участь существа, убившего моего друга. Могучий удар кулаком — и земля разлетелась в стороны. Я промазал, враг смог увернуться. После атаки я почти не почувствовал боли, словно ударил грушу на тренировке. Однако, оглядевшись, я понял, что обрел контроль над своей силой — печатью тысячи снов. После моего столкновения с землей на ней осталась пылающая воронка метра три в длину и с метр в глубину. Всё, до чего я дотрагивался пылающей стороной своего тела, загоралось черным огнем. Перед ударом я смог посмотреть убийце в глаза — это был обычный, на первый взгляд, патрульный с такими же язвами на щеках и выпуклостями на лбу.
Я вылез из воронки и, немного пошатываясь, направился в сторону убийцы, дабы завершить начатое и отомстить за Крэйга.
Глава 32. СТРАЖ
Позади меня на рыхлой черной земле оставались огненные следы. Этот огонь был словно частью меня. Я приближался к врагу, который стоял бездейственно и смотрел на пламя, исходящее из правой части моего тела. С каждым шагом во мне что-то менялось. Я чувствовал сильную пульсацию вен, движения органов внутри, что-то случилось и с моим зрением: краски живого мира потеряли свою насыщенность, всё стало тусклым. Движение рук и ног было неправильным. Я не мог поймать определенный ритм. Я ощущал невесомость, всё казалось мне невероятно легким, однако сразу же вспоминается момент моего удара, который показал, что эта легкость — всего лишь обман.
Я остановился в считанных метрах от врага и посмотрел ему в глаза. Его взгляд был непохож на другие. Складывалось ощущение, что он мертв.
Противник атаковал первым, с сумасшедшей скорость, но мои глаза уже видели всё по-другому. Я сделал неловкий шаг в сторону и, слегка, наклонившись, сумел увернуться от его меча. В ответ на его атаку, я пусть и неуклюже, еще не до конца контролируя свое тело, зато очень быстро попытался его ударить. Я врезал ему огненной ладонью в плечо — это больше напоминало толчок. Как мне показалось, удар получился очень слабым. Однако патрульный от этого толчка отлетел метров на десять и еще метров пять шуршал по земле спиной и лишь затем вскочил на ноги. На его плече после удара остался огонь, который он сразу же потушил. «Вот это силища!» — подумал я. С каждой секундой я все лучше чувствовал свое изменившееся тело.
Тут враг снова начал действовать. Он сделал пару шагов в мою сторону, подпрыгнул и… завис в воздухе, глядя прямо на меня. Внезапно два острейших лезвия дискообразной формы вонзились в его корпус, из-за чего он сразу же рухнул, так и не долетев до меня. Не поняв, что это, я отпрыгнул назад, но из-за недостаточно освоенных новых способностей плохо рассчитал прыжок и упал на спину. Я попытался вскочить на ноги, но тщетно. Магическая сила вновь подкинула меня вверх, и я опять рухнул на землю, только теперь на живот. После чего я сразу же посмотрел в сторону врага, чтобы поскорее узнать, что же все-таки случилось.
Это была Ева. Она уверенно стояла в боевой стойке, уже отойдя от погибшего товарища. Из маленькой сумки, висящей сзади на поясе, девушка доставала такие же дискообразные лезвия и швыряла во врага. Он успевал уклоняться от них, но из-за этого отдалялся от нас. Еще пару лезвий — и ее сумка опустела. Подобрав мою катану с земли, Ева побежала ко мне, а враг тем временем принялся выковыривать из тела попавшие в него лезвия.
— Лео, не могу поверить, что это ты!
Девушка остановилась на расстоянии двух метров от меня и кинула катану мне в руки, которая, после того как я ее поймал, сразу же запылала.
— Извини, что не могу подойти к тебе ближе. Боюсь, твой огонь убьет меня.
— Ясно, — ответил я, глядя на нашего противника, который снова побежал прямиком к нам. — Кто он?
— Это один из Стражей. Будь осторожнее! — крикнула Ева и отбежала назад.
