зовут Брас, а это , - он кивнул в сторону своих друзей. - Брикс и Бамс, - Нейон Ти понимал, что только инопланетянин мог удивиться их именам, начинающимся с одной буквы, но у него и без этого хватало вопросов к новым друзьям. Брас не унимался: - Неужели ты не слышал про нас от Багзи? - Но Нейону Ти не терпелось сменить тему:
- Дело в том, что я был у него проездом, перед вылетом на Каппу, но на обратном пути он обещал познакомить меня с друзьями. Он даже не успел предупредить о том, что я попаду здесь под стражу. Это меня удивляет больше, - пожал он плечами.
- Да ты не расстраивайся, - подхватил Брас его тему. - Багзи сам не знал об этом. Он слишком давно не летал сюда, поэтому не знает, что порядки тут изменились. Но это никакая не тюрьма и никому мы тут не нужны, на Каппе. Нас просто пропустят через дезинфекционные камеры. Капчане не любят запах навоза. После этого трое суток продержат на фильтрационных работах и отпустят на все четыре стороны. Багзи не мог сказать тебе и самое главное. Если через три дня после работ ты не покинешь Каппу, вот тогда ты будешь арестован и отправлен куда-нибудь на завод. Их тут под землёй много. И чего тебя понесло сюда? - удивлённо пожал плечами Брас. - Нам по необходимости пришлось, у каждого свои проблемы. Мне надо жену забрать из больницы. У Брикса рука искусственная барахлит, заменить надо. У Бамса с сыном проблемы, никаких вестей нет давно. Нейон Ти с облегчением понял, что Багзи не раскрыл друзьям все его секреты и решил укрепить своё новое знакомство:
- А меня зовут Нейон, - представился он вместо ответа на вопросы Браса. Но тут охранники открыли дверь кутузки, приглашая к выходу, и Нейон Ти был спасён от дальнейших расспросов.
Пока шли по длинному коридору вслед за охранником, Брикс и Бамс продолжали хранить молчание, а Брас успевал за всех:
- Быстро нас нынче определили. Выгрузка закончилась. Сейчас на дезинфекцию. Как будто от неё есть польза. – усмехнулся он: Через три дня всё равно запах будет. Никуда от него не денешься, - они вошли в длинное помещение, где тянулся ряд кабинок, похожих на душевые. Но напрасно Нейон Ти подумал, что сейчас придется раздеваться и лезть под душ. Он увидел, что его новые друзья сразу разошлись по кабинкам, как были, в одежде, и он последовал их примеру, войдя в одну из кабин и не представляя своих дальнейших действий. Он вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал, что сверху на него опустился тёплый плотный поток, заставивший его съежиться в ожидании сырости с ног до головы. Но ничего неприятного не произошло. Тёплый поток с приятным ароматом обтекал его сверху вниз, оставляя сухим и придавая всему телу ощущение свежести. Он не мог не вспомнить душевую кабину своего звездолёта, в которой ему было всегда так комфортно.
После дезинфекции и столовой с сытным обедом или ужином, Нейон Ти уже не понимал, их развели по двухместным комнатам, в каждой из которых стояло лишь две кровати и два стула. Нейон Ти с облегчением рухнул на кровать в надежде собраться с мыслями, но Брас не разделял его планов, продолжая без умолку болтать, развалившись на соседней кровати. Нейон Ти решил этим воспользоваться с максимальной для себя выгодой. Он повернулся в сторону Браса:
- Тут с самого начала всё непонятно, - начал он. - Почему везде пахнет гарью, дышать невозможно? Чему здесь гореть? Брас подскочил на кровати:
- Как чему? Уже не первый год горят леса и планета окутана дымом. Города на Каппе огромные. Но их мало. Планета сплошь покрыта лесами, которые горят, и тушить их некому и нечем. Всё и все на Каппе работают для защиты планеты от внешних врагов – это главная угроза. А пожары – это так, пустяки. Кому они могут угрожать? Тем более, под землей, где находятся все заводы, никто этого дыма не замечает. В городах свои системы кондиционирования и городам пожары не помеха, а сами города такие, что и пожары для них не представляют никакой угрозы. Ты разве не видел здешних городов? - обратился он с вопросом к Нейону Ти и добавил. - Да и имя у тебя не наше, не местное … . Неужели ты пил наше молоко? - не выдержал, в конце концов, Брас. - Только инопланетянин может решиться на такое, - покачал он головой. - Не могу поверить. Но друг Багзи - мой друг, насчет этого не беспокойся.
Нейон Ти оставил без внимания вопросы Браса, одолеваемый удивлением и собственными вопросами:
- Как так?! - воскликнул он. - На всех планетах лес считается природным богатством, достоянием, источником ресурсов! Брас, не привыкший слушать, перебил его:
- При чём здесь другие планеты?! Ты на Каппе, будь она неладна. Ты видел, что стало с природными богатствами на нашей планете? - он покачал головой. В этот момент Брас совсем не походил на убого пастуха в серых одеждах, удел которого – такая же серая, как его одежды, жизнь среди бессловесных животных. Он не собирался умолкать:
- Вокруг Каппы всё пространство превращено в мёртвую зону, куда сваливают отходы или добывают сырьё для военных заводов. Нет жизни вокруг Каппы. И мы сейчас здесь не для того, чтобы жить, а для того. чтобы служить ей, раз попали сюда, для того, чтобы выполнять те работы, которые здесь некому делать.
