руку слишком далеко от «мыслящего места» и не делай его движения в сторону приближающегося удара. Пусть твой враг сам нанесет удар, а ты его спокойно блокируй. Любые удары в корпус, — продолжил старик, — должны блокироваться предплечьем и локтями на расстоянии до полуфута от корпуса. После чего движением свободной руки нанеси встречный удар в лицевую часть. И так действуй до тех пор, пока твой противник не окажется повержен. Двигайся на ногах осторожно и плавно, словно ты паришь в воздухе. На большом расстоянии наноси удары ногами, не подпуская цель, а при маневрах встречай обманным ударом во все открывшиеся части тела. Вкладывай в каждый удар как можно больше силы. Не проявляй жалости и не допускай ошибок, вся твоя сила в тебе самом, не рассчитывай на печать тысячи снов, — добавил Сонг. — При проходе врага в ноги, встречай коленом и протягивай его по полу круговым движением рук за себя в сторону, после чего свободно бери шею в замок и делай то, что посчитаешь нужным. Не щади и не теряй удобных моментов, — объяснял дедуля Сонг, порхая по двору, изображая бой с воображаемым противником.
Я наблюдал за грациозностью Сонга и тем, как легко он передвигается, несмотря на свой старческий возраст. Мне казалось, что если бы в этот самый момент старик встретился бы с годином или патрульным, то Сонг не оставил бы ему и шансов на победу.
— А сейчас мы проведем с тобой тренировочный бой, в котором твоя задача — защищаться, — сказал дед. — А смысл такого боя в том, что я буду наносить тебе различные удары, в то время как ты будешь правильно защищать себя от каждого удара. Таким образом, ты не наносишь ударов, а концентрируешь все свое внимание на защите.
После слов Сонга на меня посыпался целый шквал ударов, которые я сперва не мог парировать, принимая все удары на себя. Однако, моментами позже, я уже с легкостью отбивал удары и пытался уйти в защиту. Оборона далась мне очень просто.
— Молодец, Леонард! — заявил Сонг. — Твои способности впечатляют, а сила печати в двойне быстрее ускорили наше обучение. Думаю пока хватит, а сейчас иди отдохни — ближе к сутеню продолжим.
Еще не один удар пришелся в корпус. Снова и снова. В его неповторимую защиту. Это всё походило на удары молота по могучему металлическому сплаву: колотишь — а толку абсолютно никакого. А реакция старика на атаки?! Он же видит каждый мой шаг, словно знает все наперед! Угадывает любой маневр. Мне кажется, даже если бы мы с Крэйгом напали на него сейчас вместе, наши шансы остались бы такими же прискорбными. Его невозможно обмануть.
— Довольно! — взмахнул рукой старик. — Вперед, к манекену, колоти его.
Манекен — это построенный нами как бы тренажер, на котором я оттачивал свои удары.
— Нет, Сонг! Давай еще раз попробуем. Я устал от этой деревяшки. Я смогу! — неровно дыша, заявил я.
— Утром ты был куда сильнее, а твоя защита меня весьма впечатлила. Твоя внимательность очень сильно способствовала ей. Однако главную роль во всем сыграла этом темная сила внутри тебя, — сказал Сонг и пошел к своему стулу, на котором лежала его потрёпанная книга. Он никогда с нею не расставался, видимо, книга имела для него огромное значение.
— Я знаю об этом. Но дай мне попробовать еще раз! И поверь, на этот раз у меня всё получится! — закричал я в спину старику. И в тот же миг у меня в голове созрел план.
— Откуда такая самоуверенность, малыш? — ухмыльнулся дедуля. — Чтобы ты ни придумал — это не поможет тебе.
Небольшая тень от стоящего рядом дома накрыла мое лицо, и я вновь крепко сжал кулаки.
— Я готов, дедуль, — уверенно произнес я и глубоко вздохнул. — На этот раз я не облажаюсь.
Я сделал пару шагов вперед и стал в стойку для подходящей атаки. Дед скрестил руки на груди и вновь закатил под лоб глаза.
