было. Пес стал мне другом.
— Знаешь, что такое собачья ночь? – Ваче обратился к Враму с неожиданным вопросом.
— Так говорят, если очень холодно.
— А двух или трёх собачья ночь?
— Здесь какая-то игра слов, — рассмеялся Врам.
— Собачья ночь, если спишь с одной собакой.
— Понял, — захохотал Врам, — надеюсь, тебе одной собаки было достаточно.
— Зима выдалась теплой и снег символичный — всего несколько сантиметров, — кивнул Ваче.
Однажды я ошибся временем или жрец бодрствовал, но я попался. День становился длиннее – ночь короче.
Утро наступало стремительно, я умылся и растирал свое тело. Меня так увлекло это занятие, что я ничего не замечал.
«Что ты делаешь? — надо мной стоял жрец».
В меховой накидке из волчьих шкур жрец выглядел еще более внушительным.
«Искупался и растираю тело, чтобы согреться и размять мышцы. Это массаж».
«Для чего это нужно?».
«Чтобы лучше работать».
«Зачем рабу купаться?».
«В нашем мире все купаются каждый день в горячей воде. Это моя привычка».
«Массаж говоришь? В горячей воде?».
«Нет, сначала купание в горячей воде, массаж лучше на ложе. Так тело отдыхает».
Пока мы «беседовали», я оделся.
Жрец схватил меня за шкирку и потащил. Вернее, какая-то неведомая сила меня куда-то тащила.
Неожиданно, мы очутились в гроте с минеральным источником – от воды поднимался пар.
«Раздевайся и купайся, — велел мне жрец».
Не нужно уточнять, как я соскучился по горячей воде. Мигом разделся и погрузился в воду. Тело сразу согрелось и отдохнуло. Очень быстро я постирал трусы и носки и положил на близлежащий камень. А майка осталась у родника.
Вдруг вода стала убывать – жрец спустил воду. Тело стало мерзнуть, я начал его растирать, оно покраснело. Потом вода начала прибывать – жрец вставил затычку.
Когда вода заполнила водоем, жрец скинул мех и балахон, и вошел в воду.
«Мой меня и делай массаж».
«Массаж нужно делать лежа не в воде, а на ложе. Я знаю, как делать».
«Почему? Ты врёшь!».
«Тело расслабляется и можно уснуть, даже если не хочешь».
«Покажи на мне массаж, сейчас в воде».
Пришлось мыть этого монстра.
«Откуда взять силы, — как бы для себя, но слова предназначалось жрецу, — голод заставляет думать о нем постоянно. Руки болят. Устал».
Я погрузился в воду, безвольно опустив руки.
— Специально для жреца? – Врам усмехнулся. — Ты артист.
— Умею недолго дышать под водой.
Колдовская сила подняла меня и встряхнула.
«Одевайся!».
Я молниеносно оделся и мы как-то незаметно очутились в его пещере.
Жрец скинул своё одеяние и лег.
«Приступай!».
«У меня нет сил. Для правильного массажа нужно много сил».
«Если врешь, смерть твоя будет мучительной!».
Передо мной появилась чаша с кашей, от нее поднимался пар. Я ел жадно, боясь что он отнимет. Он сидел и смеялся. Потом появился кувшин с молоком. Уже спокойнее, чтобы не подавиться, я выпил всё содержимое кувшина.
«Хватит! Ты сыт. Начинай массаж».
«Нужно оливковое масло».
«Зачем? Что за причуды?».
«Чтобы лучше растирать и здоровью польза, иначе кожа только покраснеет».
В воздухе передо мной повис кувшин с маслом.
Я налил немного масла в ладонь и растер ладони.
«Э, ты для себя хотел!».
«Ложись на живот, руки вытяни вдоль тела, — велел я тоном знатока. – Руки массажиста должны быть в масле».
Он лег и смотрел на меня. Я начал гладить его шею, плечи и спину. Постепенно опускаясь до пояса.
«Это может женщина».
«Я только начал».
Постукивал, щипал, бил ребром ладони — применял приемы, которые приходили в голову. Вспоминал, как это делали массажисты в фильмах.
Жрец огромный, я быстро устал и опустил руки.
«А руки и ноги?».
