Орудуя довольно острой саблей, Азван едва удерживался от желания пустить в ход свои магические способности и начать метать огненные шары, молнии с громом. А оно всё нарастало и нарастало…
Он уже было приготовился пустить в ход заклинания, как напор скорпионов начал стихать, некоторые начали отступать, их примеру последовали и другие. Великан с мартихорами сделали несколько шагов вперёд, громя противника, и скорпионы обратились в бегство. Кого-то ещё успели поразить в их задние части стрелы мартихор, и бой прекратился победой защитников оазиса. Раздались ликующие крики людей.
Великан с мартихорами прошёлся по грудам валяющихся скорпионьих тел, добивая раненых. Некоторые лишь притворялись мёртвыми, пытались убежать, но никому это не удалось. Наиболее прыткий пал от стрел мартихор и после недолгой агонии застыл.
Затем великан с мартихорами снова выстроились цепью и застыли на своих местах.
Люди же занялись ранеными, таковых насчиталось свыше двух десятков. Мёртвых же оказалось всего двое.
Скорпионов же пало, как минимум, несколько сотен. Спаслись бегством примерно столько же.
Азван смотрел на удивительного великана с четырьмя мечами в руках и дивился: откуда такой? Из каких краёв?..
Вдруг великан задрожал всем телом, по нему пошли трещины и он стал сморщиваться, словно бы испаряясь. Уже скоро вместо него осталось пустое место.
Почти сразу же мартихоры повернулись и пошли обратно в ту сторону, откуда явились. Теперь они двигались тяжеловесно, как бы с некоторой натугой.
- Венцест их призвал к себе, - услышал он голос сбоку от себя.
Повернулся и увидел рядом с собой Элама. Удивлённый, переспросил:
- Кто такой Венцест?
- Он Хозяин оазиса Вивейна, в котором мы живём. Он - просветлённый. Они ему служат и сейчас идут к нему.
- А что это за великан был с ними?
- Это было созданное подобие Венцеста, а не он сам.
- Венцест такой же большой и с четырьмя руками?
- Нет, внешне он почти такой же человек, как и мы с тобой. Но он может создать своё подобие каким угодно. Сегодня он стал таким, дабы защитить нас.
- Мне можно увидеть Венцеста?
- Он сам призовёт тебя. До того его тревожить нельзя. Он находится в трансе. В такое время доступ к нему воспрещён.
- А когда он позовёт меня?
- Когда сочтёт нужным. Наберись терпения. Сейчас же нужно заняться ранеными и похоронами павших.
Ответы старосты не совсем удовлетворили Азвана, но он велел себе набраться терпения: он в гостях и нужно вести себя как подобает гостю. Ему же сказано: Венцест позовёт его, когда сочтёт нужным. Решил переключиться на какие-то другие дела. Вспомнил про свою врачебную магию и отправился к раненым. Занялся ими.
Элама немного понаблюдал за ним и удивленно вопросил:
- Значит, ты – искусный лекарь?
Юноша лишь кивнул, занимаясь почти перекушенной надвое клешнёй скорпиона руки селянина. Свёл края раны, срастил заклинанием кожный покров, наложил сверху заготовленные заранее дощечки и обмотал полосками пальмовой коры. Посоветовал день беречь руку, не пользоваться ею.
- Всего день? – удивлённо спросил седоватый селянин. – Я не ослышался?
- Да, завтра примерно в это же время можешь снять повязки и начать осторожно пользоваться рукой. Ну, ещё день-два после этого. – Азван вспомнил переломленную клешню бывшего сотенного Шушкаша, она заросла менее чем за сутки. Значит, так будет и тут. Уверенно добавил: - Да, одного дня хватит. Потерпи немного.
- Конечно же, потерплю, господин! – воскликнул селянин. – Я думал, что руку придётся отрезать. А всего день проходить с повязкой – это же просто безделица. Это нетрудно.
