могут и опередить! Да он ее для этого и в группу взял, понятно же было!
- Не он же, а Кторов! – Неуверенно возразил Андрей, и Леша с Кириллом хором расхохотались.
- Ну, без Артема ничего не вышло бы, так? «Луч»-то все равно его группа. Кторову придется уступить. Думаю, он и сам уже это понял, вот и ходит, злой, как черт, на всех кидается. У Темыча в таких делах проколов не бывает! – Последние слова Кирилл произнес с явным восхищением.
- Это уж точно! – Кивнул Алексей. – Чтобы кто-то перед ним устоял – таких примеров даже не помню. Харизма у него фантастическая, плюс репутация «звезды» - девчонки на это клюют только так!
- А мне казалось, что Снежка.... в общем, что ей Кторов нравится.
- Наивный ты, Андрюшка! Как нравился – так и разонравился. Стоило Гуриеву мигнуть! Да что там говорить – это столько раз уже у нас было, что даже неинтересно! Меня удивляет другое.
- И меня! – Поддержал Кирилла Леша. – Климов-то чего лезет? Чуть не грудью сейчас на Гуриева попер! Не с той ноги встал, что ли?
- Да просто рыцарь он у нас! Он же понимает, что романы Гуриева долго не длятся, вот и хочет девушку предостеречь. Только не видит, дурак, что это бесполезно! Снежка уже все... словом, готова уже. Кто бы что ей сейчас не говорил – не услышит. Влюбленные девочки глохнут и слепнут! И в таком состоянии летят на огонь, как бабочки. Когда человек добровольно бросается в пропасть, как его удержать? Да и зачем, спрашивается? Пусть будет, как будет! Вот только... к чему это Вадим Кторова в кафе позвал? Он же знает, что Кторов, мягко говоря, не дружит с его ненаглядной Светланой!
- Как будто с кем-то другим он дружит! – Фыркнул Андрей. – Мы все для него так... мусор под ногами. Ну, кроме Гуриева, ясное дело. Да еще почему-то со Снежкой он тоже как человек. А остальным с ним даже заговаривать не стоит.
- Вот именно! Но ведь и Климов это не хуже твоего знает! – Задумчиво произнес Кирилл. – А он его, как приятеля, с собой позвал. Причем по имени позвал! Вы видели, чтобы Вадим когда-нибудь до этого Кторова по имени называл? Ну, хоть раз?
- Э-э, да, мы все его по фамилии зовем, в общем-то! – Заметил Леша, потирая подбородок. – Ладно, пацаны, хватит! Все равно мы ничего не узнаем! Может, они успели подружиться где-то?
- Кто? Кторов с Вадиком?! Несерьезно! К тому же, когда? Нет, как хотите, не нравиться мне все это! – Вздохнул Кирилл. – Ну, ладно, чего мы тут застыли, как пальмы под солнцем? Айда к морю!
***
Розовые полуденные лучи щекотали висок. Не обращая внимания на жару, Снежка почти бежала по узкому длинному ряду, мимо бесконечных прилавков, ломящихся от самых разнообразных игрушек и сувениров. Ее ладонь была крепко зажата в руке Артема, и ей даже не в голову не приходило ее отнимать. А Артем искоса посматривал на нее лукавыми, смеющимися глазами, Снежка не знала, чего его больше хочется – взлететь под тающие легкой дымкой над горной цепью облака, или наоборот, провалиться сквозь землю от этого взгляда, обжигающего, почище солнца.
«Почему он молчит?!» - Смятенно плеснулось в мыслях.
- Артем.., а куда мы? – Наконец спросила она.
Гуриев остановился резко, словно на невидимую стену налетел. Уверенным жестом взял девушку за плечи и развернул к себе.
- Просто гуляем, а что? Тебя что-то беспокоит? – Спросил он с неподдельной заботой. – Извини, я так резко тебя дернул... Может, ты не хотела уходить от всех? Только со мной?
Он спрашивал так, словно был заранее уверен в ответе.
- Нет, я хотела. – Почти шепотом, словно сознаваясь в чем-то запретном, ответила Снежка, почему-то избегая встречаться с ним взглядом.
Он медленно кивнул, и непринужденным жестом взял ее под руку.
- Отлично! Понимаешь, я как раз хотел поговорить с тобой... Обсудить сегодняшний вечер. Знаешь ведь, у нас не совсем обычное выступление... Яхта – не концертный зал. Там будет гораздо меньше места... Вот я и решил... не брать танцоров.
