Ыркой,- поставила перед фактом Джессика, отрываясь от написания эссе.
- Сегодня?!- удивилась Верта,- Мы же не готовы...
- Слушайте, если мы будем медлить, мы не откроем эту Шкатулку Духов никогда! Либо сегодня, либо никогда,- Джессика вновь уткнулась в тетрадь. Девочки сидели тихо, обдумывая только что произошедшее. Джессику Билд ещё никогда такой не видели.
- Решено,- первой очнулась Вики,- Сегодня идём за слюной Ырки.
...
Умница сделала все задания, и теперь сидела погружённая в свои мысли. Что-то не давало ей покоя. Она мысленно перелистывала все книги, которые когда-либо читала, и искала некую информацию. Вдруг она резко сорвалась с места и умчалась прочь из библиотеки. Вернулась она через минут пятнадцать с большой книгой.
- Нашла! Эврика!- кричала она, привлекая недовольные взгляды окружающих.
- Что ты нашла?- поинтересовалась Кетти Зелёная, отложив в сторону перо, и уставилась на подругу,- Что-то про Ырку? Или про цветок? Или про Шкатулку?
- Нет-нет-нет-нет,- затараторила Умница,- Я искала информацию про Рора! Помните. Я перечитала десятки книг, но ответ-то был всегда так близок. Только сейчас я вспомнила об этом.
Девушка положила на стол толстую книгу. Называлась она «Демоны древности, сохранившиеся, по сей день». Та самая книга, которую Умница читала перед отъездом в колледж.
- Я не задерживалась на этой главе, поэтому и не сразу вспомнила,- проговорила мисс Лаглёф, открывая нужную страницу,- Вот он.
На первой странице был текст, а на второй располагался довольно грубый, но, однако, чёткий портрет молодого человека с острыми чертами лица, зелёными глазами со змеиными зрачками и маленькими зелёными роками. Он был одет во всё зелёное, а на руке красовалась татуировка в виде какого-то квадрата со знаками, обозначение которых никто не понимал.
- Это Рор – Повелитель Мыслей. Опасный демон древности, который очень даже неплохо сохранился. Он забирается к людям в голову, вызывая миражи, из-за чего люди видят то, о чём мечтают и уходят в мир фантазий. Рор же завладевает телом и управляет им, пока ему это необходимо. Затем он выходит из тела, возвращая его владельца в реальный мир. Бедолага совершенно теряет память после этого...
- Миленький,- тихонечко сказала Кетти Зелёная.
- Урод какой-то,- скептически произнесла Грета, осматривая портрет демона чуть ли не под микроскопом.
- Да, не очень,- в тон подруге произнесла Джессика,- Кривоват что ли...
- А, что за символы у него на руке?- заинтересовалась Кетти Кеттирбург,- С чем это связано?
- Никто не знает, что это за рисунки,- ответила Умница,- Про них нигде не сказано ни слова! Я перекопала библиотеку, но не нашла ничего!
- Одиннадцать символов,- задумчиво произнесла Кетти,- Очень интересно, но мелко...
- Не одиннадцать, двенадцать. Два объединены в один,- поправила Луна,- Даже в нашем мире все ломают голову над этими картинками... Мы не можем разглядеть их ни на одном рисунке! Поймать этого проклятого демона не можем, а без него, то есть без его руки, никак.
- А если приманить чем-то?- подала идею Снежка, отвлекаясь от гитары,- Что он хочет?
- Не знаем. Сколько раз пробовали, но ни разу близко он не подходил,- пояснила Луна,- И золото с серебром подкладывали, и артефакты, но он так на них и не посмотрел.
- Вселялся же он за каким-то лядом в чужие тела! Не просто же так!- Снежка нервно провела пальцами по струнам.
- Во-во, я Снежу поддерживаю,- сказала Грета, кидая на стол перо.
- Вот вы и узнайте,- съязвила Луна, скорчив гримасу.
Мисс Айс быстро опустила глаза на гитару, а Грета вновь схватилась за перо и сделала вид, будто очень сильно занята своими примерами и уравнениями. Остаток времени провели за выполнением домашнего задания в полной тишине.
...
