь за-
бот хватало обеим птицам. Они по очереди кормили и грели птенца,
одновременно насиживая оставшиеся яйца.
игорь сходил в этот день за гнездом уларов, и на обратном пути за-
глянул в гнездо королевских вьюрков, построенное на скале. В гнезде
было пять птенцов.
ещё два дня наблюдали мы за вьюрками. К сожалению, яйца, зали-
тые в гнезде дождём, пропали. птенец вывелся только из последнего
яйца, которое самка отложила уже после того, как из гнезда стекла вода.
прежде, чем уходить домой, мы ещё раз прошли по всем тетере-
виным гнёздам, забрали для коллекции яйца, из которых не вывелись
птенцы, и хорошенько изучили устройство гнёзд. устроены они все
были очень просто: выкопанная тетёркой гнездовая ямка выстилалась
слоем сухой травы толщиной всего в один сантиметр, поверх травы ле-
189
жали полтора-два десятка перьев наседки. Вот и всё. Живущие на триста
метров выше улары гнёзда строят гораздо основательнее. В гнезде улара,
взятом для сравнения, стенки из сухой травы были на сантиметр тол-
ще, а перьев было триста тридцать шесть. В таком гнезде яйца надёжно
изолированы от холодной почвы и от утренних заморозков. В отличие
от тетёрок, которые уводят птенцов из гнезда в день их появления, ула-
ры несколько ночей проводят с птенцами в гнезде, покидая его только
в дневное время. Так улары приспособились к суровым климатическим
условиям альпийского пояса гор. будь у них гнёзда устроены по образцу
тетеревиных, вряд ли они могли бы успешно размножаться.
проведя все запланированные работы, мы спустились домой, чтобы
привести в порядок записи, сделанные во время полевых работ, и хоть
в какой-то мере осмыслить собранный материал. Оказалось, что полу-
ченные данные не только не отвечают на вопросы, ответы на которые
мы хотели получить, но ставят перед нами ещё и ряд новых вопросов.
почему из некоторых яиц в отдельных гнёздах не выводятся птенцы?
Какой процент таких яиц? Какова выживаемость птенцов кавказского
тетерева? и ещё целый ряд вопросов. Ответы на них можно было полу-
чить, продолжив полевые исследования в горах.
ещё четыре года подряд выходили мы с игорем в свою избушку,
бродили по склонам, простукивая палками каждый куст можжевель-
ника, каждую кочку овсяницы. нашли ещё двадцать два тетеревиных
гнезда, установили, почему гибнут отдельные яйца и сколько их гибнет,
проследили за маленькими тетеревятами при самых разных погодных
условиях.
удалось установить точные сроки насиживания тетёрками кладок.
пятого июня в десять часов утра я нашёл гнездо и поднял с него тетёрку.
В гнезде было семь яиц. Возвращаясь через четыре часа тем же путём, я
подошёл к гнезду, чтобы сфотографировать тетёрку. подпустив меня
только на три метра, она слетела. В гнезде было уже восемь яиц. Таким
образом, последнее яйцо было отложено между десятью и четырнадца-
тью часами пятого июня. птенцы вылупились в этом гнезде тридцатого
июня между одиннадцатью и пятнадцатью часами, ровно через двад-
цать пять суток после откладки последнего яйца и начала насиживания.
В другом случае насиживание было прослежено в течение двадцати
четырёх суток, но, когда было найдено гнездо, тетёрка уже насиживала.
проследили мы за судьбой пятнадцати тетеревиных кладок, содер-
жавших девяносто два яйца. два гнезда разорили хищники. Одно гнездо
с семью яйцами нашёл медведь. Откуда было знать тетёрке, что удоб-
190
ная для гнезда ямка под низко свисающими ветками можжевельника
находится на медвежьей тропе, по которой медведи часто переходят из
одной балки в другую. Она построила гнездо, отложила яйца, начала
насиживание, и тут медведь воспользовался своей законной дорогой. Те-
тёрка успела слететь с гнезда, а яйца были съедены. Когда-то полёвка
вытолкнула с входа в свою нору гнездо конька с яйцом кукушки, а те-
перь на пути медведя оказалось тетеревиное гнездо. Второе гнездо, тоже
с семью яйцами, разорила куница.
из оставшихся семидесяти восьми яиц вывелось шестьдесят четыре
птенца. В четырнадцати яйцах эмбрионы не развились из-за переохлаж-
дения яиц ещё до начала насиживания. В отдельные годы, когда во вре-
мя откладки яиц не выпадал снег и не было морозов, тетеревята выво-
дились почти из всех яиц. если снег выпадал, когда наседки уже сидели
на кладках, они не покидали гнёзда, пережидали непогоду, и тем самым
сберегали яйца от переохлаждения. снегопад и морозы во время отклад-
ки яиц, когда самки на гнёзда не садились, всегда были пагубным для
яиц. Один раз в гнезде с семью яйцами шесть яиц оказались замёрзши-
ми, и только из одного вывелся птенец. на сохранность яиц очень влияет
степень защищённости гнезда от непогоды. В гнёздах, устроенных под
кочками овсяницы, закрытых от осадков и в какой-то степени и от моро-
за, яйца сохранялись полностью. В то же время в гнёздах, едва прикры-
тых тонкими веточками можжевельника, подстилка после
