пришла на участок
Щелкунчика. петух не пошёл к ней навстречу, он остался на точке, го-
товясь принять гостью в парадных апартаментах. Он раздавался вширь,
округлялся, становился с каждым мгновеньем ярче и привлекательнее.
Тетёрка вела себя так, словно в чём-то провинилась пред хозяином
участка: она вытянула шею, вся припала к земле и, тихо поквохтывая,
медленно приближалась к чернышу. Когда их разделял всего один метр,
Щелкунчик так же медленно, но полный чувства собственного достоин-
ства, двинулся к ней навстречу. Тетёрка распласталась на земле и мелко-
мелко затрепетала крыльями, приглашая своего избранника разделить
с нею радость любви. Через десять секунд она уже отряхивала помятое
оперение, а Щелкунчик, отойдя на несколько шагов в сторону, сделал
два токовых взлёта. приведя себя в порядок, тетёрка пошла разгуливать
по токовищу, сводя с ума петухов своей недоступностью. Она больше ни
на кого не обращала внимания и, пощипав зелёной травы, улетела.
Мне оставалось провести в добровольном заточении ещё четыре дня.
В эти четыре дня погода преподнесла мне и тетеревам много сюрпризов.
была ещё одна сильная гроза с ливнем, было много тумана и моросяще-
го дождя, а вечером двадцать четвёртого мая в течение сорока пяти ми-
нут хлестал сильнейший ливень с градом. Все неровности склона быстро
заполнились градом. В палатку потекли ручьи – такого за все двадцать
дней ещё не было. спальный мешок намок, и последнюю ночь я провёл
в тяжёлой полудрёме, корчась от холода. К утру небо очистилось от туч,
палатка замёрзла и при прикосновении к ней гремела. Луга вокруг были
покрыты густым инеем.
В последние дни поведение тетеревов стало заметно меняться. Они
аккуратно прилетал на токовище, в плохую погоду оставались на нём в
течение всего дня, токовали, но территориальная структура тока нача-
ла распадаться. Когда на лугу появлялась самка (а они стали приходить
всё реже и долго на токовище не задерживались), петухи уходили за ней
за границы своих участков, они нигде уже не встречали прежнего не-
довольства и сопротивления соперников. Черныши от нижней грани-
цы токовища поднимались наверх и токовали на чужих территориях.
156
Конфликты между хозяевами участков и незваными гостями ограничи-
вались обоюдными угрозами и не перерастали в драки. уменьшилась и
общая напряжённость тока. Видя токующих соседей, отдельные черны-
ши никак не реагировали на их токовые взлёты, спокойно сидели или
кормились на своих участках. для молодых петухов наступили лучшие
времена. Черныши спокойно смотрели на них и прогоняли только в том
случае, если они подходили к ним слишком близко.
утром двадцать пятого мая заморыш, прыгунчик, спортсмен и
Щелкунчик ушли со своих участков наверх, вместе с другими петухами
ходили по токовищу, кормились и почти не токовали. сейчас только по-
явление тетёрок могло взбудоражить чернышей и заставить их токовать,
но тетёрок на токовище не было. после восхода солнца тетерева долго
кормились, а потом разлетелись.
Вытащив из палатки вещи и разложив их на солнце, я сидел на па-
рящем и уже порядком зазеленевшем лугу и мысленно подводил итоги
увиденному за двадцать дней. Возникало много вопросов. Основными
из них были: почему кавказские тетерева токуют молча, почему петухи
вообще утратили голос и способны лишь глухо и хрипло покрякивать
в моменты наивысшего возбуждения? два близкородственных вида –
обыкновенный тетерев и кавказский тетерев, казалось бы, должны быть
близки и по своему поведению в брачный период. но всё было не так,
как казалось. думал я думал, и пришёл к определённым выводам. Кав-
казского тетерева сделали таким, какой он есть, горы. попав в горы,
какой-то пратетерев – общий предок обыкновенного и кавказского тете-
ревов, оказался здесь в островной изоляции, утратил связь со своими ро-
дичами на равнине. и если его собрату, токующему где-нибудь на рав-
нине на лесной поляне, закрытой со всех сторон деревьями, надо было
созывать на токовище тетёрок, да и других петухов, громким голосом,
то формирующемуся в горах новому виду вокальные упражнения были
ни к чему. здесь не было закрытых токовищ. ареной для любовных сцен
были открытые горные склоны, где гораздо важнее видеть, чем слышать.
