комок страха, подождал, не вылезет ли тот снова наружу, после чего нехотя полез под кровать – наощупь, будто слепыш на солнышко... Света внимательно следила за снующими из стороны в сторону пятками и даже от нетерпения закусила палец.
Тошка вроде нащупал знакомый предмет и потянул его на себя.
ТАК-ТАК.
Тошка аж подпрыгнул – вместе с кроватью! Больно саданулся затылком об какой-то болт, так что даже зубами заскрипел!.. Где-то сзади ойкнула Света – уж точно не ожидала подобной чехарды! Потом спросила, как Тошка себя чувствует... А Тошка, будто язык вместе со страхом проглотил! Попытался ответить, но вышло какое-то мычание, словно недавний слепыш ненароком забрёл в придавившую его мышеловку!..
ТАК-ТАК...
Тошка отошёл от шока и, что было сил, дёрнулся назад! Да так, что отлетел к противоположной стене, чуть не сбив с ног испуганную девочку! Света снова пискнула и отскочила к двери – уже отсюда посмотрела на раскрасневшегося Тошку и покрутила пальчиком у виска: мол, думай, чего творишь, так и до инфаркта не далеко!..
Тошка кивнул, хотя Света вслух ничего и не говорила. Потом облизал пересохшие губы и услышал:
ТАК-ТАК, ТАК-ТАК, ТАК-ТАК, ТАК-ТАК, ТАК-ТАК, ТАК-ТАК...
Ровный, леденящий кровь, перестук, призывавший всех и вся уноситься вниз, в спасительное убежище, потому что здесь сейчас начнётся НЕВЕСТЬ ЧТО!
Тошка зажмурился, накрыл уши ладонями и замотал головой!..
Этого всего не должно было быть! Метроном был ржавый – Павлик, как ни старался, так и не смог «выдернуть» маятник из «мертвой точки» – тот будто пристыл там или приржавел!.. ИЛИ ЕГО ЧТО-ТО НЕ ПУСКАЛО!.. Тошка так и тащил его до самого дома – за торчащий штырь! Сам не понимая, зачем это делает. А сейчас механизм снова заработал, будто повинуясь ЧЬЕЙ-ТО воле...
Или виноваты они сами? Может, это именно они запустили механизм?.. Или это, сам того не ведая, сделала горемычный Тошка?..
Ведь он читал вслух то, что было написано на нотной тетради, которую Павлик забрал домой... А вот это, как раз было вполне объяснимо!..
Заклинание?..
Бред!
Скорее всего, метроном просто ЗАКЛИНИЛО... а теперь вот РАСКЛИНИЛО... И делов-то! А он... Света, наверное, сейчас просто развернётся и уйдёт... И больше не подойдёт!..
НИКОГДА!!!
Тошка замер и приоткрыл глаза.
Света не ушла. Она подошла и села рядом с ним на корточки. Подмигнула. Тошка благодарно кивнул – у него не было ничего: ни слов, ни эмоций, ни, даже, чувств... Он снова глянул под кровать...
ТАК-ТАК...
...И решительно дёрнулся вперед. Чего он, мальчик, что ли какой?! Зайчик-попрыгайчик, а ещё с девочкой дружит!
Света спросила: может не стоит?.. но Тошка был уверен, что стоит! Это было, в первую очередь, нужно ему самому!.. Увидеть и понять, что ничего страшного не произошло!
Произошло...
Тошка вытащил работающий метроном и уставился на поблескивающую пластмассу.
ТАК-ТАК... Что-то страшное грядёт... ТАК-ТАК... Злобный монстр у ворот...
Света присела рядом и с улыбкой заявила, что если эта штука пролежала под землёй не одно десятилетие, тогда она сама – английская королева!.. Это явно была шутка и от Тошки требовалась элементарная улыбка, хотя бы ради приличия... Однако он не смог сделать даже этого! Губы неприятно дрожали, и как только мальчик пытался их напрячь, его личико искажалось в жутком оскале.
Света выпрямилась и посмотрела на Тошку сверху-вниз.
Попросила её больше так не пугать... Или он так издевается? Или выпендривается?..
