энергия, необходимая для вызова. Схема вызова огненной стре-лы очень похожа. Только ты будешь взывать к своей стихии.
— Как я понимаю, такие же возможности есть и у остальных магов? — поинтере-совался я.
— Конечно, — пожал плечами Итэл.
— И как только вы до сих пор не перестреляли друг друга?
— Как есть основное достоинство, так есть и основной недостаток, — усмехнулся маг. — От них очень легко защититься. Даже немаг может это сделать. Но против мелких тварей, не снабженных броней, это очень неплохое средство. Ты готов попробовать?
Я с замирающим сердцем кивнул.
— Обратись к огню! — скомандовал Итэл.
В моей ладони затрепетал огонек.
— Нет! Не так, — прервал меня Итэл. — Не надо сразу показывать, адептом какой стихии ты являешься. Во-первых: твой противник сразу же поймет, к какой защите надо прибегать. Кто предупрежден, тот вооружен.
— Где-то я уже это слышал, — буркнул я, отпуская огонек. — А что во-вторых?
— А во-вторых, это признак дурного тона, — невозмутимо продолжил Итэл. — Попробуй еще раз, но не материализуя свой знак!
Ну я попробовал. Очень приятное чувство, когда в руке бьется, но не обжигает огонь. А вот изверг Итэл меня этого чувства лишил. И только краем сознания я ощущал, что где-то рядом со мной бьется жаркое пламя.
— Выстави руку вперед и направь ее на цель! — командовал тем временем Итэл.
Я развернулся вглубь комнаты, с трудом различая в темноте противоположную стену.
— Пошли небольшую порцию стихии в центр ладони и дай ей выстрелить!
Как легко говорить! Пошли порцию в центр ладони. А как это сделать? На прак-тике?
Я напрягся, мысленно проталкивая энергию к ладони. Что-то она сильно упирает-ся. Небось когда бочку воды нагрела, так сразу появилась. Я почувствовал, как по щеке покатилась струйка пота.
— Левиус!!! — отчаянно крикнул Итэл.
Опоздал! С моей ладони сорвался большой шар алого цвета. Он с гулом понесся к стене напротив. В это время в мой воротник вцепилась рука Итэла и с неимоверной си-лой рванула меня в сторону. Нас окутал, играя зеленью, мощный защитный экран.
Долбануло знатно! Нет, дом не разнесло. Все-таки запас прочности был достаточно велик. Но нам, находившимся в эпицентре, мало не показалось.
В себя я пришел, сидя на полу. Уши были как будто забиты ватой. Я видел, что Итэл мне что-то втолковывает, неслышно шевеля губами и гневно размахивая руками. Наверное, это даже хорошо, что я его не слышу. Представляю тот ненормативный лекси-кон, который сейчас срывается с его губ.
—Ты понимаешь это? Чтоб тебя ... и ...! — внезапно прорезался крик Итэла. — Чем ты слушал, когда я тебе говорил, ...ый ...? У тебя что, вместо мозгов ...?
— Мы живы? — осторожно поинтересовался я.
— Да, но в этом не твоя заслуга! — отрезал маг. — Скорее наоборот. Мы живы во-преки твоим стараниям.
— Но я старался! — попытался оправдаться я.
— Оно и видно! — повел рукой Итэл.
Я взглянул в указанном направлении. Лучше бы я этого не делал! Мне кажется, что площадь комнаты для занятий стала намного больше. Надо только убрать обожженную породу и выровнять пол. Но потолок и стена, смежная с соседним помещением, остались неповрежденными. Да еще и дверь комнаты вынесло к лешевой маме.
Глава 8
— ...Еще шаг! ...Пирует! ...Поворот! ...И поклон.
Я хмуро наблюдал за стараниями мэтра Рэваниса — мастера придворных церемо-ний. Итэл таки воплотил в жизнь свою угрозу и начал обучать меня всяческим манерам, которые положено знать боевому магу.
— А теперь попробуй повторить, Левиус! — повернулся ко мне слегка запыхав-шийся мэтр Рэванис.
— Это что, танец такой? — поинтересовался я, выходя на середину комнаты.
— Это сейчас самый модный при дворе танец! — многозначительно поднял палец мэтр Рэванис. — Он отличается изысканностью и сложностью па. Статус придворного, который умеет его танцевать, сразу же возносится на большую высоту.