- Как, совсем не брать?
- Ну, не совсем. За исключением тебя.
- Не поняла? – Настороженно уточнила Снежка. – Ты хочешь, чтобы я танцевала одна? Без Андрея?
- Вот именно! Ты смогла бы?
- Не знаю даже... Ну, в какие-то моменты... но не все выступление же!
- Тебя никто и не просит все. Время от времени твоим партнером буду я! Не возражаешь?
- Ты шутишь, что ли?
- Почему? Думаешь, я хуже Марецкого танцую?
- Ну...
- Ну, да, хуже. Но ведь не на много! – Он улыбнулся. – Помнишь, как перед отъездом, в клубе..?
- Помню. – Ответила Снежка и покраснела, хотя причин краснеть не было.
- Ну, так вот! А сегодня будем петь для моих старых друзей, по-домашнему, так что, много от нас не потребуется.
- А как же ты... ты же поешь! И у тебя гитара...
- Да не беру я сегодня гитару, под фанеру работаю. Да-да, иногда приходится! А микрофон одной рукой как-нибудь удержу. Короче, ты согласна?
- Да, конечно, только не знаю... как все получится?
- Прекрасно получится! – Успокаивал Артем. – Ты же у нас главный талант! Сейчас пойдем в гостиницу и порепетируем спокойно, пока все гуляют! Ах, да! – Вспомнил он. – Я же обещал тебе подарок!
- Если это за выступление, то лучше не надо! – Рассмеялась Снежка. – Я и без подарков тебе помогу, если смогу, конечно!
- Не обижай! – Неожиданно серьезно возразил он. - Я еще никого в жизни не подкупал и не покупал. Тем более, женщин!
- Прости... – Растерялась Снежка. – Я что-то не то сказала?
Но Гуриев тут же с удовольствием рассмеялся.
- Ты – прелесть! И как это я раньше не заметил?
Оглядел ее внимательно и быстро, словно фарфоровую чашку разглядывал перед покупкой – нет ли трещин? Улыбаясь, снял с волос запутавшийся листок. И, стремительно обняв за плечи, развернул девушку лицом к прилавкам.
- Выбирай, давай! Нужно же, чтобы что-то у нас осталось... На память об этом замечательном городе!
... Первое, что бросилось Снежке в глаза – небольшая самодельная кукла в розовом пышном платье и вязаных башмачках. Длинные светлые волосы из ниток, спускались почти до поверхности стола, а вышитые темными звездочками глаза на тряпичном лице смотрели весело и задорно. Невольно девушка протянула к ней руку, и тут же отдернула, испугавшись, что подумает Артем. С показным вниманием вертела в руках расписанные лаковые шкатулки и глиняных котят, пока Гуриев не спросил с нетерпением:
- Ну, что?
- Да я даже не знаю! – Она пожала плечами. – Может, вот это?
Она наугад показала на маленький яркий букетик незабудок из полимерной глины.
- Не согласен. – Покачал головой Артем. – Цветы должны быть живыми! Во всяком случае, те, что дарю я!
Она вспомнила пробуждение в розах и улыбнулась.
- Смотри, какая интересная работа! – Гуриев протянул руки и взял ту самую куклу, на которую она засматривалась. – Тебе нравится? Да? И мне нравится. А как ее зовут? – Спросил он у продавщицы. Та недоуменно улыбнулась.
- Э-э... Никак.
- Это непорядок! – Весело упрекнул Артем. – Каждую куклу должны как-нибудь звать!
- Вот как захотите, так и назовете! – Продавщица тоже так и лучилась улыбкой. Должно быть, узнала Артема. – А пока она просто снежка.
- Что-что? – Живо переспросил Артем. – Как вы сказали?
- Снежками их называют, таких куколок. Не слышали никогда? Русский ответ Тильде. Да вы интернет почитайте!
- Действительно? Никогда не встречал. Хм... «просто снежка». А, пожалуй, нам это подходит!
- Прекрасный подарок как для ребенка, так и в итерьер. Все материалы экологически чистые. И качественные, заметьте! Из этих волос любые прически можно делать.
- Ну, тогда точно берем! – Гуриев с улыбкой подал куклу оторопевшей Снежке. – Спасибо!