«Я очень устал. Ты намного больше любого человека из моего времени. Массаж можно делать один раз в семь дней. Завтра сделаю массаж рук и ног. Завтра спина отдохнет».
«А живот?»
«Живот нельзя массировать. Там сердце, легкие и желудок».
«Я хочу! Значит можно!».
«Мои руки болят, сил нет. Тебе нужно немного полежать после массажа. Нужно накрыть тело».
Остатками масла я немного протер руки до локтя. Мои руки дрожали от напряжения и я это демонстрировал. Это его убедило.
Колдовская сила доставила меня в маслодавильню. Обессиленный я упал на пол и уснул.
— Лентяй! Кто позволил тебе спать средь бела дня? – на меня кричал Гор.
Покачиваясь, я встал и снова сел будто пьяный. Это не было притворством – на массаж спины гиганта ушли все силы. Мне было все равно что сделает Гор. Кажется, у него всегда чесались руки ударить меня.
Далее случилось неожиданное: колдовская сила подняла его и встряхнула. Гор схватился за уши и обмяк. Сила отпустила его. Мой надсмотрщик встал у бассейна и поднял бревно. Мне пришлось отползти, чтобы не мешать ему – Гор начал давить масло.
На следующий день жрец снова привел меня к минеральному источнику. Затем мы перенеслись или перелетели в его пещеру.
«Начни массаж с живота! — велел жрец».
«Без сил?».
«Попрошайка! Ты вечно голоден!».
Ко мне подлетела чаща с кашей и кувшин молока.
После еды я размял пальцы и смазал ладони маслом.
«Начну с живота, но потом не ругайся».
Погладив живот, я кулаком ударил его под дых. Он тяжело втянул воздух и будто замер не дыша.
«Ты что? Прекрати!».
«Здесь можно только гладить. Пусть тебя женщины гладят – они умеют лучше».
Жрец восстановил дыхание и облегченно рассмеялся.
«Знаешь их хорошо?».
«Давно не мальчик».
Смазав руки маслом, я стал массировать его ноги и руки.
Два дня в неделю я делал массаж жрецу. В эти дни вместо меня работал Гор.
— Хорошо устроился, — усмехнулся Врам, — ты находчивый. Зачем тебе я? Ты сам с головой, тебе удается выпутаться из любой сложной ситуации.
— Не из любой, увы! Остальное завтра. Мне еще нужно подумать. Я не всё вспомнил.
*
Ваче проснулся среди ночи. Комнату заливал лунный свет.
«Пятница уже наступила. Какую игру предложить колдуну? Роль фальшивых монет сыграют металлические драмы*, по блеску похожие на золото. Играть конечно будет психиатр, но колдун может вселиться в него и наблюдать. Хорошая идея. Теперь спать! Мозгу нужен отдых».
*
— Можем продолжить? Удалось вспомнить всё или есть пробелы в памяти? – Врам сидел на своем привычном месте на лоджии и курил. — Дурная привычка возвращается. Надеюсь, скоро закончим с тобой и я сяду на строгую диету.
— Легко в своих грехах винить другого человека. Я хромаю, а ты можешь бегать по утрам и похудеешь, — скептически заметил Ваче и продолжил свой рассказ.
Видимо, массаж сильно расслаблял жреца, не сразу, но я наловчился. Думаю, жрец спал в отключке несколько часов.
— Почему ты так решил? Записываешь себя в массажисты? Ищешь клиента? – Врам рассмеялся.
— Ко мне стала приходить женщина.
— Да ты герой — любовник!
— Сначала и я так решил, но она сказала следующее: «Мне не помог и портакар (пупочный камень), одна надежда на тебя».
— Что тебе нужно? – спросил я, не понимая о чем речь.
— Хочу ребенка.
— Тогда нужно так, — я перевернул ее на спину.
Моя гостья или ее муж страдали от бесплодия. Тогда в подобном винили женщину. В древности был популярен такой обряд. Бесплодная жена шла к пупочному камню. Подняв платье, нагим телом ложилась на него пупком на верхушке. В таком положении она должна была забить гвоздь, как бы пригвоздить к камню свое бесплодие. Камень мог оказаться гранитом, так что совершить задуманное было не просто. Пупочный камень – это огромный выпуклый камень вроде большого прыща на земле высотой больше полуметра. Я видел такой портакар из базальта. Судя по числу вбитых гвоздей, люди верили в его силу.