— Осталось только добавить, что и партнерша должна его уметь танцевать, — буркнул я, выделывая ногами какие-то кренделя. — Кстати, а когда будет эта самая парт-нерша?
— Ты хотел сказать «партия»? — уточнил мэтр Рэванис.
— А вот этого мне не надо! — резко ответил я. — Я глубоко беспартийный чело-век. Никаких партий! Я говорю о той прекрасной даме, с которой я буду разучивать этот, несомненно, модный танец.
— Ты его разучиваешь со мной, — напыщенно отозвался мэтр Рэванис. — Пред-ставь, что я твоя прекрасная дама.
Я резко остановился, с подозрением рассматривая эту, с позволения сказать, «пре-красную даму». Мэтр не обратил на мой взгляд никакого внимания. Это зря. Особенно сейчас.
Накануне мы с Итэлом тренировались в иллюзорном искусстве. Я даже удостоился похвалы. Мои яблоки все больше походили на настоящие, чем те, что я воспроизводил раньше.
Я потренировался еще и самостоятельно. Что я воспроизводил? Ну как вам ска-зать... Я все-таки двадцатипятилетний здоровый мужик, с хорошим воображением и до-статочно долгим воздержанием. Ну вы меня поняли! Надо сказать, что идея еще не стала навязчивой, но стремилась к этому состоянию.
Предложение мэтра Рэваниса вызвало у меня желание поозорничать. А что? В конце концов, он сам виноват.
— Мэтр! — вкрадчиво сказал я. — Ты когда-нибудь обучал танцам магов? Ну, кроме меня, естественно.
— Нет, — мотнул головой тот, но тут же горделиво выпрямился. — Именно по-этому я принял предложение уважаемого мастера Итэла.
«Угу! — подумал я. —Да еще и подкрепленное приличной суммой золотых». Но вслух я сказал совершенно иное:
— Так вот, должен тебя сразу предупредить, что при занятиях с магами надо быть очень осторожным в высказываниях. Ты вот мне предложил представить, что ты моя пре-красная дама. Да?
Мэтр Реванис несколько оторопело кивнул.
— Вот я и представил. Теперь подойди к зеркалу и посмотри, что получилось!
Нет, я не очень отступил от оригинала. Просто придал фигуре мэтра более округ-лые формы там, где это напрашивалось. Легкий штрих в районе бюста. Небольшая работа над лицом. А вот усики и бородку оставим для шарма. Мастер Итэл поставил бы мне «от-лично» за такую работу. Ну, правда, если бы он не помер со смеху до этого.
Мэтр Рэванис подозрительно посмотрел на меня, после чего подошел к большому зеркалу, вмонтированному в стену комнаты. Интересно было наблюдать за сменой выра-жений его лица. Недоверие сменилось испугом, потом появился ужас вперемежку с от-кровенной паникой.
— Усы и бородку я тебе оставил. Как я заметил, ты ими очень дорожишь, — про-комментировал я.
— А-а-а! — смог выдавить из себя мэтр Рэванис и рванулся к двери.
— Стой! — крикнул я.
Не хватало еще, чтобы он в таком виде сиганул бежать по всему дому. Спятивший мэтр не входил в мои планы.
В двери мэтр Рэванис натолкнулся на мастера Итэла, взвизгнул, отпрянул и отвер-нулся к окну.
— Что здесь происходит? — задал классический вопрос наставник. — Где мэтр Рэванис? Что это за женщина и почему она в одежде мэтра Рэва...
Итэл всмотрелся в фигуру. Брови его на мгновение поднялись. Потом взгляд на меня. Укоризненный взгляд.
— Прошу прощения, мэтр! — громко сказал Итэл, щелчком пальцев уничтожая мое творение. — Ну-ну! Успокойтесь! Я уже все вернул к нормальному виду.
Первым делом мэтр Рэванис подбежал к зеркалу и осмотрел свое отражение. По-том наступила моя очередь.
— Как ты посмел? — гневно воскликнул он. — Я мастер придворных церемоний! Такого не позволяли себе даже придворные маги.
— До раздела «Правила поведения придворных магов» мы еще не дошли, — пока-янно признался я. — Прошу прощения. Осознал, раскаялся, больше такого не повторится.
