гостям? — спросила она.
Все пятеро повернулись к нам.
— Господа пристражи, Магистр Эрик, — Эмилия отвесила предусмотренный здешним этикетом поклон в сторону «масочников» и пожилого мужчины с белыми длинными волосами. — Отец…
— Ты прекрасна, Эмилия, — сказал Владыка Трактуса.
Он взял ее за руку, и девушка пару раз прокрутилась вокруг своей оси.
— Спасибо. Отец, хочу отрекомендовать тебе моего нового друга. Я только что развеяла твою магию для простаков, он был такой беспомощный!
Владыка… Перед моими глазами находился виновник всего случившегося не только со мной, но и со Скайлеанцами. Это был он — тот псих с кровавого карнавала. В его глазах осталось то же безумие.
Я попытался скрыть свои эмоции. Столько злости во мне еще никогда не накапливалось. Стиснув зубы, я изо всех сил сжал руку с печатью — огненные брызги внутри конечности уже начинали просыпаться.
— Ну, чего застыл? Предстань перед Владыкой Трактуса, — прошептала Эмилия и толкнула меня плечом. — Поклон, Столхольм. Сделай поклон.
— Столхольм, — я проделал все движения, которые мне показала Эмилия, и поклон удался. — Для меня огромная честь лично познакомиться с вами.
Пламя внутри руки превращалось в пожар.
— Столхольм? Не слышал о тебе. Приветствую тебя в моих владениях. Кого сопровождаешь?
— Госпожу Клавдию, — сквозь сжатые зубы выдавил я.
Владыка с Эмилией посмотрели на меня с подозрением.
— С тобой всё в порядке? — спросила девушка.
— Да, всё в… — я покосился на пристражей в масках, и закончил уже спокойным голосом: — в порядке.
Вдруг огонь внутри меня погас. Больше не осталось ни намека на пожар. Голоса вокруг превратились в сплошной шум. Не было мыслей, не было ничего — только лицо, закрытое маской. Но она — ничто. Я его нашел! Один из стоящих пристражей — Эд…
Ты — всего в метре от меня, а я, как и прежде, ничего не могу сделать… Мы не можем вернуться домой.
В сознание меня привело то, что Эмилия начала меня толкать.
— Э-эй-й… С тобой всё хорошо? Парень… — взволновано спросила она.
Я моргнул. Глаза заболели. Я попытался почесать их, но мне помешала собственная маска. Я вновь посмотрел на Эда, но он с другими пристражами развернулся и вскоре скрылся в толпе.
Чуть позже ко мне подошел Крэйг, сумевший на некоторое время избавиться от старухи. Я рассказал ему о том, что случилось, и познакомил с Эмилией, у которой он и смог выпытать всю нужную нам информацию, не вызывая особых подозрений.
Глава 30. СОЮЗНИКИ
В подвалах нас уже встречали люди в черных плащах. Мы быстро попали внутрь. В центре убежища за огромным столом сидели все предводители мятежников и трое незнакомцев.
Подойдя ближе, я обнаружил, что двое из этой троицы были патрульными.
— Это как понимать? — выкрикнул я, указывая рукой на врагов.
— А это, значит, и есть тот самый избранный? — спокойно спросил один из патрульных.
— Да, я же говорил, что он сразу начнет кричать, — сказал Стэн и опустил голову.
Эти патрульные отличались от остальных: они выглядели ухоженными, а их одежда была чиста.
— Что они здесь делают, Стэн? — продолжил я выражать недовольство.
— Предводитель мятежников, позволь я отвечу, — предложил все тот же патрульный, и Стэн в ответ кивнул. — Я — Саригон, глава патрульных Скайлена. А рядом сидит Нэл, моя правая рука. И теперь я хочу услышать от тебя информацию о моем сыне, который вступил в состав пристражей. У нас с тобой общая цель, избранный. Мои воины пойдут с вами на войну с Владыкой. Только вместе мы сможем освободить наших близких и отвоевать Скайлен! Враг моего врага — мой друг. — заявил Саригон и крепко сжал кулак.
