его очень громкая песня выделялась среди
утренних песен других солистов какими-то грустными нотками и ме-
ланхолией. Он словно жаловался на судьбу, забросившую его так высоко
в горы, туда, где до июля на теневых склонах лежат целые поля плотного
снега, идут холодные дожди и дуют холодные ветры.
сразу из нескольких мест доносилось звонкое кукованье кукушек.
Казалось бы, что, прилетая к нам из тропических лесов африки, эти
птицы должны тяготеть к местам более тёплым, поселяться в долинах,
прогретых весенним солнцем, где много всякой птичьей еды. Однако
уже в конце апреля, когда в горах еще много снега, кукушки появляются
в верхней трети лесного пояса и на субальпийских лугах, и их первые
весенние песни слышим мы не в лиственных лесах долины, а в высоко-
горье.
переходя от одной поляны к другой через участок соснового леса, мы
нашли первое гнездо. Шли мы по старой скотогонной тропе, по кото-
169
рой до прекращения выпаса скота в заповеднике каждое лето прогоняли
сотни голов крупного рогатого скота. с краю тропы из-под небольшого
камня в полуметре от нас вылетела синица московка. под камнем ока-
залось углубление, похожее на нору, глубиной около двадцати санти-
метров. В конце его виднелось гнездо, обработанное снаружи зелёным
мхом. Чтобы добраться до гнезда, надо было расширить проход в земле,
но мы не стали этого делать. интересно было уже и то, что московка,
располагая гнёзда, как правило, в дуплах деревьев, поселилась в земля-
ной норе, прикрытой сверху камнем. у этой птицы при выборе места
для устройства гнезда очень часто случаются отклонения от правил. Это
позволяет московке поселяться в лесах до их верхней границы, где дере-
вья тонкомерны, и в них практически нет дупел. Хотя московка и самый
обычный вид в заповеднике, находка её необычно расположенного гнез-
да нас очень порадовала.
Выйдя из леса на открытый травянистый склон, мы вскоре нашли
гнездо лесного конька. Весь склон порос овсяницей пёстрой, образую-
щей большие кочки. из-под такой кочки, когда нога игоря опустилась
рядом с ней, выпорхнул лесной конёк. под кочкой в глубокой ямке, вы-
рытой самой птицей, было устроено аккуратное гнездо из тонких сухих
травинок. В гнезде лежали четыре яйца, испещрённые по коричневато-
му фону более тёмными пятнами. замерив штангенциркулем размеры
яиц и самого гнезда, мы поскорее ушли, чтобы зря не тревожить вспуг-
нутую птицу.
до вечера мы осмотрели большой участок горного склона, начиная с
высоты две тысячи метров, и, кончая высотой две тысячи двести метров
над уровнем моря. нашли ещё два гнезда лесных коньков. В обоих было
по четыре яйца, и устроены они были так же, как первое. никаких при-
знаков присутствия тетеревов не обнаружили. но до верхней границы
леса было ещё далеко, а вероятнее всего, тетерева гнездились ближе к
субальпийским лугам.
на третий день своих поисков мы нашли ещё два гнезда лесных конь-
ков. В одном из них было четыре яйца, в другом – пять. Одно из яиц
было немного светлее, чем остальные, и больше по размерам. Отлича-
лось оно от яиц конька и по форме. Мы не сразу сообразили, что держим
в руках яйцо кукушки.