— А разве у тебя есть выбор? Наивен ты!
Я принялся атаковать, как и прежде необдуманно помчав на него. Первые два удара пришлись мимо — старик ловко увертывался. Еще серия ударов — но теперь они пришлись в блок учителя. Снова и снова я продолжал бить. Бить просто в корпус или куда попало, тем самым загоняя Сонга к самой стене. Удары постоянно летели в его сторону — никакой остановки, а старик всё улыбался и превосходно отражал их. Пыль с земли поднималась около нас. Я не прекращал свою серию атак и активно двигал как руками, так и ногами. И вот я загнал его к стене.
— Чего ты улыбаешься? — спросил меня Сонг. — Это ведь твой предел. Я уже не чувствую особой силы в твоих ударах.
Я отступил на пару шагов назад и с сильной одышкой ответил ему, продолжая при этом улыбаться.
— Думаешь? — сказал я, сделал еще пару шагов назад и остановился прямо около табуретки с книгой. — С этого момента всё только начинается.
Сильный взмах ногой — и я подбрасываю его маленькую табуреточку вверх, ловлю книгу правой рукой, а левой сразу же открываю последнюю страницу.
— Парень, что ты задумал?
— «Наш герой пришел в назначенное место и привез с собой долгожданное…» — начал зачитывать из книги я.
— Нет! — крикнул в ужасе Сонг и закрыл уши руками.
Я его не послушался и продолжил, а старик не прекращал издавать вопли. В какой-то миг даже показалось, что он читает всё у меня по губам, потому как он сразу закрыл глаза.
Взмах, удар…
— Сонг, я так предполагаю, на этот раз у меня всё получилось?
Я вложил книгу в руки сидящему рядом на задней точке старику, развернулся и гордо зашагал к дому.
— Постой, Лео, — крикнул Сонг и отложил книгу.
Я остановился, а старик продолжил:
— Я не хотел акцентировать на этом внимание, но все же... Я хотел показать тебе, что именно ты способен превзойти самого себя, если будешь находится в необходимом настроении, что ты не нуждаешься в той силе, которая заточена внутри тебя. Воин, каким ты являешься, сам способен формировать свое настроение. Ты об этом обязательно еще узнаешь, ведь тебе известно состояние, соответствующее настроению война, которым ты можешь пользоваться.
Я хотел спросить, но для этого моим мыслям не хватило четкости, я и покорно вслушиваясь, лишь добавил:
— Очень удобно действовать, всегда находясь в соответствующем настроении и видеть слабые места противника.
— Ты прав, это не дает цепляться за разный хаос и позволяет оставаться чистым в своих помыслах.
— Я все прекрасно понимаю, но чувствую, что попытка применить в реальности то, чему ты меня учишь, равняется нулю.
— Не волнуйся, Лео. Тебе еще представится возможность все прочувствовать. Именно поэтому тебе необходимо быть готовым к различным ситуациям. Жизнь настолько непредсказуема, насколько и многообразна. Ты должен учитывать каждую мелочь. Это называется самоконтролем и контролем над всем окружающим миром. И, завершив свои расчеты, ты обязан действовать, отпускать рычаги рассчитанного действия, после чего все будет проходить само собой и никто не сможет тебя сбить с намеченного пути. Твои намерения должны быть непоколебимы, суждения — окончательными, и никому не под силу заставить тебя поступать вопреки самому себе. Ты обязан быть настроенным на победу и выживание — и только тогда ты выживешь, выбирая наиболее оптимальный образ действий.
Мне были по душе установки Сонга, только я до сих пор не совсем понимал, для чего старик мне сейчас все это рассказывает. А если бы знал, то подумал бы, что Сонг настоящий пророк. Возможно, это и было скрытый дар старика — прорицание.
