в Архивы вбегает один из Наставников.
- Великий Магистр, мы нашли Стигия в Синем Лесу, - быстро отчитался он.
- Так в чём проблема?
- Он слишком силён, уже около двух десятков наших людей погибло, пытаясь с ним справиться.
- А его сестра?
- С ним. Он не даёт к ним подобраться. Второй раз этот трюк не сработает.
Девон глубоко задумался, откинувшись на спинку грубого кресла. Стелла молча пролистывала книги и свитки. Пришедший молча ожидал решения Великого магистра.
- Временно отступите, - наконец сказал Девон. – Будьте в стороне, чтобы его не провоцировать, но и не выпускайте его из виду. Если он покинет Синий Лес – немедленно сообщить мне.
Маг кивнул головой и исчез. Девон, закрыв глаза, призвал Тантея.
- Я тут, Девон, - появившись, сказал он.
- Наш друг засел в Синем лесу, - спокойно сказал Великий Магистр.
- Мне его выманить?
- Позже. Будь готов в любой момент пойти за ним.
Тантей молча исчез.
- Как странно… - сказала Стелла.
- Что именно?
- Нигде не упоминается Синий Лес.
- Может, он не настолько древний? – пожав плечами, спросил Девон.
- Он очень древний. Фантир говорил, что Синий Лес был ещё до него.
Девон снова бросился перелистывать книги. Действительно. Нигде Синий лес не упоминался, будто его и не было. Не говоря ни слова, Девон исчез. Он появился в камере Фантира.
- Я как будто знал, что не надо тебя убивать, - сказал Девон, как только появился, потом приказал Стражнику выйти.
- Ты меня хочешь о чём-то спросить? – догадался Фантир.
- Расскажи мне о Синем Лесе.
- Я тебя огорчу, о нём мало, что известно…
- В книгах о нём даже нет и упоминания.
- Я же говорю, о нём ничего точно не известно ничего, поэтому и в книгах не писали. Были только слухи, будто какой-то очень сильный маг его создал ради шутки. Иные говорили, что сам Делагур его создал. Я же всю жизнь склонялся к версии, что этот лес появился сам.
- И никого не смущали его необычные свойства?
- Смущали. Просто, кроме Делагура, никто таким глубоким исследованием магии и не занимался. Все учились её лишь использовать.
Девон почувствовал, как посох Делагура, находящаяся у него за спиной начал пульсировать. В следующий миг перед его глазами словно пролетели обрывки воспоминаний. Вроде бы его, но в тоже время какие-то чужие. Он увидел, как входит в ещё не успевший разрастить Синий лес. В следующий миг он уже ведёт какие-то записи. Потом он видит странный камень. Грубый шёпот «источник…» возвращает его в настоящее.
- Синий лес – это и есть источник! – с возбуждённой отдышкой воскликнул он. Заметив расстроенное лицо старика, он добавил.
- Что-то ты не сильно удивился.
- Я догадывался, с тех пор, как там поселился.
Тут же в темнице появился Тантей.
- Мы идём в гости к нашему другу – победно сказал Девон, - захвати Стеллу.
Тантей исчез, а Девон открыл клетку Фантира.
- Ты тоже пойдёшь с нами.
Глава XXXIV
- Вроде успокоились, - входя в хижину, сказал Стигий. – Отступили и выжидают.
- Может, просто уйдём? Ты же можешь нас куда-то перенести, ведь так?
- Смогу, но противостоять в одиночку этим людям я смогу лишь тут. Это долго объяснять…
- И долго мы будем здесь отсиживаться? – недовольно спросила Лития.
- Пока они не оставят нас в покое, либо пока я не убью последнего из них.
- Неужели нет такого места, где они не смогли бы нас найти?
-В нашем мире они рано или поздно нас найдут. Стоп! Есть вариант, только…
- Что только?
- Мы можем навсегда избавиться от всего этого кошмара, но… Но мне придётся расстаться со своей силой.
- Это не большая потеря.
- Пойми ты, сестра, я не готов расстаться с ней. Я больше ничего и не умею… Я не хочу быть беспомощным.
- Тебе больше понравится, если всех нас убьют? – уже озлобляясь, спросила Лития.
- Тут нас не убьют! – уверенно сказал Стигий.
- Ну этот как сказать… - с ухмылкой сказал появившийся в хижине Девон.