- Грета, не топай!- громким шёпотом сказала Умница.
Грета пробурчала что-то невнятное, но спорить не стала. Девочки шли по коридорам колледжа, которые освещались только лишь лунным светом, проникавшим в маленькие окна. Изредка кто-то спотыкался, причитал, сопел, а Венди даже скатилась кубарем с лестницы.
Ночь стояла холодная - как-никак на дворе стоял ноябрь - и безлунная. Лес возвышался перед девочками чёрной, казалось, неприступной стеной. Берту с Вертой почему-то привлёк этот пейзаж, и они радостно снимали всё на камеру, освещая стволы деревьев вспышками.
- Прекратите!- прикрикнула Умница,- Мы не развлекаться сюда пришли. Идёмте за мной. Никуда не сворачивать и не отставать. Дорогу я запомнила. Кетти, огонёк зажги небольшой, пожалуйста.
Мисс Кеттирбург щёлкнула пальцами, и над головами путников появился небольшой огненный шарик. Кетти про себя поблагодарила Луну за то, что научила этому приёму.
Умница в самом деле хорошо запомнила дорогу, ведь через двадцать минут подруги уже вышли из леса. Их взорам предстала картина далеко нелицеприятная: выжженное поле, где лишь редкие абсолютно чёрные колоски всё ещё держались. Первой ступила на эту землю Умница, а следом за ней тащились остальные, охая и вздыхая.
- Кетти, потуши-ка свет. Будем вылавливать этих тварей,- прошептала Венди,- Надо разойтись. Лишь одинокий путник встретит Ырку.
Никому не хотелось так рисковать, особенно Умнице ,которая уже один раз осталась один на один с этим существом, однако, Венди была права – надо разбредаться.
Кетти Кеттирбург медленно шла вперёд, слушая, как шуршат мёртвые колосья под ногами. Она понятия не имела, как нападает Ырка, поэтому ждала резкого, болезненного нападения откуда-то сбоку. Наготове у неё уже была магия, которая чуть покалывала кончики пальцев, желая как можно скорее вырваться наружу. Резкое ощущение того, что на неё кто-то смотрит, заставило мурашки пробежать по спине. Девушка чувствовала, как что-то приближается к ней со спины, и уже хотела обернуться, но голос в голове помешал ей.
- Не оборачивайся,- прошептал голос. Кетти могла бы списать это на Луну, но то была не она. Голос был совершенно незнакомый, он будто шёл из недр сознания, из мрака, из пустоши.
Кетти продолжила путь. Дорожка начала удлиняться, Кетти поняла, что дело не обошлось без какой-то сущности. Она поняла, что Ырка стоит за спиной, и что эта тварь готовится к нападению. Мисс Кеттирбург решила, что надо нападать первой и резко ударила Ырку огнём, с силой вырвавшимся из самых кончиков пальцев. Существо отлетело на несколько метров, а Кетти стояла поодаль и ждала, когда сражение продолжится, но из тела Ырки вырвалось лишь что-то светлое и устремилось в небо. Победа одержана, а победительница уже стояла с колбочкой для слюны над телом.
Грета медленно брела по тёмному полю, выражаясь, порой не в самых культурных выражениях. То ей было холодно, то она спотыкалась о камень, то луна светила слишком тускло – в общем, было на, что пожаловаться. Резкое ощущение того, что за ней наблюдают, заставило мисс Гром остановиться и громко выругаться.
- Эй! Девочки, это кто-то из вас? Плохая шутка!- крикнула Грета,- Что, чёрт побери, делается с этой треклятой дьявольской дорогой!?
- Не оборачивайся,- повелел голос.
- Я и не собиралась!-съязвила Грета,- А это кто?
Ответа не последовало, но Грета бы его и не услышала, так как в этот момент она услышала за спиной шорох. Сейчас девушка понимала, что столкнулась с тем, кого искала – с Ыркой.
- Я первая нашла эту гадость!- радовалась Грета,- Выкуси, Снежка! Ты проспорила! Ха, с тебя косарь!
