Напледий, приглашая гостей следовать по коридору. Проходите в зал и усаживайтесь в кресла. Располагайтесь как вам удобно. Кстати для обивки кресел я заказывал исключительно натуральный материал - человеческую кожу, снятую с живых тел. Она и по сей день хранит тепло бывших хозяев. В общем, чувствуйте себя как дома и ничего не стесняйтесь.
Крепко взявшись за руки, Сергей и Мара вошли в величественный зал с высокими сводами и массивными белокаменными колоннами. Своды замка имели чёрный цвет с мерцающими серебром точками, создавая впечатление ночного неба. Мощные колонны из белого камня тянулись ввысь, теряясь в черноте вселенной. Зачарованные экстрасенсы остановились, не решаясь расположиться за столом. Вслед за ними миновав длинный коридор, в зале появился Магомет затем полковники и генерал. Военные находились в растерянности. Неестественная бледность и тревожные взгляды выдавали их испуг. Последним появился хозяин. Усадив гостей в комфортные кресла, он вежливо предложил напитки и угощения. Вина и яства появились на столе как по мановению волшебника, а услужливый хозяин разлил по золотым кубкам вино из серебряного кувшина с высоким горлышком.
- Я поднимаю свой кубок за присутствующих дам! – произнёс он, лукаво подмигнув Маре. Выпьем господа за красавицу Марусю. При жизни такие желанные гостьи крайне редко появляются в моём царстве. Любой смертный сочтёт за честь служить Вам до гробовой доски несравненная Богиня!
- Спасибо Напледий! – улыбнулась в ответ Мара. Я поражена Вашими признаниями. Не ожидала подобной галантности от моего несостоявшегося палача. В любом случае я Вам благодарна, но меня как женщину не интересует никто кроме моего любимого.
- Что-то у Вашего вина весьма экзотический вкус, – вступил в диалог генерал Дубовой, сделав большой глоток из кубка и поморщившись. Оно совсем не отдаёт виноградом.
Судя по физиономиям полковников, вино пришлось им не по вкусу, но они продолжали пить, опасаясь вызвать немилость хозяина.
- Не стоит удивляться генерал, – ответил Напледий. В Вашем кубке вино превратилось в кровь. И у полковников тоже. В моём доме вино пьют дорогие гости, а вы всю жизнь являлись кровопийцами. Осмелюсь предположить, что ими и умрёте. Так что пейте кровь, пока наливают. Не ровен час, придётся хлебать помои.
Поперхнувшись от услышанного, генерал демонстративно отодвинул кубок с вином на середину стола. Извинившись перед хозяином, полковники последовали его примеру.
- Вы разочаровываете меня господа, - искренне удивился Напледий. Неужели вам пришлась не по вкусу человеческая кровь? Выпейте же ещё. Я наивно полагал, что кровь является вашим любимым напитком. А может быть, вы желаете отведать кровь юной девственницы? Клянусь вам господа, она приятна на вкус особенно тёплая. Изволите пригласить девственницу? Готов позволить вам вскрыть ей вены и наполнить кубки.
- Спасибо, господин Напледий! – поблагодарил генерал, поморщившись от услышанных слов. Крови мы напились вдоволь. Вы изволили величать нас кровососами, не могу с этим не согласиться в чём-то Вы, несомненно, правы. Все люди грешны и мы не ангелы. На этой ноте предлагаю закончить торжественную часть собрания и перейти к делу. С какой целью Вы нас пригласили?
- А Вы нетерпеливы товарищ Дубовой, – усмехнулся Напледий. Всю жизнь торопитесь, а ради чего? Ну да пёс Вам судья перейдём к делу. Приглашаю гостей следовать за мной.
