отсиживаются где-нибудь в лесу
или на скалах и на охоту не вылетают. посидев всего несколько минут,
петухи начали кормиться и занимать свои участки. Я стал наблюдать за
тетеревами, расположившимися вокруг палатки. Как и вчера, их было
три, и были это те же самые птицы. по крайней мере, одного из них я
узнал точно: на левой щеке у него были выдраны перья, образовавшаяся
плешинка сразу бросалась в глаза, и я ещё вечером обратил на неё вни-
138
мание. даже вчера, когда было тепло и сухо, этот петух имел какой-то
жалкий вид, и я мысленно назвал его заморышем. Кроме плешины на
щеке он отличался от других петухов тусклым оперением и вялой реак-
цией на всё, происходящее на токовище. сейчас же, когда оперение его
намокло, он имел вид настоящей «мокрой курицы» и мало чем походил
на краснобрового красавца-тетерева
два других моих соседа чувствовали себя под дождём гораздо уверен-
нее. Время от времени они, словно вышедшие из реки собаки, отряхива-
ли скопившуюся на оперении воду, перебирали клювами перья, уделяя
особое внимание своим длинным хвостам. закинув хвост на спину так,
что загнутыми концами перьев он доставал до шеи, тетерев, выдавив
клювом из копчиковой железы капельку вязкой и жирной секреции,
аккуратно смазывал рулевые перья, медленно пропуская каждое перо
через клюв. Эта трудная работа занимала много времени. Все петухи, ко-
торые были видны с моего наблюдательного пункта, занимались таким
же делом. Хвосты нужны были им для предстоящих турниров, они были
их боевыми знамёнами. Возможно, что от внешнего вида хвоста в лю-
бовной судьбе каждого черныша зависело многое. Только заморыш (те-
перь я окончательно убедился, что эта кличка подходит ему) оставался
безучастным ко всему. нахохлившись и прикрыв глаза, опустив мокрый
хвост к земле, он дремал под холодным дождём.
снизу на токовище пришли два молодых петуха. Они спокойно
прошли недалеко от палатки, но никто из моих ближайших соседей не
бросился за ними в погоню. петушки в самом центре токовища устрои-
лись на границе двух участков, занятых взрослыми тетеревами, но и у
тех не возникло по отношению к ним никаких агрессивных побужде-
ний. Всё было не так, как накануне, когда один вид юнцов приводил
чернышей в ярость и заставлял их в гневе метаться по токовищу.
дождь не прекращался. Тетерева кормились, чистили оперение, но
не токовали. перед вечером молодые петухи улетели в лес, а все черны-
ши остались на своих местах. Вечерний ток из-за дождя не состоялся. с
наступлением темноты, когда ожидать больше было нечего, я забрался в
отсыревший спальный мешок и быстро уснул.
ночью дождь перешёл в снег. утром луга были присыпаны мелкой
снежной крупой. Как и накануне, склоны выше токовища окутывал ту-
ман. рваные серые клочья тумана опустились в долину, висели над реч-
кой и над скалами противоположного склона. Всё вокруг было мокрым и
холодным. Тетерева кормились, лениво бродя по лугу, или сидели, рас-
пушив оперение и втянув головы в плечи. Осадки прекратились ещё но-
139
чью, но тетерева не хотели токовать. по времени утренний ток должен
был уже закончиться, петухам пора было улетать, но они не покидали
своих мест и не собирались группами.
В десять часов прилетели всё те же злополучные молодые петушки.
Они опустились в центре тока, откуда сейчас же были изгнаны хозяи-
ном ближайшего участка. Один из них улетел на окраину токовища, а
второй, пролетев метров двести, сел рядом с чернышом, который ещё
при подлёте петушка поднял хвост, напыжился и завертелся на месте.
Он бросился к нарушителю своих границ, и тот перелетел на прежнее
место. Там ему тоже была приготовлена встреча. Только коснувшись но-
гами земли, он вынужден был снова подниматься в воздух. несколько
раз перелетал он с места на место, не вступая в конфликты со старика-
ми, и ему это, наверное, надоело. Когда на него очередной раз двинулся,
сверкая яркими бровями и покачивая высоко поднятым хвостом, рас-
серженный черныш, он не улетел. задрав кверху свой короткий прямой
хвост, надувшись, выставив на показ белые плечевые перья и оранжевые
брови, он широко расставил ноги, выставил вперёд грудь и остался на
месте. Черныш никак не ожидал такого оборота дела. Он привык, что
молодёжь безропотно отступала лишь от одного его грозного вида, а тут
было явное неповиновение. От неожиданности старик опешил. Он оста-
новился в полуметре от взбунтовавшегося недоросля, присел на землю
и начал раздуваться ещё больше. Молодой петух решил, что нападение
– лучший способ защиты, бросился на черныша, ударил его грудью и
отскочил в сторону. Такая невиданная наглость рассеяла все сомнения
старого петуха. Хлопая крыльями, он налетел на своего противника, но
тот не спасовал, не стал уклоняться от драки. больше минуты налетали
петухи друг на друга, никто не хотел уступать и, в конце концов, дело
кончилось миром. раскрыв клювы и тяжело дыша, но, не опуская хво-
стов, готовые в любое мгновенье сойтись снова, петухи пошли в разные
стороны. Отойдя от черныша метров на десять, молодой петух остано-
вился около большой кочки и спрятался под ней. Возбуждение не остав-
ляло черныша, он пыжился, оглядывался назад и, наконец, два раза под-
ряд взлетел, каждый раз разворачиваясь в воздухе на сто восемьдесят
градусов. К молодому петуху он перестал приставать, смирился с его
присутствием на своём участке, но, когда тот начинал шевелиться под
своей кочкой, старик поднимал хвост и надувался.