Стигий тут же отреагировал, метнув в него небольшой горящий шар, затем ещё несколько, но все они отлетели от Девона в сторону.
- Думаешь, ты один тут становишься непобедимым? – с лёгким вызовом спросил Великий Магистр. После чего откинул Стигия силовым потоком, проломив им одну из стен. Во время этого Лития, захватив дочь, выбежала из хижины.
- Стой, сестра! – закричал Стигий, но Лития, не услышав брата, продолжала убегать. Стигий попытался бежать за ними, но на его пути встал Девон. Стигий разозлился и бросился на Великого Магистра врукопашную. Он ловко укорачивался от ударов Наставника, затем провёл встречный удар коленом в живот Стигия. Словно не почуяв удара, он попытался взять противника в захват, но тот, словно жидкий, выскальзывал из хвата, затем, обвившись вокруг тела Стигия, сильно сжал его и, прогнувшись всем телом, бросил Стигия в дерево. Сгруппировавшись, он успел руками остановиться, и, развернувшись, оттолкнулся от ствола дерева, прыгнул в сторону Девона. Не ожидавший такого маг не успел защититься, и Стигий повалил его на землю, прижав всем телом. Но Великий Магистр и тут сумел выскользнуть за спину Стигию. Словно предвидев это, он, опережая противника, сделал удар ногой с разворота. Удар достиг цели, и растерянный Девон пошатнулся. Стигий уже хотел добить его вторым ударом, как Великий Магистр исчез.
- АААААА! – разъярённо завопил Наставник, - Вернись, трус! Вернись! – Стигий ещё долго кричал в немой лес. Когда злость отступила, сердце охватило отчаяние, и он обессиленный упал на колени. Он словно стал отрешён от мира и не заметил, как вокруг него смыкается кольцо боевых магов. Стигия вдруг обуял сон, и он рухнул на сырую землю.
Через какое-то время в мертвецкую тишину, что сомкнулась вокруг Наставника, стали прорываться слабые голоса. С каждым мигом они становились всё громче. Окружающая тьма не спешила развеиваться, но Стигий начал узнавать голоса. Лития, Мирия, Фантир. Вдруг по глазам ударил нестерпимо яркий свет. Потом, словно светясь появилась голова Фантира.
- Тебя переиграли, сынок, – с улыбкой сказал он, - не без моей помощи, конечно, за это уж прости старика.
Протирая болевшие глаза, Стигий поднялся и огляделся – он находился в клетке (опять) посреди Синего Леса. Напритив него стоял Фантир, в другом конце клетки, отвернувшись от него, лежала Лития. Снаружи по углам стояло четыре мага в одеждах Мастеров.
- Где Мирия? – не своим, каким-то слабым голосом спросил Стигий.
- Девон её держит рядом с собой. Он хорошо учится на своих ошибках.
- Сестра, прости меня. Я… Я не думал…
Лития молчала.
- Тебе будет легче, - сказал вдруг Фантир, - если я скажу, что ты всё сделал правильно?
- Правильно? – вскочив на ноги, вскипела Лития, - Правильно? Мы опять в клетке – это правильно? Моя дочь неизвестно где – это правильно? С каких пор, брат, ты слушаешь этого безумного старика?
- Дочка, - мягко обратился старик к женщине, - я понимаю, что вам с девочкой пришлось много пережить, но не стоит винить в этом твоего брата…
- Он мне не брат! – сказала Лития.
- Стигий не виноват, что он попал именно в твою семью. И не он виноват в последних событиях. Они начались ещё задолго до его… хм… рождения.
Лития успокоилась. А Стигий сидел, виновато склонив голову.
- Мальчик, соберись! – приказным тоном сказал Фантир. – Это ещё на конец. Для чего я отрыл в тебе силу?
- Девон сильнее… - тихо сказал Стигий.
- Что? Сильнее? – не унимался старик. – Пойми ты, дело не в силе, а в умении ею пользоваться, в уме, в конце концов. Девон тебя боится. Но он понимает, что ты ему нужен.
- Зачем? – удивился маг.
- Скоро он попросит твоей помощи, вот увидишь, - самодовольно ухмыльнувшись, сказал старик.