Слова лидера патрульных очень заинтересовали меня. Я без лишних вопросов сел за стол вместе с Крэйгом и принялся рассказывать о происходящем на Верхнем Трактусе. Саригон представлял собой обычного патрульного крепкого телосложения. На голове волос не было, а тело на все 100% забито татуировками.
— Наши опасения подтвердились, — произнес Стэн и сложил руки на груди. — Пристражи уже готовы, а мощь Владыки, как никогда, сильна, подтверждением чего было использование Иллюзиона на Леонарде.
— Тянуть больше нечего. Альянс готов! — привстал Орд. — Пора освобождать Скайлен!
— Думаю, ты прав. Я не потеряю своего сына. Стэн, не все патрульные решили следовать за мной, однако многие воины всё-таки решили разделить мою участь, — продолжил Саригон. — Вскоре новость о том, что часть патрульных предала идеалы Владыки, дойдет до Трактуса. Нам нужно действовать быстро и решительно. В нашем распоряжении есть один корабль. Мы быстро доберемся на место и начнем штурм владений Трактуса.
— Чем раньше, тем лучше. Твоя идея мне нравится, инопланетянин, — сказал Люк.
— Значит, решено! Этот сутень будет решающим. Орд, Донован, Ева: сообщите всем о моем решении. Вооружите людей и подготовьте к бою. Люк, ты и Саригон: готовьте план действий. Джулиус и Алекс: следуйте за Нэлом на корабль и проверьте, готовы ли патрульные.
Все мигом разошлись выполнять указания. Остались лишь я, Крэйг, Стэн и незнакомец, которого нам так и не представили.
— Лео, Крэйг: вам нужно отдохнуть. Сегодня ваши силы будут решающими. Посетите источники, а затем поспите. И, ах да, Лео, теперь твой сон будет быстр и крепок, ведь ты так и не смог овладеть печатью.
Последние слова Стэн произнес с тяжелым вздохом и, как мне показалось, разочарованно.
— Кэйсуки Ринато смог выкрасть из лап патрульных твои костюм и медальон. Поэтому о снах можешь больше не волноваться. Так что перед отдыхом изволь сходить к Кэйсуки и забрать свои вещи.
Он показал пальцем на парня с азиатской внешностью. Тот откланялся и вышел.
Усталость и вправду накопилась в моих ногах. Да что там в ногах — моё душевное состояние в целом было угнетенным.
Мы с Крэйгом покинули комнату и направились к источникам. Буквально через несколько минут мы оказались возле теплых бассейнов. Я сразу же поспешил раздеться и залезть в исцеляющую воду. Мгновением позже ко мне присоединился и Крэйг.
— Крэйг, неужели в нем не осталось ничего человечного? — спросил я у друга, немного сощурив глаза.
— Ты это о чем?
— Я об Эде. Почему он меня не узнал? Даже несмотря на маски он должен был меня узнать.
— А-а-а… Ты про это, — опустил голову Крэйг. — Понимаешь, здесь всё немного сложнее, чем с обычными годинами. Когда ты становишься годином, то ничего не забываешь: того, откуда ты и как сюда попал, однако твоё подсознание внушает тебе совсем другое. Меняет твои идеалы на идеалы, которые предпочитает Владыка. Эд узнал бы тебя, будь он обычным годином, но он стал одним из пристражей, а с пристражами уже всё иначе. Лео, если мы победим и освободим твоего друга, то он ничего не будет помнить. Применение силы печати сотрет все воспоминания, обретенные в Скайлене.
— Может, это и к лучшему, — тихо сказал я и будто бы равнодушно пожал плечами.
Я вышел из воды, подобрал свою одежду и отправился на поиски Кейсуки Ринато.
Если раньше в убежище царила спокойная атмосфера, то сейчас, казалось, стало можно заряжать телефоны от повисшего в воздухе высокого напряжения. Все готовились к бою. Однако внутри себя я не находил тревоги. Забрав костюм у Кэйсуки Ринато, я зашагал сквозь всю эту суету к отведенной мне комнате. Мне нужен был сон.
Дверь в моей комнате уже была открыта. Я, не придав этому никакого значения, зашел внутрь. Помещение имело форму идеального круга, в центре которого расположилась кровать, а около стен серебристого цвета находились несколько полочек, небольшой шкафчик и стол. Потолок был цвета золота с едва заметным черноватым оттенком. Сейчас на моей кровати сидела рыжеволосая девушка с веснушками — это была Эшли, подруга Алекса. Я молча подошел к стене и дотронулся до нее рукой.