Так молодой петух утвердил себя на токовище. с этого дня он по-
стоянно прилетал к отвоёванной в честном бою кочке, и хотя вызывал
своим появлением недовольство хозяина участка, гонениям больше не
140
подвергался. Вокруг кочки ему принадлежали несколько квадратных
метров земли, такая площадь его вполне устраивала, и он не претен-
довал на большее. Я назвал молодого петуха победителем. физически
черныша он не победил. результат их сражения любой судья расценил
бы как боевую ничью. но петушок подавил моральный дух противника,
и это было большой победой. Хозяина участка я назвал побеждённым.
потасовка между молодым и старым петухами возбудила всех осталь-
ных петухов. даже заморыш пробежался туда-сюда по своему участку,
высоко приподнимался на ногах, смотрел и прислушивался, а, когда по-
всюду начали взлетать петухи, взлетел несколько раз и он.
погода не улучшалась. дождя не было, но туман так и висел над
склонами. Тетеревам такая погода была по вкусу. Они не собирались
никуда улетать, оставались целый день на токовище и часто токовали.
Я уже стал ориентироваться в окружающей обстановке. на токовище
был установлен строгий порядок. Каждый петух имел свой индивиду-
альный участок, границы которого смело защищал от соседей. В нижней
части токовища индивидуальные участки располагались плотно. сосе-
ди сидели на расстоянии пятидесяти, а иногда и тридцати метров друг
от друга. Выше по склону расстояние между отдельными петухами уве-
личивалось вдвое, но размеры участков оставались такими же, как и вни-
зу. Между ними образовывались нейтральные зоны, куда безнаказанно
могли приходить или прилетать другие взрослые тетерева. Только появ-
ление в нейтральных зонах молодых петухов приводило к конфликтам,
их место было за пределами токовища или на его окраинах. у каждого
петуха на его участке было излюбленное место, где он проводил боль-
шую часть времени и откуда делал токовые взлёты. Такое место я назвал
«точком». Это была или отдельная большая кочка, или более или менее
горизонтальная площадка на крутом склоне.
Токовали тетерева молча. не было слышно не только «чуфыканья и
бормотанья», столь характерных для обыкновенного тетерева и слыш-
ных с большого расстояния, но и вообще никаких звуков, кроме хлопа-
нья и посвистыванья крыльев. не было на токовище живого страстного
голоса тетеревов, и это обедняло ток.
Все, без исключения петухи, делали токовые взлёты, но не у всех они
были одинаковыми. присмотревшись внимательнее, я понял, что типы
токовых взлётов зависят от микрорельефа местности на индивидуаль-
ных участках петухов и от степени возбуждения самих птиц. если тете-
рев токовал на крутом склоне, то он делал взлёт с разворотом в воздухе
на сто восемьдесят градусов. располагаясь головой вниз по склону, петух
141
приподнятым хвостом касался крутого склона, выпячивал далеко вперёд
грудь, так, что клюв его оказывался на уровне плечей, и стремительно
взлетал вверх на высоту около метра. ещё не достигнув верхней точки, он
начинал делать разворот, и заканчивал его, пройдя верхнюю точку и опу-
скаясь вниз. судя по тройному свистящему звуку, петух делал три взмаха
крыльями. посчитать число взмахов было невозможно: взлёт занимал две-
три секунды, и глаз не успевал различить отдельные его этапы. Во время
разворота маховые перья крыльев были расставлены, как пальцы на руке,
хвост распускался широким веером. закончив разворот, петух складывал
крылья и опускался на землю уже без их помощи. приземлялся тетерев
всегда на один-полтора метра ниже по склону и на полметра левее или
правее, в зависимости от того, в какую сторону делался разворот. Опустив-
шись на землю, петух оказывался обращённым головой к склону.
сначала я не мог понять, для чего тетеревам на крутых склонах надо
обязательно разворачиваться во время токового взлёта на сто восемьде-
сят градусов, и ждал от них каких-нибудь других взлётов. Однако петухи,
как заводные игрушки, повторяли одно и то же. наконец, меня осенило:
ведь птицам просто неудобно опускаться на крутой склон по направле-
нию взлёта. если бы какой-нибудь петух решился на такое приземление,
он наверняка покатился бы вниз, не удержавшись на крутизне.
разворот в воздухе имеет и второе своё назначение: такой токовый
взлёт очень демонстративен. Взлетая вверх, тетерев широко расправ-
ляет крылья и хвост. В момент взлёта ярко-белые перья подкрыльев,
контрастно выделяясь на чёрном фоне, видны далеко вниз по склону. В
момент разворота их могут увидеть птицы, находящиеся слева или спра-
ва от токующего петуха, а при окончании разворота – все птицы, нахо-
дящиеся выше. не заметить взлетевшего тетерева просто невозможно, а
ему того и надо: соперники видят, где находится его участок, а если на
токовище появится тетёрка, она без труда сориентируется, куда ей идти.
Хлопки и посвистыванье крыльев тоже имеют своё значение: они служат
поддержанию общей напряжённости на токовище и стимулируют ак-
тивное токование.
если петухи сильно возбуждены и хотят привлечь к себе внимание,
они делают взлёты с разворотами и на горизонтальных площадках.
здесь тетерева нередко разворачиваются в воздухе только на девяносто
градусов.
Чаще на горизонтальных площадках тетерева взлетают без разворо-
тов. находясь на точке, петух вытягивает шею, куда-то всматривается,
прислушивается. Он видит что-то, до него доносятся какие-то звуки.
142
Черныш то и дело приседает, поднимает хвост, всё поведение его пока-
зывает, что он до предела возбуждён и готов показать себя окружающим
соперникам. наконец, он садится, располагая тело почти горизонталь-
но, поднимает хвост на двадцать-тридцать градусов и взлетает
