издатель.
Коля все еще сомневался, а Миша изо всех сил расписывал ему будущие возможности. В конце концов Самсонов согласился, и с этого самого момента жизнь двух друзей резко изменилась.
Миша отдал все свои работы Николаю и стал ждать результат. Когда первый роман был отредактирован, его решили отправить в издательство «Алфавит».
- Почему туда? – спрашивал Миша, - В России полным полно крупных издателей.
- Там в директорском кресле сидит сынок нашего Лаптева, - пояснил Самсовнов, - Поговорим с редактором, авось поможет протолкнуть рукопись.
И действительно, главред быстро нажал на все педали и рукопись стали рассматривать вне очереди. Миша с замиранием сердца ждал ответа редактора, но процесс почему-то затягивался. Пару раз Егоров звонил и спрашивал о состоянии работы.
- На рассмотрении, - твердили ему на ресепшен и вешали трубку.
Так тянулось полгода, пока однажды Миша не увидел свой роман на прилавке. Автором книги являлся Анатолий Тюрков. Егорову стало худо.
- Такого просто не может быть, - Миша никак не мог поверить увиденному, - Ведь мы хотели опубликовать его под своими настоящими фамилиями.
Егоров стал рассматривать книжку. И только, когда он увидел на аннотации фото Самсонова, открылась горькая правда. Мишу кинули! И сделал это его верный друг Коля.
Егоров намерился прояснить ситуацию в редакции, но стол Самсонова был пуст. Мужчина кинулся названивать другу, но тот лишь динамил его. Тогда Миша поехал на квартиру. Но и там ему не открывали. Самсонов словно испарился из города, и Егоров не имел понятия, где его отыскать.
В конце концов отчаявшийся писатель пошел к главному редактору. Иванов и слушать не стал своего сотрудника.
- Ты теперь работаешь с Викусей. Самсонов написал заявление… - лишь таким ответом удостоили Егорова
- Но, - попытался возразить Михаил.
- Твой дружок, тебе его и искать!
Егоров ушел от редактора в подавленном состоянии. Бывший друг так и не вышел на связь. Миша наивно полагал, что Самсонов явиться к нему и даст объяснения. Но вместо этого на прилавки уже вышел второй роман.
Настроение Михаила сказывалось и на работе. После предательства Самсонова, Егоров уже никому не мог довериться. И поэтому все свои материалы, он посылал не Викусе, а самому главному редактору. Иванов был от этого не в восторге, и постоянно делал выговор нерадивому сотруднику.
- Ты писать не умеешь! – орал Иван Иванович, - Зачем отправляешь мне это сырьё. Отдай Викусе, пусть обработает, потом и пустим в публикацию.
Наладить контакт пыталась и сама Викуся. Бабенка постоянно вела с Егоровым разговоры о доверии и сотрудничестве. Михаилу было так тошно слушать, что однажды он не выдержал и рассказал правду.
- Господи он взял твои тексты, - Викуся так была потрясена этой новостью, что даже позвонила Егорову, - Я знала, что Колька не мог так закрутить…
- Вот именно, - это было отрадой для ушей Егорова.
- И что же ты будешь делать? - не унималась коллега, - Надо прижать подлеца!
На этот вопрос не мог ответить и сам Михаил. Сначала он хотел дождаться пока у Самсонова кончаться тексты, а потом разоблачить бывшего друга. Но поразмыслив немного, он понял всю глупость своей затеи. Миша скинул Самсонову около пятнадцати текстов, таким образом, Коля мог публиковать материал довольно долго.
Так незадачливому писателю ничего не оставалось делать, как сложить руки. Злоба долго жила в его сердце, но благодаря случайной встрече он стал задумываться о неудачном выборе бывшего друга…
Во время работы над одним из репортажей, он случайно столкнулся с Оксаной. Одного взгляда хватило Мише, чтобы понять на какую скользкую дорожку вступила женщина. Егоров решил помочь своей старой знакомой.
Репортер пристально следил за женой Самсонова, и когда настал подходящий момент он решил заговорить с женщиной.