Я рванул ему навстречу. Моя неуклюжесть почти исчезла. Он взмахнул мечом. Я ответил. Мой огненный клинок перерезал лезвие его меча. Оставив стража без оружия, я снова попытался нанести удар катаной, но он успел отпрыгнуть. Пора было кончать с ним, и я сразу же прыгнул на врага. На этот раз мой прыжок был более уверенным. В воздухе я успел ударить Стража ногой, от чего он влетел в один из горящих обломков разбитого корабля, возле которого все еще сражались мои товарищи. Ева находилась ближе к этому месту и, пока враг лежал, воспользовалась удобным моментом и попыталась добить его. Огромная струя черного, как ночь, дыма начала исходить от лежащего Стража и волной оттолкнула воительницу и всех, сражавшихся рядом. Затем этот черный дым закрыл Стража целиком, словно туман. Ева поднялась и на пару шагов отступила назад. С силой оттолкнувшись от земли, я тотчас подлетел к ней и мятежникам.
Внезапно прямо над нами раздался жуткий рев нарушил безмолвие кружащего дыма.
— Лео! — крикнула Ева.
Огромное существо высотой примерно метров пять, появившиеся из-за дыма, приготовилось броситься на моих товарищей, сражающихся с патрульными и немногими оставшимися годинами. Это чудовище смахивало на земного медведя, только было в два раза больше его; оно было покрыто жесткой и густой шерстью, небольшая голова практически сразу переходила в туловище, шеи видно не было. Оно передвигалось исключительно на задних лапах. На концах его рук, которые сейчас были больше похожи на лапы, и возле плеч изнутри появлялись куски металла, образовывая броню. Затем нечто аналогичное произошло и с поясницей, коленями и некоторыми частями лица.
Подняв меч, я отпрыгнул в сторону, отвлекая внимание от Евы, которая укрылась за одним из обломков корабля. Я еще не до конца привык к силе, полученной от печати, поэтому после зависания в воздухе иногда приземлялся неуклюже — падал и был вынужден снова и снова вставать на ноги.
Мой первый удар клинком, покрытым огонь, проходящим через руку, лишь порезал шкуру зверя и немного опалил его, не причинив ему никакого вреда.
Взмах лапы чудовища — и огромный коготь сбил меня с ног. Я очнулся, лежа на земле, громадные клыки зверя уже приближались к моему горлу.
— Ева, отвлеки его внимание! — хрипло крикнул я. Ответа не последовало.
Собрав все силы, я смог немного оттолкнуть Стража в обличье монстра, которого успел охватить исходящий из моего тела огонь, и вонзил меч ему в шею.
Чудовище содрогнулось. Из раны потоком хлынула черная кровь. Я с трудом выбрался из-под туши и вскочил на ноги.
— Ева! Ева! — лихорадочно закричал я, прыгая взглядом по обломкам корабля.
Никаких следов девушки я не обнаружил. Она исчезла.
Бой шел весь сутень, и теперь лучи восходящего солнца пробивались к нам, уничтожая сумерки. Я подскочил к мертвому телу монстра. Обличье патрульного Стражу так и не вернулось.
Глава 33. СМЕРТЬ ВЕЛИКОГО МАГА
Нас осталось всего семнадцать, включая меня. Из тех, с кем мне довелось познакомиться в убежище мятежников, выжили только подавленный горем Алекс и парень, который вернул мой костюм, — Кэйсуки Ринато. Еву мне найти так и не удалось. Она просто исчезла, и у нас сейчас не было времени, чтобы всерьез заняться ее поисками. День наступил, и вскоре все годины соберутся здесь, нам нужно торопиться. Однако я не мог сорваться и побежать вперед или огромными прыжками мгновенно добраться до горы. Слабость есть и в силе, заточенной во мне — мне требовался отдых.
Палящее Скайлеанское солнце заставляло мятежников устремиться к тени, поэтому мы в скором времени достигли горы. Позади нас всё еще не было видно годинов. Спутники продолжали молчать и изредка посматривали в мою сторону. Они шли на удаленном расстоянии от меня. Не знаю, был ли это страх поджечь себя ненароком, либо мятежники всё еще не могли отойти от кровавой схватки.