Миновав величественный зал, они вышли на свежий воздух, попав в диковинный яблоневый сад, густо засаженный деревьями. Ветки яблонь прогибались от изобилия плодов, места которых занимали живые человеческие головы. Они болтались на ветках и выглядели ужасно. До костей изъеденные червями, жуками и прочими насекомыми, они вызывали шок, от которого в жилах стыла кровь. Чудовищную картину усугубляли жирные чёрные вороны, комфортно расположившиеся на ветках деревьев. Они выбивали глаза и крошили мощными клювами черепа, выклёвывая мозг. В саду стоял неистовый вой от смешавшихся стонов, отчаянных воплей и безутешных рыданий. Удручающая обстановка негативно действовала на психику, вызывая паническое настроение.
- Вам нравится мой сад господа? – поинтересовался Напледий, осмотрев гостей. Что ни говори, а он поистине прекрасен. Полюбуйтесь, он простирается на тысячи километров и вмещает миллиарды грешных душ. Я физически не успеваю за ним следить, а тем более ухаживать, поэтому головы грешников столетиями висят на ветках. В течение дня их плоть поедают насекомые и склёвывают вороны, а на следующий день всё повторяется. Невероятно скучный монотонный и болезненный процесс, от которого можно сойти с ума, но сумасшествие здесь исключено. Грешники страдают и умоляют меня отправить их души в небытие, но я крайне редко прислушиваюсь к их просьбам. Кануть в вечность это счастливый выход, ведь там нет ничего, кроме пустоты. А мне надо чтобы они страдали, перенося боль и сожалея о совершённых недостойных поступках. Откровенно говоря, мне искренне жаль грешников, но не моя вина, что в загробном мире им не нашлось достойного места. Известная мудрость гласит: «Каждый получит по своим делам и по вере своей. Вот и полюбуйтесь, что они получили!»
- Напледий скажите, пожалуйста, это и есть ад? – поинтересовалась растерявшаяся Мара.
- Всего лишь незначительная часть ада прекрасная Маруся, – пояснил Напледий. Скромный филиал, кстати, не самый плохой. Для общего развития вам необходимо это видеть дамы и господа. Подобную экскурсию не устроит ни один музей мира. Это моя вотчина, а подобных владений у князя тьмы немало. А теперь обратите внимание на эту голову.
Он приблизился к изуродованной насекомыми и птицами женской голове, которая громче всех причитала и молила о смерти. Взяв её в ладони, он ласково заглянул в единственный уцелевший глаз и произнёс:
- Здравствуйте достопочтенная Наталья Ильинична! Не слушали Вы советы добрых людей, совсем не слушали. Зато теперь знаете, к чему приводят гордыня и корысть.
Выпустив голову, он вытер руки белоснежным носовым платком и продолжил:
- Эта девушка удачно вышла замуж за престарелого купца. Давненько это случилось, лет триста она у меня гостит. Богатого мужа Наталья не любила, но и бедность принять не пожелала. Взяла да отравила несчастного крысиным ядом. Остаток жизни она провела великолепно в богатстве и с молодыми любовниками, а затем настала пора «сыграть в деревянный ящик». Ничего тут не поделаешь - такова установка Всевышнего. Все смертные когда-то в нём оказываются. Беда заключается в том, что Всевышний отказался принять её душу в царствие своё, после чего она возьми да попади ко мне. Этакая оказия вышла. Правда, смешно господа?
- Лично я не вижу ничего смешного, - пробурчал генерал, а Напледий продолжил:
- Вот и страдает моя красавица, каждый день просит прощения у покойного мужа. Кстати он давно её простил, но не простил я. Такие вот обстоятельства. Теперь стою я и размышляю, а может быть отпустить её и не мучить больше? Она ведь не в рай просится, а в небытие. Впрочем, из ада в рай пути нет - таков закон.
- Отпустите её Напледий! – попросила Мара со слезами на глазах. Она сполна намучилась и настрадалась за три сотни лет.
- А что? – задумался Напледий, - возьму да отпущу. Прямо сейчас. Желание прекрасной дамы для меня закон. Выполняю Вашу просьбу несравненная Маруся.
- Благодарю тебя! – прошептала голова девушки, глядя на Мару затравленным взглядом. Нет сил моих больше, терпеть мучения. Хочу одного - сгинуть в небытие.