поэтому основными элементами тока кавказского тетерева стали разно-
го типа токовые взлёты, рассчитанные на визуальное обнаружение сам-
цов самками.
надо было собирать вещи и спускаться в лагерь, но я не торопился.
уж больно хорошо было сидеть на жарком солнце и не думать о том, что
надо опять прятаться в палатке, сидеть на свёрнутом спальном мешке с
блокнотом в руках и лихорадочно записывать все события, происходя-
щие на току, боясь упустить малейшие подробности. Всё это было по-
157
зади. даже последняя ночь, проведённая в мокром спальном мешке, от
воспоминания о которой временами пробегал по спине озноб, казалась
чем-то далёким и нереальным. Вместе с окончанием работы все невзго-
ды ушли в прошлое и сейчас, когда ярко светило солнце, не верилось,
что совсем недавно луга были засыпаны снегом, по палатке стучал град,
горы сотрясались от сливающихся в сплошной грохот громовых раска-
тов, зубы от холода выбивали мелкую дробь, а пальцы не могли держать
карандаш. «Вся прелесть жизни в контрастах». не помню, кто это сказал,
но сказано верно.
В лагере меня ждали пётр петрович и слава Черкасов – лаборант
научного отдела. немного в стороне паслась лошадь. за время, прове-
дённое мною на токовище, вокруг нашего лагеря всё стало зелёным: рас-
пустились листья на берёзах, хотя некоторые из них ещё стояли в снегу,
оставшемся от зимней лавины; молодая трава покрыла всю поляну.
домой мы в этот день не пошли. Вечером у костра я рассказывал ре-
бятам обо всём, что видел за двадцать дней на току, а слава, работавший
раньше инструктором по туризму, рассказал об интересных походах по
туристским маршрутам западного Кавказа. со своей прежней работой
ему пришлось расстаться из-за травмы позвоночника. Опершись на пе-
рила балкона на знаменитой домбайской турбазе «солнечная долина»,
построенной полностью из дерева без применения гвоздей (этим она и
была знаменита), слава вместе с перилами упал со второго этажа на ас-
фальт. на санитарном вертолёте его отвезли в ставрополь, в краевую
больницу, где ему пришлось провести несколько недель. Ходить в далё-
кие многодневные походы слава пока не мог, вернее, он смог бы, но ему
не рекомендовали этого делать врачи. с работой лаборанта, хотя она и
требовала ходьбы по горам, слава вполне справлялся и на здоровье не
жаловался.
утром, как только солнце просушило наши палатки, покрывшиеся за
ночь тонким слоем инея, мы навьючили лошадь, и пошли вниз.
В лесном поясе на высоте 1750 метров в долине большой Хатипары
недавно была построена хорошая избушка. Останавливались в ней ле-
соводы, заложившие на склонах Хатипары лесные пробные площади.
пригодилась избушка и нам – орнитологам. рядом с ней находился не-
большой участок, занятый смешанным лесом из сосен, пихт и старых
осин. Часто, проходя мимо, мы слышали здесь крики чёрных дятлов и
видели старые дупла, выдолбленные этими птицами в стволах осин. Я
решил задержаться здесь до вечера в надежде, что дятлы загнездились и
в этом году. пётр петрович и слава с лошадью и вещами ушли домой, а
158
я с фотоаппаратом и биноклем остался в избушке. Можно было никуда
не спешить, усадьба заповедника находилась отсюда всего в пяти кило-
метрах.