Глава 19. ГОРЯЧИЙ ЧАЙ
Приоткрытая дверь надоедливо поскрипывала, запуская в дом легкий сквозняк и летящих за ним насекомых. Вот одно из этих мелких летающих существ усердно пытается приблизиться ко мне. А я в ответ эффектно машу ладонью, дабы как-то задеть насекомое…
Кассия в это время находилась в соседней комнате и спала, а Сонг пропал где-то на кухне. Наверное, подкрепляется после насыщенного дня. Кстати, о том, что случилось за это время: кроме моего утреннего триумфа, когда я смог удивить дедулю своей защитой, приобретенной реакцией и тактикой боя, во второй половине дня я был с ног до головы загружен отработкой силовых приемов. Наконец-то начались настоящие тренировки. Это по-настоящему поднимает мой дух. Я чувствую внутри себя силу. Даже в прошлом сне мне снова не пришлось пользоваться медальном на груди. Бродя по темным чертогам своего разума, я опять нашел выход из затуманенного злобой сна. В тот сутень мне снились родители.
На стене криво висела маленькая картина с изображением обнаженной девицы (судя по всему, великана, так как она лежала посреди улиц и домов, прикрываясь вырванным из земли деревом) — хоть что-то украшало этот дом, а то старый шкаф и прочая мебель комфорта комнате не придавали. Впрочем, были еще часы. Напольные часы с кукушкой. Старые. Полностью сделанные из дерева. К большому сожалению, они уже не показывали время, а кукушка покрылась паутиной. В общем, больше ничего не было внутри этого непримечательного домика. Уюта здесь точно не жди.
Вдруг у входа нарисовалась чья-то тень.
— Ты наконец-то вернулся, Крэйг. Как всё прошло? А где Спарк? — я откинулся от спинки дивана, оперся руками на сидение и напрягся в ожидании ответа.
— Вернулся, — Крэйг огляделся, ища, куда положить свою сумку. — Спарк остался во дворе. Патрульных снова не было.
— Что? Опять?
— Ага, дремлют они. Нехорошо это, — он сел рядом со мной и сложил руки на груди, после чего тяжело вздохнул и посмотрел в потолок.
— Нехорошо? Что ты имеешь в виду? — спокойным тоном продолжил расспрашивать я.
— Обычно в это время они пролетают мимо, патрулируя окрестности Скайлена. Однако после поимки Евы всё изменилось, — сказал друг и сжал кулак. — Даже представить себе не могу, что там с нею происходит!
— Безысходность.
Мы на некоторое время замолчали.
Затем послышался скрип пола. В комнату вошел Сонг с железной кружкой в руках, из которой вырывался пар. Он тоже сел рядом и присоединился к нашему разговору.
— Крэйг, я всё слышал, — старик пригубил горячий напиток. — Горячий — это хорошо, — на мгновение он замолчал. Его дыхание было хрипловатым. Мы замерли в ожидании продолжения. — Да, хорошо. Люблю, когда чай горячий.
— И это всё? — у Крэйга сдали нервы. — А как же Ева?! Ты не забыл о ней? Это очень странно, Сонг, что патрульные не прилетели.
— Горячий, это хорошо. Люблю, когда горячий. А ты, Крэйг, остынь. Хорошо, что они не прилетели, — Сонг снова отхлебнул из кружки своего зелья и перевел взгляд на меня. — Про девочку-отшельницу я не забывал, но главная цель тебе известна. Избранный спасет нас.
— Я тоже верю в Лео, но как же Ева? Что будет с нею? — Крэйг встал и принялся ходить по комнате.
А слова Сонга еще долго вертелись у меня в голове.
— Уймись уже, Крэйг, — поставил кружку на пол Сонг. — Если они не прилетели, значит, она еще жива. Значит, они еще не отдали ее и не занимаются повседневным патрулированием. Она — ценный груз.
— Надеюсь, — Крэйг снова сел на диван.
— Лео, ты многого достиг сегодня — ты растешь, — продолжил старик, делая небольшие паузы. — Однако, не взяв печать под свой контроль, ты не сможешь победить Стражей. И домой ты без этого вернуться не сможешь.
— Что за Стражи, Сонг? Ты так и не рассказал о них ничего конкретного, — я сжал рукой место с изображением печати. — Проклятая метка! Как мне овладеть ею?
— В данный момент ты ничего не можешь