пожалуй, все люди с детского возраста знают, что кукушка сама не
устраивает гнёзд, а подкладывает яйца в чужие гнёзда. Кукушки, живу-
щие летом на территории Тебердинского заповедника, держатся или на
дне долины в лиственных и смешанных лесах, или в верхней трети лес-
170
ного пояса и на субальпийских лугах. В долине только один раз нашли
мы яйцо кукушки в гнезде горной трясогузки. Оно сильно отличалось и
по цвету, и по размерам от яиц трясогузки. не удалось выяснить, в чьи
гнёзда кукушки откладывают здесь яйца, какие птицы выкармливают
их потомков. зато в высокогорье вопросов по этому поводу не возника-
ет. здесь кукушки паразитируют на лесных и горных коньках. горный
конёк похож на лесного. Только на зобу и груди у него мало пестрин,
ноги черного цвета, и держится он выше леса, на субальпийсих и аль-
пийских лугах. Оба вида коньков устраивают гнёзда на земле, чаще всего
под кочками овсяницы пёстрой. Кукушкам не представляет большого
труда выследить птиц, строящих гнездо, и в своё время отложить в него
яйцо, по окраске сходное с яйцами коньков. Коньки не мирятся с появ-
лением вблизи их гнезда кукушки. Они смело набрасываются на неё и
прогоняют со своего гнездового участка. Однако кукушке не надо много
времени, чтобы подбросить яйцо в чужое гнездо. Она может отложить
яйцо где-нибудь далеко, а затем в клюве принести его и за считанные
секунды подложить в известное ей гнездо коньков. дальше всё проис-
ходит по отработанной многими тысячелетиями схеме. Вылупившийся
в чужом гнезде кукушонок не терпит присутствия рядом с собой ни яиц,
ни других птенцов. Он их просто-напросто, обладая для этого достаточ-
ной силой, выбрасывает из гнезда. приёмные родители добросовестно
выкармливают убийцу их собственных детей. Они без устали с утра до
вечера таскают прожорливому кукушонку различных насекомых, не по-
дозревая, что тем самым обрекают на такую же участь кого-нибудь из
своих сородичей в следующем году. Кукушонок вырастет, превратится
во взрослую кукушку, слетает на зиму в африку, и если благополучно
возвратится назад, обязательно вспомнит своих «родителей», обстанов-
ку окружающую гнездо, в котором он вырос, найдёт гнездо коньков и
отложит в него яйцо.
погода благоприятствовала нашей работе. на четвёртый день поис-
ков мы нашли ещё два гнезда лесных коньков, гнездо белозобого дрозда
и гнездо горихвостки-чернушки. В небольшом островке соснового леса
в ста метрах от верхней границы леса всё время распевал белозобый
дрозд. брачный наряд его был ярок: снежно-белые зоб и часть груди
просто светились на чёрном фоне всего остального оперения. дрозд,
конечно же, пел на своём гнездовом участке. где-то поблизости должно
было быть гнездо, и мы нашли его без особого труда. Оно располагалось
на боковой ветке небольшой сосны всего в полутора метрах от земли. из
гнезда торчали клюв и хвост насиживающей птицы. Когда мы подош-
171
ли совсем близко, самка дрозда слетела с гнезда, предоставив нам воз-
можность ознакомиться с её временным жилищем. построено оно было
мастерски и представляло собой глубокую чашу, плотно сплетённую из
сухой травы и тонких древесных корешков. снаружи гнездо было обли-
цовано лишайником. на дне чаши лежали четыре светло-зелёных яйца с
расплывчатыми серыми крапинками на тупом конце.
горихвостка-чернушка сама выдала место расположения своего гнез-
да. Когда мы вышли на небольшую каменную осыпь, откуда-то при-
летел угольночёрный самец с кирпично-красным животом и таким же
хвостом. Он проявлял явное беспокойство, беспрестанно подёргивая
хвостом и тревожно попискивая. если бы он не показался на глаза, мы
спокойно прошли бы осыпь, но теперь надо было поискать гнездо го-
рихвосток. поиски заняли не много времени, самка слетела с гнезда, не
дожидаясь, когда к ней подойдут вплотную. не такая яркая, как самец,
она тоже начала пищать, приседать и дёргать рыжим хвостом. гнездо
оказалось спрятанным в камнях, но доступ к нему был свободен. Оно
было свито из сухой травы, выстлано внутри перьями, а снаружи обли-
цовано мхом. пять голубых яичек покоились в уютном тёплом гнёздыш-
ке.