- И потом ещё денёк-другой побереги свою руку, - напомнил Азван и перешёл к другому раненому.
У того была огромная рваная рана на груди. Принц принялся сводить края кожи, немного поглаживая её, неслышно читал заклинания, и рана исчезала на глазах у всех. Остался лишь едва заметный рубец на её месте.
Также он помог большинству другим раненым. Только не смог восстановить отхваченную клешнёй ступню молодому юноше, но прекратил течение крови и прочитал заклинание на восстановление ноги, в какой-то степени она должна была частично отрасти. А в какой мере, того он и сам не знал.
После этого почувствовал себя опустошённым. Попросил о месте отдыха. Его отвели в хижину, где имелась постель. Он рухнул на неё и заснул мёртвым сном от ужасной усталости…
Пробуждение оказалось страшным. Элама тормошил его с некоторой почтительностью, но решительно:
- Вставай, господин! Беда!
Азван вскочил. Вокруг была темнота:
- Что случилось?
- На нас идут скорпионы.
- Ночью?!
- Да. Ночь - это их время. Ночью они наиболее сильны.
- Почему же они напали днём?
- Были слишком самоуверенны. Думали, что и так справятся с нами. Не удалось. Теперь они намерены атаковать нас ночью.
- Уже атакуют?
Элама качнул головой:
- Только идут на нас. Пока дозорные их не видят.
- Откуда ты это знаешь?
- Венцест оповестил нас. И предупредил, что на сей раз нам придётся больше полагаться на себя. Он поможет лишь немного.
Смысл последних слов старосты Азван понял, когда увидел, что к полю боя приближаются лишь шесть мартихор. Великана с ними не оказалось.
Староста пояснил:
- Венцест потратил слишком много сил, а новых ещё не накопил. Потому его подобия на сей раз не будет.
- А если мы отобьёт эту атаку, а позже скорпионы предпримут новую, то что сможет сделать Венцест?
- Такого не должно быть!
- Не должно быть третьей атаки? – догадался Азван и задумался.
- Да, тогда он не сможет послать и мартихор. А одни мы не выстоим.
Теперь ситуация стала предельно ясна. Защитников оазиса оказалось заметно меньше, чем в предыдущий раз. На них нахлынула масса скорпионов и натолкнулась на редкие ряды мартихор, который действовали менее энергично, чем прежде. Юноша это заметил. Немало скорпионов миновали их редкую цепь, а какие-то обошли её флангов вообще без всяких помех.
Людям было труднее отражать атаки, ибо врагов было куда больше, да и селяне в ночной темноте плохо видели.
Воспользовавшись «ночным зрением», Азван осмотрел поле боя, и понял, что защитники оазиса долго не продержатся. Потому он закрыл себя невидимой бронёй, воспользовавшись вдобавок силой кольца Диоманта, отбросил саблю, а вместо неё вырастил в каждой руке более ему привычные магические сабли и ринулся в самую гущу скорпионов. При этом он время от времени посылал в них огненные шары: они не только ослепляли и поражали врагов, но и освещали поле боя, позволяя людям лучше видеть в темноте. Сам же наносил страшные удары по каждому скорпиону, который оказывался в пределах его досягаемости, тончайшей остроты лезвиями.
Защитники оазиса приободрились, стали лучше отражать атаки врагов. Битва начала клониться в их сторону…
Внезапно к Азвану понеслась чёрная молния, которую с трудом, но отразила его невидимая броня. Затем последовали другие, не меньшей силы. Это был враг, владеющий магией. Он попытался влезть в сознание Азвана, но тот поставил глухую защиту и не позволил сделать это. Зато сам вчувствовался в противника, моментально проникнув в его память. Понял, что против него выступил советник царя скорпионов Шушлег. Он обладал огромной магической силой, с подобным ему Азван ещё не встречался. Но сумел мгновенно отзеркалил все его знания и колдовское умение, отложил их в своём подсознании, так как разбираться с ними ему пока было некогда. Это можно было сделать только после битвы, а сейчас приходилось сражаться.