Радости не было предела, ведь мисс Гром уже знала, на что потратит заветную денежку. Потом она, наконец, сообразила, что неплохо было бы пристукнуть Ырку, достать заветную слюну и предъявить Снежке доказательства. Шаровая молния отправилась куда-то назад, где предположительно должен был стоять враг. Грета не очень-то долго думала, как использовать магию, она просто кидалась молниями наугад.
- Куда попадёт, туда и попадёт,- так она сказала самой себе.
После десяти минут такого беспорядочного обстрела, девушка всё-таки соизволила повернуться. Тело Ырку лежало неподалёку всё в некой жиже, с дырами по всему телу. «Перестаралась» - подумала Грета, подошла к тому, что осталось от существа и стала кое-как набирать слюну в баночку.
Джессика Билд отчаянно пыталась разглядеть в журнале хоть букву, но темнота была, как говорят «хоть глаз выколи». Именно из-за журнала мод, полученного утром, но так и не прочитанного, девушка не сразу заметила, что чьи-то глаза устремлены ей в спину.
- Не оборачивайся,- голос нисколько не напугал и не взволновал юную особу, как и всё, что происходило вокруг.
- Да-да, Умница, я всё внимательно смотрю,- отмахнулась она,- Не сверли мою спину! И вообще, мы же разделились! Или ты мне не доверяешь!
- Не оборачивайся,- повторил голос.
Джессика нахмурилась и оторвала взгляд от журнала. Понимание того, что голос не принадлежал подруге, пришло постепенно, а ощущение того, что кто-то пристально смотрит в спину пришло ещё быстрее.
- Эй, кто здесь!?- Джессику медленно накрывала паника,- Что значит, не оборачиваться? А как я сражаться буду.
Мисс Билд была настолько напугана, что магию использовала сразу, не дожидаясь больше ничего. Розовые вихри и искорки летали повсюду, причём, чем больше Джесс боялась и нервничала, тем острее были уголки розовых звёздочек и сильнее становились вихри.
Мисс Билд не рисковала поворачиваться. Она не видела, как душа покинула тело Ырки, поэтому и не знала, что тратит магию понапрасну. Только спустя некоторое время она опомнилась и поняла, что больше не слышит голоса, а ощущение чьих-то глаз пропало. Тогда девушка сотворила огромный магический шар и резко обернулась. Завидев бездыханное тело, она подняла с земли камень и кинула в него. Она ждала ещё десять минут, стоя с шаром, а потом быстро подбежала к телу за слюной.
Снежка была как обычно в наушниках (она умудрилась собрать деньги и купить себе новенькие наушники) и не замечала практически ничего. Голос она тоже услышала не сразу. Зато она заметила, что дальняя опушка леса начала отдаляться от неё с каждым шагом. Девушка сняла наушники.
- Хм... Умница об этом говорила. Ырка!- догадалась Снежка.
- Не оборачивайся,- возник голос.
- Ха! Не оборачиваться и упустить косарь, который мне Грета за Ырку отдаст? Никогда!
С этими громкими словами Снежка сделала крутой поворот и в худощавое тело Ырки вонзились острые сосульки, а затем последовал быстрый толчок в живот. Это не убило Ырку, как предполагала Снежка, а лишь разозлило его ещё пуще прежнего. Существо кинулось на девушку, но та создала кривой, но надёжный ледяной щит.
- Говоришь, им говоришь, а всё без толку,- раздался прежний голос над головой.
Мимо Снежки промчалось что-то чёрное, выстрелив в Ырку чёрными стрелами. Тварь повалилась на спину, а потом душа, находившаяся в теле, полетела к небу.
- Какая разница, кто победил Ырку. Грете скажу, что это я сделала,- говорила себе Снежка, набирая слюну в колбу.
Кетти Зелёная шла аккуратно, вздрагивая от каждого мимолётного шороха. Она поминутно оглядывалась и шмыгала носиком, будто сейчас заплачет. Румянец пропал со щёк, уступив место смертельной бледности. Едва девушка почувствовала на себе взгляд, она сразу же догадалась, что существо, за которым она сюда пришла, рядом. Мисс Зелёная, в отличие от остальных, перед этим походом осведомилась, кто такой Ырка, перечитала кучу книг о нём, и теперь точно знала, что надо
