выпадения
снега всегда оказывалась сырой, яйца переохлаждались и зародыши в
них погибали.
Многолетние наблюдения показали, что из отложенных тетёрками
яиц, тридцать процентов погибает от переохлаждения и от хищников.
из ста яиц на свет появляются только семьдесят тетеревят, которым ещё
предстоит очень серьёзная борьба за выживание в суровых условиях вы-
сокогорья.
Только что вылупившись из яиц и будучи ещё мокрыми, тетеревята
уже реагируют на опасность. увидев человека, они бросаются (насколь-
ко позволяют им силы) из гнезда врассыпную, и стоит большого труда
собрать их всех вместе. Тетеревята умело прячутся в траве и в норах по-
лёвок, которыми изобилуют субальпийские луга. Один только что вы-
лупившийся и ещё мокрый птенец так глубоко залез в нору полёвки,
что нам пришлось осторожно раскопать её ножом, чтобы извлечь тете-
ревёнка.
Мы неоднократно поднимали тетёрок, согревающих в ненастную
погоду маленьких птенцов. Вылетают они всегда прямо из-под ног.
191
птенцы остаются на месте какую-то долю секунды. не успеваешь пере-
считать их, как они юркают в траву и прячутся. В более старшем воз-
расте птенцы пользуются, в основном, теми же приёмами, но могут уже
затаиваться и на открытом месте, плотно припадая к земле и оставаясь
совершенно неподвижными. благодаря камуфляжной окраске они сли-
ваются с окружающей обстановкой. В хорошую погоду тетёрки взлета-
ют, подпустив человека на десять-пятнадцать метров, и обязательно от-
водят от выводка. Это даёт возможность птенцам надёжно спрятаться.
Все орнитологи, изучавшие кавказского тетерева, указывают на вы-
сокую детскую смертность. при этом никто не называет конкретных
причин смертности, все ограничиваются предположениями. известный
орнитолог Ю.В. аверин писал по этому поводу: «Важнейшая причина
гибели тетеревят в первые дни их жизни – суровые климатические усло-
вия высокогорья: обильные дожди, холодные туманы, заморозки и гра-
добития. Тетеревята гибнут, вероятно, и от хищников – лисиц, рысей и
куниц, хотя прямых данных, подтверждающих это, мы не имеем». при-
мерно так же пишут по этому вопросу и многие другие орнитологи.
за много лет наблюдений нам только один раз удалось понаблюдать
за маленькими птенцами, пережившими четыре дня холодной дождли-
вой погоды. В урочище большая Хатипара девятнадцатого июня был
найден выводок из пяти птенцов, возраст которых был два-три дня. Вы-
водок мы нашли перед вечером. Тетёрка вылетела из-под ног и отлетела
всего на несколько метров. увидев совсем маленьких птенцов, мы поско-
рее ушли, так как шёл сильный и холодный дождь.
В последующие три дня погода не улучшилась. постоянно, с неболь-
шими перерывами, шёл дождь, временами сыпала снежная крупа. Выво-
док мы находили ежедневно в радиусе пятидесяти метров от места пер-
вой находки. последний раз птенцов видели вечером двадцать второго
июня. Все они были живы, по их внешнему виду и поведению не было
никаких оснований предполагать, что птенцы находятся в бедственном
положении. В ночь на двадцать третье июня погода улучшилась, и на
следующий день выводок мы уже не нашли.
почему же считается, что много тетеревят гибнет в первые дни
жизни? находя выводки с маленькими птенцами, насчитываешь в них
шесть, семь, восемь птенцов. позже, когда птенцы начинают летать и
взлетают вместе с матерью, число их резко сокращается. Этим и аргу-
ментирует детскую смертность с.п. Чунихин: «Особо следует отметить
значительную гибель тетеревят. если в первую декаду июля в выводках
бывает по четыре-шесть птенцов, то в августе – по одному-четырём».