Интуиция заставила вспомнить Зеркального принца о призыве молний с громами, однажды он уже весьма успешно использовал в Менеции. И юноша тут же использовал заклинание - ярчайшая стрела, с оглушительным шумом упавшая с неба, отбросила советника назад. Десятки скорпионов, находившихся рядом, оказались убитыми, покалеченными или оглушёнными.
Увидев столь действенный эффект, Азван принялся хлестать молниями и оглушать громами поочередно то Шушлега, то его восьмилапое воинство…
Уже после нескольких десятков попаданий скорпионы обратились в паническое бегство. Принц взвился в воздух и с высоты продолжил их громить. Через некоторое время заметил в отдалении правильно выстроенные крупные отряды скорпионов. Догадался, что они находились в засаде и должны были немногим позже вступить в бой. Это бы решили его исход в их пользу.
Разозлился: ну, держитесь, гады! И пустил в их сторону стену сплошного огня. А затем и вторую-третью! Тем временем остальных гнал громами с молниями. Теперь бежали все скорпионы, образуя беспорядочные скопления. Едва это видел Азван, как в толпу молнии, убивая очень многих.
Отстал от противника только тогда, когда врагов уже осталось совсем немного, да и те рассеялись по барханам. Понял, что они уже не вернутся сюда, и вернулся в оазис.
Тамошние защитники встретили его восторженными криками. Они вместе с мартихорами уже добивали оставшихся скорпионов.
Затем принялись подсчитывать свои потери. Те оказались более значительными: четверо убитых и свыше тридцати раненых.
Азван занялся лечением раненых. Селяне глядели на него словно на бога. Один прошептал:
- Он подобен Венцесту.
В таком внимании Азван чувствовал себя не очень хорошо, оно его сковывало.
Закончив с последним раненым, залечив ему переломанную руку и некоторые ушибы, он попросил Элама свести его с Венцестом.
- Это невозможно, - покачал головой староста. – Даже тебе. Он сейчас не с нами.
- Он не в оазисе?
- Его тело здесь, но дух ушёл в иные мира. Слишком много энергии он потерял, оживляя свою стражу.
Слова Элама показались Азвану не совсем понятными, он попросил:
- А могу я поглядеть хотя бы издали на него?.. Ну, на его тело, которое здесь?
Староста некоторое время колебался, а потом сказал:
- Иди за мной, господин. Но ты его увидишь лишь издали.
Они дошли до оливковой рощицы, где в скудной тени деревьев сидел практически голый человек, скрестив ноги и опустив на бёдра руки. Он напоминал статую. Только напоминал, а вот вокруг него находились настоящие каменные статуи двенадцати мартихор. Это всё Азван хорошо рассмотрел издали с помощью заклинания дальновидения. Только магическая сила Венцеста заставляла их двигаться. Да и это ему удалось лишь в первый раз, а затем он смог привести в действие лишь половину из каменных чудощ, на остальных у него сил не хватило.
Азван попытался установить с Хозяином оазиса ментальную связь, но тот не реагировал, а в свои мысли зайти не позволил. Они оказались закрыты наглухо. Даже не отзеркалились, удивив принца.
Хотел было уйти, но заметил, что Элама стоит рядом словно бы в трансе с остекленевшими глазами. Лишь после следующего обращения к нему ожил, зашевелился и сказал:
- Господин, большую признательность тебе через меня высказал Венцест. Когда настанет время, он поговорит с тобой.
Уходя от оливковой рощи, Азван принял решение, которое тут же огласил старосте:
- Я отправлюсь в Занзизар. А потом вернусь к вам. Надеюсь, у Венцеста сыщется для меня время.
- Мы будем ждать твоего возвращения, господин, - согласился Элама.
Глава 13. Вор в Занзизаре
Совсем не так Явхак представлял себе жизнь в Занзизаре, как она у него
