дождём степь временно смолкает, всё живое прячется в норки, под травинки. Ты замечала, как степь готовится к дождю? Мне пришлось однажды побывать в степи под дождём, это незабываемое зрелище. Я тогда пас коров, стояла жаркая погода, солнце светило неумолимо, коровы лениво двигались, щипали молоденькую травку, некоторые разморенные солнцем легли, жуя траву, ничего ещё не предвещало грозу. И тут налетел ветерок, он был лёгким и освежающим, коровы как-то сразу заволновались, беспокойно оглядывались, я не понимал, почему они так волнуются. Но коровы сразу вскочили на ноги, стали собираться вместе, подходя вплотную друг к другу, и сразу стало тихо в степи, я удивился этой тишине. Вдалеке за холмом на небе появилось тёмное пятно, оно росло, набирало силу и быстро двигалось к нам. Вскоре это пятно переросло в чёрную грозовую тучу, послышались раскаты грома, я понял, что меня скоро застанет гроза, надо было куда-то спрятаться, но куда? Везде была неоглядная степь. Коровы сгрудились в кучу, стояли и беспокойно ревели, вращая глазами. Я вспомнил о плаще, что оставил мне отец, уезжая домой, вытащил его и раскрыл, отцовский плащ был большой, им можно было укрыться и переждать непогоду. Я как заворожённый наблюдал за тучей, она шла быстро, надвигаясь над степью, вот послышался шум, это впереди тучи стеной шёл ливень, водяные брызги его были тёмно-серого цвета, казалось, что на степь надвигается лавина, огромная волна, которая обрушивается вниз, подминая под себя всё, что попадается навстречу. Она двигалась ко мне, вот-вот накроет… Я быстро надел плащ, накинул капюшон, присел, поджав под себя сумку, в которой был хлеб и бутылка молока. Я выглядывал из-под капюшона и видел, как огромная полоса дождя налетела на стадо коров, а потом полоснула по моему плащу, дождь со страшной силой хлестал по спине, я сжался в комок, притих, послышались раскаты грома, наверное, молния ударила совсем рядом, потому что последовавший за этим гром оглушил меня. Не знаю, долго ли я сидел так. Дождь стих, я выглянул из-под плаща и онемел от вида, который расстилался передо мной: мокрые взъерошенные коровы постепенно расходились по степи, выбирая травку, гроза ушла далеко вперёд, ветер стих, небо очистилось и казалось прозрачным, будто умылось дождевой водой, степь засияла, засверкала чистотой и свежестью, а напротив солнца через всё небо пролегла яркая радуга. Я стоял и смотрел вдаль, вдыхал запах омытой степи, и чуть не задохнулся от красоты. Приехал перепуганный отец, привёз сухую одежду. Но я не промок, плащ спас меня от ветра и дождя.
Я слушала Сашу и вместе с ним переживала все события того дня, как будто это я сама сидела под плащом и выглядывала из-под капюшона, как будто я видела всё своими глазами.
- Тебе было страшно? - спросила я, ведь будь я на месте Саши, я бы, наверное, испугалась.
- Я не успел испугаться, так быстро это всё произошло. И ещё было интересно всё увидеть. Ведь с тех самых пор я люблю степь, её бескрайние просторы, иногда меня тянет туда непреодолимая сила, наверное, каждому из нас необходимо хоть редко, но бывать в степи и дышать её воздухом, пьянящим и дурманящим.
Так, разговаривая, мы прошли с Сашей к школе и очутились в саду, где на пришкольном участке росли фруктовые деревья. Они стояли в ряд как стражники, охраняя школу. Высоко побеленные стволы отсвечивали в темноте. В воздухе витал тонкий запах цветущих яблонь, их белые, словно припорошенные снегом ветки, недвижно застыли, как будто заснули под покровом ночи и оттого казались величественными и спокойными. В глубине сада была скамейка, мы сели, Саша обнял меня, прижал к себе, и мы застыли с ним в глубоком молчании, любуясь лунной ночью и наслаждаясь тишиной и спокойствием.