Глава XXXV
Великий Магистр Мелдвин устало ходил по свои покоям, время от времени присаживаясь к прозрачному шару, словно не решаясь кого-то вызвать. Наконец, он коснулся шара. В кромешной тишине раздался голос Великого Магистра Хаврона.
- Какие новости, брат?
- Как вовремя ты вспомнил о братстве… - грустно сказал Мелдвин.
- Ты о чём? – удивился Хаврон.
- Да нет, ничего. Со мной связался Девон.
- Чего он хотел? – испуганно спросил Хаврон.
- Он находится в Синем Лесу. Он предлагает избежать кровопролития. Для этого мы втроём должны с ним встретиться.
- Ты же не всерьёз решил на это согласиться?
- Если это поможет спасти жизни тысяч магов… Почему нет?
- Ты понимаешь, что он хочет наш убить?
- Я не исключаю этого… В конце концов, мы это заслужили…
- Я тебя не понимаю! Думаешь, убив нас, он оставит свои планы?
- В отличие от тебя, он всегда был человеком слова…
- Я никогда не соглашусь сдаться этому выскочке! – злобно ответил Хаврон, и исчез из шара. Мелдвин тут же вызвал Катнара.
- Я так полагаю, Хаврон не согласился?- тут же спросил он.
- В этом я не сомневался, - ответил Мелдвин. – Значит надо его силой доставить в Лес.
- Ты в этом уверен?
- Ты видишь ещё какие-то варианты?
Кантар не ответил.
- Созови Совет Великих Магистров. Хаврон обязан на него явиться, - сказал Мелдвин и убрал руку от шара.
Глава XXXVI
Спустя пару дней пленения пришёл маг и отворил дверь клетки а, выпустив Стигия, сказал: «Следуй за мной».
Маг вёл Стигия через обширный лагерь, раскинувшийся прямо среди деревьев. Меджу стволов были натянуты обширные палатки, в кронах затерялись замаскированные сторожевые вышки. Охваченная территория поражала. Это полевое убежище вполне могло потягаться в неприступности с сапой Крепостью Правосудия. Стигий прошёл мимо большой вырубленной поляны, на которой тренировались новобранцы. Маг остановился около хижины, в которой не так давно прятался Стигий. У её двери стоял знакомый Стигию татуированный маг. Он молча открыл перед пленником дверь. Когда Стигий вошёл, Маг вошёл следом и закрыл дверь.
В хижине за столом, усыпанном бумагами, сидел Девон.
- Здравствуй, братец! – подняв голову, весело сказал он. – Как отдыхается в наших удобных клетках?
- Отдыхается? – Стигий поднял бровь. – Почти как в родном доме… братец.
- Это очень хорошо. В таком случае, я думаю, ты не откажешься помочь человеку, который тебя так тепло приютил.
- Этим ты хочешь сказать, что у меня нет выбора? – ухмыльнулся Стигий.
- Выбор у тебя есть. По большому счёту, ты решаешь, сколько из близких тебе людей умрёт.
- Я не понимаю, чем могу тебе помочь. Ведь ты куда старше и мудрее меня.
- Стигий, ты меня разочаровываешь. Я думал, что ты куда умнее. По крайней мере, должен быть. Когда Делагур разделился на три человека, вся его мудрость, все его способности к изучению перешли только к одной сущности.
Стигий ухмыльнулся, потом рассмеялся.
- Наконец, до тебя дошло, - заключил Девон. Ты должен найти источник.
- Ты понимаешь, что искать его не в моих интересах?
- Мирия!- громко позвал Девон. В дверь вбежала радостная девочка, держа на руках небольшую белочку.
- Дядя Девон! Смотри, кого я нашла! – радостно кричала она, потом, заметив Стигия, заулыбалась ещё сильнее и подбежала к нему. – Дядя Стигий! Ты вернулся? Теперь ты будешь играть с нами?
- Он будет играть с нами, Мирия. Я же обещал! – потом он обратился к Стигию. – Как видишь, играть с нами в твоих интересах.
Стигий встал на колени и обнял девочку.
- Я больше никуда не уйду, - сказал он. – Мне только надо помочь дяде Девону с одним делом.
- Ааа… Магическом? – догадалась Мирия.
- Да. Какая же ты у мамы умная!
Мирия смущённо покраснела.
- А теперь иди поиграй с белочкой, которую ты поймала.
Мирия убежала за дверь. Стигий молча поднялся и подошёл к