- Ты что делаешь! – кричал Егоров, - Еще ведь не поздно бросить…
В ходе своего небольшого расследования Миша узнал, что на протяжении двух лет Оксана принимает сильнодействующие таблетки. Лечащий врач Самсоновой, мгновенно поняв пристрастие своей пациентки, решил прекратить выписывать данный препарат. Но зависимость Оксаны была настолько сильна, что она обратилась за помощью другому доктору. А тот-то спокойно выписывал всё, о чем желала клиентка, за небольшую мзду конечно.
- Ты не поймешь, - отмахнулась Оксана, - Коля тоже не понимает.
- Мы пытаемся помочь тебе, - пытался вправить ей мозги Миша, - Ты же себя в могилу сведешь.
- Это литература ваша меня в могилу сведет! – зло выпалила женщина, - Всё вообще началось из-за тебя. Это ты предложил опубликовать ту книжонку. Это ты разрушаешь мой брак. Это ты…
Чем больше Миша слушал Оксану, тем больше новой информации он узнавал о своем бывшем друге. Теперь все пробелы были удалены, и Егоров мог отследить всю картину произошедших событий.
Оказывается, буквально после подписания договора Самсонов объявил жене о скором переезде.
- Зачем уезжать с насиженного места, - удивилась Оксана. Недавно она сделала ремонт в квартире. Женщина вложила в него столько сил и души, что бросать обжитую квартиру не хотелось.
- Тебе тяжело собрать вещи! – резко ответил муж, - Знай, я теперь могу нанять для этого людей. Они-то не станут задавать глупые вопросы.
Вообще после публикации Оксана стала замечать много странностей в поведении мужа. Он перестал общаться со старым другом. Постоянно запирал свой кабинет. Никому не позволял пользоваться ЕГО компьютером.
Как-то раз их сын решил установить на машину компьютерную игру. Так Николай так наорал на мальчишку, что тот до вечера боялся выйти из комнаты. Оксана решила защитить сына:
- Ты чего взъелся, - накинулась она на мужа, - Совсем с катушек съехал. Это ребенок! Твой ребенок! Что он тебе сделал? Зачем ты с ним так обращаешься?
Думаете мужик одумался и стал извиняться. Куда там, Николай со всей силы ударил взбунтовавшуюся жену.
- Ты с ним заодно, да, - кричал муж, - Ты всегда любила его падла. Признавайся!
- Я ничего не понимаю, - глотая слезы, шептала женщина, - Что мы тебе сделали?
Подобные сцены стали повторяться с завидной регулярностью. Оксана поняла, что Николай больше не тот человек, которого она любила всем сердцем и была готова пойти и в огонь и в воду. Теперь Самсонова хотела лишь развода. Конечно же, муж принял новость о расторжении брака в штыки.
- Не надейся, - только и ответил он, - Думаешь, возьму и отпущу тебя к Мишке?
- При чем тут Миша? – не поняла Оксана, - Ради бога объясни же, что с тобой случилось?!
Теперь женщина знала всё. Наконец она могла объяснить странное поведение своего мужа. Всему виной была злосчастная рукопись. Николай Самсонов так хотел популярности, что предал своего друга. И теперь он боялся, что подобным образом поступят и с ним. И как бы Оксана не пыталась убедить его в обратном, ничего уже нельзя было вернуть обратно. Николай умер, а его место занял Анатолий Тюрков. Теперь этот писатель шизофреник издевался над Оксаной.
Самсонова не могла справиться с навалившимися проблемами самостоятельно и поэтому обратилась к врачу. Доктор прекрасно понял состояние своей пациентки и выписал ей рецепт.
- Соблюдайте норму, - предостерег врач, - Препарат очень сильный и может вызвать привыкание.
Но таблетки так хорошо помогали справиться с повседневными проблемами, что Оксана решила проигнорировать совет доктора. И теперь Михаил видел, к чему всё привело.
- Но ты можешь спасти мой брак, - Оксана ухватилась за Михаила, как за спасательную соломинку, - Миша прости его. Скажи, что не держишь на него зла.