Сколько времени прошло – неизвестно, я бы могла так сидеть вечно. Саша нарушил тишину, он повернулся ко мне, наклонился и, взяв в ладони моё лицо, поцеловал. Я почувствовала нежное прикосновение его губ к шее, руками он распустил ленту, запустил их в мои волосы и гладил, перебирая локоны. Я не противилась, просто отдалась во власть ощущений, сладостных ощущений, от которых замирает сердечко. В лунном свете глаза Саши блестели и отсвечивали странным огнём, я чувствовала тепло его нежных рук, слышала стук его сердца. Моё сердечко тоже вырывалось из груди, летело высоко над землёй, мы растворились в поцелуе…
Еле переведя дыхание, оторвавшись от моих губ, взглянув в мои глаза, Саша сказал:
- Родители дали тебе неправильное имя – Тамара. Ты совсем на неё не похожа.
Я улыбнулась:
- Почему же неправильное? Так меня назвали по просьбе бабушки Стеши в честь девушки, которую забросила судьба в наши края, ставшая для бабушки родной.
- Так тебя назвала бабушка? А я думал в честь грузинской царицы Тамары.
- Ну, нет, какая там царица? Да в то время, наверное, за неё никто и не думал. Эту историю мне рассказала мама, когда я спросила, почему меня так назвали? Очень давно, когда ещё папа был совсем маленький, в село приехали несколько девчат на заработки, тогда в их родных краях был голод, семьи большие, детей много, неоткуда было взять ни хлеба, ни муки, вот и поехали они заработать семье хлеба. Попали они как раз в горячую пору уборки, очень нужны были в колхозе работящие руки. Привёл одну девушку председатель к бабушке и попросил принять на постой. Бабушка не отказала. У неё очень доброе сердце, всех ей жалко. Вот эта девушка Тамара и стала жить в нашей семье. Полюбилась бабушке девчушка, работящая, да умелая, ни от какой работы не отказывалась, и делала её добротно и споро, уважительная была, добрая, старалась бабушке помочь по хозяйству, хоть и уставала на поле. К осени собрались они ехать с подругами домой, односельчане нагрузили им полную телегу муки, зерна, картошки, все, что они заработали. Бабушка не хотела, чтобы Тамара уезжала. Оставляла её жить у себя, но та отказалась, дома её ждали малые братья и сёстры, она очень волновалась за них, как они там? Плакала бабушка, провожая девчат, те тоже не скрывали своих слёз. Тамара обещала приехать на следующий год. Но случилась беда. Подвода уже тронулась, а бабушка всё не отпускала девушку, последний раз обнимая её. Тамара кинулась догонять подруг, хотела на полном ходу запрыгнуть на подводу, но оступилась и упала прямо под колёса, лошадь остановилась не сразу и гружёная телега переехала девушку… Её похоронили на нашем кладбище, бабушка ухаживает за могилкой и всё время жалеет, что так получилось. А когда папа с мамой ждали первенца, бабушка попросила, если будет девочка, чтоб назвали Тамарой. Уж очень она полюбила девушку.
- Такая вот история! А ты говоришь – царица!
- Да, грустная история. Но всё же это не твоё имя. Родителям нужно было на-звать тебя Алёнушкой. Я всё время ловлю себя на мысли, что только так и хочу тебя называть, наверное, оттого, что у тебя серо-голубые глаза, вздёрнутый носик, пухленькие нежные губки, которые хочется всё время целовать, тугая длинная коса и тоненькая талия…И вся ты миниатюрная, лёгкая….
- Хочешь, называй так, я не против – Алёнушка. А мне твоё имя очень нравится: Саша, Сашенька, Сашочек.
Саша снова меня обнял, я обхватила его за шею, а потом несмело провела руками по его отросшим волосам, они были мягкие, шелковистые. Сначала я их взъерошила, потом осторожно пригладила, еле касаясь пальцами его ушей, задержалась на мочках, обогнула ухо по краям и коснулась шеи. Саша замер, наверное, как и мне, ему было приятно ощущать мои руки, мои застенчивые ласки привели его в восторг.