Пройдя кое-какое расстояния, я внезапно услышал легкий стон со стороны леса мангуний расположившегося справа от дороги. Так как все мои союзники находились впереди на далеком расстоянии, я решил не на долго свернуть в лес, дабы узнать откуда исходил звук.
Минуя несколько мангуний и сделав еще буквально двадцать шагов, я увидел двух раненных псов, которые лежали на открытой поляне скуля от боли. Я тотчас хотел подбежать к ним по ближе, однако меня спугнул звук наступающих шагов с глубины леса, поэтому я продолжил наблюдение. Через некоторое мгновение на поляне появилось существо. Я сразу же скрылся за деревом и начал всматриваться в незнакомца. Это была девушка с белыми как снег волосами и красной повязкой на лице, которая закрывала ее левый глаз. На ней был серый плащ а в руках девушка держала арбалет. Незнакомка стремительно шагала в сторону раненых собак при этом что-то проговаривая в слух на непонятном мне языке. Подойдя к животным, девушка нагнулась и прикоснулась рукой до одного из псов, затем до второго. После ее касаний животные замолкли, резко встали и убежали в лес, а я с широко распахнутым ртом продолжал наблюдать.
— Годины не заходят в глубь леса. Словно боятся чего-то, — сказала незнакомка и повернулась в мою сторону. — Кто ты?
Я вышел из-за дерева и сделал несколько шагов в ее сторону.
— Эээ… Тебе нравятся собаки? — спросил я.
— Я люблю собак. Хотя не люблю людей, — девушка устремила свой взгляд небо.
— Мне нравятся все. Я вижу тебя не пугает мое пламя, — я зашагал к ней.
Девушка тут же навела мушку арбалета на меня.
— Кто ты? Пришел убить меня?
Как вдруг оружие незнакомки начали обволакивать тоненькие струйки зеленного дыма. Девушка явно опасна и знает толк в магии. Но кто же она? Я остановился оскалив зубы.
— Не стреляй! Я Леонард — человек избранный тремя измерениями, чтобы спасти Скайлен.
— Мое имя Дола.
— Хорошо, Дола. Может теперь ты опустишь оружие?
— Нет, — сказала спокойно девушка и выстрелила в мою сторону. Зеленая стрела прошлась в считанных сантиметрах от моего виска разметая черный огонь вокруг меня.
— Эй! Послушай…
— Я повторюсь. Ты пришел убить меня?
Из струек дыма на ее арбалете выросла еще одна стрела и была готова к выстрелу.
— Зачем мне тебя убивать? У меня лишь одна цель — Владыка Трактуса. Я хочу только его смерти.
— Буду ждать нашей встречи, избранный, — девушка с белыми волосами опустила оружие, достала что-то со своего кармана и бросила на пол. В ту же секунду все перед моими глазами помутнело, а когда я пришел в себя и осмотрелся, то Долы уже не было.
Кто же эта незнакомка? Что она здесь делала? Кто научил ее использовать магию? Надеюсь, что однажды я найду ответы на свои вопросы. А сейчас мне пора возвращаться. Я стремительными прыжками вернулся на дорогу и быстро догнал своих товарищей.
Вскоре мы достигли середины горы. Для этого нам понадобилось больше двух часов. Еще немного — и мы окажемся у места, где приземлился корабль с нашими союзниками.
Чем выше мы поднимались, тем сильнее изменялись гора и окружающая среда. Если внизу простиралась неизвестная мне почва, вызывающая при прикосновении неописуемые ощущения, то здесь преобладали растительность, животный мир в лице пернатых и крупные выходы какого-то другого природного минерала, похожего на черный металл. В некоторых местах они достигали таких огромных размеров, что края глыб минерала поднимались высоко над поверхностью, делая гору похожей на клубок, в котором торчит множество игл.
Тут, впервые за долгое время подъема на гору, ко мне обратился
