если б мы были такими, давно бы планета стала необитаеимой. Они там, грамотные, не понимают даже этого, - хихикнул старик. - Галактика - она не такая уж и большая. Она не только звёздами полна, она слухами полнится и живёт ими. А как же без них? – деловито спросил сам себя Багзи. - Поэтому благодаря слухам мы тут всё и знаем, чужепланетянин, благодаря слухам мы и выживаем тут. Они там думают, мы не знаем для чего им молоко это в таких количествах. Они ведь не одну планету превратили в огромную ферму, я знаю. Так вот, - перешёл на шёпот старик, словно их мог кто-то подслушать. - Из молока они производят взрывчатку, да такую, что разрушает любой звёздный крейсер, может уничтожить целую планету! Молутол называется та взрывчатка, но это страшный секрет! Все об этом знают, только все молчат. Жуть сколько народу сидит в тюрьмах за этот секрет, - Нейон Ти молчал, ошарашенный, не зная, верить или не верить словам старика.
- Молоко это, - в ужасе бубнил старик. - Никто у нас никогда не пробовал – боятся. Я не знаю, чем тебе можно помочь, никто этого не знает, - снова ужаснулся старик, качая головой. - Но ты не бойся, никто не узнает о твоём появлении, я тебя закопаю незаметно. Твое прибытие на Каппе не заметили. Эта сторона планеты всегда невидима с Каппы. Солнце вращается вокруг нашей планеты, а мы не вращаемся, - успокаивал старик Нейона Ти. - Ты полежи тут, а я пройдусь по фермам с вечерним обходом, - он поспешил скрыться.
Нейон Ти остался один. Лежать он не хотел, чувствуя прилив сил, поэтому подошел к ферме и заглянул внутрь. Через всю ферму тянулся широкий проход, с одной стороны которого были камеры для дойки, с другой стороны в стойлах мирно спали коровы. За передними ногами и перед задними ногами коров висели, подобно сдутым мячам, два массивных вымени. Кругом царили чистота, тишина и полный порядок. Выйдя наружу, Нейон Ти заметил старика. Тот спешил вдоль фермы с лопатой в руках и уже издалека громко выразил свое удивление: - Как? Ты ещё ходишь? Я думал, что тебя разорвало на тысячи кусочков! - Багзи почти бегом приблизился к Нейону Ти, с беспокойством заглядывая ему в глаза снизу вверх. - Ты как, вообще? Не мутит тебя? - Он подёргал Нейона Ти за руки. - Как руки, ноги? Не коченеют? Я ведь ту банку к вечернему анализу приготовил, для отчёта на Каппу. Нейон Ти перебил его:
- Я давно не чувствовал себя так прекрасно, отдохнувшим и полным сил, - для доказательства он помахал руками и несколько раз подпрыгнул, чем ещё больше изумил старика:
- Ничего не понимаю! Ну, дела-а-а! Может, ты мало выпил? Вон, ты какой здоровый! Чего тебе будет от пары глотков?! - Нейона Ти не смутили его слова:
- Я с удовольствием выпью ещё несколько банок, - старик махнул на него рукой:
- Доживи до утра сначала, тем более, что всё молоко до последней капли насосы закачали в транспортную цистерну для отправки на Каппу, - Багзи приставил лопату к стене фермы:
- Я тебе не всё рассказал про наше молоко, что знаю. А знаю я, что из него делают не только взрывчатку, но и топливо, на котором летают звездолёты Каппы. Слышал, что из одного надоя молока коров всей планеты выходит одна маленькая коробочка такого топлива, но этой коробочки хватит звездолёту на несколько лет полета. Поэтому молоко на Каппу свозят со всех сторон целыми караванами. Будто бы смешивают его там, на заводах, с навозом, расщепляют смесь на атомы и спрессовывают в такие коробочки, - последние слова старика никак не повлияли ни на физическое, ни на душевное состояние Нейона Ти.
К тому времени солнце склонилось к горизонту и вокруг заметно потемнело. Воспользовавшись тем, что старик замолчал, Нейон Ти обратился к нему:
- Слушай, Багзи, я очень благодарен тебе за всю твою информацию. Должен признаться, что я, действительно, ничего не знал о вашей жизни, когда отправлялся на это задание. Планета Каппа управлялась с Земли, пока являлась главной планетой Звёздного Щита галактики. Планеты Щита давно утратили своё первоначальное значение, и только Каппа вышла из-под контроля, утратив связь с Землей. Мне предстоит выяснить причины молчания Каппы, в мощи которой галактика больше не нуждается. Могу тебя уверить в том, что Каппа самовольно вторгается на соседние планеты и использует их для своих нужд. Земля не давала таких указаний. Это не связано с вопросами обороны галактики.
Глаза у старика заблестели в лучах заходящего солнца:
- Это что же выходит? Моих сыновей незаконно удерживают на заводе? - Нейон Ти утвердительно кивнул:
- Ты правильно меня понял. Это никому не надо. Я прибыл для того, чтобы разобраться и с вашей судьбой, и с судьбой наших шести агентов. А пока я вернусь в звездолёт, уже поздно. Надеюсь, что доживу до завтра, и мне понадобится твоя помощь, а не лопата, - Нейон Ти оседлал птеродактиля и умчался вдаль, где маячил силуэт звездолёта.