192
В Тебердинском заповеднике нами тридцать первого июля была под-
нята тетёрка, вместе с которой взлетели два птенца. спущенная с повод-
ка собака (ирландский сеттер) в течение десяти минут разыскала и под-
няла ещё пять птенцов. В этот же день мы нашли ещё один выводок. из
него с тетёркой улетели три птенца. собака нашла ещё двух тетеревят.
Эти разовые наблюдения не опровергают того, что детская смерт-
ность в раннем возрасте у кавказских тетеревов существует и в отдель-
ные годы может быть значительной. но она не так велика, как принято
считать. Вопрос этот требует дальнейшего изучения, можно сказать, что
он остаётся открытым. Однако определённое мнение на этот счёт у нас
сложилось. Маленькие птенцы кавказского тетерева под опекой мате-
рей благополучно переживают длительные периоды холодной погоды.
иначе и не должно быть. сформировавшись как вид в высокогорьях
Кавказа, тетерев, естественно, должен был адаптироваться к суровым
климатическим условиям окружающей его среды. Холодные дожди,
снегопады, морозы в высокогорье не исключения из правил. наоборот,
только в очень редкие годы в горах в начале лета обходится без снега и
заморозков. не будь птенцы готовы к таким сюрпризам погоды, вряд ли
тетерева смогли бы в течение многих веков успешно продолжать свой
род. гораздо большее влияние на выживание молодняка оказывают
хищники, особенно беркуты. но это происходит в более позднее вре-
мя, когда молодняк подрастает, начинает выходить на открытые места и
перестаёт слушаться своих матерей.
надо было понаблюдать и за тетеревятами старшего возраста. для
этих целей мы избрали долину назылыкол.
В Назылыколе
август выдался дождливым. Тучи никак не хотели расставаться с
горами. Они медленно ползли по хребтам, останавливались, заполняя
ущелья мраком и сыростью, потом поворачивали в обратном направле-
нии и снова начинали лениво двигаться, поливая горы моросящим до-
ждём. солнцу лишь изредка удавалось выглянуть в оконце, появившее-
ся между облаками, и послать на землю свой приветный луч. Там, куда
он проникал, на траве, на листьях деревьев и кустарников, на тонких
хвоинках сосен сейчас же возникало яркое искрящееся сияние. Тёмные
тучи не могли долго выдержать светлой улыбки, которой земля отвечала
солнцу, они хмурили косматые брови и плотно закрывали окно, пытаясь
ввергнуть всё на земле в своё меланхоличное настроение. Откуда им, ту-
193
чам, было знать, что солнечный луч, прорвавшийся по их недосмотру на
землю, на многие часы рассеял всякую меланхолию и возродил надежду
на свет и тепло у всего живого.
Та же палатка, из которой я наблюдал весной тетеревиный ток, стоя-
ла на большом камне посреди крупноглыбовой каменной осыпи, ши-
роким языком спускавшейся в долину назылыкола с восточного склона
Чёртовой горы. Как образовалась эта осыпь, можно только предпола-
гать. скорее всего, многие сотни, а может быть, и тысячи лет назад в
горах произошло сильное землетрясение. Один из отрогов Чёртовой
горы, уже порядком потрёпанный силами природы, не выдержал нати-
ска подземной стихии и рухнул вниз. Весь склон горы и часть долины
оказались засыпанными огромными глыбами гранита, образовавшими
хаотические нагромождения и на многие годы похоронившие под собой
жизнь. природа не могла терпеть образовавшейся пустоты и с первой же
минуты начала трудную и долгую работу по её заполнению. Особенно
старался ветер: днём и ночью, меняя силу и направление, он заполнял
пустоты между камнями сухими листьями, чешуйками коры, сорванны-
ми с древесных стволов в соседних лесах, травяной ветошью, подхвачен-
ной на склонах, пылью, спорами мхов и папоротников. Ветру помога-
ли вода и солнце. дожди обильно смачивали всё приносимое ветром, а
солнце прогревало увлажнённые слои органического вещества, пригла-
шая включиться в их переработку невидимые простым глазом микроор-
ганизмы. работа кипела во все времена года днём и ночью.
