заклинаний-маяков, должных в конечном счете образовать сложную сеть, способствующую изучению магических полей и прочей атрибутики теоретической магии, к которой я никогда не испытывала теплых чувств. И чем быстрее я начну, тем скорее смогу выспаться.
? ™
Утро не окрасило Лоренту новыми неожиданными красками, лишь усугубило вчерашнее негативное впечатление. Начнем, с так называемой квартиры. Домик, выдаваемый на троих магистров, включающих общую гостиную, кухню и раздельные комнаты. Сырое, насквозь продуваемое помещение, в которое едва помещалась кровать, тумбочка, шкаф со сломанной дверью и письменный стол, ведущий в ледяную совмещенную ванную комнату с протекающим краном и вечным недостатком хотя бы относительно теплой воды. Про допотопность кухни и скудность кулинарных талантов моих соседок говорить не буду. Кстати, о последних: какая-то целительница неопределенных кровей среднего возраста, выражающаяся, как последний тролль и не имеющая кнопки убавления громкости, и магистр боевой магии, оставляющая после себя на кухне немытую посуда с остатками какой-то бурой жижи, отдаленно напоминающей кофе. И к своему прискорбию я начинала скучать по такой незаменимой и все понимающей крысе Мириэлле.
Мои коллеги – магистр Немезидис и оборотень Локк – не оставляли в душе место для радости. Если первый неизменно раздражал и вызывал желание применить на практике какое-нибудь особо извращенное проклятье из дневника любимого прадедушки, то второго я так толком и не увидела. Он всегда магическим образом исчезал при моем появлении, ограничиваясь парочкой фраз, брошенных сквозь зубы. И с ними я практически ежедневно должна была рисковать своей жизнью... Иногда к нашей «теплой» компании добавлялись тролли-наемники, тогда приходилось еще отделываться от их навязчивых предложений познакомиться поближе, прибегая к лексике, недостойной благородной леди, и заклинаниям, напрасно растрачивающими мой бесценный резерв. Кстати, о бесценном... Мои исследования пока что только отнимали силы и время, не принося ни каких, даже глубоко гипотетических результатов.
Еще одной радостью этого места стали странные сны, сдобренные порядочной долей магии смерти. Сначала я не помнила их содержания, ощущая только панический ужас, холодными мурашками оседавший на коже. Чуть позже начали вырисовываться детали из безумной смеси Снежных Волков, Кровавых Русалок, Древних Богов и всех моих отдаленных предков во главе с королевой Рийганой и Анной Аллорской, распевающих какие-то тролльи песни (впрочем, последние – это моя соседка-целительница с весьма сомнительной моралью).
И вот в одно такое замечательное утро, спустя две недели после моего прибытия, я, подавляя зевки и желание прибить шофера-лихача, приехала в пресловутую столицу локального назначения, дабы уточнить некоторые неприглядные мелочи в отделении теоретической магии, отослать документы с предварительными набросками магистру Меркантосу и так уж и быть посетить весьма сомнительную местную достопримечательность в виде захоронения королевы Рийганы.
После двух часов напрасно потраченного времени в отделении теоретической магии, я собиралась продолжить сие замечательное занятие, записавшись на пресловутую экскурсию. Ожидая назначенного времени я, продолжая тяжко зевать, бессмысленным взглядом уставилась на распечатку цифр и данных, силясь найти в них хотя бы остатки смысла. И в момент особо феерического зевка, ко мне обратились по имени, которое я здесь никогда не называла...
- Анна Лотенийская? – словно уточняя спросил смутно знакомый голос. Про себя я трижды чертыхнулась, обдумала план с использованием заклинаний боевой магии, и уж потом медленно подняла глаза, умоляя, чтобы этот персонаж определенно не имел никакого отношения ни к моей маме, ни к дедушке, ни к кому-либо, кто имел к ним какое-либо отношение...
- Магистр Вэлиан? – также робко уточнила я. Магистр кафедры боевой магии из Аллорского Университета, которого мама жаждет заполучить в свои цепкие руки. Один из членов Совета Магистров, которого дедушка однажды пригласил в загородный клуб. Еще и дальний родственник моего бывшего мужа Дэлиана. О чем еще можно было мечтать? Остается только печально взывать наподобие оборотня Локка...
- Можно и без магистра. Что ты здесь делаешь? – спросил он с обаятельной улыбкой, некогда заставлявшей меня страдать от любви к данному магистру.
- Могу спросить то же самое, - не осталась я в долгу. Магистров уровня Вэлиана в столь краткие сроки от получения второй степени не посылают в такие места, как Лорента. Вот для моего отнюдь не дипломатичного характера – подобные ссылки-наказания, само собой разумеющееся.
- Я первый спросил, - ответил магистр. Вообще, после того, как мои чувства к нему растаяли в безднах курсовой работы, мы стали неплохими друзьями. Впрочем, у меня со многими молодыми магистрами были хорошие отношения, еще со времен их обучения на кафедре телепатии. Кто интересно, за скромное вознаграждение выкрадывал и копировал материалы к зачетам и экзаменам, а также выдавал слабости магистров? Между прочим, мой бизнес просуществовал почти 7 лет, пока однажды меня не застали на месте преступления...
- Мне всегда были интересны аспекты заклинаний боевой магии в области с низкой магической насыщенностью, - ответила я примерно то же, что и магистру Меркантосу, когда тот, проклиная всех и вся переделывал мой план обучения.
- Кого ты обманываешь, Лотенийская? – спросил мой собеседник. Что ж, еще один минус дружбы с магистрами, обладающие сильнейшим телепатическим даром, их не обманешь, даже если очень постараешься.