избушка со всех сторон была окружена сосновым лесом. перед нею
простиралась небольшая открытая поляна, густо заросшая малиной,
шиповником, борщевиками, аконитом. Летом здесь было не продраться
сквозь заросли, а сейчас, в конце весны, вся эта пышная растительность
только набирала силу. но близость лета здесь уже чувствовалась во всём.
ранняя весна осталась у верхней границы леса, где пятнами лежал не
растаявший лавинный снег, а листья на берёзах ещё не полностью рас-
пустились.
В сорока метрах от избушки под раскидистой старой сосной ещё со-
хранились остатки вольер, построенных несколько лет назад для пере-
держки в них глухарей. акклиматизация в заповедниках новых видов
зверей и птиц была модой того времени. В тридцатых годах в Тебер-
динском заповеднике были акклиматизированы алтайская белка и
енотовидная собака. акклиматизация этих двух видов прошла вполне
успешно. белка расселилась по всем лесам северного Кавказа. То же
произошло и с енотовидной собакой. Оба вида стали на Кавказе объек-
тами пушного промысла. неудачным оказался опыт с акклиматизацией
пятнистого оленя. завезённые с дальнего Востока олени вроде бы при-
жились в заповеднике и в прилегающих к нему лесах, но много их погиб-
ло во время Великой Отечественной войны от волков, которые безмерно
расплодились из-за отсутствия охотников, а сразу после войны охотники
успешно покончили и с волками и с пятнистыми оленями.
и вот в начале шестидесятых годов кому-то захотелось акклима-
тизировать в Тебердинском заповеднике глухарей. не от сотрудни-
ков заповедника исходила эта инициатива. наоборот, в заповеднике
все были против такого эксперимента. но, когда наверху кто-то что-
то захотел, разумные доводы против такого хотения в расчёт не при-
нимаются. приехал из Москвы специалист по глухарям, походил не-
сколько дней по заповеднику, и пришёл к выводу, что глухари здесь
найдут для себя все условия. главное управление выделило деньги для
строительства вольер. Вольеры в спешном порядке были построены, и
в конце лета у нас появились шесть красавцев петухов и шесть пёстрых
самочек. получив инструкции по уходу за глухарями, мы стали ответ-
ственными за их дальнейшую судьбу. Всё шло хорошо. глухари благо-
получно перезимовали, и петухи, как считал специалист, должны были
начать токовать и ухаживать за глухарками. но они не токовали и за
159
дамами не ухаживали. снова приехал специалист. собрали учёный
совет, на котором приезжий выдвинул новую идею: построить сроч-
но вольеры в лесу, перевести туда глухарей и держать их там. скорее
всего, в окружении естественной природной обстановки они затокуют.
Всеволод иванович на это сказал:
– надо выпустить их в лес, пока они все не передохли.
специалист на эту реплику высоко поднял брови, несколько раз мор-
гнул, выразив этим высшую степень удивления, и сказал:
– нуте-с-с, будем считать вопрос решённым. строим вольеры в лесу
и переводим птиц туда.
быстро построили вольеры. Всеволод иванович наотрез отказался
участвовать в продолжении этого опыта, и глухарей поручили Карену
айунцу, второму зоологу, начавшему к тому времени работать в запо-
веднике. Карен поселился в избушке, ухаживал за глухарями и наблюдал
за их поведением. Токовать и ухаживать за самками глухари не хотели.
наступило лето, надо было что-то предпринимать. Третий раз прилетел
из Москвы специалист. Жарким летним днём глухарей посадили в ма-
терчатые мешки и на лошадях повезли назад, на усадьбу заповедника, в
вольеры, в которых они провели зиму. Одного петуха привезли живым.
Одиннадцать глухарей погибли от перегрева и нехватки кислорода. Мы
с Всеволодом ивановичем в это время были на