Брас снова откинулся на подушку и уставился в потолок:
- Пожары! Ты думаешь, что их есть чем тушить здесь? Продукция здешних заводов предназначена для уничтожения и истребления всего живого. Защита от врагов - главная цель существования Каппы. Всё необходимое для нормальной жизни Каппа закупает у коммивояжеров, которым без разницы кому и что продавать, начиная с посуды и кончая туалетной бумагой. Конечно, - продолжал рассуждать Брас, которого Нейон Ти не спешил перебивать. - Каппа могла бы потушить эти пожары, сбросив на них парочку каких-нибудь бомб, но кому же это надо? А если завтра война? Кто ответит за такое использование военных ресурсов? Так что, привыкай к дыму, - закончил он. - Никто тут ничего тушить не собирается. Надо отдыхать. Завтра много работы. Неожиданно Брас тут же захрапел, оставив Нейона Ти наедине со всеми вопросами. Зато он мог наконец-то собраться с мыслями и подумать о дальнейших планах. Но мысли словно упирались в потолок вместе с его взглядом. Так, глядя в потолок, он и уснул.
6
Проснулся он от того, что кто-то бесцеремонно тянул его за ногу. Открыв глаза, Нейон Ти увидел, что охранник в синем комбинезоне защелкивает на его левой ноге, на щиколотке, какой-то мягкий браслет. Кровать Браса была пуста. Охранник жестом велел следовать за ним и вышел за дверь. Вскоре Нейон Ти уже сидел в столовой вместе со всей компанией и почувствовал, что у него разыгрался аппетит. Брас подмигнул ему:
- Ну как? Окольцевали тебя? Теперь время пошло и надо об этом помнить, а если тебе об этом напомнят здешние власти, то будет уже поздно, - закончил он будничным тоном, и не было в его голосе ни единой нотки угрозы или трагизма. Да ничего. Не впервой, - и снова подмигнул Нейону Ти. Охранник терпеливо ждал, пока они закончат завтрак. Вставая из-за стола, Нейон Ти не вытерпел:
- Ну, и куда дальше? – спросил он, следуя за Брасом.
- Как куда? На работы. Хочешь посетить Каппу - поработай на её благо. Здесь туристов нет среди приезжих и нет отдыхающих среди жителей.
- Но я не умею делать пушки! - проворчал под нос Нейон Ти. - Не умею и не хочу.
Брас ничего не успел ответить, потому что они уже вышли на крыльцо, оказавшись с противоположной стороны арки, из которой опять тянулась вереница цистерн, но другой формы и цвета.
Возле крыльца стоял массивный броневик с закрытыми амбразурами, без единого окошка. Броневые листы скрывали его нижнюю часть, где не видно было ни колёс, ни гусеничных траков. При виде броневика Нейон Ти вспомнил слова Браса про войну, но оказалось, что броневик поджидал их. Охранник подошёл и открыл в задней его части квадратный люк.
- Вот и карета подана! - проворчал Брас, первым забираясь в люк. Чтобы пролезть внутрь, Нейону Ти пришлось вытянуться в струнку, пропихиваясь через низкий проём люка. Внешний вид броневика не мог вызвать мыслей о внутреннем комфорте. Но внутренняя обстановка оказалась неожиданно приятной. Вдоль бортов тянулись мягкие диваны по типу замшевых, с высокими спинками. Салон оказался просторным, с мягкой обивкой и больше подходил лимузину, чем боевой машине, предназначенной для уничтожения всего живого и разрушения всего неживого.
Когда Нейон Ти и вся компания разместились на диванах, охранник снаружи захлопнул люк. Брикс и Бамс по-прежнему хранили молчание, разместившись на диване, словно всё окружающее их не касалось, а они случайно здесь оказались. Брас улёгся поудобней на диване с другого борта, удивляясь: В этот раз небольшую машину нам подогнали. Наверное, потому что нас мало. Чего зря планетоход гонять для такой компании. Он обернулся к Нейону Ти :
- Здесь вся техника такая, вся военная, только размеры бывают разные. Теперь до самого города довезут.
- Но я не умею делать пушки! - не вытерпел Нейон Ти своего состояния постоянной полной неизвестности и непонятности происходящего.
- Да успокойся ты! - откликнулся Брас, не меняя позы. - Тут и без тебя хватает тех, кто делает пушки. Скоро сам всё увидишь! - Брас снова неожиданно захрапел на мягком диване, не обращая внимания на своих молчаливых друзей. В салоне стояла тишина, нарушаемая храпом. Казалось, что броневик стоит на месте и не собирается никуда ехать. Нейон Ти откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, словно яркий свет салона мешал ему думать, но это не помогло, и Нейон Ти вдруг испугался. Мыслей никаких не было. До сих пор, в своих звездных полётах, на своих заданиях, которые он выполнял по