Тошка в отчаянии замотал головой и принялся доказывать, что они с Павликом и впрямь спускались вниз, видели распотрошённое чучело, множество кроватей, страшную книжку с заклинаниями, из-за которой, кстати, с Павликом ещё там случилось нечто подобное, что сейчас происходило с ним самим!.. Этот метроном валялся под землёй в забытом БОМБОУБЕЖИЩЕ с незапамятных времён и когда они его нашли – тот был сломан! А заставить маятник двигаться снова, вряд ли бы смогло хоть что-то на этом свете!..
А НА ДРУГОМ?..
Света открыла рот и слушала Тошку, не в силах выдавить из себя ни единого протеста. Потом, с сомнением, покосилась на работающий метроном и выдохнула.
Прибор был новенький – будто только что с завода...
Стоп!!!
Девочка присела и схватила такающую штуку. Повертела в руках, перевернула...
Тошка спросил, что она делает.
Света ответила, что на приборах всегда пишут дату изготовления и название завода...
Тошка прикусил язык – снова репой в помидоры;. Однако расстроиться по-настоящему он так и не успел...
Света выронила метроном, – как Павлик под землёй – и прижала ладошки к подбородку»! Тошка посмотрел на подружку, борясь со всевозможными ассоциациями. Девочка часто дышала, а её глаза бегали из стороны в сторону, словно она увидела что-то страшное, причём именно тут, в Тошкиной комнате!..
Тошка спросил, что случилось, хотя и не очень-то желал услышать ответа на свой вопрос.
Света вздрогнула и нерешительно указала на притихший метроном – на задней крышке виднелась картинка. Тошка наклонился. Круг. А внутри круга – два наложенных друг на друга треугольника. Один стоит правильно – на основании, прорезая вершиной перевёрнутое основание другого... Тот, в свою очередь, прорезает основание первого...
Тошка пожал плечами и заявил, что такую марку он не знает... По крайней мере, никогда до этого не видел – и снова головой в те же заросли!
Света скривила губы и сказала, что такого завода нет... По крайней мере, он расположен не на Земле. У нас это просто знак! Знак оккультизма...
ОККУЛЬТИЗМ???
Света кивнула. Она видела по телевизору. Это какое-то учение, признающее существование скрытых сил в человеке и космосе... Проще говоря – связь человека с потусторонним миром!..
Тошке окончательно поплохело.
Света говорила что-то ещё на счёт того, что можно глянуть в интернете – там наверняка много чего, – но Тошка её уже не воспринимал...
ПОТУСТОРОННИЙ МИР!..
Павлик ещё осенью обмолвился о нём, когда рассказывал про своих родителей. Поэтому он и забрал СТРАШНУЮ книжку... Потому что знал, что с ней делать.
А тогда, в убежище...
Тошка понял, что в одном Павлик был не прав. Когда распинался на счёт этой своей «точки росы» – хотя сейчас он, скорее всего, так же разобрался и с этой мелочью! Дело было вовсе не в вентиляции... Дело было в ДРУГОМ! Там, внизу, одновременно существовали два мира: плохой и хороший!.. Точнее нормальный и ненормальный! Они пересекались в убежище, оттого там и было одновременно сухо и сыро, прибрано и замусорено... страшно и... ещё раз страшно...
А за столом и впрямь сидел не воспитатель...
Это был – КТО-ТО ИЗВНЕ!
ИЗ ПОТУСТОРОННЕГО МИРА.
17.
...Вспыхнул свет.
Тошка вздрогнул и оторвался от неприятных воспоминаний.
Туннель на 214 км, сразу за платформой Турлатово: свет гаснет на пару секунд, затем снова вспыхивает... Хотя со временем Тошка всё же понял, что определить с точностью, как долго длиться тьма просто невозможно!
В зависимости от скорости скотопоезда;.
Поэтому свет всякий раз вспыхивает неожиданно, а с учётом того, что Тошка нетерпеливо ждёт именно этого момента, – эффект только усиливается!
Малышка напротив продолжала сжимать в пальчиках тряпичного зайчишку. Тошка лишь глупо моргнул и снова уставился в окно. Казалось, ничего не произошло... Но только казалось. Прошлой осенью они по любому, сами того не ведая, запустили какой-то процесс!.. Который теперь не спеша нарастал, всё основательнее въедаясь в голову!