— Ты чувствуешь это? — спросил я у нежданной гостьи, которая не отводила от меня взгляда.
— Да, чувствую. Эти стены излучают тепло и освещают комнату. Они сделаны из кеннельского угля , а благодаря гомогенности и высокой прочности этого материала после шлифования стены приобрели зеркальный блеск.
— Невероятно… А это что? — подняв глаза вверх, я указал пальцем на потолок.
Прямиком над кроватью висел полупрозрачный круг, который был весь покрыт изображениями каких-то существ. Он не двигался, не светился и не издавал звуков.
— Даже я представить себе не могу, для чего нужна эта штука.
Эшливскочила с кровати.
— Эм-м… Эшли, а ты почему здесь? Где Алекс?
— Лео, я уже сбилась счета. Я уже не помню, сколько лет мы здесь. Сколько проклятых лет мы боремся! — девушка схватила меня за руки. — Я прошу тебя, Лео, спаси нас. Верни в Скайлен мир! Я устала вечно сражаться и прятаться, устала жить в тени, как и все здесь. Я хочу жить! Хочу просыпаться по утрам и слышать хохот своих детей, хочу свободно гулять по улицам и заводить друзей, хочу собственный сад, где я смогла бы разводить цветы!
Несчастная продолжала сжимать мои руки, а из ее небесно-голубых глаз падали слезы. В этот момент я готов был разорвать Владыку на мелкие кусочки за все то, что он натворил. Люди из моего мира страдают исключительно из-за его прихотей. Я отпустил руки девушки и схватил ее за плечи.
— Эшли, хватит! Больше не нужно слез. Я обещаю тебе, что покончу с темными деяниями Владыки. После чего я, Ева, Алекс и ты будем сидеть в твоем саду и вспоминать все случившееся, как страшный сон. Слышишь, Эшли? Я обещаю тебе!
Она вытерла слезы и крепко обняла меня.
— Спасибо, Лео. Надеюсь, в твоих словах есть правда.
— Можешь в этом не сомневаться.
Через некоторое время я попрощался с Эшли, и она покинула комнату, а я наконец добрался до кровати. Долгожданный отдых!
Глава 31. Штурм Верхнего Трактуса
— Отец, сейчас меня переполняет грусть. Как жаль, что ты не видишь этого, что ты не рядом со мной! Ведь мы вместе мечтали дрейфовать где-то далеко в океане. На собственном корабле, с личным экипажем… Посмотри на меня, отец! — взывал я.
Был ли это страх? Скорее всего. На мне повис колоссальный груз ответственности: все люди, их жизни — очень много для одного человека, у которого сейчас дрожат ноги от волнения и страха. «Однако этот корабль всколыхнул воспоминания о тебе, отец. Тебя нет рядом, но у меня есть друзья…»
— Посмотри отец! Посмотри как их много! — громко прокричал я, сделал пару шагов в сторону леера и взялся рукой за канат. — Да, пап. Это, конечно, не волны, не океан. Тут очень высоко, отец.
Я отошел от леера и вновь начал от волнения ходить по кораблю туда-сюда.
Наш корабль уже достиг пределов Трактуса. Прочные стены, сильный дух людей, массивные пушки, мортиры — всё это было готово. Готов был и план. План нашей новой жизни.
На палубе стояли Стэн вместе с Саригоном и Люком, который всё еще что-то вырисовывал на бумаге карандашом. Нас поделили на четыре отряда. В первых двух выступали известные мне Орд, Алекс, Крэйг, Ева, Джулиус и я собственной персоной плюс еще пятьдесят человек, десять боевых псов и тридцать патрульных, переметнувшихся на нашу сторону, распределенные по нашим двум первым отрядам. Задача первого отряда, куда входили Орд, Алекс и Джулиус, заключалась в следующем: при высадке двух отрядов из корабля сдержать весь натиск годинов и патрульных, оставшихся верными хозяину Трактуса. Точнее, сыграть роль жертвы на поле боя, пока