***
Тем же вечером они сидели, обнявшись, на узкой кровати в гостиничном номере, и в четыре руки, с двух сторон, заплетали кукольные косички. Смеялись, сбивались, и начинали сначала, соревнуясь в шутку: кто быстрее. И одновременно закончив, протянули руки поверх тряпичной головы, и длинные музыкальные пальцы Артема слились с ее кистью, подрагивающей от неведомого волнения.
- Ты так смотришь! - Весело заметил Гуриев.
- Кк-ак? - спросила она, заикаясь.
- Я думаю, ни один мужчина не смог бы устоять перед таким преданным взглядом. Что же ты ты со мной делаешь, а, Снежка?
- Я? С тобой?!
Она с усилием отвела глаза, и, чтобы переменить тему, спросила:
- А где ты так ловко научился плести косички?
- Не знаю. - он скучающе зевнул. - Да я не учился. Должно быть, это врожденное.
- Жаль, что у тебя нет дочери. Она ходила бы красавицей!
- Да, жаль, что нет... Пока...
- Пока?
- Ну, да. Жизнь ведь еще не кончилась, что дальше будет - никто не знает. Может быть, кто-то еще родит мне дочь. Может быть, даже ты, а?
Он говорил шутливо, почти с насмешкой, но сердце Снежки бешено заколотилось. Она впервые в жизни подумала, как это - родить ребенка мужчине, которого любишь. Какое это счастье, какое чудо - носить в себе, держать на руках нового человека, который бы объединил их с Артемом нерасторжимо и навсегда.
- А ты бы... хотел?
Артем мягко рассмеялся.
- Думаю, было бы интересно посмотреть. На девочку, которая у нас получилась. Но об этом говорить еще рано.
- Почему? - Обидчиво вскинулась она. - Почему - рано?!
- Да ты сама еще...
Он не договорил. Снежка резко отшвырнула куклу. Светлые глаза наполнились слезами.
- Ты... ты обо мне не думаешь серьезно, да? Совсем? Не воспринимаешь меня?
- Ну, что ты, Снежок! Хочешь, я заплету тебе косичку?
Она вскочила.
- Издеваешься?
- Нет. - Он с улыбкой покачал головой. - Тебе пойдет. Сядь.
Снежка послушно опустилась на сгруженное покрывало и подставила голову. Гуриев неторопливо погрузил руки в ее рассыпавшиеся волосы. Приблизился. Замер, щекоча макушку Снежки свои дыханием и внезапно, схватив за плечи, развернул к себе, так, что у Снежки на мгновение закружилась голова от резкого движения.
- Снежок... - Шептал он, заглядывая ей в глаза. - Мой снежочек! Ты как мороженое с кислинкой, от тебя в горле щекочет, знаешь?
Отвечать было нечего. Она застенчиво улыбалась, тая от непривычных сравнений и метафор, которых у него всегда находилось в изобилии, и для стихов, и для нее.
- Ты любишь зиму, Снежок?
Снежка растерялась. Не только потому, что никогда не задумывалась об этом. А потому, что боялась, что то, что она скажет, не совпадет с его мнением. Почему-то она ужасно этого боялась.
- Не знаю... Немножко...
- А я терпеть ее не мог, с детства. Эта вечная слякоть, холод, мрак... Даже Новый год меня не радовал, ведь этой тоскливой зимы за ним еще оставалось так много... Может быть, я слышал, на севере красивые зимы - солнечные и снежные, с приятным морозом, но у нас в Москве, они серые, как старое, застиранное одеяло... Но знаешь что, Снежок? Следующую зиму я жду. Да, жду с нетерпением. Потому, что теперь у меня есть ты... Ведь ты у меня есть?
Она смогла только несмело кивнуть, все слова словно застряли в горле.
- Мы с тобой будем гулять по зимнему парку, где с деревьев свисают настоящие снежные радуги. Мы слепим снеговика. Ты ведь лепила в детстве снеговиков? Но это будет такой снеговик, которого никогда еще не было нигде! Его голова будет вровень с верхушками деревьев, на шею мы повяжем мой шарф, а вместо носа твоей помадой нарисуем сердце! Как тебе идея? А потом будем сидеть в большой красивой комнате со старой мебелью, прямо на полу у камина. И будем писать новые песни...
- Но... я не умею...
- Не волнуйся! Я тебя научу. Мы
Спасибо, было очень интересно!