Тошка боднул пустое пространство перед собой, отчего девочка напротив вздрогнула.
Мама просто показала кулак. А папа принялся утверждать, что видел лосиную голову, выглянувшую из посадки!
Никто не поверил. Сидящие напротив старушки лишь перекрестились и растянуто заговорили про каких-то там иродов, которые «зальют глаза ещё с утра, отчего им потом весь день НЕВЕСТЬ ЧЕГО мерещится»... Папа всё же остался при своём мнении – столь жёсткая критика его мало смутила... А мама вновь злобно засопела.
Похоже, она злилась уже не на противную цыганку, а на папу...
Тошке наскучила вся эта вязкая унылость, и он решил поскорее отогнать её прочь!
Родители любят друг друга и его! Не смотря ни на что! Это закономерность, которую в этом мире не в силах нарушить никто и ничто!..
А как же быть с теми, кто прибыл ИЗВНЕ?.. Или только готовится прибыть?..
Тошка вновь, сам того не желая, «провалился» в собственноручно вырытую яму, попутно ощущая, как неприятные эмоции и воспоминания тянут к нему свои желейные щупальца!..
Ведь именно ОНИ разрушили семью Павлика...
Скотопоезд скатывался в ямку на 226 км.
18.
Тошке не нравилась эта история, потому что она не объясняла сути всего происходящего в действительности, а только нагнетала ещё больше ужаса!.. Хотя возможно, он просто снова понимал всё не совсем так, как следовало бы... Ведь он циклился на необъяснимом, а та самая суть могла затаиться где угодно!..
В тот день Тошка возвращался с музыкальной каторги и пытался одним взглядом нарисовать под ногами скрипичный ключ. У преподавателя это выходило довольно легко, причём не только взглядом, но и любым предметом! Тошка осиливал лишь изогнутую лапку да неуверенно продвигался вверх по ножке... И всё!.. Дальше голова начинала кружиться, а ноги, сами собой, заводили в какую-нибудь лужу! Тошка злобно сопел, снова выбирался на дорожку, топал вымазанными ботинками и устремлялся дальше, стараясь вымести из головы остатки нотной тарабарщины!..
У дверей подъезда он нос к носу столкнулся с поджидавшим его Павликом! Это казалось странным... Раньше друг его вот так никогда не подкарауливал – о встрече договаривались заранее, ещё в гимназии, потому что ввиду гонений со стороны одноклассников, Павлик предпочитал ретироваться по-быстрому, сразу после уроков! Тем более, бабушка его больше не контролировала, и подкараулить мальчишку могли где угодно. Да Павлик и сам, последнее время, вёл себя как-то странно: ходил, уткнувшись носом в пол, на уроках витал где-то высоко под потолком, практически ни с кем не разговаривал и перестал изводить Тошку своей улыбочкой... Недовольство окружения только возрастало, тем более что и учителя относились к мальчику как-то уж слишком мягко, словно он отличался от всех остальных, и его нельзя было ОТМАТЮКАТЬ при всём честном народе, как зачастую поступали с остальными!..
В гимназии – это край! Это край в любой отдельно взятой школе!
Такое не прощают!
Тошка уже стал было опасаться, что другу не избежать трёпки, однако тому вроде как было на всё плевать!.. Будто в его голове сосредоточилось что-то настолько важное, что было даже превыше ощущения физической боли!
Параллельно Тошка стал задумываться на счёт ЗОМБИРОВАННОСТИ Павлика... Да, на первый взгляд дуристика, но с другой стороны, чем чёрт не шутит?.. Тем более, страшная книжка, которая вроде как поначалу ввергла Павлика в состояние, какое обычно бывает у боксёра, пропустившего взмах левой снизу-вверх! – оставалась спрятанной у него же дома!.. И именно от осознания всего этого, и делалось, в первую очередь, не по себе!..
Вдруг заклинание и впрямь не было лишено смысла? А Павлик, к тому же, решил во всём разобраться!.. Да так, что всё же дочитал страшный текст до конца!..
А ведь они его и так прочитали!.. Ещё там, под землёй! Причём даже по ролям, хоть и с небольшими отступлениями!..
Павлик заявил, что он по делу. Просто забыл