— Может, женщина находила себе мужика для этих целей, но исполняла обряд, чтобы муж не обвинил ее в измене, — усмехнулся Врам.
— Согласен. Мне кажется, та девочка забеременела. Прошло достаточно времени, чтобы это стало очевидным для матери. Вероятно, мать девочки близка с этой женщиной и послала ее ко мне, надеясь на положительный результат.
Женщина приходила по ночам в дни массажа. Видимо, кто-то сообщал ей, что жрец спит.
Это длилось недолго. Однажды мы попались.
Обычно, сначала она меня любила. Мыть меня не нужно было — я же купался в минеральном источнике. Потом кормила, оставляла немного еды и убегала.
В тот день, точнее, раннее утро, случилось непредвиденное: жрец стал свидетелем того, как она меня кормила. То ли он рано проснулся, то ли мы увлеклись любовными играми.
— Чем вы заняты? – прогремел над нами его бас.
Женщина вскочила с места, бросила миску в корзину.
Колдовская сила вырвала матрас из-под меня и швырнула в нее.
Я невольно вскочил с места.
Женщина сложила матрас, схватила корзину и убежала.
«Где ты ее нашел? Сколько раз она была здесь?».
«Я никуда не хожу и никого не вижу. Она единственная пожалела меня и принесла еду».
Я стоял перед ним как провинившийся мальчишка.
«Наглец!».
Жрец ударил меня в челюсть. Удары посыпались на меня. Казалось, меня били несколько человек с разных сторон, не оставив на мне живого места.
Не знаю, как долго я лежал словно тряпка на полу. Кто-то лизал мне лицо и руки. С трудом подняв веки, я увидел пса. Мой верный друг. Кто еще мог прийти мне на помощь? Пес ушел и вернулся с кувшином с водой, выплеснув ее на меня. Я вздохнул. Пес положил кувшин мне на грудь, все еще держа его в зубах. Взяв кувшин, я повернулся на бок, сплюнул выбитые зубы, глотнул воды и выплюнул кровь. Сел, выпил оставшуюся воду и лег. Пес склонился надо мной.
— Верни кувшин на место, — шепнул ему на ухо.
Пес взял кувшин в зубы и убежал.
Думаю, я спал несколько часов. Когда проснулся, наступила глубокая ночь. Долго лежал с закрытыми глазами. Пес лежал рядом. Двор освещала луна. Встал с трудом и поплелся к роднику, хватаясь за стену. Пес шел рядом, и, словно страхуя меня, оглядывался.
Сначала я вымыл лицо, прополоскал рот и напился. Потом разделся и стал медленно мыть свое тело, покрытое синяками и ссадинами, оно болело. Пес принес в зубах мою белую футболку. Он где-то спрятал майку, когда я, оставив ее у родника, с колдуном отправился к минеральному источнику в первый раз. Вытерев тело тряпкой, я оделся, постирал ее и поплелся в маслодавильню.
В бассейне лежали остатки дробленных оливок. Зачерпнув рукой немного жмыха, растер ладони – на них осталось масло. Тогда я разделся и стал смазывать тело этим маслом, повторяя процедуру: зачерпнул дробленные оливки, растирал в руках, стряхивал остатки с рук, на руках оставалось масло.
— Ты себя лечил! – восхитился Врам. — Ты молодец!
— Оливки оказались прохладными. Не знаю правильно ли я поступил, но это почему-то пришло мне в голову. Я почувствовал облегчение. Тело немного отдохнуло.
Прошло два дня. Считая, что молчание — моё спасение, приказал себе молчать и лежать с закрытыми глазами, что бы не случилось. Вероятно, я перешел какую-то черту, отключил болтуна в голове, мозг мне подчинился.
— Состояние нирваны, — усмехнулся Врам.
— Единственный шанс выжить — это не поддаваться на провокации, не отвечать на вопросы. Колдун был в гневе. Любой мой ответ на любой его вопрос он мог истолковать лишь во вред мне.
Мое предположение оказалось верным: колдун забрасывал меня вопросами, а я молчал. Вопросы не помню, просто пропускал их мимо ушей, точнее мозга.
— Ты уникум, — с уважением в голосе произнес Врам.
— Нет, мне нужно было выжить