Мэтр Рэванис взглянул на мастера. Тот важно наклонил голову, подтверждая мои слова. Уголки его губ предательски подрагивали.
— Хорошо. — Мэтр Рэванис надменно поднял голову. — Так и быть! Предадим это недоразумение забвению. Но чтобы больше такого не было!
— Не будет! — заверил его я. — Особенно если ты предоставишь мне настоящую партнершу для разучивания танцев.
— Я подумаю над этим, — пообещал мэтр. — А сейчас я вынужден удалиться, необходимо поправить пошатнувшиеся нервы.
Итэл дождался, пока за мэтром закроется дверь, и обернулся ко мне.
— Что за детство, Левиус? — строго спросил он. — Ты ведешь себя, как недоросль из Королевской академии.
— Да потому что это не мое, — огрызнулся я. — И все же я это терпел. Но когда он предложил себя в качестве партнерши, я не выдержал.
— В каком смысле? — осторожно поинтересовался Итэл.
— Что?
— Ну, в качестве партнерши? — уточнил мастер.
— Звучит несколько двусмысленно, не так ли? — усмехнулся я.
— Э-э-э... Да! — облегченно выдохнул Итэл. — Собирайся!
— ...?
— Мы на некоторое время покинем город.
— Но почему? — удивился я.
— Я буду обучать тебя некоторым вещам, которым тут обучиться затруднительно.
— И куда мы отправимся?
— Туда, откуда и прибыли — в мою хижину, — деловито сообщил Итэл.
— Мастер! Позволь тебе напомнить, что близятся холода, — заметил я. — Все-таки осень на дворе. А у тебя, как я успел заметить, с отоплением в хижине не очень.
— Ну, два мага есть, причем один огненный, а второй — земли, — тонко улыб-нулся Итэл. — Так что эту проблему мы решим. К тому же скоро должен заявиться Грозо-дыш.
— А ему что еще надо? — удивился я. — Я что, уже закончил обучение?
— Ты его едва начал, — поправил меня Итэл. — А я знаю этих ребят, которые че-шуйчатые и с огоньком. Если они в чем-то заинтересованы — а в тебе они заинтересова-ны! — они об этом никогда не забудут. Ну а если уж они при этом еще и потратились, то дело будет под постоянным и строгим контролем. Вот, по моим подсчетам на днях долж-на нагрянуть «неожиданная» проверка.
— А что ты упомянул про обучение?
— Это очень интересная тема, — усмехнулся Итэл. — Но я тебе ее раскрою уже там. Собирайся! Мне еще надо открыть дорогу, а потом, когда мы пройдем, закрыть ее. Это достаточно долгий и трудоемкий процесс.
— Так научи ему меня! — предложил я. — Быть может, вдвоем мы легче и быстрее справимся.
— Это заклинание из арсенала магов земли, — пояснил Итэл. — У огненных дру-гое — огненный портал. Но как его создавать, я, честно говоря, не знаю.
— Это ты-то и не знаешь? — искренне удивился я.
— Представь себе! — досадливо отозвался Итэл.
Все оставалось так, словно бы мы только вчера отсюда уходили. Вернее, уезжали.
Помнится, тогда Итэл призвал из леса двух крупных животных, очень похожих на оленей. Их тут называют шаруками.
Кстати, это излюбленное лакомство орков, после тархиба, естественно.
Вот на этих шаруков Итэл и погрузил тогда весь наш скарб. Теперь нас сопровож-дал конь, на спине которого были укреплены тюки с необходимыми вещами. Куда мы дели тех шаруков? Отпустили назад, конечно. Мы же не орки, чтобы их есть. Они краси-вые, да и жалко.
Обратно мы с Итэлом шли пешком. Тут был важный воспитательный момент. Ну, воспитательный момент с точки зрения Итэла. Я никак не могу понять, в чем же заключа-ется этот момент. Неужели то, что нам пришлось топать на своих двоих, как-то может воспитать? Оно скорее может вызвать, а там уже и послать.
После обустройства мастер позвал меня на большую поляну. Она образовалась ис-кусственным путем. Раньше здесь были заросли кустарника, которые ничем не выделя-лась из окружающего пейзажа. А после того, как Итэла навестили драконы, и появилась эта большая поляна. Ну не любят