- Но это не правда!
- Ну и что! Только это принесет ему успокоение. Ты спасешь мой брак, вернешь мне прежнюю жизнь.
Оксана упала на колени и стала молить Егорова простить мужа. Но обида на друга была так сильна, что Михаил не хотел этого делать. А если бы он поборол себя, то жизнь Оксаны могла бы наладиться.
***
Вот такая драма развернулась в жизни писателя Тюркова. Из любящего мужа и верного друга мужчина превратился в психопата, искалечившего жизнь своим близким. Да, и Михаил хорош. Он же мог попробовать пересилить себя и простить Самсонова. Но нет, старая обида была важнее. Не удивлюсь, если женщины уже нет в живых. Может хоть ее сыну повезет больше?
Перед глазами стали мелькать воспоминания. Так Тюркову кто-то позвонил, и писатель кидается выручать Диму. Я же в это время торчу в квартире, ожидая хозяина. Наконец лязгает замок, и Тюрков впускает внутрь своего гостя.
- Ты себя в гроб загонишь, - говорит ему писатель, - Вспомни, как было с матерью. Неужели, хочешь закончить, как она…
А если - Дима сын Самсонова. Тогда понятно, почему писатель так быстро сорвался с места. Очевидно, Тюрков осознал свои ошибки и пытается помочь сыну. А тот явно пошел по стопам маменьки и балуется наркотиками.
И тут мне в голову пришла гениальная мысль. А мог ли Дима забрать компьютер? Запросто! Парню не хватает денег на дозу, и он решает толкнуть компьютер отца. Вот только Дима не знал о хранившейся на машине рукописи. И замки мог тоже отпереть сын писателя. Получается, если найду Диму – отыщу и рукопись.
- Значит, Коля умер, - внезапно подал голос Миша.
- Да, представитель издательства занимается его похоронами. Правда, Леночка ничего не знает о семье Самсонова…
- Ты ведь скажешь, когда состоится панихида, - попросил Егоров, - Я хочу простить своего друга.
- Это раньше надо было делать!
- Не понял?
- У вас женщина в ногах валялась и просила простить Николая, - напомнил я, - А вы прикрылись своей обидой и отказались помлчь. А ведь тогда еще был шанс всё исправить. Вы такой же псих, что и ваш дружок. Ваше хобби настолько вросло вам в голову, что превратилось в фетиш.
- Я понимаю и хочу попросить прощение. Коля избавил меня от проклятия…
- Эй, сбавь обороты, - моему негодованию не было предела, - Если бы Николай принял правильное решение, в его жизни практически ничего не изменилось. Но нет, вам двум репортерам-неудачникам захотелось славы. И вы в тот момент не осознавали, как опасен и тернист путь к популярности…
Выпалив свою тираду, я испытал дежавю. Помню, как мы с Тюрковым обсуждали вопрос популярности. Черт побери, он же предупреждал меня о предстоящей опасности, а я не послушал. Писатель выполнил своё обещание и показал мне ветвящуюся дорожку. И вот теперь Леонид Балашов стал новой жертвой. Получается, что я ни чем не лучше двух друзей писателей…
***
Прошло два дня с момента моей беседы с Мишей. Я постоянно ходил на квартиру Тюркова, надеясь рано или поздно застать Диму. Но парень похоже дома не появлялся. В конечном итоге я решил применить фокус с леской, подсмотренный в детективных фильмах. Если Дима объявиться, то теперь я буду точно об этом знать.
Пока же мне надо было сфокусироваться на создании совершенно новой рукописи. Процесс у меня сразу же не задался. Уж слишком сильны были для меня впечатления о нелегкой жизни писателей. Все творческие люди были в той или иной степени странными. Тюрков вообще превратился в шизофреника, а я совершенно не хочу для себя такой доли.
Порою я тоже замечаю за собой странные поступки. Например, я не пошевелюсь, пока не напишу своей нормы за день. И пока идет набивка пяти страниц текста, меня порою лучше и не трогать. В порыве ярости я могу послать