В заповеднике обитают три вида горихвосток: лысушка (обыкновен-
ная горихвостка), чернушка и краснобрюхая горихвостка. Лысушка вы-
соко в горы не поднимается. гнездится она на дне долины и невысоко
на склонах в лиственных и смешанных лесах. Часто устраивает гнёзда в
населённых пунктах под шифером крыш жилых домов, в сараях, в вы-
вешенных человеком дуплянках. Чернушка предпочитает верхние пре-
делы лесного пояса и субальпийские луга с выходами скал. Внизу она
встречается непродолжительное время только весной, сразу после при-
лёта из тёплых стран. интересно то, что во всех странах европы чернуш-
ка обитает в городах и деревнях. у немцев она даже называется домовой
краснохвосткой. В сорока километрах к северу от заповедника, в городе
Карачаевске, её тоже можно встретить на гнездовье. а вот в городе Те-
берда она гнездится крайне редко.
Краснобрюхая горихвостка в заповеднике очень редка. Только один
раз гнездо этой горихвостки было найдено в скалах на Кышкаджере на
высоте 2800 метров. добраться до него было невозможно. Краснобрю-
хая горихвостка крупнее предыдущих видов. Она и самая красивая из
горихвосток. у самцов вся брюшная сторона тела, надхвостье и хвост яр-
кого красно-рыжего цвета; спина крылья, горло и зоб чёрные; лоб и темя
снежно-белые, большое белое пятно имеется и на чёрных перьях кры-
172
льев. на зиму краснобрюхие горихвостки не улетают в тёплые края. Они
спускаются с гор в речные долины и зимуют там, где есть заросли об-
лепихи. Ягоды этого кустарника зимой составляют их основную пищу, а
густые колючие кусты облепихи хорошо защищают от хищников.
К вечеру небо стало затягивать облаками. ночью было совсем темно,
луна ни разу не выглянула из-за туч. погода явно менялась не в лучшую
сторону.
утро было пасмурным. главный хребет закрывали плотные облака.
было видно, что в районе домбая идёт дождь. уже четыре дня прохо-
дили мы по склонам, но гнезда кавказского тетерева так и не нашли. по
нашим подсчётам в верховьях Оленьей балки должно было быть пять-
шесть взрослых тетёрок, и все они могли здесь гнездиться. Эти несколько
гнёзд могли располагаться в любом месте на площади в три квадратных
километра. наша задача была найти хотя бы одно из них.
Вышли мы с игорем из избушки этим пасмурным утром безо всяких
радужных надежд. поднялись к верхней границе леса, остановились у
редких кустиков можжевельника, чтобы наметить себе маршрут, и тут
увидели первую за все дни тетёрку. Она вылетела из-под куста можже-
вельника метрах в десяти выше нас и улетела вниз по склону. Мы до-
говорились, что пойдём, как и в предыдущие дни, метрах в пятнадца-
ти друг от друга, осматривая все подозрительные места. игорь пошёл
наверх, остановился около куста, из-под которого вылетела тетёрка, и
сразу же позвал меня к себе. под кустом можжевельника, едва прикры-
тое концами его веток, было тетеревиное гнездо с четырьмя яйцами. Всё
случилось совсем не так, как мы ожидали. увидев тетёрку, взлетевшую
в десяти метрах от нас, мы и подумать не могли, что она слетела с гнез-
да. Все куриные птицы подпускают человека к гнезду вплотную. сойдя
с гнезда, они обычно притворяются ранеными, пытаются отвести врага
подальше от гнезда, и только потом взлетают.
не задерживаясь ни минуты, мы ушли подальше от гнезда. погода
очень быстро портилась, начал накрапывать холодный дождь. Мы ре-
шили не испытывать больше сегодня судьбу, возвратились в избушку,
где, натопив печку, предались на нарах безделью и отдыху.
Вечером стало совсем холодно, пошёл снег. на следующее утро ветви
на соснах были украшены шапками тяжёлого мокрого снега, луга тоже
были покрыты снегом.
игорь ушёл домой, там его ждали какие-то дела. Я заполнял дневник,
ходил по лесу, и даже нашёл гнездо лесной завирушки с пятью голу-
быми яйцами, испещрёнными на тупом конце чёрными крапинками.
173
гнездо было построено в кусте