- Я схожу с ума от прикосновений твоих рук… - еле слышно прошептал он.
Сердечко моё ёкнуло, услышав это признание, хотя ещё никогда и ни с кем я не позволяла себе такой вольности. С Сашей я училась чувствовать, понимать и дарить. И он не торопил меня и был со мной бережен.
И снова были жаркие поцелуи, от которых кружилась голова…
***
С тех пор Саша называл меня Алёнушкой, он произносил это имя с такой любовью и восхищением, что я и сама поверила в то, что я Алёнушка, а не Тамара. Только он один мог так ласково называть меня. Только он один мог взять в ладошки моё лицо и, поцеловав нежно, сказать: «Алёнушка моя…» Только он один мог обнять меня крепко за талию и прижать к себе так, что мы слышали стук сердец друг друга…
Закончился учебный год, подошло время ромашек и роз, впереди меня ждали экзамены. Подготовка и консультации занимали всё моё время, я усердно учила билеты, ворошила учебники, подолгу сидела над доказательством теорем по геометрии, учила и повторяла правила грамматики. Это были мои первые ответственные экзамены, и, дав слово маме, я не хотела его нарушить. Саша приезжал по субботам, как и прежде, мы гуляли по аллее, я волновалась перед предстоящими экзаменами, он поддерживал меня, говорил, что у меня всё получится, что сдам на «отлично» все предметы, потому что он уверен в этом.
- Хочешь, я заберу себе твоё волнение? - спросил он.
- Каким же образом ты это сделаешь?
- А вот каким, смотри!
Он привлёк меня к себе, обхватил моё лицо своими мужскими нежными ладонями и поцеловал тем горячим страстным поцелуем, от которого я таяла.
- Видишь, ты уже и не боишься, не волнуешься, я забрал насовсем волнение себе, а ты сдавай экзамены спокойно и уверенно!
Я улыбнулась, если бы это было возможно! Но самое интересное то, что на экзаменах я действительно не боялась, отвечала на вопросы билетов чётко и правильно, доказать теорему и решить задачи мне не составило труда, а сочинение писалось легко и свободно, мысли ложились в строчки, раскрывая тему и моё отношение к ней. Было ли это совпадение, или может дали свои плоды повторения и консультации, но волнения у меня не было.
Экзамены сданы, я перешла в девятый класс. Впереди было лето, почти три месяца каникул! Я, как и собиралась, поступила работать в детский сад няней в среднюю группу. Работа была нетрудная: мыть полы, перестилать постели, накрывать на стол во время завтрака, обеда и ужина и убирать со стола посуду. Это было не в тягость. В свободное время я общалась с малышами, они такие непосредственные, задавали множество вопросов, им всё хотелось узнать, всё выяснить, ходили за мной по пятам и спрашивали, а я отвечала и объясняла, что знала. Это время я вспоминаю с теплотой. Мои рассказы Саше о подопечных, об их проказах и проделках, о том, что они хотят узнать и какие вопросы задают, веселили Сашу, удивляли. Детский сад был любимым местом наших встреч. Сидя на скамейке карусели, мы говорили обо всём, глядя на звёздное небо, мечтали о будущем.
Никакая погода не могла помешать нашим встречам.
Память унесла меня в один из летних дней, когда дневная жара сменилась под вечер пасмурной погодой, казалось вот-вот брызнет дождь. Мы гуляли с Сашей в парке, в клубе вовсю гремела музыка и танцы были в самом разгаре. Было душно, казалось, что природа притихла в ожидании грозы. Гром раздался внезапно, молния прорезала небо, крупные капли дождя стали падать всё чаще и чаще, набирая силу. Мы пошли быстрей в наш любимый садик на карусель, чтоб хоть как-то быть защищёнными от дождя. И всё же мы не