природа заполнила пустоту. сейчас на камне, где стояла моя палат-
ка, росла большая сосна. её корни распластались в тонком слое почвы и
в моховых подушках, плотно укрывших всю поверхность камня. словно
щупальца спрута, корни обвивали бока камня, проникая в узкие трещи-
ны, забитые гниющими листьями и хвоей.
От безжизненных нагромождений камней ничего не осталось. Вся
осыпь была покрыта сосновым лесом и всем своим видом источала
благополучие и какой-то особый уют. Чёрные дыры, некогда зиявшие
между каменными глыбами, давно исчезли, затянулись, как затягива-
ются раны на молодом и здоровом теле. поверх заполнившей их почвы
расстилались целые ковры мха, он покрывали и камни, скрывая от глаз
острые грани и изломы. повсюду, где только можно было уцепиться
корнями за почву, росли сосны. Они росли между камнями и прямо на
них, стволы некоторых сосен упругими дугами выползали из-под кам-
ней и только потом выпрямлялись и тянулись вверх. Между соснами,
там, где было больше тени, росли берёзы и рябины, а под ними среди
194
куртин вечнозелёного рододендрона поднимались кустики черники,
усыпанные пепельно-голубыми ещё не совсем созревшими ягодами. на
более светлых участках из-под маленьких круглых листочков выгляды-
вали бледно-розовые ягоды брусники, а замшелые прогалины между де-
ревьями дали приют ещё одной ягоде – водянике.
Время не успело похоронить на осыпи только несколько самых боль-
ших глыб. Они возвышались крепостями над тем, что когда-то было ка-
менным хаосом. Основания их утопали в мягкой подстилке, а крутые бока
покрылись накипями лишайников да кое-где украсились пучками травы и
небольшими сосенками, растущими в трещинах. Эта недоработка времени
была мне на руку: с моего камня-крепости было хорошо видно всё вокруг, а
сам я со своей палаткой не привлекал внимание обитателей леса.
уже несколько дней наблюдал я за тетеревиным выводком, в котором
было пять птенцов. под неусыпным вниманием тетёрки они кормились
на ягодниках, познавали окружающий их мир и исподволь готовились к
самостоятельной полной тревог и опасностей жизни.
наблюдать тетеревов летом – дело трудное. птицы линяют и ста-
раются поменьше показываться на открытых местах. Во время линьки
тетерева не утрачивают способности летать, но летают очень тяжело.
поднимаясь из густых зарослей, они теряют много перьев. Часто встре-
чаются бесхвостые петухи: старые перья хвоста выпали, а новые ещё не
выросли. Черныши без хвостов имеют такой непривычный вид, что не
сразу и сообразишь, какая перед тобой птица. В июле-августе линяют
и птенцы. первый детский перьевой наряд меняется у них на второй,
который носят они до следующего лета. Взрослые петухи в этот важный
и ответственный для них период года держатся в труднодоступных для
человека и четвероногих хищников зарослях берёзового криволесья и
рододендронов у верхней границы леса. Отдельные петухи поднимают-
ся выше, где живут на северных и западных склонах на скальных полках,
тоже занятых рододендроном кавказским. рано утром или перед вечер-
ними сумерками некоторые тетерева набираются смелости покинуть
спасительные крепи и выйти на субальпийские луга, но стоит птицам
заметить малейшую опасность, как они тут же скрываются в зарослях.
Во второй половине августа, когда линька у тетеревов протекает уже
не так бурно, в жизни молодых птиц происходит ещё одно важное со-
бытие: они выходят из-под опеки своих матерей, выводки распадаются
и молодняк становится самостоятельным. Всё это мне было известно по
наблюдениям прошлых лет, но образ жизни тетеревов