- Так следуй туда, куда так стремишься, – произнёс Напледий и резким движением сорвал с ветки голову. Подбросив её, он нанёс мощный удар ногой, после которого голова полетела, словно футбольный мяч и исчезла в пустоте.
- Вот и всё господа, – улыбаясь, произнёс он, - была душа, и нет её. Отмучилась бедняжка. Видите как просто. И пожила-то на грешной Земле всего пятьдесят шесть лет. Потом триста лет страдала, пока окончательно не сгинула. Несправедливо, правда? Вот и я так считаю, но подобная участь ожидает каждого, считающего себя умней и хитрей других. Кстати место на ветке теперь вакантно. Господин генерал, а Вы не желаете его занять?
Дубовой побледнел ещё больше, но нашёл в себе мужество ответить:
- Благодарю Вас господин Напледий, но мне больше нравится, когда моя голова находится на плечах, а не болтается на ветке.
- Так я могу её оторвать и повесить на яблоню, – заявил Напледий строгим тоном. Не бойтесь генерал, долго держать не стану, лет сто не более. Для меня годы бегут быстро, а для Вас время остановится. Повисите, о смысле бытия поразмышляете, а когда разберётесь в своих ошибках, я, может быть, верну Вашу голову на место. Правда будет немножко больно, но к боли Вы успеете привыкнуть. Теперь Вы понимаете, что для полного счастья человеку требуется ничтожная малость, а именно чтобы его голова всегда оставалась на плечах. И всё!
- Я не глупец и прекрасно Вас понял, – согласился Дубовой. Более того я счастлив, что моя голова находится на месте. Рапорт об отставке я напишу немедленно, как только вернусь в рабочий кабинет.
- И я тоже, – добавил полковник Сердюк. Непременно подам в отставку. Слово офицера!
- И я, – поддержал полковник Бекмухаметов, понуро опустив взгляд. Клянусь своей головой. Мне противна эта работа, она слишком неблагодарна и опасна. Ну, честное слово!
- Нет господа хорошие, так не годится! – возразил Напледий, окинув военных строгим взглядом. Я трачу драгоценное время, воспитываю вас как нашкодивших детишек, а вы мне заявляете об отставке. Позвольте вам отказать и отклонить рапорта. Вы продолжите работать, я категорически на этом настаиваю. Но отныне вашим путеводителем по жизни станет не распоряжение сверху, а приказ совести. В случае если она будет чиста, у вас появится реальный шанс искупить грехи и избежать места на одной из дивных яблонь.
- Мы Вас поняли господин Напледий, - ответил генерал Дубовой. И навсегда запомним Ваше снисходительное отношения. Спасибо за урок мы уже забыли о существовании Сергея и Мары, а в случае необходимости готовы помогать им. Хоть всю оставшуюся жизнь.
- Это понятно, – отозвался Напледий, скривив кислую мину. Иного ответа я и не ожидал услышать. Но я уверен, что у Сергея и Мары имеются более могущественные покровители, поэтому в вашей помощи они не нуждаются. Меня интересует другой вопрос. Готовы ли вы предложить помощь Магомету? Этому доброму человеку необходима ваша поддержка.
- Помогать ему? – поразился генерал. Да это же сам Магомет Варгаев! И вовсе он не добрый человек, а террорист и преступник которого разыскивают по всему миру. На его совести тысячи загубленных человеческих жизней. Разве можно забыть о его существовании и содействовать преступным умыслам?
- А Вам не нужно забывать о его существовании генерал, - пояснил Напледий. Сделайте ему новые документы, создайте иную биографию, купите хороший дом на Кавказе и Магомета Варгаева не станет. Он перестанет убивать людей и заниматься террористической деятельностью став честным добропорядочным гражданином. Поможете ему, и Магомет Варгаев навсегда исчезнет из поля зрения ФСБ и Интерпола.
- Это, истинная, правда, – согласился Магомет.