Проснулся Нейон Ти, когда солнце стояло высоко. Он не почувствовал радости от пробуждения. Никакого плана не было. Его шансы на успех были так же малы, как в момент старта с Земли. В одном он был уверен - Багзи не выдаст его. После завтрака Нейон Ти знакомой дорогой добрался до фермы Багзи, но никого там не нашел. Вокруг было пусто. Вдалеке, на зеленых лугах, виднелись стада коров. Длинные фермы располагались параллельно, рядом друг с другом, образуя улицу, куда выходили ворота ферм. Все ворота были открыты. Нейон Ти прошел в узком коридорчике между соседними фермами и оказался с тыльной стороны построек. Вдоль всех ферм там тянулась дорога с твердым покрытием, уходя за горизонт. Между фермами и дорогой стояли огромные цистерны, высотой не меньше, чем в два человеческих роста и слепили на солнце глаз своими блестящими боками. Возле одной из цистерн суетился Багзи. Увидев Нейона Ти, он и удивился, и обрадовался:
- А-а-а, землянин! Как твое здоровье? Рад за тебя! Ты меня удивляешь! Всё ещё хочешь нашего молока? Я тут соседним фермерам рассказал - никто не верит, смеются надо мной, - Нейон Ти не вытерпел:
- Так ты что? Рассказал обо мне? Я должен бежать? - Но Багзи тут же успокоил его:
- Тебе нечего бояться, землянин. Мои соседи - фермеры пропахли навозом, а не патриотизмом на благо Каппы. Все их дети работают на заводах Каппы и конца этому не видно. Мы не можем быть её врагами. Какие из нас враги? Но её враги - наши друзья, землянин. Здесь, на этой стороне планеты, ты в безопасности. Капчане здесь не появляются. Они не любят запах навоза.
Слова Багзи успокоили Нейона Ти, но он был озабочен:
- Я должен любой ценой попасть на Каппу. У меня нет никакого плана. Что я там буду делать - не знаю. Я даже не знаю, как попасть туда, где ждет полная неизвестность. Багзи потянул его за рукав:
- Иди за мной! - Нейон Ти еле успевал за стариком. Вскоре они оказались возле небольшого домика с крытой верандой, словно втиснутого в промежуток между соседними фермами.
- Это моё служебное жилье, - произнес Багзи, усаживая Нейона Ти на веранде в кресло у столика. - Все дома, где жили наши семьи, давно утонули в навозной жиже. Нет ни домов, ни семей, остались одни служители Каппы. Багзи заговорил совсем другим тоном. - Ты ведь сам понимаешь, что в таком виде не можешь показаться там, куда тебе надо. Подожди здесь! - Старик скрылся в доме, а когда вышел назад, в руках его были серая рубаха и серые штаны, точь в точь, как на нём самом, только большего размера:
- Вот это тебе подойдет. А ботинки возьмешь мои. Я всё равно не могу в них ходить. Переодевайся! - Багзи снял свои тяжелые ботинки и придвинул к креслу Нейона Ти, который, ничего не спрашивая, переоделся. Ботинки оказались впору.
- Ну, вот! - воскликнул Багзи. - Чем не фермер? Разве что возрастом не вышел. Если навозом немного помазать местами, то и по запаху не отличить будет, - то ли в шутку, то ли всерьёз произнес Багзи, осматривая Нейона Ти со всех сторон.
- Мне некогда пасти твоих коров, - пытался возразить Нейон Ти. - Зачем всё это? Я должен быть на Каппе. Багзи рассмеялся:
- Теперь ты попадешь на неё проще простого! Сейчас прибудет драмодер. На нём работает мой брат Багз. Сегодня его смена. Мы с ним двойняшки, но не близнецы, поэтому не очень похожи. Он всё слышит, только не любит говорить, ты не обращай внимания. Он будет с минуты на минуту.
Не успели они выйти из домика в сторону цистерн, как вдали показался силуэт какой-то конструкции или механизма. Силуэт быстро приближался и делал это совершенно бесшумно, не двигаясь по дороге, а скользя над ней. Это была большущая платформа по длине и по ширине, с дальнего края которой возвышалась высокая узкая вышка с большой кабиной на самом верху. В окне кабины, во всю её ширину, издалека можно было разглядеть белым пятном мелькавшее за стеклом лицо.
Платформа остановилась вдали, у крайних ферм, напротив первой цистерны. Цистерна вдруг поднялась над землей с легкостью воздушного шарика и плавно опустилась на платформу. Платформа поочередно останавливалась у следующих цистерн, которые послушно загружались на платформу. Когда она была уже рядом, Багзи потянул Нейона Ти в сторону:
- Отойдем, иначе вместе с цистерной окажемся на платформе. Вот это и есть драмодер или гравиход – тут тебе и машина, и кран, а всё потому, что гравитация - это хорошая штука, когда умеешь ей управлять, - назидательно поднял указательный палец вверх Багзи, словно давая понять, что тут всё и младенцу ясно, и нечего тут объяснять. Он не подозревал, что напоминает в этот момент Нейону Ти ребенка, объясняющего астронавту устройство Вселенной, поскольку подобные типы примитивных гравилётов в галактике давно не применялись. Но Нейон Ти промолчал.
Вскоре все цистерны за фермами были на платформе,