- Я просто хотела оставаться вежливой и профессиональной, не вдаваясь в витиеватые объяснения причин, по которым это исключительно мое личное дело, - честно ответила я, вызвав улыбку магистра Вэлиана.
- Твои родственники, надо полагать, не имеют представления, где ты прячешься? – сделал мой собеседник закономерный вывод.
- И я буду весьма благодарна, если они останутся в блаженном неведении до тех пор, пока я сама не приму решения открыть им страшную истину, - попросила я. В конце концов, Вэлиан не Самуил и не Жаба Ева, в смысле, вполне адекватный человек.
- Конечно. Ты работаешь в отделении боевых магов? – спросил магистр, указав на обшарпанное здание со скользким начальником в облезлом кабинете.
- Нет. На базе в одном из предместий, - ответила я, специально не называя более точных координат. Вокруг столицы десятки этих самых баз боевых магов.
- Часто бываешь в столице? – спросил он, вызывая некоторые подозрения. Нет, тон был ровный и ничего не выдавало беспокойства, но иногда каким-то чувством я ощущаю, что мне чего-то недоговаривают и, что меня опасаются...
- Не слишком. А вы часто сюда наведываетесь? – спросила я, начиная выстраивать несколько безумные теории, связанные одновременно и с руководством Университета, и с Советом Архимагов и с Орденом Золотого Лиса...
- Довольно часто, я занимаюсь исследованиями о временах пребывания здесь королевы Рийганы и древних богов, - вполне честно ответил магистр Вэлиан.
- Ищешь легендарные Источники Магии, скрытые ото всех, или вход в Царство Древних Богов? – спросила я полушутя. Кажется, магистр слегка поперхнулся. Не к добру меня тянет на теории заговора...
- Не говори ерунды. Все много прозаичнее и наводит сон даже на самых придирчивых членов совета архимага, - вроде бы отшутился магистр Вэлиан, но осадок остался. Вернее, это пресловутое шестое чувство, которое подозрительно обостряется, когда мне снятся кошмары. Но скорее всего, я просто выдумываю...
- Надолго здесь? – перешла я опять к прозаичным и ни к чему не обязывающим вопросам.
- Завтра улетаю в Аллор. И, в общем-то, я уже опаздываю на встречу в отдел теоретической магии, - ответил Вэлиан с определенным облегчением. Не могу не признать, что чувство это было взаимным. Я тоже с неимоверным энтузиазмом желала побыстрее сбежать на экскурсию.
- Что ж, было приятно увидеться, - быстро произнесла я, довольно резко разворачиваясь на каблуках.
- Вполне возможно мы еще встретимся, в следующий раз, - таким же ровным ни к чему не обязывающим тоном ответил мой собеседник.
? ™
Итак, увлекательнейшая экскурсия на могилу королевы Рийганы разочаровывала с самого начала. Нет, можно было простить и старый автобус, который держался только на честном слове и чьей-то магии весьма сомнительной квалификации, и ворчливого гнома-экскурсовода с донельзя противным характером. Также можно было не замечать мелодично отхаркивающего полутролля на соседнем сиденье, мелкий снег и ледяной ветер. Даже поход пешком в гору по обледеневшей дорожке на моих аллорских каблуках выглядел вполне терпимо, особенно после того двухдневного похода к гнездовьям виверн. Но, чего я не могла простить, так это откровенного надувательства.
Какая, извините, королева Рийгана? Даже моей весьма сомнительной в вопросах истории магии квалификации хватало на то, чтобы определить, что роскошный склеп из черного мрамора на пару веков как минимум старше даже самой смелой версии даты окончания жизни королевы Рийганы. А чуть более скромный фундамент на полтысячи лет старше самый ранней версии ее рождения. Не говоря уже о том, что ни каких захоронений здесь никогда не было. Я три раза перепроверила, два из них с магией смерти...
- Внутрь заходите, или отдельное приглашение нужно? – сварливо поинтересовался гном. Я снова сдержалась от высказывания моего честного мнения об этом надувательстве вслух, и медленно вошла внутрь (там хотя бы снега нет, да и жалко денег, которые я на это потратила).
Внутри помещение выглядело все такой же дорогой фальшивкой. Красивые гравюры, изображающие события тех времен, парочка портретов королевы Рийганы. Какие-то громоздкие доспехи со сложной росписью, опять же на пару веков старше времен пресловутой королевы, оружие, красиво отполированное и уже ни в коей мере не смертоносное. Парочка манускриптов, не слишком тщательно, но вполне правдоподобно скопированных. В общем, оставляя гному рассказы о том, что я и так прекрасно знала из общей истории магии, я пошла на открытую террасу, обещающую в рекламных проспектах сказочный вид на горы Лоренты.
- Ну, хотя бы в чем-то меня не обманули, - вынесла я свой вердикт, остановившись у перил. Под ногами раскрывалась жуткая в своей красоте пропасть. Величественные горные вершины, теряющиеся в тумане, живописные деревья на склонах. Облака, подплывающие к самому краю, и задевающие ноги.
- В самом деле, захватывающий пейзаж, - услышала я рядом голос, от которого мое сердце забилось в несколько раз быстрее, заглушая все окружающие звуки. Я схожу с ума. Иначе это не объяснить. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула, и обернулась к своему собеседнику.
- Пейзаж – единственная правда, которую написали в рекламном проспекте, - ответила я, стараясь не выглядеть столь разочарованной. Рядом стоял вполне себе симпатичный мужчина, нисколько не напоминающий мне того, чей голос я услышала.
- Вы тоже маг? – поинтересовался мой собеседник.
- Анна Леа. Магистр боевой магии третьей степени, - протянула я руку, представляясь.
- Джозеф Эрмин.
